水星领航员

作者：藤咲あゆな

四季之风的赠礼 序

春。灯里在试验营业日载运了一位决心前往地球的青年。青年为了留下在火星的最后回忆，主动与来自地球的灯里碰面，在他的目光之中，究竟对地球怀抱着何种思念……

夏。众人决定参加值得纪念的第一届新威尼斯电影节。活动开幕前一晚上映由晃与蓝华担纲演出的观光广告影片，让会场掀起了一阵骚动。但蓝华却对迟迟未在会场现身的阿鲁挂念不已……

秋。雅典娜最近这礼拜一直很紧张，因为她必须担任双手套实习领航员阿梅莉「最后」一次升级考试的主考官……对雅典娜与阿梅莉来说，这都是一次不容回避的艰辛抉择……

冬。艾莉西亚收到一封中学时代朋友──安所寄来的信。长期居住在地球的安，为了开设自己的咖啡店而决定搬回火星，双方都对久违的重逢开心不已，终于……

四季之风更迭，于水都威尼斯所交织成的这份赠礼──字字珠玉的四部短篇集，在此呈献给您──

四季之风的赠礼 Navigation　SPRING 春　奇虾的赠礼

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岡田麿里

「啊、啊啊──啊耶咿喔……啊──呜、啊啊──！」

「噗咿噗咿……呶呶呶～～」

灯里面对眼前万里无云的蓝天，进行发声练习。

她站在ARIA公司的码头上，直挺挺地伸长了背脊。

一旁的亚利亚社长则是梳理着自己身上的毛发，想将一夜好眠后乱翘的部分恢复原状。

灯里用手轻轻按住腹部，将力量集中在肚脐附近的丹田上……

春风就像一双温柔抚过的手，将灯里悠扬的声音飘向远方。而亚利亚社长所发出的声音，也缓缓地跟随在后头。

沙沙沙沙、沙沙沙沙。周而复始、波纹如同维多利亚蕾丝般的海浪，简直就像不断应和着灯里的声音般，朝岸边点头无数次了……

「那么……咳。朝那边可以看到的，是圣马可教堂。在地球上的威尼斯，自从其中埋葬了威尼斯的护城圣者圣马可后……」

领航员的工作，并不只是单纯的划船而已，还必须对新威尼斯的名胜古迹、历史景点进行清楚易懂的解说，这也是工作中相当重要的一环。

灯里对于解说这项任务，时常有一种想法。

（如果可以，真不想照着教科书上的内容介绍名胜呀。）

套一句别人的话，那种解说，连自己体会到的「新威尼斯之美」三分之一都嫌不足。

映照在自己眼中的新鲜、惊奇与感动，真希望能原封不动、原汁原味地，用自己的言语传达给客人！

灯里一想到这，就再也坐不住了。最近这几个月，她每晚都持续撰写『灯里版·名胜导览』……丝毫没有懈怠。

不过，刚开始下笔的第一天，她就碰到了一个大难题。

『才介绍一个景点，就花了38张稿纸的篇幅。』

……她想用更简洁、饶富趣味的方式，把企图传达给客人的心声表达出来，这才是导览应该具备的。但对灯里而言──不论是大大小小的各种风光与事物──只要曾经投射在她的眼眸中的一切，她就好想对客人诉说。

举例来说，就像圣马可教堂的『拜占庭青铜驷马』吧。

『这座青铜驷马，很久以前曾放在地球的罗马凯旋门前作装饰，后来又带到群君士坦丁堡，当威尼斯的总督侵略君士坦丁堡时，才把它带回威尼斯。』

以上是一般解说的内容。

但在『灯里版·名胜导览』中，解说的旨趣却有相当大的改变。

『这座青铜驷马中最左边的那匹，看起来像不像在偷笑呢？这是因为那匹马的视线，正好可以看到偶尔会来此表演的街头艺人大叔唷！那位大叔的一举一动都好有趣，所以马才会不小心笑了出来。啊，话说回来，那位大叔也没老到该称为大叔的年纪啦！我猜应该在45到50岁之间吧。可能是四处游历的缘故，侧面看起来才会饱经风霜……』

结果就变成这样了。甚至她还觉得意犹未尽。

其他名胜的解说也几乎都是如此。

『在广场地砖间微不足道的缝隙中，弱小的野花奋力绽放出花朵。』

『这处转角，是大婶、阿姨们谈天说地的好去处。』

『野猫经常在这个塑胶水桶盖上打瞌睡。』

几乎所有景致对灯里来说，都是『最想传达给客人的名胜』。但如此一来，所谓『最想』这个词，不就变得太过浮滥了吗？

「这样子，就失去解说的意义了吧，亚利亚社长？」

「噗咿、噗咿噗咿～」

亚利亚社长摇晃着身躯。它腹部那撮略长的体毛，也在春风中摇曳着。

「啊，是真的吗？太好了，那我得继续加油啰！」

看来，灯里已经取得了亚利亚社长的允诺……

「哎呀哎呀，灯里，一大早就这么拼命呀。」

「噗咿呶──」

「艾莉西亚小姐！」

「唔呼呼……今天是灯里实地营业的日子呢。」

仔细一瞧，灯里的眼睛周围已出现黑黑的一圈，变成熊猫眼了。

因为她熬夜进行导览内容的最后检查……其实不然，她是因为兴奋得睡不着觉。而且由于心情紧张，睡魔至今依然无法动她一根寒毛。

「是的，我会努力的……咦？艾莉西亚小姐，你说今天是……」

「嗯？」

「不、不！没什么！」

一副若无其事模样的艾莉西亚，却让人觉得哪里不大对劲……

灯里略略歪着脑袋思索。该怎么说呢……跟平常相比……

（有点……对了，有点春天的感觉！）

艾莉西亚并没有告诉灯里。

只要在这位可爱的后进实地营业的那天，她的嘴唇就会涂上一层淡淡的艳丽唇膏。

就好比这个季节四处盛开的野花花蕾。

艾莉西亚眯着眼睛，开始回忆。

（对，这已经是她第五次的实地营业了……）

──大约是半年以前吧。

大约在灯里首度实地营业一周前的某个晚上。

艾莉西亚跟平日一样，让自己喜欢的曲子流泄在空气中，并一边饮用自己喜爱的茶，一边浏览着自己中意的邮购型录。

正当她啪啦啪啦、悠闲地翻阅型录时。

有连尘螨都能一次解决的羽绒被烘干机；可迅速料理好义大利面的密封容器；还有能轻松消除腿部浮肿的按摩机。正在她欣赏这些有的没的、不知到底有什么用处的商品时……突然在某一页停下目光。

那是桃红色的唇膏。平日总是脂粉未施的艾莉西亚，却被那行跃然纸上的广告词触动了心弦。

『重要的时刻！唇膏助你一臂之力～』

（哎呀，重要的时刻……）

下一秒钟，艾莉西亚就拨了24小时接受订购的服务电话。

虽然那只是一句平凡无奇的广告宣传，却正好抓住了艾莉西亚心底的某个深处。

对艾莉西亚而言，那个重要的时刻已迫在眉睫。

没错，就是灯里的首度实地营业，也是她朝未来踏出的第一步──

（……唔呼呼。）

艾莉西亚轻轻碰了一下那对已经度过五次『重要时刻』的双唇。

「怎么了吗？艾莉西亚小姐？」

「没什么。我只是想起了某件事……哎呀？」

「啊……有客人上门了！」

栈桥上站着一位西装笔挺、头发梳得整整齐齐的青年。

灯里以标准而丝毫不差的75度鞠躬，对客人行了一个礼──

船身轻柔地在水面上拨开波纹，灵巧地划过新威尼斯的运河。

「噗咿～……噗咿～……」

亚利亚社长则发出了沉迷于梦乡中的呼吸声。

灯里的操舵技巧，已经进步到亚利亚社长可以安然入睡的程度了。但问题还是在──令她翻开覆去、难以决定的导览解说上。

「呃……那个，请看右手边。那座就是有名的叹息桥……」

「啊，原来那就是叹息桥。」

灯里的说明，被青年兴奋的语气给打断了。

「啊，是的！没错！据说从监牢被带往刑场的犯人，都会经过那座桥。虽然上头的雕刻与装饰非常华丽……」

「简直就像让犯人在赴死之前，欣赏美丽威尼斯的最后一眼嘛。尽管桥梁再美丽，也有残酷的一面啊。」

青年滔滔不绝地接续说道，甚至让人怀疑他是不是偷看过灯里熬夜写成的导览。

「咦？是呀，完全没错。啊……不过，现在就不同啰！已经没有以前那种残酷了。只要走过那座桥，就有一家很好吃的面包店。与其说是叹息，还不如说是迫不及待想冲过去吧……」

「对啊。那家面包店最棒的，就是奶油马铃薯面包了。」

对于青年这意想不到的附和，灯里忍不住探出了身子。

「啊，就是那个！将马铃薯泥加在面团里做成的。」

「剥开面包后，奶油的香气就会扑鼻而来，还会呛到喔。」

「对呀，不小心就会呛到，真是令人食指大动呀……啊，一想到这，肚子就开始饿了……」

灯里一下子就忘了解说之事，陶醉在对奶油面包的妄想中；那蓬松的面团口感，根本就是入口即化……！

「噗咿呶～……噗咿、噗……咕呜呜。」

「啊，连睡着的亚利亚社长的肚子都在抗议了。」

本来在旁默默聆听解说的艾莉西亚，露出了促狭的表情道：

「哎呀，那可糟了。得把奶油马铃薯面包送到它的梦乡里才行呢。」

「啊哈哈……？」灯里这才回过神来。尽管刚才只是一段气氛高昂的闲聊，却已经充分表达出解说者的心声了。

可是……这并不是导览解说──只是单纯的聊天而已吧？

灯里怯生生地注视着青年的瞳孔。

「请、请问，这位客人……您好像对新威尼斯很熟悉呢？」

「也没有。其实走过刚才那座桥后稍微右转……就是我出生的地方了。」

「耶耶！客人您是──新威尼斯的本地人呀？」

灯里的惊讶是有其道理的。

因为本地人根本就很少搭乘贡多拉。至于无法徒步抵达的场所，他们也几乎都是搭乘水上巴士前往。

「领航员与贡多拉……这两者是新威尼斯的象征啊！我只是想试着搭一次看看。」

「原来如此呀……」

青年善良的眸子在眼镜下眯成了一条缝，继续解释道：

「而且既然难得搭船，当然要选择ARIA公司。」

灯里心头一震，持桨的手也为之颤抖。

接着……她便以几乎要把脖子甩断的气势，用力对青年低头鞠躬。

「真──真是对不起！」

「啊……？」

「与、与其找我……还是由艾莉西亚小姐操桨比较好。」

灯里无法平息心中的歉意，胸口甚至感到微微的刺痛。

「对、对了！艾莉西亚小姐，拜托，我们还是交换……麻烦你！」

「咦？哎呀～哎呀……」

灯里慌忙地把桨递给艾莉西亚。然而此刻青年却露出平静的微笑制止灯里。

「不，其实我是听说……有位很有活力的领航员是从地球来的。」

灯里听了大吃一惊，当场动弹不得。

「……什么？」

「唔呼呼，原来灯里已经是个名人了呢。」

「所以我才想搭那位领航员……也就是水无灯里小姐的船，并如此拜托艾莉西亚小姐帮忙。」

「所以，客人是一开始就指名要找我啰！？」

灯里慌忙回头望着艾莉西亚。

艾莉西亚则露出了「唔呼呼」般促狭地笑容。

是艾莉西亚接听青年打来的预约电话没错。在这种场合下，要指名独当一面的领航员或是不刻意指名，其价码是有差距的。

（艾莉西亚小姐真是的，这么重要的事竟然不先告诉我。如果我早点知道，一定、一定会……）

一定、一定会怎么样呢？

一定会过于紧张，导致前一晚、甚至好几晚都睡不着觉吧！看来，艾莉西亚比灯里自己还更了解灯里。

……接着，青年又说出一句让灯里更为震惊的话。

「我，决定离开新威尼斯……不，应该说是离开火星，前往地球。」

「耶──去地球！？」

扑通。

地球这个词，让灯里的胸口用力跳了一下。

「是的。所以，我才希望能跟从地球前来火星努力学习的领航员小姐稍微聊聊。」

「原来是这样，要去地球呀……」

灯里在口中低声地重复一遍。

「你觉得很奇怪吗？」

青年望着灯里，似乎感到很不安。灯里见状朝对方用力地摇摇头。

「不、不会呀，一点也不！」

扑通、扑通。

但她胸口的悸动却愈发强烈了，甚至连脸颊都染上了火烫的红晕。

为什么呢？这种感觉究竟是……？

◆

春天，是迈向旅程的季节。

这位在大学研究考古学的青年表示，今年春天毕业后，他决定前往与火星截然不同、拥有悠久人类历史的地球，投入挖掘化石的现场工作。

那是为了研究地球历史而仅存下来的一个区域。在地球那步调远比火星迅速的时光下，该区域完全交由大自然决定一切，任何人工的雕琢皆丝毫未加。

经过了令人目眩神驰的悠久岁月后，生物进化的历史一点一滴地累积在该处……青年很想亲眼见识一下，因为光靠文献资料已经无法满足他的求知欲。

「对了，有一种叫『*奇虾』的古生物。它们不是住在陆地上，而是栖息于海底，会成群结队地游过水中。」（译注：Anomalocaris，一种在寒武纪沉积岩发现的古生物，是已知最庞大的寒武纪动物。）

「奇虾？」

「它们的化石比较容易被发现，是一种很有名的古生物。虽然大家都觉得奇虾很普通，但是我却很喜欢。至于奇虾的大小嘛……就比灯里小姐的个子还要再大一点吧！外型看起来跟虾类似，不过它触角的形状很奇特……」

青年比手划脚，一口气说着。

他的介绍滔滔不绝，简直就跟天马行空的『灯里版·名胜导览』没有两样。

一些对毫无兴趣的听众完全没有意义的细节，例如附肢的数量、甲壳的颜色、栖息区域……等，青年都一一详加介绍。对他来说，这就是『最想传达给对方』的事物吧。

独角戏唱了好一阵子后……青年才突然满脸通红。

「啊……抱歉！我、我太兴奋了。」

「不会啦！我也觉得非常、非常开心。」

艾莉西亚脸上浮现「唔呼呼」的笑容，对灯里的回答加以赞同。

「是呀，真的很有意思呢……你看，就连亚利亚社长也……」

「耶？」

「噗咿、噗咿噗咿……」

不知何时亚利亚社长已经醒了，它正认真地注视着水面。

偶尔，亚利亚社长会被从水面迅速横越而去的鱼影吓了一跳。它那逗趣的反应与动作，让灯里忍不住噗哧一笑。

「啊哈！社长好像也很想找找水底有没有奇虾呢！」

「啊哈哈……那真是我的荣幸。」

青年略微喘了口气后，便再度眯着眼睛说。

「除了化石以外，我对地球本身也很感兴趣。」

只要前往设置于地球各处的资料馆，任何人都能与中央资料库连线。尽管步调比火星快很多，但那的确是人类一步步进化的历程。

「古代的人们，究竟是为了追求什么才努力不懈的呢？先人的想法，我竟然能如此轻易地一窥端倪……啊哈哈，其实地球的心胸真的很宽阔呢！」

「啊……」青年纯真的眼神与这番话，让灯里顿时语塞。

新威尼斯，保留了现今地球上已经丧失的珍贵宝物；灯里就是为此才千里迢迢来到此处。但，如今的地球又何尝不是获得了另一项崭新的宝物呢？

虽然地球的宝物，在灯里的眼中只有冷冰冰、缺乏情感的印象……

（那些都是出自人类的手……由温暖的手创造出来的事物。）

「到了地球后，我打算四处造访各地。听说在新大英图书馆中，还保留着旧世纪的文献资料。那可不是数位化的东西，而是书本喔！真了不起啊，那么古老的纸……上头究竟会散发出何种气味呢？」

「…………」

灯里听了青年的话，心中涌现出一股不可思议的感受。

当自己还住在地球的时候……

只要一提到憧憬的火星，不管聊几天几夜……怎样都聊不腻。

毫无污染的清新空气，未经俗世侵扰的大自然，与追求合理与效率、不断演进的地球不同，在火星上那种复古甚至可说是不现代化的生活，让灯里的眼中充满了跃跃欲试的光彩。

她一直很羡慕出生在新威尼斯的本地人。

不过，眼前这位青年……却跟当初的灯里一样，对地球怀抱着憧憬。

（为什么呢……我感到浑身不自在。）

从地球远道而来的游客跟灯里一样，总是对新威尼斯的风光赞誉不绝。

每当客人跟自己相同地慑服于新威尼斯的美丽时，灯里总是压抑不了那种自豪的情绪。

『看、看吧，您也这么认为吧？』

这是灯里经常挂在嘴边的话。

赞美火星，就某种意义而言，就好像在赞美艾莉西亚一样。

对灯里来说，两者都是令人憧憬与尊敬的对象；只要接近对方，便能产生一股亲切感，且自然而然地被对方吸引过去。

不过，当灯里听见地球被他人称赞时，反而有一种家人受到褒奖的感觉。

打从一开始，家人就理所当然地待在自己身边。尽管尊敬家人，也知道家人的优点……但因为家人已经融为『自己的一部分』了，所以自己反而羞于正视。

灯里憧憬的对象是火星，青年憧憬的却是地球。

现在，双方都朝向自己憧憬的目标前进，或是已经居住在憧憬的地方……

（每个人……都会踏上独一无二的旅程呀！）

贡多拉缓缓划回了ARIA公司。

「谢谢你，我觉得很开心。」

「我也是……啊，抱歉！领航员自己怎么能……」

「哪里哪里，这样更好。」

「噗咿、噗咿呶！」

「真希望您能找到那种生物，呃，奇……」

灯里想不起来──青年马上以灿烂的笑容续道：

「奇虾。」

「啊，是的……奇虾！」

青年跨越栈桥离去了。跟来的时候一样，灯里朝客人投以75度的鞠躬道别。

青年的背脊直挺──脸孔正视前方，心无旁鹜，丝毫没有半点犹疑。

「……奇……希望……找……」

「噗咿？」

亚利亚社长与艾莉西亚同时抬起头。

对着背影逐渐远去的青年，灯里依旧喃喃自语。

「灯里？」

「希望您能找到奇虾，希望您能找到奇虾……」

她双手合十祈祷着。这份心愿仅献给那位青年，尽管微不足道……

「哎呀哎呀……唔呼呼。」

灯里与艾莉西亚一同吃完迟来的午饭后，便在岸边的码头分别。艾莉西亚要负责午后的工作，而灯里则必须进行共同练习。

她将亚利亚社长抱在胸前，小跑步奔向会合地点。终于，一袭在海风吹拂下飞舞的制服裙摆，出现在灯里的视野中。

「你好慢喔──」

「对、对不起！」

「噗噗咿、噗咿呶！」

蓝华与爱理须已经各自抱着社长，等待灯里的到来──

爱理须操着桨，缓缓将船驶出。

亚利亚社长占据了船头的位置。它紧紧盯着随波摇曳的水面。

「嘛啊──……？」

嘛社长对亚利亚社长的一举一动充满好奇。它悄悄靠上前去，不明究理地模仿对方观察水面的样子。至于姬社长，则是若无其事地自顾自整理毛发……

「亚利亚社长的肚子饿了吗？」蓝华注视着亚利亚社长的侧面。

「它的软膨膨看起来依然很饱满呀……」

蓝华也模仿亚利亚社长，将身子探向水面。

「这么注意海面，难道是想捕鱼吗？啪喳一声空手抓起猎物，然后趁新鲜大口啃下去。」

「亚利亚社长有这么野蛮吗……」

看见亚利亚社长难得出现的专心神态，啊……灯里这才恍然大悟。

「啊哈，我想它大概在找奇虾吧！」

「奇虾？」

灯里对其他两人说明早上遇到青年的情形。

「喔──地球呀！嗯，反正现在是春天呀！」

「古生物的化石，在这里不可能找到的吧。」

「不过，怀抱梦想踏出旅程……吗？这种事我还真难以想像。」

蓝华用手抵住下颚、歪着脑袋。

「是吗？」

「我是姬屋的孩子，从小就看着领航员的工作长大──根本没想过其他的出路……总之，我命中注定要当领航员吧？」

蓝华自傲地说道，爱理须则是瞥了她一眼。

「讲得那么好听，不过就是继承家业罢了。」

「你这家伙！」

「爱理须呢？」听见灯里这么一问，爱理须眯起眼睛。

「呃，这个嘛……」

爱理须目前离开双亲身边，住在树橘色行星的宿舍中。即使她是火星本地人，这也算是一趟小小的旅程吧！

「其实也没什么。一开始……嗯，只是稍微有些紧张。」

「你这个学妹一点也不坦率──」

「不过……我真的没什么感觉呀。我还得照顾雅典娜前辈，忙都忙不过来了。即使有一点点紧张，也是一下子就被吹跑了吧！」

「是喔……」

亚利亚社长还紧紧靠在船头不肯离开，灯里朝着它那跟腹部一样柔软蓬松的背出声问道：

「亚利亚社长也曾出外旅行过吗？」

「噗咿？」

社长转头望向灯里，身体依旧一动也不动。

「对喔──亚利亚社长也是从其他地方来的──」

这时……亚利亚社长开始比手划脚，似乎想说明什么。

「噗咿、噗噗噗咿呶。噗咿噗咿呶。」

「亚利亚社长？」灯里等人的脸上，同时浮现出问号。

「噗咿呶。噗咿、噗噗噗咿、噗咿呶！」

「它在说什么……完全听不懂。」

「嗯……？」

平常灯里总是多少能理解亚利亚社长的意思，只是现在她却完全没有头绪。

就在同时，嘛社长似乎大吃一惊。「……嘛啊」地发出一声小小的叹息。

「啊，是水上巴士。」

正当一行人热衷于闲聊时，一艘水上巴士从她们的身旁驶过。

尽管巴士的体积不大，但发出的引擎声却很响亮。

水上巴士在海面上制造的波纹，一路传递到灯里等人的贡多拉旁。

灯里愣愣地眺望着水上巴士。

（上面搭了好多人呀……）

那是新威尼斯最主要的交通工具。各式各样年龄层的许多乘客，一同乘坐在其小小的空间里。

叔叔、阿姨……两位貌似中学生的少女，前额头发束起的小婴儿，一旁婴儿的母亲则正在打盹。

那些人要去哪里呢？那孩子将来会变成什么样的大人呢？

尽管住在同一个城市，却素未谋面的旅客。

或许将来其中有些会成为自己的朋友，有些不会，甚至还要动身展开遥远的旅程也说不定……

「说到水上巴士……」

「嗯？」听见灯里的喃喃自语，爱理须与蓝华纷纷抬起头。

「就像那样，会载着许多人踏上旅程呢……」

灯里的眸子中，闪烁着从水面反射的日照光辉。

「嘎？」

「不准说令人脸红的话！……等等，问题不是这个。那根本不算什么旅程吧？」

蓝华用手遮挡阳光，频频望着那艘水上巴士。

「你看，那位阿姨手里提着袋子，怎么看都像去附近购物而已……旁边那位大叔也是。」

蓝华说得没错，水上巴士大部分的乘客都是当地居民。他们过着平凡的生活，眼前所见的光景也很稀松平常。

不过，就算被泼了冷水，灯里眼眸中的光芒依旧没有消失。

「太棒了！那样一来，他们不是每天都在旅行吗……」

哈呜～……灯里发出陶醉的叹息。

「……灯里，你根本没在听我说话嘛！」

灯里持续目送逐渐消失在远方的水上巴士。

就跟送别青年时一样，她丝毫不忍移开视线……

野猫们纷纷在树上或民宅的屋顶开始活动。当天边同时染上夕照的橙色时，贡多拉也航入了码头。

「那么，明天见啰──！」

灯里一边挥手道别一边离去。亚利亚社长也晃着圆滚滚的尾巴……不过因为体积实在是太小了，所以看不清楚。

「…………」

蓝华与爱理须目送灯里离开，不知为何却依然停留在原地、一动也不动。

「灯里她……是自己一个人从地球来的吧？」

「是呀。」爱理须对蓝华的问题率直地点头回应。

灯里的背影逐渐融入了夕阳的光芒中。那鲜明而耀眼的橙色光线，让蓝华忍不住眯起眼睛，她继续说道：

「她偶尔也会觉得寂寞吧。」

「我倒不这么认为。」

爱理须的目光也没有从夕阳的方向转开。

「嗯……的确。」

是呀，仔细想想，灯里的脸上总是挂着笑容。

尽管她有点笨手笨脚，又过于悠闲、乐天，还很喜欢发呆。

不过，她绝对不是一个……没大脑的粗线条。

就像刚萌芽的崭新嫩叶一样，她拼命吸收天地间的万事万物。

有时，还会轻轻吹起令旁人身心舒畅的清风。

前一刻好像还静静地驻足在原地，但不知什么时候，她又会踏起轻快的步伐，一口气奔向目标；灯里总是带给旁人如此的联想。

她，简直就是春天的化身。而且……

◆

春天，是迈向旅程的季节。

「旅行呀……」

对于从未出过远门的蓝华来说，这个词她一点概念也没有。

既然要迈向旅程，自然得与原本的知交道别。但除了经历别离外，也会因此邂逅新的朋友。

这同时是一种说再见，也是与他人初次见面的仪式。

伴随而来的还有情感与伤感。蓝华只是稍稍假想了一下，就感到胃部一阵翻腾……

「不知道为什么，我……突然很想夸奖灯里耶！」

「是呀，你的意思……我懂。」

「我也好想压着她的头，在地上用力打转。」

「你那样太暴力了吧！」

「嗯──还好吧，一点点而已。」

「……结果还不是暴力。」

当夕暮的橙色余晖洒落海面时，水面立刻反射出有如玻璃艺品般的纤细光芒。

灯里一边享受傍晚时分的美景，一边沿着海边的道路与亚利亚社长悠闲地踱步。

晚风吹向脚边，微微摇晃着她的裙摆。

「到了这个时候，又会觉得有点冷了……亚利亚社长，我可以抱着你走吗？」

「噗咿。」亚利亚社长点头同意，灯里便轻轻将它抱起。

「嗯，好暖和唷。」

「噗咿呶呶～」

夕阳西下时，略带寒意的海风吹向脸颊……灯里不禁挺直了脊梁。

「旅程呀……」

决定远离故乡时的心情。

决定向前踏出一步的心情。

自己从小就非常憧憬的火星，还有领航员这份工作。

小时候在自家书架上，那本旅游杂志的某一页，印着灯里无论看几遍都不会腻的风景。

已经快被她翻烂的那页上面，刊载着新威尼斯的游记。

还有领航员将桨抱在胸口前，乘在贡多拉上的照片……

她背后的天空是那么清澈湛蓝。

脚底下的海面也蓝得不可思议。

领航员脸上的笑容，更是不输给蓝天与大海，散发出纯洁的光彩。

一望无际、广阔无涯的蓝色、蓝色、蓝色──

（真是太棒了……嗯，这一定就是所谓的一见钟情吧。）

从孩提时期持续怀抱的梦想实现了。自己终于来到这个实现梦想的星球。

为了让美梦成真，人类必须朝目标奋力向前。

但同时──也会产生一个不得不抛弃的场所。

所以每当人们下决定时，会感到困惑。对于是否该踏出那一步，犹豫再三……

不过，灯里却从来没出现上述的困扰。她并没有与地球永别，也不打算抛弃地球。

地球依然在自己的身边。不论何时、何地，地球都会张开双臂，欢迎自己的归来。

（对，我应该把『珍惜』的范围放大──）

自己一向很珍惜的故乡地球，以及之后对自己会变得越来越难以割舍的火星。

两者在灯里的心中携手围成一个圆。这个圆会不停地缓慢扩大、膨胀，永远没有断裂的一天。

只要这么想，灯里就不会有任何迷惑了。

来到火星以后，已经过了好几个季节了。每当经历完一个季节，灯里就会对自己的这种看法更加深信不疑。

珍惜的程度在她心中不断放大，如今火星就跟地球一样……不，这么相比或许很奇怪，但两者已经很自然地比邻而居了。

自己最喜欢的人们、最喜欢的风景、最喜欢的点心；能被这么多的「最喜欢」所包围。

每天的生活都过得好快乐，就连不得不的睡眠时间也觉得可惜。

不过，既然新的邂逅持续累积下去，出现在梦中的人物也会慢慢增加吧，这样一来，就连进入梦乡都显得愉悦无比了……

只不过有一点……

（有一点点……）

圆滚滚的夕阳映照在春天的海面上。

这片橙色连地平线的彼端都染红了。那变化万千、不同层次色调的光线，甚至渗透到灯里的胸口。

「…………」

「噗咿噗咿？」

「啊，亚利亚社长……」

亚利亚社长似乎在担心陷入沉默的灯里。她这时才发现社长正凝视着自己的脸。

那是一双跟夕阳同样浑圆的眸子。

灯里忍不住微微一笑。她努力装出认真的语气说：

「其实我有件事一直没跟社长说……」

「噗咿？」

「社长的软膨膨……跟我在地球上家里的电暖桌味道很像。」

当灯里还在地球的时候，曾在小说中读过电暖桌。那是一种大家把腿伸入同一处的取暖装置。众人围着一个散发温暖的中心，同时绽放着笑容……

灯里对这种旧世纪的情景很向往，便透过网路偷偷购入一件古董电暖桌。电暖桌那奇异的外型，以及灯里特意寻找这种古董的热情，让周围的人们忍不住瞪大了双眼。不过，大家依然配合着灯里对电暖桌的痴迷……

「可以吗……一下子就好了。」

灯里紧紧搂住亚利亚社长，将脸埋进软膨膨里面。

嗅嗅……

「噗噗噗、噗咿咿！」

亚利亚社长已经痒得快受不了了。

它的手脚在空中胡乱挥舞……但灯里却依然无法克制自己。

嗅嗅，嗅……

「噗咿、噗噗噗咿咿！」

亚利亚社长的电暖桌味道。

四周温暖的橙色光芒，就像电暖桌发出的红外线。

那也是逐渐没入海面的夕阳颜色。

眼前的夕阳──就跟地球上的一样。

「…………」

灯里感到一阵鼻酸。

为了掩饰自己的情绪，灯里将鼻子再用力埋入亚利亚社长的软膨膨中，整张脸都快看不见了。

嗅嗅、嗅嗅……

「噗噗噗噗噗噗噗噗呜呜呜呜──！」

当夕阳西下，天色完全昏暗后，灯里才与亚利亚社长返回了ARIA公司。

「……咦？」

窗边的灯火是点亮的。

（是艾莉西亚小姐？她难道忘记了什么东西吗……）

灯里打开门，果然，艾莉西亚的笑容在室内迎接她的归来。

「灯里，你回来啦。亚利亚社长……？」

「噗咿……噗、噗咿……」

「哎呀哎呀。亚利亚社长，你看起来好疲倦呀？」

「啊……啊哈哈。」

热情而执着的『嗅嗅攻击』让亚利亚社长的体力大为耗损，不过灯里却不敢说出这件事。

「对了，艾莉西亚小姐，你怎么会？」

「唔呼呼，这个嘛……」

艾莉西亚窸窸窣窣地打开放置在桌上的纸包。

「啊……是奶油马铃薯面包！」

「早上听了灯里跟客人的夸赞后，我就非常想尝一口。恰巧还没卖完，真是太好了。」

「耶耶！奶油马铃薯面包竟然会没卖完？」

这是那家面包店最受欢迎的商品。只要刚摆出来，就会瞬间被抢购一空。至于其他像是巧克力奶油卷与葡萄干面包，就显得乏人问津了。

结果今天刚好谈论到的奶油马铃薯面包，竟然能幸运地买到……

「这真是……了不起的奇迹呀！」

「唔呼呼，是呀。或许可以用奇迹来形容哟。」

灯里把面包没有卖完视为奇迹，而艾莉西亚也予以肯定。

如果蓝华也在场，想必会趁机出言吐槽吧。

「对了，还有一样东西……」

艾莉西亚这回打开另一条可爱的包袱布巾，里面是……

「我试着做了些点心，你不要客气哟。」

「咦？这是……」

这是灯里在地球上很熟悉的外型。雪白而细致的外皮，内馅柔软得让人想一亲芳泽，此外，还散发出高雅的气质……

「──这不是草莓大福吗？」

「我透过邮购买了食谱……内容是介绍地球上的点心。」

「太棒了，真了不起耶！」

「既然要吃点心，就要端茶出来配。」

艾莉西亚为了泡茶而走向厨房。

「草莓大福呀……」

「噗咿。」亚利亚社长努力爬上椅子，迅速将手伸向桌面。

「啊，社长，现在还不可以吃啦！不过……看起来真的好好吃唷！真想赶快吃一口……」

「噗咿呶！」

草莓大福就近在眼前，灯里实在无法平心静气地等待艾莉西亚回来。

草莓大福……尽管是美味的点心没错，却不算是灯里的最爱。

那为什么自己的心情会如此激动呢？

这原本是只有地球才有的食物，现在却若无其事地出现在火星的餐桌上。只不过是一点点的不可思议，却让灯里的胸中为之悸动难耐……

「我要开动啰──！」

配着艾莉西亚泡的绿茶，夜晚的茶会展开了。

灯里抢先拿起草莓大福。她将大福对半剥开……饼皮的延展性很好，上头还有红豆粒，至于饼皮所包裹的中央部份，则是鲜红的草莓馅。

「就是这样，这就对了！」

灯里张大嘴用力咬了一口……

「嗯──好好吃唷，真怀念这个味道耶！」

「噗咿呶～～」

「真的呢，虽然是我自己做的……不过的确很好吃。草莓内馅的酸味与甜味，不可思议地融合在一起。」

「我觉得当初发明草莓大福的人一定是个天才。至于艾莉西亚小姐能做出这么好吃的草莓大福，也是个天才！」

「哎呀哎呀，唔呼呼……那你要多吃一点哟。」

「好！」

灯里简直就像在跟亚利亚社长比赛一样，大口大口地吞着点心。艾莉西亚则在一旁优雅地啜饮绿茶，对两者投以温柔的目光。

这时，灯里总算察觉到对方的视线了……

「呃……」

灯里的唇边还残存着草莓大福的粉末。她注视着艾莉西亚的脸。

「怎么了吗？」

「今天，是……什么特别的日子吗？」

「哎呀，不是呀。为什么要这么问呢？」

「不，只是觉得怪怪的……」

「……唔呼呼。」

艾莉西亚慢慢转动茶杯，接着又凑近嘴边。

「今天早上的客人呀。」

「怎么了……？」

「样子就跟刚来到这里的灯里好像。」

「耶？像我……吗？」灯里不禁指着自己。

「对于即将到来的事物充满期待，眼中散发出光彩……呼呼，我想起来了好像还有点紧张呢。」

艾莉西亚就像在检视珍爱的回忆、并仔细地一一解开其上的绳子般，小心翼翼地继续说道。

「灯里第一次光临ARIA公司……也是像今天这般早春的日子。」

如果灯里对新威尼斯不抱任何憧憬的话。

如果她不向往领航员的生活，两人就不会邂逅了。

还住在地球上的灯里，过去曾体验过无数的经历。各种因此产生的想法、决心，以及连她自己都不清楚的部分──

度过以往每一天的灯里，都对造就今天的灯里功不可没。

所以……

「你能来到火星……而且，还选上这间ARIA公司。真的很感谢你，灯里。」

「艾莉西亚小姐……」

这时灯里才察觉到……

艾莉西亚的这对瞳孔，她在地球上就已经看过了。

那是──没错，就在旅游杂志的介绍上，那位自己憧憬的领航员眼中。

蓝色的天空与大海……艾莉西亚的眼睛，就跟那张印象深刻的照片完全一样。

一望无边的辽阔蓝色。清澈，丝毫没有被外在的不纯物污染。

那就是让童年时的灯里，心头焦躁难耐的憧憬之蓝──

「呃……艾莉西亚小姐。」

「怎么了？」

灯里的脸颊霎时火热起来。

不过，她无法忍住不开口。这股涌上心头的激动，与身在地球或火星毫不相干。那是灯里此刻最真挚的情感……

「我……我！呃，我对艾莉西亚小姐……！」

咚咚……啪！

「我要进来啰──！」

「……咦、耶？」

蓝华与爱理须突然抱着纸袋闯了进来。

「我们来找你玩了……等等，呜哇！啊、啊啊啊，艾莉西亚前辈也在呀！而且还穿着超有大姊姊气质的便服！？」

蓝华对艾莉西亚的在场感到兴奋不已，但爱理须却对她投以冷漠的一瞥。

「你这么惊讶，好像看到什么大大的稀有动物一样？」

「你这家伙，艾莉西亚前辈哪里大了！」

「……该吐槽的不是那点吧。」

「唔呼呼，两位晚安。」

「晚、晚安！」看见艾莉西亚脸上露出微笑，蓝华吓得赶紧端正姿势。

「你们来得正好，跟我们一块喝茶吧！」

灯里指着餐桌上堆积如山的点心说。

「有很多好吃的东西唷。像是草莓大福，还有奶油马铃薯面包。」

「……奶油马铃薯面包！？」

蓝华与爱理须不由得对看了一眼。

「哎呀，怎么了吗？」

「呃，那个……」

爱理须把手中的纸袋轻轻打开，展示里头所装的东西……

「奶油马铃薯面包？而且还买了这么多！」

「哎呀，因为还有卖剩的呀？」

「被誉为新威尼斯的新特产热门人选，顾客为了争夺它甚至不惜流血的奶油马铃薯面包……」

虽说只不过是面包没卖完，如此形容未免太夸张了。但竟然能买到这么多……

爱理须咽了一下口水，压低声音喃喃说道：

「……大大地，奇迹。」

平淡无奇的一天结束前，竟然还有这场热闹的茶会。

众人尽情地聊天、欢笑着。

在这股热闹的气氛中……灯里悄悄望着艾莉西亚的侧面一眼。

那句自己没有对艾莉西亚说出口的话。

（现在想再开口，感觉好丢脸呀……嗯，改天我一定会说出来的。）

「啊，啊啊啊啊！竟然能看到艾莉西亚前辈穿睡衣咿咿……！」

正当大伙为了明日的工作，而准备上床就寝时……刚从浴室洗好澡出来的艾莉西亚，却把蓝华的瞌睡虫都赶跑了。

「蓝华前辈，快住手呀……」

「可以铺在地上的大棉被只有一套。两个人跟亚利亚社长睡在床上，剩下两个人睡地上的棉被……不过该怎么分配呢？」

「猜拳好了？」

「呜呀，我抗议！」

蓝华奋力举起手。

「蓝华，请发言。」

「灯里，你跟艾莉西亚前辈睡床上，我跟爱理须学妹睡地上的棉被！只有这个选择，就这么决定吧！」

「耶？我没有意见啦……」

「我以为你会吵着要跟艾莉西亚前辈睡在一起。」

蓝华突然凑近爱理须的耳边窃窃私语。

「如果睡在艾莉西亚前辈旁边时打鼾怎么办？况且，如果在睡梦中不小心把脚跨到艾莉西亚前辈身上……天呀，我不想活了！」

「原来如此，我大大地了解。」

在蓝华羞涩的少女心要求下，分配很快就完成了。

「那，我要关灯啰……大家晚安。」

「晚安。」

啪。

刚才还喧嚣不已的夜晚时刻，在灯光熄灭的同时，也无声无息地融入了夜色中。

其实，大家都还想再多聊一会儿。

但艾莉西亚顾虑到这群后辈领航员的身体状况。

蓝华则是不想制造艾莉西亚的困扰。

爱理须虽然想聊天，但又觉得很不好意思。

至于亚利亚社长，则早就开始呼呼大睡了。

灯里……她的胸口莫名其妙被堆得满满的，让她根本不知该从何开口。

夜色更加深沉了。残存的温柔思念，也被温暖的夜色渐渐包裹起来……

「呼……嘶……」

这是谁的呼吸声呢？

（……果然，我根本睡不着。）

灯里躺在床铺靠窗的位置，缓缓坐起上半身。

刚熄灯时虽然觉得室内一片漆黑……但现在从窗帘缝隙中微微透入的星光，却将眼前房间内的景象，全部染上宛若位于深海的藏青色。

灯里一边留意不要吵醒其他人，一边偷偷拨开窗帘向外窥视。

满月映照在夜空下的海面漂浮着，波涛依旧不止息地打向岸边。

（…………）

灯里愣愣地凝视海面，伴随某人睡着时的呼吸声为背景。她这时突然想起──

决定迈向旅程的那一刻。

兴奋也好，困惑也好，惆怅也好。

所有的情感，都与如今能和自己身边的人们邂逅，有着密不可分的因缘──

「……咦？」

霎时，有群物体从她的视野中划过。

灯里揉揉眼睛……接着……吓！

「那、那是……！」

灯里探出身子，忍不住想要大声惊呼。她赶忙用手掩住自己的嘴。

月色下，那群影子完全沉浸于海水里。

物体们缓缓地游过，在水面留下清楚的踪迹。

物体与物体间保持着一定的距离，没有任何一个任意离开群体。

它们从何而来，又要启程前往何方呢？

从这里虽然无法清楚辨别物体的大小，但应该比灯里的个子还要微微再大一点……对了，那就是……

（是奇虾……！）

正当灯里如此猜测时，下一秒钟──她马上察觉事实的真相。

刚才那群影子，其实是……夜空中的云。

在月光的映照下，云朵被春风缓缓吹动，恰好在海面上形成了貌似鱼影的物体。

（……什么嘛。）

灯里呼地叹了一口气……不过，她依然不忍将视线从云影上移开。

（所谓的奇虾……就是像这个样子吗？）

跟地球相比，历史尚称短浅的火星。

而奇虾们，正从这个星球的海面下悠然而过。

它们毫不驻足，只知一味向前、向前……

那群奇虾们，究竟想游向何处呢？

在不知不觉中，灯里开口喃喃自语：

「一定是……想回到正等待自己的人们身边吧……」

「噗咿。」

「！」灯里被吓了一大跳。亚利亚社长不知何时突然跑到自己身边。

「社、社长……你醒来了吗？」

「噗咿呶、呶～」

亚利亚社长平俯在窗缘，一同注视着奇虾们的旅程。

它那浑圆的双眼，简直就像可以理解奇虾们的终点一般……

「呼呼……」灯里不禁露出微笑……她以不吵醒旁人的音量在亚利亚社长耳边悄悄说道：

「亚利亚社长。」

「噗咿？」

「明天……也要麻烦你多照顾啰。」

「噗咿呶。」

亚利亚社长点了一下头。那是充分具有社长威严、充满力道的首肯。

春天是迈向旅程的季节。

当太阳再度升起，灯里依然会在新威尼斯──

四季之风的赠礼 Navigation　SUMMER 夏　夏之岛的赠礼

NavigationSUMMER夏夏之岛的赠礼

───────────────────

藤咲ぁゅな

「哇！这里的人还真多呀。我们找得到晃前辈吗？」

在仲夏的艳阳下，蓝华用手遮住额头、用力垫起脚。

这里是*利多岛──从新威尼斯本岛搭乘水上巴士至此约莫要40分钟──的沙滩。海岸边并排着以前地球电影中很有名的个人用出租更衣室。在其中换上泳衣的人群们，各自享受着夏日的滨海之乐。（译注：Lido，威尼斯东南方一个18公里的沙洲，每年8年底快9月初时，威尼斯影展会在此地举行。）

利多岛位于新威尼斯东南方，地形向东西方延长。这座岛同时具备着从新威尼斯外海守护城市的第一道防波堤任务。

「呐，蓝华，明天第一届新威尼斯电影节就要在这里举行了吧？这种活动让我感到好兴奋唷！」

「噗咿呶！」

同行的灯里抱着亚利亚社长，脸上露出乐在其中的微笑。蓝华听了后故意轻咳一声，以得意洋洋的姿态挺起胸膛回答：

「呃──咳。今晚要开幕的新威尼斯电影节，正式名称为新威尼斯国际电影节，是为了纪念地球上现今已不存在的威尼斯影展。以前在地球上，威尼斯影展与坎城影展、柏林影展并列为世界三大影展。今年夏天，这项活动终于在新威尼斯复活了。」

「耶～蓝华真了不起。」

灯里打从心底佩服对方，忍不住啪啪啪地鼓掌。

「嘿嘿──那是因为我有事先预习呀！」

蓝华露出羞赧的微笑。

「对了灯里，我们还是先去找已经来到这里的晃前辈吧！」

她领头踏出一步。

银色的波浪周而复始地拍击海岸。

一群雪白的海鸥，正乐陶陶地在波涛上高声鸣叫、穿插飞舞。

「嗯～在海滩喝着莱姆苏打真是人生一大乐事啊！」

晃穿着一身红色的比基尼泳装，悠闲地躺在折叠式躺椅上休息。

她的右手握着一杯装饰有大朵木槿花的莱姆苏打，杯中的液体已经被喝掉一半了。

晃的眼睛望向海面，用空着的左手伸向折叠椅旁的小桌摸索。

「……嗯？」

她咋舌一声，确认左手指尖摸不着她想找的东西，接着便以理所当然的语气大喊：

「喂──马尾，我要追加一份义式烤面包片，上头要放番茄跟洋葱喔。」

晓身着看火人的制服，以一脸难耐燥热的表情慢吞吞地现身。

「……喂。」

「干嘛？」

「本大爷不叫马尾。」

晃一脸平静地回答。

「抱歉，我应该叫你马尾男才对。」

「错了──！」

晓大声吼叫道。

与晃等人一同来到利多岛的晓，从一大早就被当作下人使唤。

「混帐，为何本大爷得做这些下人的工作……」

晓碎碎念地抱怨完后，有个沉静的声音突然对晃制止道：

「哎呀哎呀，晃，不可以捉弄阿晓哟。」

「艾、艾莉西亚小姐！」

晓眼睛一亮，对着发出声音的方向回过头，脸颊顿时染上羞红。

艾莉西亚所穿的泳装与晃成对比，是纯白色的。那是一套珍珠白的比基尼，跟皮肤雪白的她十分相称。

晓被艾莉西亚的美丽吸引住目光，愣在原地一动也不动。

「哎呀哎呀，怎么了呢，阿晓？一直站在太阳底下会中暑哟。」

「啊，不，哪儿的话！我希望能晒出一身男人该有的健康肤色！」

晓羞于表白自己对艾莉西亚看傻了眼的事实，结果晃却上前用力扯住他的耳朵说道：

「耶，肤色健康的男人啊。我听说比起皮肤黝黑、四肢发达的笨蛋，艾莉西亚比较中意有气质的文艺青年喔！」

「什、什么？你说真的？」

「……骗你的。我哪知道艾莉西亚喜欢什么样的男人啊。」

「嘎？竟、竟敢捉弄本大爷！」

「喔？只不过是个马尾男，也敢用这种口气对我说话？」

晃促狭地眯起眼，继续对晓咬耳朵道：

「托我的福才让你见识到艾莉西亚穿泳装的模样，你应该感谢我才对。所以那件事，你到底办好了没？」

「咕呶呶呶呶……」

晓的把柄被晃给逮着了。事实上，艾莉西亚会参加电影节前夕的活动这件事，也是由神秘兮兮的晃告知他的。几天前，晓为了购物而从浮岛来到市镇中，恰好与在披萨店门口的晃不期而遇。

被晃邀约时，晓心中只想到「能与艾莉西亚小姐一起度假」这件事而已，根本没料到自己会像现在这样被当成下人来使唤──只能说他实在是太天真了。况且，晃的后辈，即蓝华等人，为了准备即将到来的夏季观光热潮，必须参加船协会的单手套（Single）讲习会等活动，眼前还在这里可供晃驱使的，只剩下晓一个人而已。

「哎呀哎呀，你们俩竟然讲起了悄悄话呀。那我还是自己去那边游泳吧。」

对黑幕一无所知的艾莉西亚，朝两人唔呼呼地微笑道。

「不、不是的！请等等，艾莉西亚小姐！我完全不想跟她讲什么悄悄话……！」

晓本想上前追随艾莉西亚的脚步，马尾却从后头被用力揪住。

「咕嘎？」

他的颈骨发出惨叫声，只得泪流满面地回头望，晃的脸上正浮现悠闲的笑容。

「喂，马尾男，你想讨艾莉西亚的欢心吧？既然如此你就好好工作，表现出干练的一面。」

「干练的一面？」

「是啊，这样你的分数会大为提高喔！勤快的男人应该比较能吸引她的目光。」

「原来如此！」

晓「碰」地击了一下掌，晃见状趁势继续说：

「所以，你再给我端一杯莱姆果汁来。」

「喔……好。」

这简直像条件反射的行动一样，晓跨步就想朝海滩酒吧狂奔而去。晃赶紧大声在他背后补了一句：「别忘了义式烤面包片！」

「等等。」

虽然被『干练的一面』这句话所迷惑，但晓总觉得哪里怪怪的。

「本大爷……该不会又被耍了吧……」

尽管他有这种念头，但只要想到能在艾莉西亚面前表现一番，最终还是乖乖听命办事了。

「啊，晃前辈在那里！」

蓝华在人潮汹涌的海滩停下脚步，手指着前方道：

「耶？在哪里呀，蓝华？」

「噗咿呶？」

灯里与亚利亚社长不约而同地左右张望。

「喂──这里啊，我在这！」

沙滩上传来一个有活力的说话声。

仔细一瞧，晃正躺在折叠式躺椅上，独自一人悠哉地品尝义式烤面包片。

「哇呀，真的是晃前辈。」

「抱歉，让你久等了。」

「噗咿呶～」

灯里等人急忙跑过去。

「喔喔，你们终于来啦！」

晃开心地从椅子上站起身。

「我还以为你们转乘时会搭错水上巴士，永远也到不了哩。」

「怎么会！是因为这里人太多了，所以才找不到晃前辈。」

蓝华嘟着嘴抱怨道，灯里则礼貌地低下头。

「午安，晃前辈。今天真的很感谢你招待我们来。」

「啊，午安啊，灯里。你们今天就好好玩吧。」

「是的！今晚的开幕前夕活动，听说晃前辈跟蓝华会在特别企划中登场呢，我好期待唷。」

灯里才说到一半，蓝华便害羞地面红耳赤。

「等等，灯里，那不算什么登场啦！只是在活动快要结束前，会播出一小段姬屋的广告影片而已。」

那部影片本来是为了地球与火星间的星际联络船所制作的。所以对火星上的大多数人来说，今晚都是首席有机会观赏。

蓝华自己也觉得那部广告拍得很好。只不过，灯里跟爱理须又会怎么认为呢……这令她感到忐忑不安。

「啊，你不要太期待唷，搞不好会大失所望！」

「耶──才不会呢！蓝华的广告一定很精彩！我早就等不及了！」

灯里对尚未欣赏过的影片流露出期盼的闪亮眼神，蓝华见状也羞赧地笑着道：

「是……是吗？其实，我自己也认为拍得很不错。」

「哇！这么说的话，一定要让更多人有机会观赏啰！」

这时，晃在旁开口插话道：

「──话说回来，橘色行星那两人怎么没出现？」

「啊，雅典娜前辈跟爱理须学妹下午突然有工作，好像要傍晚过后才能过来。为了小心起见，我已经对她们重复提醒碰头的饭店名称与地点，应该不会有问题。」

所谓众人碰头的地点，就是与姬屋有合作关系的度假饭店『利多大饭店』。饭店矗立于可以眺望大海的小山丘上，外墙涂上白垩，造型看起来就像宫殿一样。今晚的电影节会在该饭店的中庭盛大展开，之后，蓝华与灯里等人也预定投宿其中。

（不管是电影节，还是要住在那间饭店里，都令人好期待唷～）

看见蓝华独自得意的模样，灯里轻轻拉了拉她的袖子。

「呐，蓝华。那边好像有沙滩排球比赛耶，我们过去看看吧！」

「真的？听起来很有趣。」

「噗咿呶！」

两人不经思索地迈开大步，但蓝华却突然停止动作。

「蓝华？」

「嗯？怎么了，蓝华？要去就赶快啊！」

晃也察觉她的异样，露出不解的神情。

接着，蓝华便以楚楚可怜的目光、畏畏缩缩地向晃询问。

「呃、呃……晃前辈，我这么悠闲真的好吗……」

「为什么不？这里可是度假胜地耶！」

晃的表情更加疑惑了。

「可、可是昨天……」

蓝华默默低下头。事实上，昨天她以一脸难耐暑气的烦躁表情划船，正好被晃给撞见了。「混帐！你这种脸能为客人进行导览吗？给我振作一点！」还如此被晃激烈地斥责。

结果，自己今天依然跑出来消遥，这是一个想成为顶尖领航员的人所应该出现的行为吗？──罪恶感凝滞地堆积在蓝华的胸口。

不过，晃似乎看透了蓝华的心声。她脸上浮现微笑说道：

「该玩的时候就应该放松心情去玩啊！」

晃注视着这位比别人认真一倍，却也因此多灾多难的辛苦后进，忍不住如此劝慰对方。

「不过回去以后，你可要加倍努力练习喔。」

她不放心地补充一句。瞬间，蓝华的脸上绽放出光彩。她明白，这位前辈已经充分了解自己的感受了。

「晃前辈……」

蓝华的表情一紧，用力挺直背脊喊道：

「明天起的特训也要麻烦前辈了！」

接着蓝华才重新转向灯里。

「灯里，我们走吧！」

「好～」

蓝华拉起还在发呆的灯里，一口气冲了出去。

沙子的温热触感越过海滩鞋传达至脚底。尽管每走一步脚板就会陷入沙中，蓝华依然勉力快步横越沙滩。

海边洋溢着度假客们心情享乐的喧闹声。大略扫过一眼，便可窥见正在堆沙堡的孩子们，以及正在享受冲浪刺激的游客身影，让蓝华几乎忍不住驻足欣赏。

「呐，灯里，刚才看见的沙滩排球比赛应该就在这附近吧？」

没人回答。蓝华不由得转过头，果然，灯里已经不见踪影了。

「啊啊，讨厌！平常我明明一直警告她『不准东张西望』的！」

如果她在这种地方迷路，自己也只能像无头苍蝇一样四处寻找了。

「共同练习的时候也是这样，只要发现什么有趣的事物，灯里就会马上分心！我才一下子没注意而已耶！」

蓝华赶忙循原路回头，结果，一下子就发现灯里正躲在个人用更衣室的后面偷看些什么。

「喂！灯里，你到底在做什么？」

「啊，蓝华。亚利亚社长在那边……」

「亚利亚社长？」

顺着灯里手指的方向望去，亚利亚社长戴着太阳眼镜，不知为何穿着夏威夷衫，还单手抱着吉他，而姬社长则坐在它的前面。

「它、它想做什么呀？」

「好像想表演给姬社长看吧。对它本人来说，自己正扮演『戴着太阳眼镜的危险野性夏日男儿』唷。」

「危险野性吗？」

两人不禁看傻了眼。亚利亚社长踏在小石子上，顺手开始拨弄吉他的弦。

「耶，亚利亚社长会弹吉他？」

姬社长似乎也有点感动，正仔细注视亚利亚社长的动态。

但过了好久，社长却依然只是单调地拨弄吉他弦，完全没有演奏曲子。

「它果真不会弹……」

蓝华莫可奈何地喃喃道。姬社长也对一直没有下文的表演显得漠不关心。

「喵。」

说完后姬社长便转身离去。

「噗咿呶！」

亚利亚社长想以眼泪攻势挽留对方。

结果，却因为手腕不小心用力过度、伸出爪子，将吉他弦给切断了。弦劈咻一声弹向亚利亚社长的太阳眼镜，顺势将它凄惨的眼镜打向远方。

「噗、噗咿呶！」

社长被吓了一跳，一屁股跌坐在沙滩上。姬社长则依然一脸漠然，完全没作声便离去了。

「哎呀呀，它这次又失败了。」

灯里苦笑着，蓝华也忍不住笑了。但她又像突然想起什么似地捂住嘴。

「等一下！我们不是为了看这个吧？不是要去观赏沙滩排球比赛吗？」

「啊！我记得比赛开始的时间好像是中午过后……」

「讨厌，你为什么不早说嘛～快，我们快走吧！」

正当两人要迈步狂奔的瞬间，设置在海滩上的扩音器，发出震耳欲聋的声响。

『感谢各位今天莅临利多岛。方才举办的「夏季！海滨！沙滩排球淘汰大赛」已经全部结束，非常感谢各位的热情参与。』

「天呀──！竟然已经结束了～！」

「啊～真可惜！接下来怎么办呢？」

但扩音器又继续发出声音道：

『紧接着将举办「飞吧！将夏日艳阳击落！热血踢飞海滩鞋」比赛。场地在南边的A区，期待您的热情参与。』

「灯里，有踢海滩鞋的比赛耶！」

「蓝华，我们去参加吧！」

「噗咿呶！」

刚才还趴在地上痛哭流涕的亚利亚社长也翻起身，跑向两人脚边。

「好，灯里。我们现在就去南边的A区……等一下，这不是跟排球比赛相反的方向吗？」

「哇！蓝华，我们得加紧脚步了！」

灯里立刻抱起亚利亚社长快步冲出。

「等一下，不要突然就跑走呀！」

蓝华也赶紧跟在她的后头。

「蓝华──等等我啦～」

「什么嘛，刚才明明是你先擅自冲出去的！」

蓝华嘟起嘴，紧急踩下煞车，抱着亚利亚社长的灯里这才从后方姗姗来迟。

「那是因为，亚利亚社长好重唷……而且，天气又好热～」

「天气的确很热。为什么我们一整天都在东奔西跑呢？我已经满头大汗了……」

蓝华一面擦拭额头的汗一面喃喃抱怨着，但这时，她又突然抬起头。

「等一下，灯里。」

「咦？蓝华？」

「我们边吃冰棒边移动吧！那边就有位卖冰棒的大叔！」

确实有位肩膀挂着保冰桶的大叔，手中拿着类似抽奖中奖时会摇响的串铃招呼客人。串铃发出的清脆声响听了使人心旷神怡，身体好像一下子就溶化在炎热的滨海空气当中。

蓝华奔上前去，从口袋取出钱包。

「大叔，给我三枝！呃──我要草莓，灯里吃苹果口味应该可以吧？另外一枝要牛奶的！」

「没问题，草莓、苹果、牛奶口味各一枝。」

戴着草帽的大叔微微一笑。

蓝华小心翼翼不让三枝冰棒从手中滑落，走回沙滩。这时，一个她听惯的大嗓门不知从何处突然响起。

「喔啦喔啦喔啦，给我站住──！」

（这、这个说话声，难道是……）

她转头朝往声音发出的方向，一位她熟悉的黑发女性，正在追逐另一位同样眼熟的金发女性。

「啊，那不是晃前辈跟艾莉西亚前辈吗？」

晃手中拿着助晒浮液，表情看起来非常恐怖。至于艾莉西亚，则以身轻如燕的脚步在前方逃窜。

「艾莉西亚！你的皮肤竟敢比我白！」

「哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀。」

「给我乖乖涂上这瓶助晒乳液！」

「哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀哎呀。」

「站住──！」

大概是艾莉西亚为了逃避想擅自帮自己晒黑的晃，才会四处乱跑吧……应该没错。

在四周做曝光浴的游客，也被眼前这幅光景吓傻了眼。

（晃前辈好像很乐嘛，不过这样子未免也太出风头了！）

蓝华愣愣地望着两人。「……蓝华。」这时突然有人出声唤道。

「啊，灯里？」

「怎么了吗？你一直没回去，所以我才过来找你。」

「啊，抱歉！这枝冰棒给你……不对！」

蓝华把苹果与牛奶口味递给灯里后，以眼神示意。

「艾莉西亚小姐跟晃前辈？」

「对。晃前辈都长这么大了，还跟个小孩子一样嘻闹。我都替她感到丢脸呀──」

「啊，蓝华！」

「咦？」

灯里的表情僵硬，蓝华的身体也突然被某个人影给挡住。

「你──说──谁像个小孩子一样，很丢脸啊？」

「妈呀！」

蓝华被吓得跳了起来。

「啊，是晃前辈……？」

「真抱歉，我可是顺风耳，听得一清二楚喔！」

晃以双手环抱住蓝华的肩膀，在她耳际以恐吓的口气说道。

「噫──请原谅我～！」

「嗯，你明白就好……喔？这是什么？我吃一口吧！」

「我、我的冰棒！」

晃从蓝华背后咬下她右手的冰棒，蓝华忍不住抗议道：

「原来是草莓口味。」

「草莓口味……怎么一下子就少了一半呀！」

「哈哈哈，一口冰棒就能补偿你的过错，你该感谢我才对。」

「讨厌，晃前辈，太过分了！」

尽管口出怨言，但蓝华脸上却忍不住露出苦笑。除了很亲密的朋友外，晃平常是不会出现这种举动的。这点令蓝华心底暗自感到高兴。

「话说回来，你们两个不是去看沙滩排球了吗？」

「比赛好像已经结束了……」

「接下来在另外一边好像要举办踢海滩鞋比赛唷！」

「啥？踢海滩鞋比赛？」

晃的眼睛闪过一道锐利光芒。

接着，大会的广播恰好又随风传来。

『踢海滩鞋比赛的报名即将截止。有意愿参加的朋友请加快脚步。另外，这次比赛的获胜奖品是利多岛豪华饭店住宿券两张！』

「耶？饭店住宿券？」

「哇呀──太棒了，蓝华！」

「噗咿呶！」

「嘿，我是势在必得喔。」

晃露出自信满满的微笑，并在胸前紧握拳头。

「胜利一定是我的！」

由于艾莉西亚表示也有兴趣观战，所以蓝华等人便带着她一同来到会场。

比赛的规则很简单，只要穿上大会指定的海滩鞋并用力踢飞，飞行距离最远者便能获得优胜。

「好，我要加油──！」

完成报名手续后，蓝华便开始做暖身运动。男子与女子部门合计参加比赛的人数约有50人，如果一切顺利，说不定真的能抢下第一名。

「呐，蓝华，如果你赢得住宿券，你要跟谁一起去呢？」

「呃，奖品应该是两张吧？如果有三张，我就可以跟你还有学妹一起去了……不、不过，我还是比较想跟艾莉西亚前辈一起～哈哈。」

蓝华满脸通红地说，但这时突然有个高亢的笑声响起。

「哇──哈哈哈！说什么鬼话！胜利一定是本大爷的！」

「马、马尾男？」

「不对！我不叫马尾男！我是晓大人！」

晓已经换上海滩鞋，做好随时踢出去的准备了。他双手叉腰，简直就像什么正义使者的登场姿势一样。

「马尾男，你很吵耶！而且男生跟女生的比赛本来就是分开的。你获不获胜跟我们一点关系都没有！」

「呼呼呼，闭嘴，嘎恰片！你这种人不配做本大爷的敌手！」

「啐，他根本没在听嘛！」

蓝华叹了一口气，她背后的晃挺身而出道。

「喂，马尾，你这身衣服配海滩鞋不会太奇怪了吗？而且，我原本以为你已经落跑了，没想到竟会在这里出现……嘎──是不是因为不想当下人所以才逃跑的啊？」

晃说到一半，晓的脸色突然大变。他急忙挥舞双手解释。

「不，我才没有逃跑勒……！等一下，我真的是来当下人的？」

他似乎现在才发觉事实真相，愣在原地一动也不动。

──这时，会场的广播再度响起。

『踢飞海滩鞋大赛男子部门现在正式开始！』

「阿、阿晓哥，比赛已经开始啰！」

「噗咿呶！」

灯里与亚利亚社长打圆场似地提醒对方。

「要加油唷！阿晓哥一定能获得优胜的！」

「对呀，阿晓，我也对你有信心。」

艾莉西亚平静地说，原本垂头丧气的晓立刻满脸胀红。

「艾、艾莉西亚小姐！只要有你替我加油，我就能以一挡百！」

「哎呀哎呀，唔呼呼。」

「大家看好了！为了艾莉西亚小姐，我一定会取得优胜！」

晓迈开大步走向起踢线。

「各位，现在出场的是编号1号的选手！浮岛上的看火人、热血男儿──出云晓先生！」

手里拿着麦克风的大会主持小姐高声宣布。

四周响起掌声，还有人喊着「加油啊，小哥！」。比赛场地大约坐了百来名观众。

被介绍出场的晓仰望天空。在遥远的头顶上，浮岛正孤独地飘浮在空中。

「来吧，我的海滩鞋！飞向本大爷的故乡浮岛！」

晓气势惊人地大吼着。

随即又「喝！」地高喊出声。

使出全力摆腿的晓，脸上的表情极为认真。

「马尾男搞不好会获得优胜喔！」

在一旁观战的蓝华见状，心情也不禁紧张起来。

下一秒钟，海滩鞋便从高高举起的晓腿上飞出，冲向无垠的蓝天！

「喔喔──！」

「了不起！」

观众们顿时欢声雷动。

海滩鞋看似要以浮岛为目标飞去，但一瞬间又在空中停止，接着便直直地坠了下来。

啪沙！

脚尖朝下，海滩鞋随重力顺势插入沙地。

「…………」会场一阵沉默，众人皆不发一语。

负责记录成绩的青年飞也似地跑上前，测量鞋子与起踢线间的距离。

「34公分！」

原本还勉强憋住笑意的群众终于忍不住哄堂大笑。

「噗哈哈哈哈！小哥，你用错力了啦！」

「朝正上方踢，根本不会飞远嘛！」

「本、本大爷竟然会～！」

晓抱头跪倒在沙地上。

「搞什么嘛，那家伙？」

「呜哇，马尾男，有够糗的。」

晃与蓝华你一言我一语出言羞辱晓。他突然抬起头：「吵、吵死了！」对两人以怒斥回敬。

「阿晓哥，你好棒唷。刚才海滩鞋在天空变得好小呀。」

「鬓、鬓子！」

「如果是比赛高度的话，我觉得你一定能拿下第一，真的很可惜呢。」

「噗咿呶！」

晓听了灯里的劝慰后表情变得很复杂，不知该高兴，还是觉得自尊心又被践踏了一脚。这时，亚利亚社长像是想说「算啦算啦」地碰碰敲打他的膝盖。

蓝华看到眼前的光景忍不住噗哧一笑。

「灯里，女子部门的选手也要开始集合啰。」

「啊，那我们得赶快过去了，蓝华。」

「嗯。而且得让马尾男见识一下我们的优异表现才行。」

蓝华说完后，便带着灯里离开男子赛事的现场。

在隔壁的女子选手部门，也聚集了许多观战的群众。

之前已经出赛过的五名选手，记录大多集中在7公尺至10公尺之间。

「原来如此……我原本以为海滩鞋很轻，应该可以乘风飞很远，看来没那么容易呢。」

蓝华交叉双腕、陷入沉思。即便是刚才晓那种惊人的气势，也只留下了难堪的记录而已。

接着又轮过三名选手，终于要换灯里上场了。

「下一位选手是可爱的领航员小姐！ARIA公司的水无灯里！」

主持人是一位年轻的小哥，他大声介绍灯里出场。

「啊噫！」

灯里以认真的表情用力举起手，并双腿僵硬地走向起踢线，动作就好像机器人一样。

「天呀，灯里也太紧张了吧！」

在不远处观战的蓝华替她担心。

「喂，灯里！像你平常一样放松心情去踢吧，要放松唷！」

「放、放松？」

「对，例如你可以许愿说『拜托，海滩鞋先生！请搭载我的热情，在闪闪发光的仲夏海滩上，像海鸥一样展翅飞翔吧！』之类的……耶？我刚才是不是说了很丢脸的话呀！」

「哇呀，蓝华，不准说令人脸红的话～！」

「讨厌！你不要学我啦！」

在场观众凡是有听见两人对话内容的，无不露出开怀的笑容。

「灯里，加油哟。」

「噗咿呶！」

艾莉西亚与亚利亚社长则高声为灯里打气。

「好好玩吧！」

晃也补上一句。

「──耶噫！」

灯里用力踢出一腿。

砰。

「什么？」

顺着海滩鞋飞行的轨道望去，蓝华的眼珠差点掉了出来。

不知为何，灯里踢出的鞋子，竟然越过她自己的头顶，朝后方落下地面。

「讨厌？往自己的背后踢做什么啦！」

「唉呀，很遗憾！这样子无法记录成绩！」

主持人跟蓝华的感叹同时响起。

「啊哈哈，我失败了～」

但当事人灯里依然开心地笑了，她拍掉身上的沙子，返回观众席。

「讨厌啦，灯里，你还是这么笨手笨脚的。」

「不过，我觉得很开心呀。」

「真是的，你全身都是沙。」蓝华砰砰砰地，为还在嘿嘿傻笑的灯里，拍去沾在背后的沙子。

「现在进场的是编号10的选手！这位也是可爱的领航员小姐喔！姬屋的蓝华·S·葛兰契斯塔！」

「耶？下一个轮到我了吗？」

蓝华一下子被报出姓名，不禁吓了一跳。

「哇呀，蓝华，要加油唷！」

「要缔造好成绩哟，蓝华。」

「如果你表现太差的话，皮最好绷紧一点。」

三人各自以不同的方式鼓励蓝华。她走向起踢线。

（好，我要努力拿下住宿券！）

蓝华紧握双拳，用力深呼吸一口气，接着便紧密地捱住起踢线的边缘。

（如果踢腿的动作太大，就会像马尾男跟灯里那样，所以我要尽量保持水平，还要考虑风向……）

「耶噫！」

咻──海滩鞋破风向前飞去，以优美的曲线降落在沙滩上。

「喔喔！」观众席立刻响起如雷的欢呼声。

「好极了，看来这一踢应该能缔造优异的记录！……13公尺74公分！13公尺74公分！目前暂居第一名的宝座！」

「太、太棒了！」

蓝华兴奋地当场跳了起来。

「晃前辈！你看到了吗？你看到了吗？」

蓝华以胜利者的姿态开心地冲向晃，晃也对她抱以「干得好啊」的微笑。

「不过，现在高兴未免太早了，等一下我会打破你的记录喔！」

「耶──！」

晃咧嘴一笑，随后主持人小哥的声音再度响起。

「编号11号选手！这位是姬屋的领航员！大名鼎鼎的晃·E·费拉莉小姐！」

「耶？3大水精灵那位吗？」

「真的是鲜红蔷薇晃小姐？」

在观众席中──尤其是女性观众间，响起了仿佛看见偶像的尖叫声。

晃对着观众席挥挥手，会场的情绪更加沸腾了。

「晃小姐！加油！」

「要以帅气的姿态取得优胜喔！」

「真、真夸张呀……这就是晃前辈的人气吗？」

蓝华再度为晃的受欢迎程度感佩不已。

「好，蓝华，你要看仔细啰。」

晃悠闲地走向起踢线，完全看不出半点紧张的模样。她「喝──！」地一声，迅速将海滩鞋踢飞出去。

「什么──该不会比我还远吧？」

负责记录成绩的年轻人拉着卷尺，冲向海滩鞋降落地点。

「公布刚才的记录！竟然是14公尺23公分！14公尺23公分！」

「好棒呀，晃前辈！」

「哎呀哎呀，晃也真是的。」

灯里与艾莉西亚纷纷鼓掌。晓却一脸「咕呶呶呶呶……」不爽的表情。

「我、我被超过了！」

蓝华顿时垂下头。因为自己刚才的记录一下子就被打破了。

「怎么样？我很棒吧，蓝华？」

晃回来后洋洋得意地抬头挺胸道。

「啊──呜……」

「怎么？你很失望吗？」

「是、是有点失望啦！不过，幸好超越我的人是晃前辈，所以又感到有点高兴……这种心情真是不可思议。」

「哈哈哈！既然这样，如果我拿下第一，我就请你一起去豪华饭店住宿吧！」

「哇！真的吗？太感谢你了！」

刚才还说过「想跟艾莉西亚前辈一起去～」的蓝华，听了晃的大方邀约后眼睛闪闪发亮，已经把之前那句话忘得一干二净了。

「不过，也得等我确定拿下优胜再说。」

「真希望晃前辈能一直保持领先！」

蓝华说道，晃也很高兴地点头回应。

……结果。

最后的排名，晃是亚军，蓝华则是季军。当比赛来到最后关头，劲敌突然出现了，而且还踢出15公尺33公分的新纪录。

「真可恶呀！简直比我自己输了还令人生气！」

「可是蓝华呀，第一名虽然有住宿券，但第二跟第三名也有很棒的奖品唷！」

灯里安慰蓝华。

「话、话是没错！奖品应该是游泳池或海水浴场的优惠券吧！」

蓝华重新振作精神，准备上台领奖，但结果却令她大失所望。

第一名领到的当然是度假饭店的住宿券，至于第二名……

「恭喜！奖品是新威尼斯风景明信片一套20张！」

「嘎？」

蓝华与晃异口同声地喊道。

（搞什么鬼！怎么差这么多！）

这根本是应付观光客用的小礼物，蓝华不由得感到全身无力。不过，仔细瞧瞧一旁的晃；前辈将手抵着下巴，咧嘴笑着。

「晃前辈？」

「我刚刚才想到，这份礼物可以拆开来，一张张分送给上门搭船的客人啊。」

「啊噫～不愧是晃前辈，一下子就跟工作结合了，真了不起～」

「哎呀哎呀，晃，我也觉得这个主意很好。」

灯里与艾莉西亚纷纷表示佩服。

（晃前辈……）

蓝华见状，不禁为自己刚才的反应感到羞愧。不论何时、何种情况，晃永远能保持领航员中佼佼者应有的姿态。

（好！第三名的奖品想必更差劲吧，不过我不会再抱怨了！一定要像晃前辈那样派上用场！）

然而，下一项奖品该如何处置却让人更加感到困扰。

「在此宣布第三名的奖品！夏季风情不可或缺！试胆大会用的灯笼妖怪，还附有提竿喔！」

「天呀！」

比常人胆小一倍的蓝华忍不住掩面跳了起来。

「我不要那种东西啦，讨厌！」

「这是比赛规定，请你乖乖领奖吧。」

主持人半推半就地强迫蓝华领取，蓝华歪着脑袋思索。

「这玩意儿，我该怎么处理呢……？」

灯笼妖怪的正中央剖出一道缺口，还从里面伸出令人胆战心惊的血红舌头。为什么第三名得领这种奖品呢？蓝华实在搞不懂主办者的用意。

这时，她的头顶上突然传来说话声。

「喔，嘎恰片！你拿到了很有趣的玩具嘛！」

「这、这是马尾男的声音……！」

晓为了捉弄蓝华特地跑了过来。

「第三名的奖品是灯笼妖怪啊，很适合嘎恰片嘛！」

「你、你很吵耶！既然你那么想要，这玩意儿就送你吧！」

蓝华迅速站起身。将灯笼塞给晓。

「喂、喂！」

「还有，不准你还给我！你就好好照顾它吧！」

蓝华说完后重新转向晃。

「呐，晃前辈，等下我们两个人来场远距离游泳比赛吧？」

「喔？怎么？你想报刚才踢鞋子的一箭之仇？」

「是呀！这次我可不会认输唷！」

◆

蓝色的天空与大海。

如果能录下来分享给无法亲临现场的人们，想必能抚慰许多观众的心灵吧。但在这悠闲的景致下，却正展开一场杀风景的女性战争。

「呜喔～！我绝对不会输给你的！」

「我、我也是！」

双方发出啪嗒啪嗒的水声，以自由式快速地在水中挺进。从侧面来看，身体并排的两人实在是不分轩轾。

「那两个人，实在是既努力又不服输呢。」

「是呀，蓝华的性格跟晃又好像～」

灯里与艾莉西亚在海滩观看双方的激战，忍不住喃喃叹道。

「喂，你们两个，闲在那边干嘛！稍微帮我们加油、加油一下啊！」

晃浮出水面，对着两人挥手大喊。

「啊噫，请加油唷，晃前辈！」

「蓝华的自由式游很很漂亮哟。」

「呀──艾莉西亚前辈！谢谢……咕噜咕噜咕噜！」

「喂，蓝华！」

晃赶紧将沉入水中喝下大口海水的蓝华拉起来。

「咳、咳咳！水、水跑进我的鼻子……」

「你呀，可不要太勉强了。」

两人爬上岸后，以大字形仰卧在沙滩上。

背部可以尽情享受沙子的触感，这让蓝华感到身心舒畅。

海鸥们也看起来非常自在地于空中乘风翱翔。

「呼，蓝华，累了吧。」

「是呀，正好有点渴了。」

比赛就暂时以平手收场吧。

「那，就叫马尾去买点东西喝吧。」

「嘎啊？还要叫本大爷跑腿？」

正在为艾莉西亚架海滩伞的晓，听了晃的话后肩膀不禁为之一震。

这时──空中突然传来一个很有朝气的声音。

「晓仔，有你的东西喔──」

原来是追风送货员伍迪。跨坐在空中机车上的他，小心翼翼地避免扬起沙尘，缓缓降落在众人面前。

「喔，伍迪，你动作真快啊。」

伍迪将空中机车尽量贴近地面，并举起手中的塑胶袋。

「来，这是10枝巴里巴里冰棒。」

「咦？为什么？冰棒这附近就有卖啦，有必要请伍迪先生特地送来吗？」

蓝华不解地问。

「因为这种度假胜地，什么东西都卖得很贵啊？所以我才特别请他从市镇送来。」

晓自鸣得意地对蓝华解释道。

不过，伍迪却迟迟没有飞走。

「嗯？你还有事啊？」

「你还没付我运费，此外，还有冰棒的钱。」

「抱歉，让我先欠着吧。」

「又要欠！？我已经让你欠了好多次！这回总该付钱了吧！」

「那这个给你。」

晓把蓝华硬塞给自己的『试胆大会用的灯笼妖怪，附提竿』递到伍迪面前。

「耶──这是什么玩意啊？」

「这东西插在机车的后头，看起来不是超帅气的吗？总之，就当作给你的运费了，掰。」

「你、你太过分啦，晓仔！」

伍迪大概也清楚要说服晓付帐是不可能的，只好骑着屁股后面吊挂灯笼妖怪的机车，再度飞向空中。

「呼──真受不了他啊！」

晓擦擦额头的汗，用力叹了一口气。

「马尾男，小气鬼。」

蓝华指着晓骂道，晓听了后夸张地摇着肩膀回答：

「什、什么？还不是因为你们把我当下人使唤！」

「胡说八道！这两件事一点关系都没有！」

对做白工的伍迪欠钱不付，根本是另一码子事。

接着晓又对蓝华咧嘴笑道：

「对了对了，嘎恰片，我又找了另一个帮手，晚上要多准备一个房间啊！」

「帮手？谁？」

「阿鲁。」

「耶！阿鲁？」

一瞬间，蓝华的脸颊微微泛红了。

「阿鲁也要来吗？」

「我再说一次，都是因为你们把我当下人使唤的关系。我跟他联络过了，我要他下午工作结束后马上过来。」

「是、是这样呀？」

蓝华很担忧自己的心思是否会被旁人看穿，但她依然无法掩饰脸颊上的潮红。

阿鲁要来。

她非常地高兴，高兴到现在就想冲向水上巴士码头去等对方。

蓝华正在脸红的时候，晓冷不防地递给她一枝冰棒。

「喂，你不吃吗？」

「当然要！给我！」

蓝华从塑胶袋中取出五枝冰棒，回到晃等人所在之处。她将冰棒一一分给晃、艾莉西亚、灯里，以及亚利亚社长。

（是吗……阿鲁也要来……）

接着，蓝华便一脸笑咪咪地与姬社长感情融洽地分享冰棒。

海水浴、刨冰、切西瓜游戏……之后一行人继续在海滩上玩得淋漓痛快。

终于到了傍晚，众人前往滨海餐厅提早享用晚餐。

晚餐的菜单有玛格丽特披萨、海鲜沙拉，此外还有义式冰淇淋与水果等甜点。白天由于大家玩得太过尽兴，所以肚子早就饿扁了，现在不管吃什么都觉得异常美味。

好不容易用完晚餐，蓝华等人转往露台上的座位喝茶，而雅典娜与爱理须也在此时赶来加入。

「啊，艾莉西亚，原来你们在这里呀？」

「人太多了，大大地找了一遍。」

「啊，是学妹跟雅典娜前辈！没想到你们这么快就到了。」

蓝华开心地说，但爱理须却垂头丧气地回答：

「会吗？因为雅典娜前辈的关系，我们还搭错了水上巴士，简直快累死我了。」

「原、原来如此……」

蓝华不知该如何接话。就在此刻，背后突然传来「噗咿呶！」一声高亢的惨叫。

「怎、怎么了？」

回过头，亚利亚社长的软膨膨已经被小嘛紧紧咬住了，两者纠缠在地板上打滚。

「啊噫──亚利亚社长～」

灯里赶紧按住亚利亚社长，爱理须则把粘得紧紧的小嘛剥开。

「呜哇，看起来好痛喔。上头还留下清楚的齿痕哩。」

蓝华说道。亚利亚社长依然泪流满面、不停抚摸自己的腹部。

「噗咿呶……」

「所以，现在要参加活动的每个人都到齐啰？」

爱理须抱着小嘛问。

「啊，还有阿鲁等一下会过来。」

蓝华故意若无其事地补充。她总觉得有些不安，忍不住抬头仰望天空。

（阿鲁应该可以顺利赶来吧？）

平常他总是忙于工作，突然叫他过来会不会太勉强了？

天色依然尚未完全黯淡，但已经有性急的第一颗夜星，等不及在天空中开始眨眼了。

◆

夏季的日落总是特别迟。

如果是这个时间的冬天，太阳早就看不见了，天色也会变得一片昏暗。不过眼前的天空还算明亮，就算没有照明设备也能安全地在户外步行。

电影节会在各饭店与广场设置的大萤幕，以及电影院或者音乐厅等场地播放影片。

包括蓝华等人投宿的『利多大饭店』在内，中庭也预定上映好几部电影。

今天是明天正式开幕的电影节前夕活动。电影节会进行预定播出电影的预告活动，以及安排受邀而来的演员接受访问等，可说是热闹非凡。

蓝华等领航员以及身为看火人的晓，在饭店中庭正中央铺开海滩垫，充当众人的席位。

终于，当天空完全脱离灰色及深蓝色的领域，变成完全的黑色时，第一部电影的预告片也开始播放了。

打头阵的片子是『*情定日落桥新威尼斯版』。（译注：ALittleRomance，1979的美国浪漫爱情电影。）

「啊，这是地球一部老电影的重制版。旧版的故事是说，只要在日落敲钟时于叹息桥下接吻，爱情就可以天长地久……应该是这样没错。」

爱理须只看了片名就开始介绍电影内容。蓝华则将双手摆出祈祷的姿势，痴痴地望着天空。

「我也听过这个故事，感觉好浪漫唷～」

至于重制版的故事，则是叙述一位在浮岛上中学的少年，与远从地球而来的少女相爱，却被少女的双亲反对，两人只好私奔到新威尼斯。此外还有一名职业是金光党的大叔与两人同行，三人便就此展开了旅程。

其他的电影，有描写星际联络船女空服员故事的喜剧『*BonVoyage』、描述青年邮差与病弱少女间梦幻爱情故事的『PS我很好』、以亚利亚社长最爱的蒙面猫为主角之『喵喵噗电影版』，最后，就是一对新婚夫妇从祖母那接受一艘屋形船遗产，却发现里头被恶鬼霸占，两人与驱魔师并肩作战的电影『死灵的屋形船』；萤幕将展出的电影预告片一一呈现在游客面前。（译注：法语一路顺风之意。）

「哇，每一部我都好想看唷～」

「明天要回去之前，至少挑一部来看吧？」

「大大地赞成。」

「啊噫──那要看哪一部、哪一部呢？」

灯里兴奋地质问道。

「啊，我想看『BonVoyage』。」

「我觉得『死灵的屋形船』比较好。」

眼睛闪闪发亮的蓝华与喜欢恐怖片的爱理须抢先回答。

「爱理须很喜欢恐怖片吧……」

「不过，那部感觉很像二流电影耶？」

「没关系，二流恐怖电影最能看出导演的实力了。」

「那是什么意思？我听不懂啦！」

蓝华不想跟爱理须的渊博知识纠缠，直接转向灯里。

「那，灯里想看哪部？」

「耶……我吗？」

这时，亚利亚社长拉住灯里的衣服下摆，发出「噗咿噗咿呶」的声音。灯里知道对方的意思，便微微笑道：

「社长好像坚持要看『喵喵咪电影版』呢。」

「耶──那是给小朋友看的吧？讨厌，我要看『BonVoyage』啦。灯里从地球过来，一定有搭过星际联络船，我跟学妹却没有搭过呀！空服员的服务方式或许可以当作我们工作的参考吧？」

蓝华一股作气地提出意见，爱理须与灯里听了也不由得佩服地点头。

「原来如此……蓝华前辈，你说得有道理。」

「真不愧是蓝华，会从工作的角度挑选电影。」

蓝华摆出得意洋洋的姿态，但盘坐在后头的晓却冷不防吐槽道：

「嘎恰片比较适合看怪兽电影啦。」

他低声喃喃道。蓝华听了火冒三丈，转头瞪着晓。

「这里面哪有什么怪兽电影。马尾男，你又想看哪一部？」

「问本大爷吗？本大爷……对了，讲青年邮差那片似乎比较好看。」

「耶──马尾男根本不适合看爱情浪漫片嘛。」

「嘎恰片不用多管闲事！」

两人又快要像平常那样吵起来时，众人中年纪最轻的爱理须出面劝阻。

「两个人都大大地好吵，第二个单元要开始了啦。」

伴随着轻快的背景音乐，舞台上出现一位身着无袖上衣与短裤、装扮看起来非常夏天的大姊姊，很有活力地向观众大喊一声「各位晚安！」。

「我是主持人亚莉·艾兰德！刚才播出的几部预告片，各位觉得如何呢？真是令人眼花撩乱，不知该从何挑选呀！如果可以的话，希望各位每一部都要去捧场喔～那么，接下来我们就请特别来宾出场吧！她是明年夏天即将上映的电影钜作女主角，让我们欢迎艾拉·M·卡拉斯小姐！」

这回背景音乐又换成了抒情风格。一位穿着白色连身裙，长相清纯的美少女现身了。她向观众们低头鞠躬，底下的掌声顿时疯狂起来。

「艾拉·M·卡拉斯，是『水精灵』的主角耶！？」

「大大地本人。」

「真了不起！她现在很受欢迎耶！」

蓝华等三人都因意料不到的特别来宾而大为兴奋，至于坐在一旁塑胶垫上的3大水精灵，也纷纷以「那孩子很会唱歌哟～」、「是呀，歌声很清澈透明呢。」、「没错，的确不辱歌姬的名号」等话夸赞这位明星。

「搞什么，大家都认识她？」

被众人排挤的晓，有点无趣地抱怨道。

「怎么可能认识她本人……」

「马尾男，你没看过『水精灵』那部歌剧吗？」

歌剧（Opera）『水精灵』，是瓦罗雷剧院开幕后打头阵的第一部大戏。故事是描写地球上的威尼斯逐渐没入水中的悲剧。事实上，在很久以前，这部戏本来应该是地球上瓦罗雷剧院的最后一出表演戏码……结果却因为发生大规模的AquaAlta而无法真正上演，可说是梦幻的名作。

「光听到歌剧我就想睡了。」

「无法理解艺术的男人是帅不起来的啦，对吧，艾莉西亚前辈？」

「卑鄙的嘎恰片！竟然把话题转到艾莉西亚小姐身上。」

「你们两个，大大地吵死了。」

蓝华跟晓又被年纪轻的爱理须斥责，只好「哼」地一声各自撇过头。

在舞台上，主持人亚莉已经开始访问来宾艾拉小姐了。

「歌剧『水精灵』很受大家欢迎呢～听说现在想要买张票都非常困难喔！」

「是呀，似乎是如此。真不知该高兴还是替大家难过……」

「那么，可以稍微谈谈新的电影作品吗？」

「嗯，我希望能有更多观众可以走进电影院欣赏本作……」

似乎是因为与歌剧舞台的场合不同，艾拉显得有点紧张。她不好意思地笑着回答。

「不管怎么看，都是一位既清纯又可爱的女孩呢～」

「嗯嗯。不过，比起当初歌剧刚开始公演时，她的外形好像更华丽了。」

「对了，前辈们，你们有听说关于阿修先生与艾拉小姐的八卦吗？」

「耶耶？什么八卦？」

「八卦？关于恋爱的吗？」

爱理须点点头，以压低的音量继续说明下去。

「是呀。阿修先生与艾拉小姐两人貌似亲密一同购物及用餐等画面，已经被许多人目击到了。甚至还有谣传那两人已经在教堂举办过婚礼了。」

「啊噫～如果是真的那就要恭喜他们了。」

「剧院经理跟歌姬的罗曼史吗……真让人羡慕呀。」

蓝华的眼中又放出陶醉的光彩。那位瓦罗雷剧院的经理，也是地球大企业贝利鲁公司的社长之姪──阿修先生，是三人都认识的人物。

（话说回来，艾拉小姐与阿修先生也才认识几个月而已吧？至少比我跟阿鲁认识的时间要短……为什么他们的感情会进展得如此迅速，甚至已经谣言满天飞了？不像我，只能原地踏步……）

「──等等，进展？啊，我到底在胡思乱想些什么呀！」

蓝华用力地摇摇头。

「蓝华前辈？你怎么了？」

爱理须以不可思议的表情注视蓝华。

「耶？没什么，呃，有蚊子飞来了啦，蚊子！」

蓝华慌忙掩饰着。

「话说回来……阿修那小子，本来不是对鬓子有兴趣吗？」

坐在斜后方的晓低声问道。

年初冬天时，晓也曾在浮岛帮助过当时为了寻找『水精灵』剧本的阿修。

「那小子，当初巴着鬓子不放，本大爷还以为他……」

「什么嘛，所以你希望他跟灯里交往吗？」

「我、我又不是那个意思！只不过如果谣言属实，看来那小子是个手脚很快的家伙啊。」

「哼？马尾男，看来你似乎不怎么喜欢阿修先生嘛。该不会是因为灯里而在闹别扭吧？」

「嘎？嘎恰片不要胡说八道！本大爷可是！」

「啊──只喜欢艾莉西亚前辈，对吧？我已经听了上百万遍啦！不过我可不会把前辈让给你唷。」

蓝华挥手摆出驱赶蚊虫的动作后，便重新面对舞台坐好。

「怎么能让嘎恰片把艾莉西亚小姐抢走勒！」晓还在独自发着牢骚，但已经没有人理睬他了。

当艾拉的访问结束后，又开始播放15秒的电影预告片。

『啊啊，我心爱的威尼斯正在消失……』

艾拉一脸悲凄地徘徊在即将沉没的街道上。她那被水浸湿的衣裳紧紧贴着肌肤，由于发烧的关系而满脸通红。她以几乎要被冻僵的指尖扶着墙壁，站在即将没入水中的街道前方。这段影片令观众留下了极为深刻的印象。

「呜呜呜，我差点就要哭了……」

「蓝华真是个爱哭鬼。」

「你好烦唷，灯里。」

蓝华的表情不太高兴，灯里见状也「啊噫」地跟着垂头丧气起来。

「以上就是艾拉·M·卡拉斯小姐的专访！请大家以热烈的掌声再度谢谢她！」

会场响起如雷的掌声，艾拉也满脸笑容地从舞台一侧退场了。

「怎么那么快就下去了──」

「大概还要赶往其他会场吧。」

「女明星真是大大地忙。」

掌声尚未停歇，场中又开始演奏起气势磅礴的管弦乐。

「这首曲子，该不会是……」

蓝华喃喃地说道，她对这旋律感到很熟悉。灯里与爱理须也对看了一眼。

「这是『星辰协奏曲』！」

「是呀。」

会场中纷纷响起类似的交头接耳声。舞台上的主持人亚莉听见后也用力地点头同意。

「是的！这是各位熟悉的卖座电影『星辰协奏曲』中的配乐！『星辰协奏曲』在火星与地球同步上映，打破了有史以来的票房纪录！没、没没没没想到！续集已经决定要在明年初上映了──！而且，这回还是以新威尼斯为舞台喔！」

这番话让现场瞬间沸腾起来。

「啊噫──在新威尼斯呀？」

「这么一来就非看不可了！」

「要大大地注意。」

『星辰协奏曲』是描述杏与荒牧这一对悲剧恋人曲折爱情故事的长篇电影。杏已经有了浅葱这位未婚夫，而荒牧则有亚沙里这位未婚妻，各自被订婚的对象限制住。因此，杏与荒牧在星际间不断来往，却总是令人扼腕地擦身而过。剧情经过一番折腾，两人最后好不容易才终成眷属。

「啊──那部片子里的订婚对象都好讨厌唷～」

「双方的家长都大大地没眼光。」

「可是、可是，电影最后一幕荒牧那句『我们相隔了好几万光年，现在终于见面了』的台词真是太棒了～我看到时都忍不住哭了。」

「不过，他们竟然会错过那么多次碰面机会，脑袋大大地不灵光呀。」

「幸好最后还是在一起了。」

蓝华再度满心陶醉地表示，爱理须忍不住白了她一眼。

「蓝华前辈，你看到后面是不是睡着啦？」

「我有吗……？对、对唷，杏后来好像病倒了？」

「可是又因为荒牧对她的爱，奇迹般地治好啦～」

「看来大大地不需要医生呢。」

「……爱理须学妹，你的感想怎么那么奇怪？」

「会吗？」

「喂，预告片要开始了，你们安静一点。」

三人被晓斥责了。蓝华等人只好对望一眼，无奈地耸耸肩膀，闭上了嘴。

舞台上的大萤幕片片断断显示③、②、①……的数字，倒数完毕后画面突然暗了下来，接着马上出现一幕波涛用力冲撞岩石的特写画面。

荡气回肠的配乐也让人联想起波涛汹涌的多变命运，配合着上述的声光效果，第一集的精彩场面也一一进行回顾。对于没有看过前作的人，这种安排可说是非常贴心。

终于，语调充满紧迫感的男性旁白发声了。

『──跨越了无数次困难，终于结合的杏与荒牧两人……没想到，新的考验又接踵而至！』

杏正要搭上水上巴士，在航班即将启程前，荒牧赶了过来。

『杏！你别走！』

『……荒牧！』

杏从水上巴士探出身子，荒牧也同时冲向码头。双方想伸出手握住对方，可是就在指尖即将接触的那一刻，水上巴士启动了，两人渐行渐远──

『杏──！』

荒牧驻足在码头上凄惨地大叫着。

杏的头发被溯着运河而上的海风吹乱了。她也以悲痛的表情大喊。

「荒牧……不，哥哥！」

「耶耶耶？那两人不是青梅竹马的恋人吗？」

旁白再度响起，似乎正呼应着灯里吃惊的疑惑。

『青梅竹马的杏与荒牧……事实上，两人竟然是──拥有相同血缘的亲兄妹！』

「呜哇──什么呀，竟然有这种事！」

「真的有血缘关系吗？」

蓝华与爱理须也瞪大了眼睛。

会场中的观众们感受到相同的震撼，数秒钟后立刻七嘴八舌地讨论起来。

但预告片还没有结束。

荒牧为了保护杏而遭遇意外。盖到一半的建筑物掉落下建材，荒牧把杏推开，以肉身保护她的安全。

荒牧躺在被紧急送往医院手术室的担架上，伸出气若游丝的手。

『杏……杏。』

杏紧紧握着荒牧的手。

『我在这里，荒牧。』

『太好了，杏……你平安无事。』

不过，荒牧此刻似乎已经看不见了。这幕悲哀的场面让会场迅速出现此起彼落的鼻酸声。

画面再度一转，这回是动手术的场景。护士以痛苦的语调对动刀大夫说：

『医生，血液已经没有库存了！』

荒牧戴着呼吸面罩，已经因麻醉失去了意识。

下一幕，护士在走廊上把杏团团围住。

『荒牧是我的哥哥！请把我的血输给他！』

顿时，现场响起咚咚咚咚的紧张配乐。「身体那么虚弱的杏，真的可以捐血吗？」──看过第一集的人，纷纷对接下来的剧情发展感到不安。

『结果──两人又遭遇了更震撼的冲击！』

在旁白说完这句话后，画面上就出现『星辰协奏曲我在新威尼斯爱你明年春天上映』的字样，预告片也在此结束。

「结果到底怎么样嘛！？」

灯里以无比期待的眼神望着蓝华与爱理须。

「啊──我怎么觉得精彩的地方都演完了。」

「……的确。」

两人都露出一下子大失所望的表情。

「耶──耶──怎么会呢？这么精彩啊？」

「灯里，你那么想知道结局的话，到时候自己去电影院确认吧？」

「啊噫～你们都不看呀？」

「因为我觉得我好像又会看到睡着，这样电影票的钱就太浪费了。」

「是呀。而且看了刚才的预告片，我已经大大地腻了。」

「怎么会──」

虽说是「第二集预告片」，但播放长度竟有20分钟之久。

对于完全不感兴趣的观众来说，早就忍不住梦周公去了。至于一大半的女性观众，则纷纷落下泪来。

舞台上的照明再度亮起，主持人亚莉又登场了。

「各位觉得如何呢？『星辰协奏曲』续集『我在新威尼斯爱你』！既然以新威尼斯为舞台，大家就非看不可啰！没错吧～虽然这次没有相隔好几万光年，一直都在新威尼斯啦！抱歉，我实在很想吐槽……」

观众们听了立刻哄堂大笑。

「啊……谁都看得出来续集的预算被砍了。」

「大大地同意。」

「咦？会吗？可是、可是，既然以新威尼斯为舞台，我们还是得去看呀！如果带客人参观拍摄地点，说不定客人会很高兴呢！」

灯里努力想要说服另外两人。但「租片来看就好了吧？搞不好网路上很快就会有免钱的版本。」蓝华依旧在泼她冷水。

──这时，晓很不爽地开口了：

「为何画面完全没有带到浮岛？」

「因为预算不足吧？」

「搭空中缆车一下子就到了啊！」

「你问我我哪知道呀。」

蓝华对晓莫名其妙的疑问敷衍而过，接着便啜饮一口果汁。

「那么，接下来是特别附赠的单元！广告影片！」

主持人亚莉大姊喊道，会场又响起了怒涛般的掌声。

「蓝华，终于要开始了呢！」

「大大地期待。」

「唔、嗯……」

蓝华笑着点点头，但心脏已经开始激烈地扑通跳着。

为了确认内容，她已在姬屋事先看过广告了。不过一想到要在现场那么多人面前播出，心里难免还是感到紧张。

（我的笑容应该不会僵硬吧？演技也很自然才对……）

这些疑虑现在担心也太迟了。

然而，台上的主持人依旧朝气蓬勃地继续介绍，丝毫不理会蓝华内心的不安。

「那么，就请各位在座的观光客们体验新威尼斯的美丽，至于本地的乡亲，就请再一次发现故乡的魅力吧！以下，是为了贝利鲁公司定期抵达马可波罗国际宇宙港的星际联络船所制作，新威尼斯的观光广告，以及歌剧『水精灵』的促销影片！这是只有电影节开幕前夕才举办的特别活动喔！搞不好本地的乡亲也会出现在画面里呢──？那么，请慢慢欣赏吧──！」

灯光再度暗了下来，舞台上变得漆黑一片。

（啊，我不行了。真是有够紧张！）

姬屋的广告会排在第几个顺序登场呢？蓝华事先根本无从得知。她现在的心情就像即将打开吓人箱一样忐忑不安。

终于，萤幕上慢慢显现出水面，还可以听见平稳的波浪声。

『水都──新威尼斯，这是模仿曾存在于地球的古老城市威尼斯所建……是一座洋溢着安详气氛与温暖阳光的都市。』

音质温和稳重的女性旁白声说道。接着，画面上依序出现新威尼斯的观光名胜与只有水都才有的景致；圣马可广场与叹息桥、大钟楼、时钟塔、里奥多桥、在四通八达的运河上交会而过的船、水道两旁色彩鲜艳的系船桩……等等众人熟悉的场景。

（太好了……总之一开始不是姬屋。咦？这是？）

一瞬间蓝华怀疑自己有没有看错。

（那位不是店长吗？）

画面上出现cafeFLORIAN。此外，那位兼具圣马可广场专家身分的店长，也友情客串成客人的模样坐在露天席上。

新威尼斯玻璃亦以特产品的姿态在影片中加以介绍，当然也出现了玻璃工坊的画面。师傅与徒弟J·J·安东也被拍到了，灯里忍不住高兴地喊道：

「哇呀……真不可思议呢。」

「怎么说？」

「在这种意外的场合中看见这些熟悉人们的模样，不知为何，我觉得心底好温暖唷！」

「不准说令人脸红的话！」

「耶──」

终于，画面开始轮到歌剧『水精灵』的促销影片，以及介绍如何搭乘前往浮岛的空中缆车，还有国际宇宙港的餐厅、水上巴士的搭乘方式讲座等等。最后，才是贝利鲁公司的合作企业广告。

饭店、餐厅、穆拉诺岛的威尼斯玻璃店、布拉诺岛的蕾丝工坊等等，合作伙伴一一亮相。

「啊噫──好多家唷。」

「这一定是安琪拉小姐的功劳。她是个大大能干的人。」

安琪拉就是贝利鲁公司社长的独生女，也是瓦罗雷剧院经理阿修的表姊。当安琪拉造访新威尼斯之时，个性好胜的她与晃和蓝华之间发生过不少事。

（埃，感觉就好像是不久前才发生过的事情……）

如此一来，姬屋也因为赞助『水精灵』的缘故，从春天开始变成贝利鲁公司的合作企业了──

「喂，姬屋已经被那个叫阿修的小子买下来了吗？」

晓没来由地突然问道。他也碰过阿修不明究理便找上门的事。

「才不是呢！马尾男真没礼貌！是合作、合作伙伴！姬屋是领航业界的老店耶！别开玩笑了。」

将来要继承姬屋的千金──蓝华忿忿不平地抗议着。

由于广告影片全都是本地的企业，所以在播放途中，观众席此起彼落地响起「啊，是他！」或「你们看，照到我了」之类，新威尼斯居民兴奋的欢呼声。

（啊啊，很快就要轮到姬屋的广告了……）

蓝华的心跳速度比刚才更快了。不过，眼前的紧张原因却跟方才略微有些不同。

（阿鲁来得及赶上吗？）

她忍不住左右顾盼。

不过，却完全没发现可能是阿鲁的人朝这里接近──

（阿鲁，你为什么还不来呢……）

蓝华虽然没有当面邀约阿鲁前来，但既然是难得的盛事，蓝华还是很希望对方能即时参与。

（不知道为什么？即便自己的演技真的很差，也希望阿鲁能看到这段影片……）

结果，蓝华的期盼落空了。广告影片终于来到尾声，而姬屋的广告也要登场了。

『波光粼粼的运河。在蓝天下，优雅航行的船──』

晃操着一艘白色的贡多拉，通过叹息桥底下。

她那帅气的姿态，让现场女性观众纷纷发出「晃小姐，好棒呀……」的赞叹声。想必今天有很多晃的粉丝是冲着这段广告才来的吧！

下一幕镜头带到乘船处，画面上出现蓝华领着客人上船的身影。

「啊，是蓝华耶──」

「嘘，灯里前辈，安静一点。」

一对新婚夫妻坐在船上。水路两侧人家的墙壁被白色的藤花所覆盖，船缓缓驶过运河──

（啊，我在画面上看起来可爱吗？）

重新再看一遍这段影片，总觉得这不是广告，而是某部电影的一小片段。

在漫天飞舞的藤花下，蓝华的头发随风飘扬。自己对客人进行导览解说的姿态，的确很有『干练领航员』的架式。

漂浮在运河上的露天贡多拉餐厅、从水面朝上仰望的里奥多桥景致，以及圣马可广场对岸的圣乔治大教堂等等……蓝华对客人流利进行解说的侧面洋溢着自信，还散发出优雅的气质。

「蓝华前辈，大大地帅呆了。」

「真的耶，看起来就像独当一面的领航员。」

「是、是吗？」

（其实拍到这里时自己紧张得半死──）

蓝华不禁暗自苦笑。

终于，镜头带到了晃的特写，她面带微笑地说：「欢迎来到新威尼斯」，接着，画面上便出现『造访新威尼斯时，请搭乘「姬屋」的贡多拉』等字幕，然后画面就出现姬屋公司的建筑物，广告也到此结束。

「晃前辈好棒唷！」

「最后的收尾很精彩。」

灯里和爱理须都露出了钦羡的神情。

蓝华看着艾莉西亚与雅典娜。

「哎呀哎呀，晃的镜头很棒呢！」

「嗯，看起来真是帅气极了～」

两人也异口同声地大为夸奖。

而许多现场的女性观众早就沉醉在其中了。

「晃前辈的粉丝人数大概又要增加了吧。」

蓝华有些得意地表示，灯里与爱理须听见后再度对她说道：

「说不定之后蓝华也会有粉丝唷。」

「是呀，大大地棒极了，比平常的样子要好30％。」

「最后那句话就免了！」

蓝华不爽地对爱理须翻白眼。

同时。

「摄影师的手腕还真高明啊。」

晓也补上一句冷嘲热讽，于是双方又开始「马尾男」、「嘎恰片」地吵了起来。

舞台上的照明再度打亮，主持人亚莉重回观众面前。

「各位觉得广告影片如何呢？本地的乡亲应该在其中发现很多认识的朋友吧？例如cafeFLORIAN的店长先生，是不是有很多人已经注意到他了呢？」

嗯嗯──灯里忍不住用力点头同意，至于周遭则出现「那位留胡子的绅士就是店长啊」之类的窃窃私语。

「唉，没想到类似灯里这种迷糊的人还挺多的。」

「就是呀。」

「耶耶！不过，我以后再也不会搞错啰。」

「那不是理所当然的吗！」

蓝华毫不保留地说，接着又双手叉腰叹了口气。

她略微站起身子，偷偷朝四周张望一圈。

不知不觉中天色已经完全黯淡下来，不过，也还没暗到完全无法辨识人脸的程度。

（阿鲁不知道在不在……？）

为了避免遗漏个子矮小的阿鲁，蓝华聚精会神地睁大眼睛，但依然无法发现那位她熟悉的地重管理人身影。

（啊啊──真希望阿鲁也有看到刚才的影片……）

虽说姬屋也有一份影片的拷贝，随时都可以让他看──

（但如果特地找他来欣赏影片，总觉得很不好意思……）

蓝华的心头涌上一股寂寞。

自己明明想跟对方更亲近，但阿鲁在地底下，自己在地面上，实在很难制造机会。

（对呀……我最希望看到这段影片的人──就是阿鲁。）

蓝华低下头，用拳头抵着嘴唇，陷入了沉思。这时，晃突然拍了拍她的肩膀。

「喂，怎么啦？活动已经结束啰？等一下大家要去喝茶。你也来尝尝利多岛的特产巨无霸水果圣代吧？」

「啊，我知道了。可是，我真的没什么食欲……」

「嗯？怎么？你肚子痛吗？」

「不、不是！」

蓝华知道晃前辈在担心自己，又觉得无法率直告诉前辈事实的自己很羞愧。

（为什么我会因为阿鲁没来，就变得如此沮丧呢……）

就在这时，主持人亚莉又对纷纷准备离席的观众大声提醒道。

「各位朋友，现在回去还太早啰～最后是广告的NG片段！请各位乡亲多担待了！这段影片可以让观光客们觉得您更加亲切喔！」

──NG片段，节目表上并没有注明，应该是为了给观众一个惊喜吧！

「耶──！？我怎么不知道有这件事。」

「蓝华前辈，你该不会有很多NG镜头吧？」

爱理须立刻对忍不住惊呼出声的蓝华吐槽。

「被播出来会很糗的画面之类的。」

「等、等一下学妹！当时不只晃前辈的表现跟平常一样棒，我也没发生任何失误呀！不过，扮演客人的女孩倒是重拍了好几次。」

就在两人争辩的同时，舞台上的灯光再度熄灭，萤幕上开始播送NG片段。

首先是cafeFLORIAN。

店长还是一派冷静，但店员们可紧张了。不知为何竟把『cafeFLORIAN』说错成『Chocolate』，还不小心把咖啡杯摔在地上。

下一幕则是威尼斯玻璃工坊。

安东徒弟满脸通红地念着台词。因为他讲话的速度过快，所以显得口齿不清。旁边还响起应该是师傅在喊「冷静一点！」的声音。之后，拍摄现场人员的爆笑声更是让安东羞红了脸。

此外还有蕾丝工坊的徒弟织错蕾丝，以及水上巴士搭乘讲座正在访问乘客时，一旁婴儿突然嚎啕大哭等NG画面。

「没想到大家都很紧张嘛……」

「是呀，如果我也要出场的话，会大大地紧张。」

灯里与爱理须交头接耳道，蓝华见状便得意地笑着说：

「呼呼──相形之下，我跟晃前辈的表现真是完美无缺。」

「就是啊。」一旁垫子上的晃点头同意。

「我们只是表现出平常的待客之道而已。」

「真不愧是晃！」

「哎呀哎呀，真的呢。」

艾莉西亚与雅典娜也微笑地望着晃。

接着，终于轮到最后的姬屋NG片段。

『在新威尼斯，时间似乎比其他地方更显得缓慢……』

饰演客人的女孩子伸出手，掠过水面。

到此还很正常，但之后女孩就突然沉默不语了。

原来饰演客人的这位女孩，因为对晃看傻了眼，所以把台词全忘光了。

『喂──你还好吧？』

晃的说话声突然响起，少女这才回过神。「不、不好意思！」地拼命道歉。

『从早上拍到现在已经累了吧？不过很快就要结束了，我们一起加油吧。』

『是、是的！』

少女眼中露出感激之色，晃则对她投以爽朗的笑容。

「真的耶，晃前辈跟蓝华的表现太完美了～」

「大大地满分。」

「还好啦──」

「正常水准啰──」

蓝华与晃趾高气扬地回答道。

没错，我们两个是没有NG画面的。身为姬屋的招牌，也能够充分胜任广告演员的任务。

「我跟前辈才不会有NG画面呢。」

正当蓝华如此自夸的同时，结果镜头又一转。

看起来应该是休息时间吧，画面上出现两人在广场角落吃午饭的场景，这时有个人大声说道：

『啊──晃前辈，你吃了我的便当吗？而且还把炸虾夹走──！』

（耶？骗人的吧？那是我的声音？）

不知道这是偷拍，还是在调整摄影机时偶然拍下的。画面突然用力地摇晃了一下，接着便出现蓝华与正大口嚼着炸虾的晃。

『前辈好过分唷！那是我期待好久的炸虾耶！』

「耶耶耶──这是什么鬼呀！」

自己因为一条炸虾就生气的样子竟然被拍到了。蓝华觉得简直是丢脸到家。

偷偷往旁边一瞧。晃也发出了「唔……」的可笑怪声，紧盯着画面。

相反地，画面中的晃则是一语不发地继续狂啃炸虾，最后还从嘴中把炸虾尾巴「呸」一声用力吐了出来。

『啊──竟然全部吃光了！』

『有什么关系嘛，只不过是一条炸虾罢了。』

『可是晃前辈，你之前也把我淋了生奶油的布丁给擅自吃掉了耶！』

『啊啊，你说那个啊，因为我觉得你有必要节食，所以就牺牲小我一下啰。』

『过、过分！不准偷吃人家的东西！』

『那，我也不准你吃加了生奶油的高卡路里零食。』

『不准剥夺别人的乐趣！』

『不准对前辈回嘴！』

『不准说不准对前辈回嘴！』

『够了！』

两人翻着白眼，「不准」来「不准」去地争辩。

（怎、怎么连这种画面都被录了下来──！？）

不过会场的观众们，倒是对萤幕上领航员们自然而逗趣的日常生活投以一阵爆笑。

相反地，灯里跟爱理须就不知该怎么接话了。

「啊──」

「大大地丢脸场面。两人的举止本身就是NG画面。」

这时，现场观众的笑声更为响亮了。原来画面又播到两人争夺「中华风味核桃布丁」的场景。

『喂，吃一口应该没关系吧？』

『不准！晃前辈刚才才偷吃了我的炸虾耶！』

『有什么关系嘛，至少把上面的核桃给我！』

蓝华端着布丁四处逃窜，晃也不厌其烦地紧跟在后。

（天呀，我再也看不下去了！）

蓝华跟晃都满脸通红。两人像触电一样从垫子上跳了起来，用手指对准萤幕大喊道：

「不准播放偷拍画面！」

「我下次也想搭姬屋的船耶！」

「感觉好像很有趣──」

放映会结束后，观众们一边讨论各自的感想，一边从会场鱼贯而出。

「蓝华前辈，宣传大大地成功，恭喜。」

「啊呜……」

听了爱理须的这句话后，蓝华露出复杂的表情。

虽然姬屋的评价并没有因此下滑，但之后几个礼拜，自己跟晃前辈一定会成为众人的笑柄，只要一想到这就感到心情沉重。

（算、算了，至少阿鲁今天不在场。没被他看见我丢脸的模样，真是太好了……）

刚才因为「阿鲁为何还不来？」而忐忑不安的蓝华，现在却能对这件事采取正面的思考。

姬屋似乎也因此事而被观光客视为『拥有开朗领航员的公司』了。

（我得正面看待这件事才行。）

一边环顾观众逐渐散去的会场，蓝华如此对自己解释道。

◆

等会场上的活动全部结束，广播终于宣布今夜的压轴戏──施放烟火即将正式展开。

「听说还有大型烟火唷！」

「大大地期待。」

灯里与爱理须纷纷拿起会场配发的小型烟火，开心地讨论着。

「那，等看完烟火再去吃巨无霸水果圣代吧！」

「好呀，晃。」

晃与艾莉西亚、雅典娜等三人，也各自拿起烟火开始移动了。

不过，默默跟在朝海滩出发的灯里等人背后的蓝华，心情却感到闷闷不乐。

（放映会都结束了，阿鲁还是没来……他到底怎么了呢？）

该不会遭遇意外了吧？或者是太久没到地面上，被太阳晒到中暑？

愈是胡思乱想，就愈容易想到不好的方向上。

（阿鲁……你现在身在何方呢？）

一瞬间，蓝华撞到了某个人，这才让她顿时回过神来。

「啊，抱、抱歉！」

她低头赔罪，但仔细看看四周，大家都已经不知去向了。

看来刚才自己在发呆时，已经被众人抛在后头了。

「讨、讨厌！我该不会落单了吧？」

蓝华慌张地东张西望，但连个子最高的晓都不见踪影。

（等一下嘛，大家都上哪里去了──！）

蓝华有点想哭，在摩肩擦踵的人潮中，她开始寻找灯里等人的去向。

不过，不管怎么找都一无所获。夜晚想要在人群中找出少数几人的踪影，本来就非常困难。如果站着不动又会被别人撞来撞去，甚至连脚都会被踩到。

（讨厌，真是倒楣透了！）

等待的对象迟迟不现身，结果现在自己又被同伴给甩了。

蓝华像是被人群挤出来般，步履踉跄地靠在道路旁。

她站在行道树下，眼看貌似一家人或情侣等观光客若无其事地走过去，他们对自己的存在完全不在意。

（怎、怎么了嘛！我竟会感到如此寂寞……）

不可能──正想这么回答，蓝华的眼泪却不争气地从眼角偷偷溜了出来。

（讨厌，这样一来我不就真的变成灯里口中的爱哭鬼了吗？）

她以手背拭泪，用力咬住嘴唇。

（站在这里发呆也没用。既然想在人潮中想找到灯里她们很困难，我不如自己先回饭店吧……）

正当蓝华默默点头，想向右转身时……

「呜哇？」

她觉得自己的脚底好像踩到了什么。

「呀！抱歉……！」

似乎是有人为了躲避人潮而坐在行道树的下方。由于对方一身漆黑装扮，蓝华才会不小心踏到对方身上。

「真的很抱歉！」

她马上蹲下身子。

「不，是我不该坐在这种地方……」

对方语气和善地回答着。

蓝华不禁心头一震。

这是她盼了好久好久的说话声，居然无预警地在自己耳边响起了。

「你、你该不会是，阿鲁？」

「听你的声音……是蓝华小姐吧？」

有一瞬间，蓝华还怀疑是自己认错了人。

但眼前这位的确是自己再熟悉不过的地重管理人。

这绝对不是自己因为太想与对方见一面，所以才在夜色下出现的幻觉。

（他终于来了……）

蓝华的身体内部，涌现出一股不可思议的力量。

她既开心，又感到害羞，不知道该如何表达此时此刻的心情。

（我应该说谢谢你赶来，还是工作辛苦了呢？）

然而，与对方那纯真善良的视线交会后，蓝华却忍不住怒斥道：

「你迟到了啦！害我那么担心，讨厌！」

其实她根本不想说这些的。

蓝华的怒气似乎使阿鲁吓了一跳，但他马上又恢复平日那种笑容，并深深一鞠躬道：

「对不起，因为我在上来时遇到伍迪，顺便指点迷路的他送货地点，所以才会浪费了一些时间。」

「──伍迪先生？对耶，阿鲁跟伍迪先生是童年玩伴。」

而且伍迪还是个大路痴。由于无法放着对方不管，阿鲁才会帮忙他看地图和问路吧。

（他在一天工作结束后，明明已经很累了──阿鲁的外表看起来虽然像个孩子，但其实内心很成熟稳重呢……）

蓝华不禁对阿鲁那展露温和笑容的侧面深深着迷。

他既温柔，又照顾朋友，而且人还很亲切。

相反地，自己只会生气、沮丧。心中除了自私地想让阿鲁看看那支广告以外，完全没考虑其他事。

「对不起，我刚才莫名其妙就对你大吼。」

由于害臊与羞愧之故，蓝华的说话声渐渐转弱。

但阿鲁却依然不改脸上的笑容，轻轻对蓝华摇头道：

「不，你不用在意啦！对了，其他人呢？」

「咦？啊，该说我跟她们分开行动了吗……啊哈哈。」

其实自己是被众人甩了，只是蓝华不好意思说出口。

「啊，大家该不会在分头找我吧？」

「耶？呃，嗯，好像吧！」

对于阿鲁好意的误解，蓝华也只能害羞地支支吾吾。

当阿鲁陪伴在身边时，自己原本纷乱的情绪也渐渐平稳下来了。

「那我们先去烟火大会的现场吧……嘿唷。」

（什么「嘿唷」……语气好像中年大叔。）

蓝华半苦笑半开心地看着跟以往一样，完全没变的阿鲁，但对方的脚底却突然滑了一下。

「呀？」

蓝华赶紧扶住对方，结果变成了互相拥抱的姿势。

「不好意思，蓝华小姐。」

「不，没关系。」

话虽这么说，但蓝华却有点舍不得放手。她的心脏剧烈跳动着。或许这种反应会透过衣服传达到对方的身上。一想到这，内心的悸动就更难以平复了。

「对了，蓝华小姐。」

突然被蓝华抱住的阿鲁，维持原本的姿势并以认真的口吻说。

「什、什么事？」

蓝华也跟着严肃起来。

「有一件很重要的事我一直忘了讲，其实我对蓝华小姐……」

「……对我？」

（他突然胡说什么嘛？）

自己的脸颊瞬间沸腾起来。

阿鲁到底想对自己说什么呢？

（重、重要的事……？）

蓝华浑身僵硬，阿鲁放开她继续说：

「我有个东西想给蓝华小姐。其实，我本来想请伍迪代我转交的。」

说完他便从腰际取出一项物品，递到蓝华的面前。

「……耶？」

蓝华瞪大了眼睛。她说不出半个字，只能傻傻地凝视这个垂落在面前的物体。

终于，她发出一声划破夜空的「天呀！」惨叫。

「灯、灯笼妖怪～～？」

正中央剖出一道缺口，从里面伸出令人胆颤心惊的血红舌头。这是几个小时前，蓝华塞给晓，晓又转送给伍迪的玩意儿。

「为、为什么这个东西会在阿鲁的手上？」

「因为我帮伍迪带路，他就送这个给我当作回礼。」

──阿鲁本来以为这个东西很可爱，所以才想送给蓝华。但蓝华见了灯笼后却被吓得不知该怎么开口。

「这到底是怎么回事呀？真是的，竟然又辗转回到我的手上……」

「咦？蓝华小姐，你说什么？」

看见蓝华苦恼的模样，阿鲁大惑不解地问道。

「唔，没什么，没事。虽然很不好意思，可以请阿鲁好好照顾这个灯笼吗？」

「是喔？既然蓝华小姐不想要，那我就收下了。」

阿鲁重新把灯笼插回腰际。

「那么，我们两个人去看烟火吧！」

他说。

（我们两个……）

听起来就像一对恋人。正当蓝华因此而羞赧的同时，阿鲁的肚子却「咕～」地叫了一声。

「咦？」

蓝华顿时清醒了过来。

这种气氛下肚子竟然唱空城计，实在是太杀风景了。

「哈哈，看来我的肚子在抗议了。」

阿鲁无力地笑着说。

「啊……是呀，看来你好像很饿了。」

虽然有那么一下子觉得很扫兴，但蓝华马上恢复原先的态度。

「那么，我们先去吃点东西吧！」

从通往烟火大会地点的大道拐向一条岔路后，两旁顿时出现许多家露天摊贩。电灯泡投射出令人怀念的黄色光线，贩售物品的叔伯阿姨们汗流浃背地一面招呼客人，一面露出笑容。

空气中弥漫着可丽饼甘甜的香气以及烤肉香，每一样闻起来都令人食指大动。

「你想吃什么呢？」

蓝华等不及地催促对方。

「呃──那，炒面跟弹珠汽水，还有大阪烧跟……」

说到一半，阿鲁突然歪着脑袋，抬头仰望蓝华。

「怎么了呢？」

「没什么，只是觉得很不可思议。」

「嘎？你、你突然说什么嘛。」

「不，当蓝华小姐造访地底下时，我也带你去过菇菇锅的餐厅吧！而现在我来到地上，蓝华小姐像这样带我四处参观，我觉得很开心。」

「很开心……这、这是夸奖我很值得信赖的意思吗？不过，不管你怎么灌迷汤，我都不会请客的唷！」

其实蓝华听了阿鲁的话，已经高兴得想跳起来，但却依然口是心非。她越讲语尾就越含糊不清，最后甚至害羞到把视线从对方脸上移开。

两人买了一大堆食物后，终于肩并肩地坐在长凳上一同享用。

「这个很好吃喔！蓝华小姐也吃一口吧。」

阿鲁吃了一口车轮饼后，便递到蓝华的面前。

「啊，这是奶油馅的车轮饼吧！我最喜欢这个了！」

蓝华接过食物，想也没想就用力啃了一口，但她随后才发现一件重要的事。

（这么一来……不就是间接接吻吗？）

蓝华慌张害羞地朝四处张望，没想到附近的长凳上全是成双成对的情侣，正各自享用着手中的饮料或是聊天。

看来，这附近是情侣集中的场所。

（不认识的人见了我们，会不会也认为我们是一对感情很好的情侣呢？）

一想到这，刚吞下去的车轮饼便梗住了喉咙。

「咕？咳、咳咳！」

「蓝华小姐！你、你没事吧？」

阿鲁的手在蓝华的背上温柔地拍了好几下。

「没、没事……阿鲁，这个很好吃！」

她泪流满面地将车轮饼还给对方。阿鲁伸手过来接，无意中碰触到蓝华的手指。

（呀！）

她像触电一样瞬间将手缩了回去。阿鲁则以疑惑的眼光看着自己。

（讨厌！我真是的，到底在紧张什么嘛！从刚才起就莫名其妙地自己一个人兴奋、惊慌失措。）

「蓝华小姐，你到底是怎么了？我看你的脸很红啊。」

「耶，呃，那是因为……」

当蓝华还在迟疑时，阿鲁已经一下子把手放到她的额头上了。

「噫呀？」

「请暂时不要乱动，我看看你有没有发烧。」

（发、发烧……）

自己又没有感冒，脑袋当然不可能发烧了。不过，心中却因为滚烫的热情而痛苦不已。

「蓝华小姐？你哪里不舒服吗？」

看来自己在不知不觉中蹙起眉头甚至紧咬嘴唇了。阿鲁的手依然放在额头上，担忧地问。

「不，没事，我很好。」

「是吗？不过，总觉得跟平常不太一样……」

……当两人之间的气氛发生微妙的变化时，天空突然明亮起来。

「啊……是烟火？」

仔细一瞧，蓝华前方那栋饭店对面的天空，已经开始施放大型烟火了。

烟火大会应该正在举行吧！

在红色火光的照耀下，两人的身影在暗夜中变得清晰可见。烟火的亮度，甚至对方的眼睫毛都看得一清二楚。蓝华突然觉得与阿鲁这样面对面坐着很不好意思。

「你看吧？我没有发烧呀？」

「真的呢！」

阿鲁把手缩回去的同时，蓝华也马上退开身子，故意将视线转向其他方向。

两人之间出现片刻的沉默。但烟火却依然不停升上天空，那砰砰的爆炸声，此刻听起来分外响亮。

烟火就像大朵大朵的向日葵，一个人在夜空中绽放，将四周装饰得光彩夺目。

当心形的特殊烟火射上天空时，隔壁情侣中的女孩，马上高兴得用手指着那图案。

虽然蓝华也觉得很可爱。

「啊，刚才的心形，好像有点歪歪的。」

结果却说出这种莫名其妙的感想。

（讨厌，我到底在胡扯什么呀！）

这种场合，正应该说出一些罗曼蒂克的话才对，但自己却怎么样也无法讨人欢心。

当蓝华垂头丧气的时候，阿鲁突然喃喃说着：

「对了，广告里的蓝华小姐，真的很可爱。」

「咦？」

这句话让蓝华瞠目结舌。

「可是阿鲁不是没赶上放映会吗？」

「不，我确实欣赏到了。」

「那，你有看完姬屋的广告啰？」

（那支众人称道的广告！）

蓝华的眼神中流露出欣喜之色。

这么看来，自己先前那种焦躁的情绪都是白费工夫了。

「呃，你觉得怎么样？」

蓝华探出身子，寻问对方的感想，结果阿鲁却说出令她意外的答案。

「这个嘛，我觉得跟晃小姐争夺炸虾的场景很有趣。」

「嘎？炸虾？」

一股讨厌的预感让蓝华差点反胃。

「阿鲁，你该不会……」

「对啊，当我赶到的时候，已经在播NG片段了……」

「耶！NG片段！？」

蓝华不由得垂下肩膀。

最不想让他看到的部分，却被他看见了！

（好过分！）

阿鲁完全不了解此刻蓝华的心声，一派轻松地继续说道：

「最后因为布丁掉在地上而哭泣的场面，应该也是剧情安排吧？」

「…………」

「怎么了？蓝华小姐？」

阿鲁觉得很不可思议。蓝华双拳紧握，搁在膝盖上，一下子便不发一语。

「我说了什么不该说的……」

「明天我要去血拼，东西就拜托你提了！」

「耶──！」

蓝华从长凳上使劲站起身，把依然搞不清楚状况的阿鲁抛下，自己一个人走了。

「讨厌，我要先走了！」

「你要去哪里啊？」

「烟火，看烟火，我要去近一点的地方看！」

「啊，蓝华小姐，请你等我一下！」

蓝华的裙摆飞舞，像夏季的风一般翩然离去，而阿鲁则辛苦地在后头追赶。

（讨厌，为什么老是变成这样！）

虽然她的心里觉得很不高兴，但嘴角却不自觉泛起微笑。

每次都是这样。

两人的心擦身而过，蓝华感到很烦闷，为自己的情意落空而沮丧──

不过，每当事情结束后，蓝华也会产生「这样也不错」的感想。

或许这种距离感对蓝华与阿鲁而言，刚好是最恰当的也说不定。

被对方看见NG片段，正好能让他了解自己毫无修饰的部分；除了『努力认真』的蓝华·S·葛兰契斯塔外，自己还有截然不同的另一面。

「这样的你我也喜欢」──如果能让对方说出这句话，那该有多好呀。

「对了对了，蓝华小姐！明天购物结束后，请一定要让我欣赏那支广告！姬屋里应该也有拷贝吧？」

后头传来阿鲁如此说道的声音，蓝华不禁停下脚步。

「拷贝？嗯，有是有啦……」

她的语尾因为焦急而变得含糊不清。

「要不要让你看呢？也是可以啦，不过光是帮我提东西那可不够唷！」

阿鲁对广告有兴趣当然很令蓝华高兴，但她又不想放弃这个捉弄他的机会。

这时，阿鲁赶到了蓝华的身边。「拜托，请不要故意卖关子嘛。」他很困扰似地笑道。

「抱歉抱歉，我是开玩笑的。广告的评价很好，我也很想让阿鲁欣赏一下唷！」

「真的，那我可要好好期待了。」

「嗯，其实如果用大萤幕看感觉会更好。不过，既然你因为帮助人而迟到了一会儿，那也没办法啰。如果再跟你闹别扭，那我就太幼稚了。」

一口气说完后，蓝华突然吓了一跳。

不知何时，自己竟率直地把真心话吐露给对方了。

「蓝华小姐，你怎么了吗？」

看见蓝华顿时语塞，阿鲁开口问道。

「咦？没事……我好像也稍微成长了。」

「成长……」

阿鲁听不太懂，蓝华对他微笑地摇头道：

「嗯──那太丢脸了，我不想告诉你！」

「耶～？」

「我只能告诉你，虽然速度很慢，但事情一直有进展唷！」

蓝华独自想着。

（之后，我的心还会成长为什么模样呢？）

此外，与阿鲁这种微妙的关系又会如何？

即便这场恋情不会像烟火那般盛大华丽地绽放，总有一天也会为两人的心底悄悄染上鲜艳的色彩吧──

蓝华抬头仰望天空。

对他人的思念，就像这一片漆黑的宇宙般充满了不安。

不过，当两人的心灵相通时，漆黑的天空也会因为烟火爆发而瞬间变得明亮、喜悦──

「蓝华小姐，这烟火真的很美呢！」

「嗯。幸好我们这次有来……」

蓝华与阿鲁并排站着，就在能够依稀感受到对方温柔的距离之内。

而夏季的夜空中，无数发大型烟火依旧璀璨地继续盛开。

四季之风的赠礼 Navigation　AUTUMN 秋　风车之丘的赠礼

NavigationAUTUMN秋风车之丘的赠礼

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浦畑达彦

说到秋天会让人想起什么？读书之秋、运动之秋、食欲之秋。还是秋高气爽、秋高马肥等成语？

在夏季结束，冬日即将到来的这个秋季，总给人一种气候舒爽宜人的感受。

不过，对于雅典娜·格萝莉来说，今年的秋天却是一个忧郁之秋。至于，到底有多忧郁嘛──

「恭喜你了，雅典娜前辈。」

爱理须·凯罗鲁从后方追上刚吃完晚饭并且要离开餐厅的雅典娜。她稍微迟疑了一会儿后，才开口对雅典娜如此说道。

「爱理须，怎么了吗？」

雅典娜很不可思议地反问着。自己究竟有什么值得恭贺的事呢？她只记得自己的生日是在24月的某一天而已。

「那个……」

爱理须似乎很难启齿。

「今天雅典娜前辈缔造了吃饭时没打破盘子的连续天数新纪录。」

「是、是吗？」

她惊讶地回头望向餐厅，在爱理须背后的门口，已经聚集了一堆正对自己张望着的橘色行星领航员。不管是前辈、同辈、后辈，每个人都兴致勃勃并满脸欢欣地看着自己。

「恭喜啦，雅典娜。」、「恭喜，雅典娜前辈！」

领航员们各自献上恭贺之意。

在这个世界上，会因为没打破盘子而被恭贺者，除了自己以外还有其他人吗？雅典娜感觉脑袋一片混乱。她用力摇摇头，好不容易挤出一个问题。

「爱理须，新纪录是几天呢？」

「呃……今天是第八天。」

（也就是说以前每周都一定会打破盘子啰？）

雅典娜不知道自己应该对这个纪录感到高兴、困惑，还是生气，但她却很清楚自己能缔造这个新纪录的原因。

雅典娜拥有只要心情愈高兴，就愈容易笨手笨脚失败的特殊体质，所以既然现在能缔造这个新纪录，就代表自己这阵子一直很紧绷，每天都过着提心吊胆的生活。

吃完今天的晚饭后，雅典娜约定好要跟这个令自己紧张的理由见面。

「不好意思，你可以先坐在那边等吗？」

雅典娜打开门走进房间，房间的主人位于书桌上堆积如山的资料后方，连头也没抬地对她说道。

雅典娜点点头，便迳自坐在书桌对面的沙发上，并环顾这个房间。

里头一件多余的东西都没有，是间虽然冷清但又气氛清爽的办公室。

所有家具与文具的摆设、颜色，都是为了提高工作效率而挑选的。这其中最引人注意的存在，就是这张大型的褐色桃花心木书桌了。这张高级的办公桌上放着数只相框，为这间以功能为优先的房间多少增添了点人情味。

一位棕色长发束在脑后的女性，就坐在那书桌的面前。不用说，她自然是这间办公室的动作中心，也是最有效率的零件。她那细致金属框眼镜的背后，透出理性而意志强烈的眼神。原来，这位女性就是橘色行星公司的领航员管理部长──艾瑞莎·坎宁安。

公司内的领航员们对艾瑞莎既敬爱又畏惧三分，平常皆以「主任」称呼。橘色行星的业绩之后以能大幅成长，大半功劳都得归因于她的领导有方。

艾瑞莎原本录属于一间中型领航店，在橘色行星创立时该店被合并。接着，她便以顶尖且独当一面的领航员姿态，闻名于新威尼斯。

由于她的加入，橘色行星才能在一开幕，就拥有足以左右业绩好坏、独当一面的领航员。对于刚投入此业界，得面临他人怀疑目光考验的橘色行星来说，旗下能有这位高手引起众人瞩目，比创造业绩还要来得更重要。

不过，艾瑞莎之所以会被称为橘色行星的最大功臣，并不只是上述的理由而已。其实她对公司最大的贡献，是发生在她因体力衰退，而从第一线领航员退下来之后。

艾瑞莎有着指导后辈的强烈热情，以及完全不逊于其领航实力的培育员工与管理手腕。所以在她从第一线引退后，马上就转为橘色行星的管理阶层，开始发挥她另一项长才。

她首先从公司经营的领航员培育学校中，挖掘出有潜力的新人。

此外又从原本被动等待加入的方式，改为主动接触新威尼斯贡多拉大赛的成绩优异者，以及各校贡多拉社团的主要成员，邀请她们加入。

如此一来，才使得橘色行星旗下的领航员数量在短时间内大幅增加。此外，对于工作年限不长的领航员生涯来说，能趁年轻时就加以培育当然比较有利。

艾瑞莎的下一步计划，则是雇用已经退出第一线的退休领航员，并赋予她们指导员的资格。

根据这项专属指导员的设计，被称为双手套（Pair）的见习生以及被称为单手套的半正式领航员，都有专人指导。而现役独当一面（Prima）领航员，则不需要花时间在监督她们的营业之上了。

根据以往的惯例，双手套与单手套必须由一位独当一面领航员加以指导，这点并没有改变。只不过，任务改由专职的指导员负责，而能够缔造业绩，现役的独当一面领航员，就不必把宝贵时间花在指导后进上了。相对于其他传统的领航店，橘色行星这种方式大大提高了公司的收益结构。

此外，通称「特里安哥雷」的这种导览方式，也是由艾瑞莎提议实行的。

这种方式是以一位独当一面领航员，搭配一名单手套以及跟单手套同船的一名指导员，合计三人、两艘船为一组，在观光胜地加以巡回。

在旅游旺季、独当一面领航员预约爆满的时期，经常接受团体客生意的橘色行星以上述方式，就能够有效率地同时服务大量旅客。而且坐在单手套那艘船上的客人，也能听到另外一艘船上的解说，所以不会产生任何怨言，公司也同样能收取高额的费用。

这些都是过去艾瑞莎实行过的代表性重要策略，也因此才让橘色行星获得突飞猛进的成长。到了最近，公司业绩甚至已超越长年霸占业界龙头的姬屋了。

对雅典娜而言，艾瑞莎除了是管理领航员的主任外，也是一位自己在她面前就不敢抬起头的大前辈。

从雅典娜加入橘色行星的培育学校并从见习生开始干起的时代，艾瑞莎就是指导她大大小小一切领航员知识的老师。

艾瑞莎将资料整理完毕，并将眼前的控制萤幕与刚才通话中的内线电话都切断后，才抬头重新面对雅典娜。

「抱歉让你久等了，就决定明天吧。」

「明天我本来排定休假。」

雅典娜怯生生地回答。

「真不好意思，以后会补给你的。」

虽然对方这么说，但雅典娜对面的这位女性，却丝毫没有半点愧疚的模样。

「我考虑了很久，这一天在行程上最合适。」

「双手套的女孩会有什么行程问题吗？」

对于雅典娜的纠缠不休，艾瑞莎果断地回答：

「我就是要明天进行。我的用意你很快就会了解的。」

艾瑞莎的语气尽管温和，但却充满一种不容反驳的威严。一瞬间，雅典娜又想起了自己当年双手套时代的往事。

「现在你的脑袋不懂没关系，用身体记住吧！我的用意你很快就会了解的。」

对于笨手笨脚的雅典娜，艾瑞莎从操舵开始不厌其烦地指导各项技巧，而最后那句话正是她的口头禅。每次雅典娜想问「为什么？」时，对方总是如此回答她。

根据自己记忆所及，艾瑞莎这句话从来没有出过差错。

橘色行星的大澡堂已经熄灯了。

雅典娜重新把电灯打开，走入澡堂内。她将身体浸入宽阔的浴槽中，同时叹了好长的一口气。

当她进入澡堂时，更衣室已经被细心整理过了。爱理须在放置吹风机的场所表示，跟往常一样，今天她又是最后一个洗澡的人。

（洗好后就回房去，明天还要上学呢，爱理须早点睡吧。）

从跟爱理须成为室友以来，这是她第一次不想跟这位后辈碰面。

（是呀，这是爱理须加入这里后的第一次。）

雅典娜将热水浇在自己那美丽小麦色肌肤的脖子上，再度想起那个自己好久没去思索的忧郁原因：

『前往希望之丘野餐』──这真是个与忧郁八竿子打不上关系的名称呀！

只要是单手套以上的领航员，任谁都知道前往希望之丘的短程旅行这件事。那正是双手套领航员要升级为单手套的考试方式。

这项考试依据惯例，是不会特别对双手套领航员预告内容的。透过这次的短程旅行，可以考验包括驾船在内的各种领航员技巧。

「我们去野餐吧。」

身为前辈的领航员会对考生如此提议。至于目的地，则是在新威尼斯各岛屿中地势最高的丘陵。由于丘陵上建有林立的风车，故其正式名称应该是「风车之丘」。只不过在领航员业界中，完全不冠以正式名称，而是称其为「希望之丘」。

如果能通过船与水上巴士交错而过的狭长水路，顺利抵达那座丘陵，考生就可以顺利从双手套毕业，晋级为单手套了。到达目的地时，领航员前辈会把考生的其中一只手套摘掉，并如此对她说：

「恭喜你合格了。」

然而，雅典娜却从来没说过这句话。

在各种措施都极度效率化的橘色行星公司，雅典娜身为新威尼斯所有领航员的代表、3大水精灵的其中一人，当然不可能故意要她把为公司赚钱的时间浪费在这种考试上，所以，从没有人要求她花上一整天的时间为双手套进行升级考试。

唯一的例外，就是这位身为主任的艾瑞莎管理部长了。

而且，每次艾瑞莎所拜托她的考生，都拥有共同的特征──这是那位女孩的「最后」考试机会。

不是每一位梦想加入这个业界的女孩，最后都一定能当上独当一面的领航员。很多人在途中就会梦碎，远离这个业界而去。其中，甚至有人连双手套都没办法毕业，永远无法升级至单手套。

已经好几次都无法通过「希望之丘」考试，而被管理部长评定为「最后」机会的女孩，便会交由雅典娜担任主考官。

之前雅典娜已经遇过三次同样的经验了。每个女孩的结果都是不合格。而那三人的身影，也毫无例外地在数天内便从橘色行星公司消失。

「一定要有人做这种工作，所以不如交给公司内最有声望的领航员，这样一来被淘汰的女孩也会甘心认输吧？」

当雅典娜第一次担任这种考试的主考官，并对艾瑞莎质疑为何要挑上自己时，对方面无表情地作出上述的答覆。

「而且你也明白，在公司里一直是双手套代表什么意义吧？」

被这么一问，雅典娜便哑口无言了。

就像她与爱理须一样，只要是这间橘色行星的成员，不论是双手套见习生还是独当一面领航员，都可以住在领航员的专属宿舍中，接受包括提供三餐在内的公司资源。

也就是说，与可以为公司获利的单手套以上等级不同，双手套见习生在橘色行星公司内，就等于是吃闲饭的角色。当然，这也可以说是公司对未来的投资。不过这种投资是不可能永远白白耗费下去的。一定要有人对升不上去的女孩进行「最后」考试才行。一定有人得出面……

雅典娜大约在一周前，才知道这种久违的考试又来了。所以她才能缔造连续没打破盘子的新纪录。

（爱理须不知道睡了没。）

雅典娜将身体继续泡在热水中。她眺望着窗外的明月，思索着爱理须的事。斗大而饱满的月儿，正高挂在秋季清爽的夜空上。

◆

翌日一早，等爱理须上学后，雅典娜才造访今天要进行考试的那个女孩的房间。

「今天要感谢前辈。」

那位女孩直挺挺地对着雅典娜行礼。她叫作阿梅莉，当然很清楚雅典娜的名号。只不过，两人以前似乎没有亲密地交谈过。双方的交集大概仅只于偶尔碰面时会打招呼的程度罢了。

阿梅莉那略淡的金发垂肩，脚下的篮子中则已经准备好两份由公司餐厅提供的午餐了。

「那么，我们出发吧。」

「是的。」

阿梅莉并没有对今日野餐的目的地多加询问。从她点头时微微颤抖但依然紧闭的嘴角，以及向上仰望雅典娜的不安眼神中，可以看出好对于今天是什么日子其实早已心知肚明。

她是参加过考试的人。已经了解野餐的目的。所以，她应该也知道今天由雅典娜担任主考官的原因吧。

这是一个秋高气爽的晴朗日子。

市郊外丘陵地带附近有水道可说是一路畅通。几个月前，夏季的观光人潮才把这里挤得水泄不通，水上巴士与贡多拉每每惊险地错身驶去，但如今那种景象都已经消失了。

「因为今天是假期结束后的第一天。」

雅典娜对着空荡荡的景色感叹后，阿梅莉如此回答。她将船缓缓驶入水道。无声无息地，这艘练习用的贡多拉便驶入整备过的运河中。

（原来如此，所以我原本才会在今天排假。）

雅典娜立刻了解艾瑞莎要自己牺牲休假的用意了。观光客一少，水道的运输量自然也会降低。在狭窄的水道上前进是考试的最大难关，但如果其他船少了，要会船的机率也会大大减低。

从雅典娜所坐的位置，可以清楚看见船首对准的宽阔丘陵地带。在那一片苍郁的风景中，狭隘的运河就像细丝般在其中描绘出蜿蜒的曲线。

但很遗憾地，艾瑞莎特地安排的日子并没有发挥效果。

前后明明没有其他来船，但阿梅莉的练习用贡多拉依然无法保持稳定的航线。

由右至左的连续弯道一次，与别条水道的会合点又一次。还没划到第一道水上升降梯，阿梅莉的船就已经撞到墙壁两次了。

对于每一位在新威尼斯狭窄运河上划船的人来说，最应该极力避免的，就是让船撞上旁边的建筑物或其他船。

双手套升级为单手套的考试内容，其实标准并没有那么严苛。不过要成为单手套，总也得具备最基本的技巧才行。如果在没有对面来船的情况下，还会撞到墙壁两次，那合格的机会就十分渺茫了。

（这孩子看起来，比我刚升上单手套时的技术还好呀？）

从进入水道后，雅典娜便一直坐在阿梅莉对面，观察她的操桨技巧。

就她所观察，阿梅莉划桨的技术绝对不算差。跟同年纪的女孩相比，甚至应该可归类为优秀。只不过，她极度缺乏注意力与细心。即便偶尔会出现令人激赏的技巧，也很快会被其他失误所抵销。两人所乘的贡多拉航迹，简直就如同反映着阿梅莉的心情般，永远无法保持稳定。

「太靠左边啰。」

雅典娜出声提醒后，阿梅莉赶紧以桨划向另一边。船出现了如果有客人在场一定会尖叫的剧烈摇晃后，好不容易才把船头导向右边。

雅典娜忍不住伸出手，推了快要撞上船体的水道墙壁一下。

这才好不容易躲过第三次撞击。

「对不起。」

阿梅莉表情畏惧地不停低头道歉。

就这样，两人在度过好几次撞击的危机后，终于抵达运河最具特征的第一道水上升降梯了。

水上升降梯是为了吸收运河的高低差所建造，在很多地方都有设置。透过水上升降梯，可以让运河逐渐朝地势较高的丘陵地带一路爬上去。

进入闸门的内侧后，必须等待约30分钟，让流入的水累积到足够高度的水位。在这段时间当中，雅典娜与阿梅莉连一句话都没说。

刚才雅典娜好几次主动开口关心对方，但或许是阿梅莉之前一直失败的缘故，她每回都以低头默默不语回应雅典娜，甚至连她有没有把雅典娜的话好好听进去都无法确定。

出了水上升降梯后，马上又要面临另一道难关；这里终于有对向来船了。

来船是观光客搭乘的白色贡多拉。而操桨者自然是独当一面领航员了。这种船的轨迹是不可能乱晃的。

「把桨划出去的时候，入水角度要深一点。收回来时只要向右轻轻一划就可以了。」

在雅典娜的指挥下，阿梅莉总算勉强让船笔直前进。在此与其追求速度，或是勉强跟来船保持安全距离，还不如维持稳定的路线。至少来船还可以藉此顺利地闪过我方。

仅仅数秒，两船便顺利地错身而过。

「做得好。」

对向的领航员在会船时微笑地夸奖道。

但是很遗憾，原本阿梅莉一直拼命维持的注意力，却在听了这句话后一下子崩溃了。

刚才入水角度还很深的桨，一下子就变成胡乱在水面上拍打。

船剧烈地向左拐，在雅典娜还来不及阻止前，船头就狠狠撞上运河的墙壁。

（这是第三次了。）

雅典娜想起阿梅莉这趟的合计碰撞次数。就算身为主考官的雅典娜再仁慈，一次航程中发生三次碰撞，也不可能升级为单手套。

也就是说，在刚才那一瞬间，雅典娜所乘这艘船上操桨的少女，已经丧失了升级单手套的资格。同样地，也丧失了继续留在橘色行星的资格。

阿梅莉停下划桨的手，默默地呆立着。她虽然不见得清楚合格标准，但也很明白自己今天的表现并不好。已经好几次考不过的她，于刚才发生的碰撞中，似乎已领悟自己再也没有机会升级为单手套了。

船凭着惯性在水道上漂行。继续考下去也没有任何意义了。离单手套合格的目的地，甚至还走不到四分之一。继续划下去也是无济于事吧！现在马上停止考试、返回公司，才是最有效率的做法。

阿梅莉低着头，一边偷偷观察雅典娜的反应。就她猜测，等一下主考官应该会说出「我们回去吧」这句话。这么一来，本来就知道毫无希望的考试也正式告终了。

但雅典娜却露出一如往常的笑容，凝视着阿梅莉的脸庞如此说道：

「怎么了？离野餐的目的地还很远呢。」

「啊，是的。」

这句话让阿梅莉吓了一跳。她赶紧重新拾桨操舟。

「一开始速度要慢、角度要深唷。」

「是的。」

「接着，左脚试着往后退半步看看。」

「是的。」

阿梅莉依据雅典娜的指示继续划船。虽然只不过是脚步的位置稍稍改变而已，但桨的力道变化却已经可以从水面的状态加以观察出来。

「比起船的前进方向，自己的前进方向更为要紧唷。」

雅典娜就像对刚入学的培育学校新生说话般，从划船最基础的技巧开始说明。

第一次搭上威尼斯特色的船时，任何人都会对桨的支点（Forcola）的位置感到不可思议。领航员立于仅在船右侧设置的支点边操桨，桨几乎不会碰到船左侧的水面。

「这样怎么会直线前进呢？」

「不会往右偏吗？」

纯真的孩子们，经常会对领航员提出类似的疑问。其中甚至有些孩子，根本忘了欣赏美丽的景色，只专注在观察领航员如何操桨上。

眼前雅典娜就像在解释给这种好奇的孩子一样，不厌其烦地对阿梅莉说明划船的基本知识。

以Forcola为杠杆的支点，朝前压下桨，桨就会把船体右侧的水向后拨动，同时船也会向前行。至于船体右侧产生的推力，则会同时把船头推向左边。

当桨往反方向拉回时，只要不把桨从水面上拉起，船就会向后退。同时船尾也会向左倾。也就是说……船头会改向右偏移。

划船的基本动作就是上述两者的结合。

推力与拉力的分配、桨入水的角度，以及在水中桨面与水的角度。最后，就是自己与支点的相对位置。

在上述各项条件的搭配下，船几乎可以产生无数种动态。

雅典娜一直解释着这些道理。

虽然这是她在双手套时代，不知听了教官与前辈说明过几次的内容。或许阿梅莉也已经听烦了吧！但雅典娜却丝毫不以为意地继续进行下去。

阿梅莉的注意力似乎稍微恢复了。但她的这艘练习用贡多拉，还是好几次几乎要撞上东西。每一次即将发生前，雅典娜都会伸手把接近的危机给推开。

「对不起。」

「你不用道歉，专心划船吧，要道歉等划完再说。注意唷，你又太偏右了。不能只考虑眼前的方向，还要预先设想下一次桨入水时船的方向与速度。」

阿梅莉本来就很擅长操桨。或许是因为雅典娜持续不断的指导终于让她抓到了节奏，失误次数渐渐减少，船的移动轨迹也顺畅多了。

秋日晴朗的天空正横亘于两人头顶。那是一片无际的蓝，干净得连一朵云都没有，但雅典娜与阿梅莉却没有空闲欣赏如此蔚蓝的天空；一个人专注在说明划船技巧，另一个人则持续努力地划船。

单手套升级考试所利用的水道距离非常长。本来这些风车设置在岛上最高的丘陵地带，就是为了进行风力发电之故。为了使得这项建设，水道才会从市镇一路铺设到丘陵地带的顶端。而为了吸收途中的高低差，就需要在很多地方设置水上升降梯。

在爬升至第二道水上升降梯的等待途中，两人打开装有午餐的篮子。里头放着义式三明治与新威尼斯产的矿泉水。

三明治是橘色行星的餐厅特制的，是用传统义式面包裹莴苣与番茄、火腿所制成。加了一点橄榄的芥末酱，对于恢复长途划船后丧失的体力也很有帮助。

吃完午饭后，两人喝着冒出微小气泡的矿泉水，略微交谈了一会儿。当雅典娜提到艾瑞莎主任真的发起脾气来很恐怖时，水上升降梯也已经停住了。

「来，我们继续前进吧。野餐的行程从现在才要开始呢！」

「是的。」

阿梅莉再度开始划桨。而雅典娜也继续耐心地出声、为对方下指令。

两人这趟漫长的野餐，依旧持续进行着。

当蔚蓝的天空开始慢慢变色，太阳在空中的角度也明显倾斜时，阿梅莉绕过一条持续向右转的漫长弯道，终于将久未歇息的划桨动作给停住。

「怎么了吗？」

雅典娜抬起头，阿梅莉则眯着眼睛眺望前方。

「终点就快到了。」

回头一看，山丘顶就近在眼前。

在水道右手边的丘陵上，巨大的白色风力发电用风车成排并列着。而左手边，则可以清楚看见丘陵山脚边的新威尼斯街道全景。

在丘陵顶的这个位置，可以对新威尼斯所有建筑物的屋顶一览无遗。那简直就像一块颜色相同但浓淡略微不一的地毯一样。

街道上网状分布的运河，从这个距离望去几乎无法看见了，但那条贯穿市镇中心的大运河倒是非常清楚。运河波光潋滟的水面，时时反射出太阳的余晖，犹如在说明自己身为城市大动脉的重要性一样。

大运河入海口的位置旁，就是被古代皇帝誉为世界最美丽广场的圣马可广场。广场虽然被四周的建筑物所遮蔽，从这里只能稍微窥见一小部分，但那座被观光客视为路标的钟楼，依旧明显告知出广场的正确位置。在钟楼后方，总督府的粉红色大理石墙壁上，则悄悄染上了夕阳的橘红。

位于广场一侧的圣马可教堂，其巨大的屋顶上有着象征基督教十字架的五座显眼圆顶。圆顶沐浴在倾斜的秋阳光线下，反射出耀眼的白光，即使远在这座丘陵顶端也清晰可见。

雅典娜与阿梅莉一言不发地欣赏这片美景好一会儿。之后，阿梅莉才深呼吸一口气，驾着船继续沿水路前进。

穿过丘陵顶端的高台后，略带寒意的秋风从对面袭向两人。

雅典娜抬起头，刚才阿梅莉那略淡的金发还因汗水紧紧贴伏于额头上，现在则已于风中轻柔地飞舞了。不知不觉中，就连雅典娜自己衣服下的汗水都被风吹干。风儿吹得制服披肩不停晃动，还顺道运来了沁人心脾的凉意。

在风车并排矗立的山丘前，阿梅莉缓缓停下贡多拉。两人短暂地仰望了风车一眼，接着，又再度俯瞰丘陵地下方那广阔的地面。新威尼斯看起来，就像沿着海面、以魔法雕刻出的一颗宝石一样。

雅典娜与阿梅莉一直没有说话。风车的白色三角形羽翼回转时所发出的低吼声，也不时穿插在平静的秋风中传至耳边。

这里就是单手套升级考试的真正终点了。想必阿梅莉已经有好几次半途折返，也有好几次辛苦划到这里的经验吧！只不过，主考官从没有为她摘下一只手套，并对她说声「恭喜」。

继续保持沉默也没有意义。雅典娜从船上站起身，笔直地注视着阿梅莉的眼睛说：

「今天的野餐就到这里结束。」

阿梅莉默默地点头。对她而言，再多的说明也没有用处了。

「今天的野餐，其实是你升级单手套的考试。我现在宣布结果，你并没有合格。」

「是的。」

阿梅莉如此回答，过了一会儿后，又叹出一口气。她应该已经事先料到这样的结果了吧！只不过在真正听到答案前，或许还保留着一丝丝期待奇迹的心也说不定。但雅典娜方才的那番话，却替她把可能的火种给完全吹灭了。

阿梅莉从此刻起，便再也没有升级为单手套的机会了。同时，她也无法继续在橘色行星待下去。

「谢谢前辈。」

她说完后，以冷静的表情低头致意。接着，便把桨从水中拉起，放在船体的旁边。

仔细一瞧，可以发现太阳已经消失在丘陵的另一边了。秋天的日落总是比预期得早。单手套升级考试几乎得用上一整天。由于双手套要将船划到希望之丘，必须花上很长的时间，所以依惯例回程会由主考官负责划船。

当两人交换位置的时候，船身微微地晃动了一下。

阿梅莉几乎要失去平衡时，雅典娜伸手扶住她。等到她好不容易站稳之后，才在刚才雅典娜的位置坐下。雅典娜确认她已坐稳，才拾起桨移动到支点旁。

雅典娜轻轻地在水中动了几下桨，这艘练习用的黑色贡多拉，便像中了魔法般瞬间在狭窄的水道中完成掉头，接着又轻快地沿着运河前进。

雅典娜使劲一划，船驶入前方的左弯道，新威尼斯的风景瞬间被山丘给遮挡住。原本因背光而在夕阳下形成剪影的风车，没过多久也跟着消失在稜线的另一端。

阿梅莉跟先前雅典娜一样，坐在面向后方的位置。她看着逐渐消失在背后的丘陵风景，并将视线垂至自己的手。结果到最后，这双手套依旧紧紧地套在自己的手上。手套上似乎沾染了一点点红色的东西，将手拉近脸边，她才发现那好像是血迹。

那并不是她自己的血。这双手套也是今天才第一次使用，除了桨以外没碰过其他东西──刚才自己失去平衡的那一瞬间不算的话。

阿梅莉察觉此事后，慌忙抬起头。对面雅典娜依旧若无其事地握着桨划船。不过，阿梅莉已经清楚看见，雅典娜的手受伤了。

雅典娜为了避免船撞上墙壁，不知几次伸手去推墙。对于熟练的独当一面领航员来说，就算握再久的桨，手上也不可能出现伤口。但，这双手可不是锻炼来推墙壁的。

阿梅莉凝视着雅典娜。雅典娜察觉到对方的视线后，目光也回望对方。由于她是背着夕阳划船，所以阿梅莉无法认清她脸上的表情。

「前辈为什么要陪我考到最后呢？从一开始，就应该知道我不可能合格才对吧！」

阿梅莉对雅典娜这么问。

「就算前辈的手受伤，让我勉强抵达终点……也无法改变我不可能合格的事实呀！」

不知不觉中，阿梅莉的语气开始带着斥责雅典娜的味道。她知道前辈并没有错。无法合格完全是自己的问题。但即便如此，当初听到主考官是雅典娜，且早上眼见这位众人憧憬的前辈造访自己的房间时，阿梅莉心中依旧抱有她会带来奇迹、解决一切问题的微小希望。

「你知道在领航员之间，刚才那里被称为『希望之丘』吗？」

「不知道。」

阿梅莉对雅典娜摇摇头。她已经为了考试造访过这里好几次，但却没有人告诉过她关于希望之丘这个名字。那是只有升上单手套的领航员才知道的秘密。

（对我来说才不是什么希望之丘。）

阿梅莉低头这么想。

「今天我本来就打算不论如何，都能跟你一起看看那座希望之丘。」

「为什么呢？」

「因为我期许你能永远保有希望呀！虽然在那里回转的风车，以及可以鸟瞰的新威尼斯风景，并不是为了我们领航员而打造的。但是，每一个怀抱着希望的领航员见习生，都会将那幅美景与自己的未来梦想重叠在一起，所以才会将那里称为希望之丘。所以，那里并不一定专属于领航员，你也可以把它当成你的希望之丘。」

「我的……希望之丘？」

「没错。那既是我的希望之丘，也是你的希望之丘。因为所谓的希望，只要人们需要它，就会停留在人们的心中永远不会离去。今天我跟你一起欣赏到的风景，我一辈子都不会忘记。所以，我也希望你能牢牢记住今天看到的景色。这样一来，希望的灯火，就会永远在你的胸口中点亮唷。」

阿梅莉听了雅典娜的话后，闭上双眼。方才所见的希望之丘景象，以及绵延于脚底下的新威尼斯街道全景，依旧鲜明地烙印在脑海中。

那真的能长相左右，成为一直支持自己的希望吗？现在的阿梅莉对此并没有把握。

不过，烙印在脑海中的那幅景色，她却有信心这辈子永远不会忘怀。就跟刚才雅典娜的那番话一样，都是自己今生唯一的宝物。毕竟，那是出自大家都敬爱、尊敬的3大水精灵口中。

「其实，我一直很憧憬前辈。」

泪珠从阿梅莉紧闭的眼角边落下。她并未伸手将其拭去，只是继续凝望脑海中的那幅风景。

「我一直很想成为像雅典娜前辈这样了不起的领航员。可是现在回头一想，那只不过是我的一场梦而已。我从来没考虑过，该怎么做才能更接近你的实力，也从来没有为了追随你的脚步而真正下苦心。我只是不断做着变成像前辈那样的梦而已。就连刚加入公司时，那种真的很想当上领航员的企图心也渐渐变淡了。」

阿梅莉说完后，才用双手的手套拭去泪水。接着，她对雅典娜露出今天的第一次微笑。

「谢谢你，雅典娜前辈。今天我终于从这场梦里醒来了。我还是想成为一名领航员。不管发生什么事，都想成为像你那样的领航员，那是我心中永远不会消失的希望。」

夕阳西下，在残存的紫色日光中，坐在椅子上的阿梅莉金发随风飞舞。在她那泪眼汪汪的笑容中，充满了闪闪发亮的真正希望。

「辛苦你了。你的假调到明天，好好休息吧。」

当天夜里回公司后，雅典娜将阿梅莉送到房间，接着便前往艾瑞莎的办公室报告结果。艾瑞莎跟昨天一样，依旧是在百忙中接见雅典娜。雅典娜眼见对方不再多说什么，忍不住问道：

「您不想知道今天考试的结果吗？」

「我都认识你几年了。看你走进办公室的表情，我就已经知道结果了。」

艾瑞莎忙着在文件上签名，连头也没有抬起来。

雅典娜沉默了半晌后，艾瑞莎才把笔扔在桌上，将眼镜重新扶好，抬头正视雅典娜的脸。

「怎么了吗？」

「那孩子说她还是很想成为领航员。」

「不过，我不可能让你去当她的指导员啊。还是说，你希望让她跟你现在的室友交换？」

艾瑞莎的话一如往常，完全不给雅典娜反驳的余地。过了一会儿，她才对不知该如何回答的雅典娜微笑道：

「你知道那孩子一开始的指导员是谁吗？」

「不知道。」

艾瑞莎说出一位两年前引退的独当一面领航员姓名。她的能力与待客技巧在橘色行星中可说是一流的，但是很不幸，两年前她在一场休假时的旅行中遭遇意外，由于受伤之故只好黯然离开公司。

「之后接下那孩子指导员位置的人，也是个非常有能力的领航员。不过，人与人之间存在着天生合不合得来的问题。一旦齿轮出差错，想要再将它导向正轨可就难了。」

阿梅莉似乎一直无法适应第二位指导员，成绩也跟着一落千丈。最近艾瑞莎虽然想帮她更换指导员，但阿梅莉已经失去上进之心了。

「那孩子当初可是我亲自挖掘出来的。」

艾瑞莎每年都会造访许多所学校，在贡多拉社团中寻找优秀学生。阿梅莉亦是其中之一。她刚加入公司时，成绩可是远远胜过同年龄的其他女孩。

但不论操舟的技巧多么早熟，她们毕竟只是十几岁的青春期少女。在严苛的竞争，以及人际关系的冲突影响下，也有许多少女在遭受挫折后永远无法再站起来。

「这不是你的错。你今天就好好睡一觉，忘记这件事吧。」

艾瑞莎说完想说的话，便重回工作岗位，并请雅典娜离开房间。

「明天要好好休息喔。这个周末起要陆续跟大团签约，得趁淡季时赶快搞定才行。这段时间你就好好养足精神吧。」

◆

「雅典娜前辈，你好像睡眠不足？」

隔天吃早饭时，坐在她对面的爱理须，以担忧的表情望着她问道。

「不，我没事。」

雅典娜微笑地否定着，但事实上爱理须没有猜错。昨夜回到房间后，她一晚都无法阖眼。

听了前辈的回答，爱理须才放心地说道：

「那样的话，我有件事想拜托前辈。虽然打扰你的休假很不好意思，但如果可以的话，今天能陪我一起练习吗？」

「你不找灯里跟蓝华吗？」

「今天我要单独行动。」

「我知道了，我很高兴可以陪你一起练习。」

雅典娜马上答应了。这种时候选择自己躲在房间里胡思乱想，对事情也没有任何助益。

吃完早饭后，雅典娜单独前往阿梅莉的房间。双人房中属于阿梅莉的那侧已经被收拾干净了。根据阿梅莉的单手套室友表示，昨夜阿梅莉考完回来后，就被主任叫去办公室。而她一回房间，便马上开始打包行李。到了今天早上，阿梅莉只跟室友稍微打过招呼，便离开房间出门了。

「不过她脸上的表情好像很开心。明明要离开这间公司了，却好像充满希望……」

她心底的希望到底是什么呢？那孩子如此想成为领航员，自己却只能在一旁束手无策。雅典娜想起昨天对阿梅莉说过的话，不禁怀疑自己是否作出了正确的决定。

（结果我根本帮不上她任何忙。）

雅典娜感到胸口微微刺痛，就好像有针扎一样，她伸手按住胸口。只不过不论怎么用力，那种感觉都不会从内心深处消失。

到了码头，爱理须已经在练习用的贡多拉上等待雅典娜了。

「我还准备了便当。」

雅典娜上船后，爱理须有点含糊不清地说道，接着她便划船出水道。出入口现在刚好是工作与练习船拥挤不堪的时刻，但爱理须却轻松地从中脱身而出。

「真了不起，爱理须，你划得比我还好呢。」

「请不要开玩笑。」

爱理须的回答跟平常一样含蓄。

「因为我无法像雅典娜前辈那样操控自如，所以今天才请你陪我一起练习。」

最近爱理须待人接物的方式虽然已经比以前圆滑许多，但只有对雅典娜，她的态度还是这么一板一眼。不过今天爱理须能如此大方地邀请雅典娜，倒是令她相当高兴。

「请前辈好好看着我进行指导。」

「好。」

尽管雅典娜如此回答，却依然坐在朝前的位置，根本没有回头注意爱理须。

两人认识了这么久。雅典娜就算不回头看，也能感觉出爱理须目前的动态。船头的角度怎么偏移、船身朝向何方加速，甚至爱理须以什么角度下桨、以多大的力道划动，雅典娜都掌握得了然于心。

「我要先穿越街道，之后要前往今天的练习地点，在抵达之前请前辈放松心情。」

说完后，爱理须在雅典娜背后大幅地前后摇晃身体，以桨控制船的动向。

船敏捷且笔直地被吸入了新威尼斯的狭窄运河中。

爱理须在练习的时候，雅典娜几乎很少主动开口，只偶尔发出「朝右偏了」或「前面有歪掉的木桩，要注意」等小小的提醒而已。

平常雅典娜总是想多跟爱理须聊聊，但今天她选择接受对方的好意，一路默默无语地眺望着从眼前流逝的景致。

进入运河后，雅典娜对着两旁出现的街景愣愣地注视了一会儿。之后，船便驶入一条更为狭窄的水道，速度也减慢了。

雅典娜完全信任爱理须的操舟技术。爱理须所划的船，不论通过同一条水道几次，轨迹都不会有什么改变。简直就像水上有一条线在牵引船一样。

雅典娜望着船行经的水面。听说地球上真正的威尼斯，水质并不怎么清澈，但在新威尼斯运河中所流过的水，可是既透明又干净。

像这样搭船注视着水面，在某些水浅之处，甚至还可以一览无遗地看穿水底。只要集中精神，就可以发现好多群为了净化水质与维持生态平衡而放养的小鱼们，正在船的两侧自在地悠游着。

雅典娜伸出手指，略略浸泡在自己注视的水面中。水冰冷的触感传达到手指上，让她原本睡眠不足的脑袋顿时清醒起来。她的手指在船行之下朝后方拖曳出一道小水波，原本倒映在水面上的美丽云影也因此被搅动得歪七扭八。

在运河两旁新威尼斯建筑物的包夹下，头顶的天空本来就显得细长狭隘，但依然无损今日是个美好秋季晴天的事实。

跟万里无云的昨天相较，今天的天空上，四处飘散着宛若被毛刷扫过的点点薄云。

「天气真好。」

「是呀。」

对于雅典娜的感慨，爱理须依旧不改回话的语气。

爱理须的说话方式，基本上是以不需动用情感的最低限度为原则。她不会说出超越自己内心思考范围的话。即便是心中有想法，她所表达的部分也仅仅是其中的十分之一而忆。

言语不加修饰、说话单刀直入或许也算是优点，但对于以接待客人为主的领航员来说，一直表现出这种态度是不行的。

（这件事我得好好告诉她。）

雅典娜将残存在手上冰冷的水滴擦干，如此思索着。这件事她从以前就发觉了，只是还不知道该何时、或以何种方式对爱理须表明。

那是因为雅典娜就是喜欢爱理须现在的模样，甚至包括她那不擅长与人交往的性格在内。

（或许我只是碍于自己的喜好才阻挡爱理须的进步吧。）

只要一想起昨天艾瑞莎说过的话，她就无法消除这个念头。艾瑞莎说，一旦齿轮出差错，想要再将它导向正轨可就难了。爱理须现在所走的，究竟是不是正轨呢？或许在她错误的指导下，爱理须已经误入岐途，即将发生什么差错也说不定。

雅典娜思索良久，这个问题依然在她脑中不停打转，不论过了多久都无法找出正确的答案。即便她拥有3大水精灵的名号，其实也不过是个21岁的年轻女性而已。而爱理须更是她的第一个学生，以前她从未有过担任指导员的经验。

（我如果跟晃和艾莉西亚一样能干的话，现在就不会为这些事烦恼了吧。）

她想起另外两位跟自己并称为3大水精灵的好友。那两人的一举一动的确比雅典娜要稳重许多，对于培育后辈也很有自己的一套方式。对于可在新任独当一面领航员授阶仪式上发表演说的晃而言，要她发表一大串培育理论也不成问题。

雅典娜之所以会与另外两人认识，也是出于偶然；由于一次意外，雅典娜撞上那两位童年玩伴所共乘的船后，她才有机会与晃、艾莉西亚结识。

（如果我没认识她们两个，一定不可能被并列为3大水精灵的。）

当时雅典娜才刚升上单手套而已，尽管因为拥有美妙动人的歌声，被视为将来很有前途的领航员，但在操桨与待客上雅典娜就没有那么突出了。甚至还有谣言说，她转行去唱歌剧搞不好更有前途。

她就是在那时认识晃与艾莉西亚的。由于意气相投，三人从此之后便渐渐一起练习、行动。事实上其他两位的年纪都比雅典娜小，但大家都不怎么在意这点，继续维持良好的关系。

对雅典娜来说，三人的共同练习简直就像一场充满惊奇与刺激的冒险。其中年纪最轻、个子最娇小的艾莉西亚，操桨技术却犹如从天而降的水上天使般，拥有天才的敏锐判断力。至于晃，她脑中那关于新威尼斯的丰富观光知识以及灵活的待客之道，也是无人能出其右。由于三人经常进行共同练习，雅典娜才能远远甩开同在橘色行星的其他同僚，获得了飞跃般的进步。

然而，上述成果不过是这段友谊的副产品罢了。对雅典娜而言，能跟晃与艾莉西亚一同度过快乐时光，才是她最珍惜的宝物。尽管这三人将来很可能成为不同公司间的竞争敌手，但当时却建立了根本没考虑任何利害关系的纯真友谊。

不管是在晃的引介下进行的新威尼斯美食之旅，或是在艾莉西亚的引导下展开水道探险，甚至是三人跑到谁也不会发现的海岸边，一同大声合唱船歌，每一次的体验都是那么地欢乐。

到了最后，雅典娜依旧没想出问题的答案，只是回忆起自己的往事而已。在朝着市镇外顺畅前进的爱理须船上，雅典娜一直眺望着那群飘浮在秋季晴空中的薄云。

当她回过神来，才发现天空上的云已经不见了。原本应该被两旁新威尼斯建筑物切成细长形状的天空，现在也在视野中变得宽阔无垠。

雅典娜完全不知自己是何时离开街道的，她不禁眨了眨眼睛，慌忙回过头，爱理须跟先前一样，仍旧站在那儿持桨操舟。

「早安，雅典娜前辈。你昨晚真的没睡好。」

爱理须的这番话，让雅典娜知道自己刚才不小心睡着了。大概是因为昨夜完全没睡，再加上搭乘爱理须的船实在是太舒服，所以才会如此吧！不过，自己到底睡了多久呢？

「我不小心睡着了。好不容易出现陪你练习，结果却是这样。爱理须，真对不起。」

「不，那样正好，目的地很快就到了。」

爱理须的语气还是一派平淡。她继续划着桨。

雅典娜转向前方，眼前是一条持续向上蜿蜒至绿色丘陵地带的狭长水路。而爱理须所驾的船，正缓缓地通过一处弯道。

「啊，这里是。」

雅典娜想起来后，不由得四处张望。

这是昨天途经的水道没错。正确地说，这是快要抵达水路终点──希望之丘──的附近，目前船正好航行于那座山丘的斜坡下方。抬头仰望，便可发现水道一路通往终点站希望之丘。而矗立于山丘另一侧的风车，此刻看起来却像模型般一样袖珍。

「新威尼斯的市民把这里唤作风车之丘。那是因为风力发电用的风车林立，使人印象深刻之故。」

爱理须停下船，就像搭载了观光客一样开口加以介绍。

「请看左手边。那就是被誉为新亚德里亚海宝石的新威尼斯市全貌。建筑于海平面上的新威尼斯几乎没有任何高低起伏。所以除了在天空中，想要对市镇全景一览无遗的地点，就只剩下这座风车之丘而已。白天站在这里眺望虽然很有吸引力，但如果是傍晚的风景，或日落后前来的夜景，就更充满了梦幻般的气氛，非常受观光客欢迎。您可以看到那些在街道缝隙间的运河吗？那一条就是大运河。而沿着大运河的钟楼旁，就是著名的圣可马广场──」

爱理须一口气说到这，将视线转向雅典娜。雅典娜就像在等待双亲喂食的雏鸟般，开着一张大嘴呆呆地望着爱理须。

「请问，我哪里说错了？」

爱理须以担忧的表情问。

「不，没有。你介绍得很好。」

雅典娜用力摇头并回答道。

「只是我被你的完美表现给吓着了而已。」

「是吗？那太好了。我跟蓝华前辈讨论后，才一起想出刚才那段解说的台词。」

爱理须脸颊微微泛红地解释。

「当然，从这里看不到刚才我所说的风景……我只是练习罢了。」

确实，从这里看不见刚才爱理须所介绍的景致。

想要一窥究竟，必须登上那座山丘的顶端才行。此处不过是半路上的水道。

不过，站在往左手边眺望，依然可以鸟瞰面对丘陵地带的新威尼斯市街。尽管这不算全景，但仍旧依稀可见街道各处的建筑物、与钟楼等较高的建筑物，以及从稜线上窜出的圣马可教堂圆顶等等。

「从这里再越过稜线的话，就可以欣赏新威尼斯的全貌了。为了找到这里，我费了一番功夫呢。」

雅典娜探出身子，抓住爱理须的语尾接着问。

「爱理须，你为什么要特地来这里呢？」

「前辈知道从这座山丘上俯瞰下来的风景很美丽吧？」

「嗯，知道。」

「所以，这里是著名的观光景点。事实上，我很喜欢这里。」

爱理须眯起眼睛，看着山丘后方那犹抱琵琶关遮面的新威尼斯街景。

「我的兴趣是在新威尼斯的街道散步。放假时，我经常在狭窄的街道单独漫步。走着走着，我发现在每条道路以及建筑物屋顶的缝隙间，都可以看见这座山丘。所以，这里会不会就是能鸟瞰城市全景的位置呢？经过详细调查后，原来这里根本是一处很有名的观光景点。」

「你自己调查出来的吗？」

「嗯。橘色行星发给双手套的观光胜地导览手册中，并没有记载这里。我觉得很不可思议，并单独来此调查，终于找出了理由。要通过水路抵达此处的难度相当高，在狭窄的运河上经常得与其他船或水上巴士会船。此处还必须逆流而行，不但速度慢，还很浪费体力，实在不是适合见习生前往的路线。但相反地，这样反而更激起了我的求胜心。之后只要有空档，我便会单独前来挑战……终于在夏天快要结束时，我首度抵达了可以看见新威尼斯建筑物的地点。」

爱理须的语气似乎隐含着喜悦。

「当我第一次划到这里的时候，惊鸿一瞥的新威尼斯街道让我十分感动。没想到，我竟然能从这么远的山丘上俯瞰我出生的故乡。从此以后，我就喜欢上这个地方了。不论心情有多糟，只要来此眺望这里的风景，一下子就能赶跑郁闷、恢复精神。」

爱理须骄傲地望着眼前略略现出一小角的新威尼斯街景。她的表情似乎在问：我出生的故乡怎么样呀？

「是呀，真的很棒。」

雅典娜看着同样的风景，心中感到很惊讶。

她从以前就发现，爱理须只要遇到自己感兴趣的事物，就会展现出超乎常人的集中力。但即便如此，这种绝非容易的路线，她竟能单独闯到此处……不、不只是闯到此处，应该说，雅典娜睡在船上时完全没发现，足可证明一路上她的航行是多么平稳了。

这时雅典娜的脑中却冒出另一个疑问：

「爱理须，你不是说今天想要我陪你一起练习吗？为什么要把我带到这里来呢？」

「不好意思，其实那是骗你的。」

「那为什么要带我来这里？」

「事实上，是灯里前辈建议我的。」

「灯里？」

「嗯。昨天我跟灯里前辈讨论过，该如何让无精打采的人恢复活力？她说，既然如此，就把她带到自己平常恢复活力的地方不就行了。」

「难道说……所谓无精打采的人……」

「如何呢？雅典娜前辈？你的心情有比较好一点了吗？」

爱理须毫不迟疑地以认真的表情问。她那双令人联想起蓝宝石的蓝色眼睛，对准了雅典娜的脸庞凝视着。

爱理须那对原本清澈的眸子，不知为何突然动摇起来。大概是因为她看见自己眼中的东西吧！雅典娜赶紧低头捂住眼角。

「怎么了呢？你还好吗？雅典娜前辈。」

「我没事，只是有沙子跑进眼睛了。」

雅典娜掩饰着从眼角滑落的泪水，依然低着头回答。

（原来是为了我才来的……）

爱理须是为了鼓舞雅典娜才带她来到此处。她因为担心雅典娜最近的情况，所以才想做点什么，最后便把雅典娜带来这个她最喜欢的场所了。

雅典娜继续低着头，好不容易才忍住鼻酸。

「谢谢你爱理须，我已经好多了。」

「那真是太好了。」

雅典娜的回答让爱理须松了一口气，她忍不住轻轻一叹。

随后，两人从贡多拉步下，来到水路旁的丘陵斜坡，开始吃起有点迟来的午餐。便当里装的是爱理须自制的三明治。

当保温瓶里的热咖啡喝完后，两人再度返回船上。太阳依旧高挂，就算让爱理须继续掌舵，应该也能在天黑前回到公司。

当爱理须握住桨并准备将船掉头后，她突然停住动作。

「雅典娜前辈，要不要继续前辈呢？我觉得我今天好像可以划到山丘的最顶端。」

爱理须指着前方蜿蜒至丘顶的水道。那里正是……单手套升级考试的终点──希望之丘。

「如果我一个人来，到这里就是极限了。但既然回程可以请雅典娜前辈帮忙，或许我能在日落前划上丘顶也说不定。这样一来，就能看见跟导览台词一样的风景了。」

确实爱理须今天很有希望达成目标。但如果让她挑战成功的话，又会产生另一个有点困扰的问题。

「如果你这么做，半途睡着的主考官可是会生气唷。」

「那是什么意思？」

爱理须偏着头，不解雅典娜话中的涵义。雅典娜微微一笑，努力保持平静回答道：

「不，没事啦。今天托爱理须让我看到这处风景的福，我的精神已经好多了。剩下的景致等下次再来享受吧。」

「我明白了。」

爱理须尝试了好几次，终于成功让船在狭窄的运河中掉头。

「那么我要出发了。雅典娜前辈，还有一件事。」

「什么呢～？」

「你想睡的话也可以继续睡。」

「谢谢啰。」

雅典娜闭上眼睛，爱理须则开始静静地划桨。船沿着运河无声无息地滑了出去。

雅典娜心想，她真的以为我想睡觉吗──爱理须的动作依然如此轻巧。雅典娜用手撑着头，保持闭上双眼的姿态，感觉对方操舟的技巧，并享受前方吹来的微风。

雅典娜认为爱理须已经没问题了。就算自己不陪着她同行，她也一定不会有事的。

（这孩子如此努力向上，身边有两位益友，划桨的手法又是这么地温柔、纤细，此外更重要的是，她拥有一颗善良的心。）

下次再跟她一起来吧，雅典娜心想。大概不用多久，这孩子就能轻易抵达山丘顶了。这么一来，两人就可以前往比今天更接近丘顶的地方，一起欣赏上头动人的美景。然后……我就可以把爱理须的手套……

爱理须以一脸难以置信的表情，注视着坐在前头位置上的雅典娜。

「没想到她真的又睡着了，大大地惊讶。」

雅典娜正满脸幸福地发出睡着时的呼吸声。

或许是因为她睡着很沉，直到船返回橘色行星的入口、爱理须拍拍她的肩膀前。雅典娜都没有醒来。

第二天早上，雅典娜在端食物时摔破了盘子，原本仍在缔造的新纪录也就此被打断。

◆

接下来的几个礼拜，时间过得非常快。

跟艾瑞莎主任当初预告的一样，某一周的周末之后，从地球来的大团突然每个礼拜都涌向橘色行星。于是雅典娜几乎没有喘口气的空档，每天都得应付源源不绝的观光客。

这段期间，爱理须除了专心于学业外，就是跟灯里、蓝华每天一起练习。

不知不觉，时序进入深秋。白天的时间渐短，而早晚所吹的风，也愈来愈冰冷刺骨。

某天早上，雅典娜迎接第一群光临的客人们上船，并将防寒用的毛毯分发给需要的乘客后，便将船驶向市镇外。今天的观光路线，就包含那座希望之丘。

不过一段时间没见，水路沿岸的丘陵地带外貌就发生了相当大的改变。先前一片苍郁的山坡，现在已经混杂了黄色与棕色等象征着深秋的颜色。

矗立于水道两旁的树木中，甚至还有些叶子已全部变红了。

早晨的冷风袭来，树上的叶子四散飞落，偶尔还飘进了驶过的船中。

今天这群从地球来的旅客，似乎连枯叶都觉得很稀罕，纷纷拿起红叶对着阳光仔细打量，还在众人的手中相互传递、交换。

雅典娜所操作的船，在上午就抵达目的地的丘顶。观光客透过清澈的秋季空气，遥望底下的新威尼斯之美，不禁发出赞叹声。

之后雅典娜开始进行导览解说，并将装在热水瓶中的热茶分享给客人。这是早上她出门前，爱理须为她准备好，加了牛奶的热红茶。对于在丘陵顶上接受冷风吹拂的这群客人来说，热红茶的出现立刻为雅典娜赢得众人诚挚的感谢。

当饮完热茶后，旅客鱼贯返回雅典娜的船上，继续前往其他预定导览的市区内观光景点。

由于最近的气温越来越低，已经很少有观光客愿意特地沿运河前来风大的丘陵地带，雅典娜便乐得在空荡荡的水道上行船。

在原本空无一船的水道上，突然有艘黑色的贡多拉从远方逐渐现身。只要是在这里工作的领航员，都知道这是怎么一回事，雅典娜也一样，从很远之处便能理解对方的来意。

船支缓慢的前进速度，以及上头跟操桨者穿着同样制服的另一位领航员。不用说，这一定是单手套的升级考试。

雅典娜稍稍将观光船的速度放慢。只要保持这个速度，就会刚好在大弯道前方的直线水道上，与来船交错而过。

终于，来船的领航员制服款式也映入眼帘。那是有着明显深绿色线条的制服，应该是属于历史较为悠久的领航店吧；独当一面领航员有两、三人，其余包括见习生在内大约10人的小型领航店。

坐在椅子上的，是一位年纪不轻的老练领航员。她那双颊略嫌饱满的脸庞上，诉说着自己拥有长年担任领航员的丰富经验，且散发出一种由经验所产生的温柔气息。

（以前好像在哪里看过这个人。）

雅典娜试着回想那位领航员，但确切的姓名却怎么也想不起来。当她回过神时，两艘船已经开在同一条直线水道上了。

就在这时，雅典娜察觉对向那名帽簷压得很低的双手套领航员。当看见对方的脸孔后，她简直是难以置信，身体一下子就僵住了。

要不是工作中的紧张感依旧完善地发挥功用，雅典娜大概会突然恢复原本傻大姊的性格，把手中的桨摔入水中吧。

如此令她震惊，那位在对向贡多拉上拼命划船的双手套领航员，正是之前自己担任升级考试主考官的那位受测少女──阿梅莉。

阿梅莉头戴绣有绿色线条的帽子操桨。雅典娜从远处无法察觉是她，除了对方换穿另外一套制服外，以前她那种摇摇晃晃的行船轨迹，以及不够稳定的速度，现在都已经……

现在都已经截然不同了。除了阿梅莉本来就具备的技术底子外，以前她身上那种漫不经心也已经消失，船支的稳定度出现了判若两人的大改变。

「注意，要会船了。仔细看着前面。」

负责指导的领航员，以缓慢而温柔的语气提醒道。

「是的。」

阿梅莉也朝气蓬勃地回答。她以锐利的目光注视着从身旁驶过的雅典娜之船。

一瞬间，阿梅莉的表情就像发现失散多年的双亲一样亮起来。注意到雅典娜存在的她，手中的桨稍微迟疑了片刻。

（不行唷，要专心。加油。）

正当雅典娜这么想的同时，阿梅莉已经恢复正常的动作了。坐在船头的领航员也以赞许的表情点点头。

「维持直线、直线。」

「是。」

阿梅莉的船笔直地沿着水道前进，雅典娜则稍稍将船向水道左侧退让。

（加油，加油，加油。）

对方似乎是感受到雅典娜的鼓励，船依然维持美丽的直线，并且安然与雅典娜的船错身而过。看来雅典娜是杞人忧天了。阿梅莉以前那种不安定的毛病早已不复见。

就在两艘船交错的一瞬间，阿梅莉再度看了雅典娜一眼。雅典娜也以同样认真的眼神回应她。没过多久，两者又相互挥别对方离去。

「加油。」

雅典娜忍不住回头朝阿梅莉的背影喊道。同时，阿梅莉也迅速转身面对雅典娜。

「好！」

那是既有朝气又开朗的声音。在短短的一个字当中，雅典娜却仿佛可以察觉其中所包含的千言万语。例如谢谢，可是我会加油，请你放心等等。所有难以言喻的情感，都收纳在她那一个「好」字里面。

阿梅莉的练习用船消失在雅典娜背后的弯道中。她随即恢复正常的步调，让观光船加速返航。

仔细一听，雅典娜竟自然而然地唱起船歌了。早晨的寒意被高升的太阳给驱跑，在这秋日的丘陵上，她嘹亮的歌声响徹云霄。

结果那一天搭上雅典娜之船的游客们，都获得了可以回地球大肆炫耀的珍贵体验。

即便是生来就听领航员所唱船歌长大的新威尼斯本地人，也把刚煮好、富有弹性的义大利面扔在锅子不管，涌向窗边挤成一团，争先聆听这位雅典娜·格萝莉所唱的船歌。直到观光行程终了，都没有人舍得离开。

不论是在地球或新威尼斯，这种简直可用演唱会来形容的演出都是那么难得一见。

当导览结束后，每一位观光客在下船时都争着与雅典娜握手、表达谢意。当中甚至还有人感动到落泪。

雅典娜只不过是唱出自己喜欢的船歌而已，为什么有那么多人要感谢她，这实在令她很难理解。但她依然以满脸笑容回报客人的赞美。有幸身为火星的代表──独当一面领航员，这是她所能付出最诚挚的笑容。

「唉呀，在得到她升级考试合格的消息前，我本来不想告诉你的。」

艾瑞莎·坎宁安看见雅典娜冲进自己办公室的表情时，就以遗憾的口气如此叹息道。

「听我说，我今天遇见阿梅莉了！就在从希望之秋返航的途中。」

「那种小事我光看你的表情就猜到了。」

艾瑞莎站起身，泡了一壶自己爱喝的红茶并递给雅典娜。

从精致的瓷器中所散发出的红茶浓郁香气，终于让原本在房间内狂喜不已的雅典娜恢复平静。

「所以，你想问我什么？」

「全部！」

「我知道了啦。」

艾瑞莎拿起内线电话并吩咐暂时不要打扰她后，才端起手边的红茶啜饮一口道：

「你看过这张照片吗？」

她指着桌面上的某只相框。

「啊！」

雅典娜忍不住惊呼出声。

她还想说今早那位与阿梅莉同行的领航员自己在哪见过，原来那个人就站在这幅照片中，与穿着合并前旧店制服的年轻时代艾瑞莎·坎宁安并肩而笑。

当雅典娜告知她没有通过单手套升级考试的那天夜里，已经有离职准备的阿梅莉被艾瑞莎叫到办公室。就在这时，艾瑞莎把阿梅莉推荐给其他领航店。

那是以前艾瑞莎的同事──另一位独当一面领航员所属的小公司。当初旧公司被橘色行星合并时，艾瑞莎这位一同被吸收的同事，选择了另一条截然不同的道路。比起在新成立的大型公司展露身手，同事宁愿挑选更适合自己的小型公司服务。而艾瑞莎替阿梅莉所介绍的，正是这家店。

阿梅莉知道自己有机会再度挑战领航员的梦想后，便毫不犹豫地答应了。而今天她终于以该公司的双手套领航员身分，接受单手套的升级考试。

「即使在某家公司不得志，也不代表自己就毫无希望了。换个环境，说不定也能闯出一片天。那孩子本来就有不错的底子，只要到一个可以找回热情的地方，我认为她还是有机会的。」

艾瑞莎的说明让雅典娜大感震惊。她从未考虑过假使离开橘色行星之后会变得如何。确实，从公司离职也不代表人生就结束了，之后还有好长的一段日子要过呢。

「所以，以前那几个孩子也是啰？」

她想起自己过去当面宣布不合格的那三位少女。

「第一位因为真的很希望投身旅游业，所以我介绍她去旅行社上班了。现在她应该做得很起劲吧，而且就是今天那些团体客报名的公司唷！另外一个女孩现在正以船修理工坊学徒身分努力中，师傅说她还得再加把劲呢。至于最后那个女孩，去年已经考上大学，现在去地球念书了。她将来似乎想在商业上成功，自己经营一家领航店。」

艾瑞莎的说明让雅典娜的嘴阖都阖不拢。

「你的嘴巴张那么久都不会累啊？怎么样，放心没？」

「嗯，我好感动唷。真不愧是主任，连离职的女孩子都如此关心。大家都走上自己想走的道路了，好了不起。」

「你在说什么？这全是你的功劳啊！」

艾瑞莎眼镜后头那对淡褐色的眼珠，透出一道强忍住笑意的光芒。她注视着雅典娜说道。

「可是我什么都没做，只是在升级考试中把她们刷掉而已呀！」

「你已经把最重要的东西，在考试中交给那些孩子了。对所有人来说都是珍贵的宝物，那就是希望。」

雅典娜不记得自己有送出过这样东西。

「不论是谁，当得知自己没有机会完成梦想时，一定都会感到万念俱灰。甚至还有人再也无法从挫折中站起来。不过，在我们橘色行星，最幸运的事莫过于有你这位雅典娜·格萝莉了。因为你会陪着那些梦想破灭、再也没机会成为顶尖领航员的孩子，一同努力朝丘顶前进，让她们重新拾回对人生的希望。我知道所有跟你一起参加单手套升级考试，却无缘合格的孩子们，都对无法继续留在公司努力成为领航员感到难过。可是，她们每一位都依然对未来充满希望，而且异口同声地表示：『我也想成为像雅典娜前辈那样的人』。」

「成为……像我一样的人？」

「就是所谓的怀抱希望啊！人生最珍贵的宝物。只要拥有它，那些孩子就不会对未来感到彷徨。而接下来我必须处理的工作其实非常简单，只要把怀抱希望的女孩们，介绍到她们想去的行业就可以了。」

听到这，雅典娜依然半信半疑地偏着头，完全不认为自己具备对方所说的能力。

艾瑞莎看见雅典娜的表情后，叹了一口气；为什么上帝要在如此天赋异禀的身体中，放入一个尚未完全成熟的灵魂呢？

「所谓的希望，只要人们需要它，就会停留在所有人们的心中永远不会离去。」

艾瑞莎说出口的这番话，让雅典娜吓了一大跳。

「咦？我怎么觉得好像在哪听过？」

「废话，那是你自己说的啊！」

「我有说过吗？」

「看来你真的忘了。这句话也是你以前对我说的。」

但雅典娜却毫无印象。

「说这句话的本人都忘了，我却还像个傻瓜似的牢牢记得。」

艾瑞莎苦笑道。

「这是当我决定从第一线引退时，你对我所说的话。我本来抱着想一直站在领航员第一线的梦想，而我的目标就是天地秋乃女士，也就是那位奶奶。我想打破她缔造的领航员服务纪录，而且还要像她的称号一样，获得水之大精灵的封号，那就是我的梦想。我也是为了这个才加入合并旧公司后的橘色行星。当时我认为，只要在大公司中取得活跃的地位，就可以名扬天下了。」

这番话是雅典娜以前没听说过的。

「结果，我的身体状况却无法替我实现梦想。这都是因为年轻时没有好好爱惜身体的缘故。最后，我还是不得不从第一线的领航员身分退下来。而必须作出最后决定的当天，我正好在观看你的练习。当我对你表示我想要退休时，你对我说：『所谓的希望，只要人们需要它，就会停留在人们的心中永远不会离去』。」

「原来是这样呀。」

「听了你的话后，我就下定决心了。我不是指引退喔，而是以前橘色行星老板对我提过，希望我能担任公司的领航员管理者、并指导她们一事，所以我才会接下现在这个职位。」

艾瑞莎有点不好意思地对雅典娜微笑道：

「其实，你也把希望分给了我。」

结果，雅典娜再度用力张着今天不知道第几次打开的嘴巴，愣愣地望着艾瑞莎。

那副表情实在是太傻气了，艾瑞莎无法继续说出接下来的话，于是决定将它保留在心底。

（而且你也已经完成我的梦想了；你这位美妙的水精灵，就在我的照顾底下诞生啰。）

结果，艾瑞莎却改口对雅典娜说道：

「所以最后的考试才会交由你负责。虽然很辛苦，但以后还是要拜托你喔！」

雅典娜像个没组合好的破烂机器人一样，动作僵硬地从沙发上站起身。

「我知道了，我会加油的！」

「谢谢你。吃晚饭的时间快到了，我们一起去餐厅吧！」

艾瑞莎瞟了控制萤幕上的时钟一眼后，便把红茶一饮而尽，将书桌上处理到一半的文件整理好。

放在文件旁边的内线电话，上头的灯号正激烈地发出闪烁。应该是在艾瑞莎与雅典娜谈话的途中，累积了大量未接来电吧！艾瑞莎瞬间有点不知所措，但迟疑了一会儿后，还是决定拿起话筒。

「你等我一下。」

她对走向门边的雅典娜说着，便将话筒凑近耳边。花了约一分钟听取留言，艾瑞莎才放下话筒步向门口。

「让你久等了，我们走吧！」

艾瑞莎把门打开、催促着雅典娜。

「那孩子，顺利升级为单手套啰。」

当天的晚饭时间，在橘色行星餐厅里发生了一件大惨案。

以前就被餐厅员工列为需要特别注意对象的人物──独当一面领航员雅典娜·格萝莉，今天竟然在餐厅的餐具柜前摔倒，一头撞进堆积如山的盘子堆。

雅典娜奇迹似地毫发无伤，但很遗憾地，她一口气让47只盘子，纷纷遭受死亡或轻重伤等打击。而雅典娜以前所缔造的单日破坏最多盘子纪录，也在今天被大幅刷新了。

管理部长艾瑞莎·坎宁安把雅典娜叫到办公室，怒不可遏地进行长达两小时的训斥，接着还要求她提出反省文与事件书面报告，并在当月的休假日完成。

同样在事故现场目击惨案的领航员爱理须·凯罗鲁，则对这种夸张的事看傻了眼。之后她暂时与雅典娜保持断交状态，也好几天没有跟她说话。

结果，今年的秋天对雅典娜来说，依然是一个忧郁之秋。

四季之风的赠礼 Navigation　WINTER 冬　雪白精灵的赠礼

NavigationWINTER冬雪白精灵的赠礼

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吉田玲子

在冷到几乎要结冻的空气中，灯里呼出一口白色的气息。

今天她不小心起得特别早。当清晨自己突然醒来时，真不应该转头看一眼窗户的。

飘呀、飘呀。

今年第一场瑞雪正客客气气、略带歉意似地在窗外飞舞着。

「对不起──抱歉──我还是下了……」

灯里觉得雪似乎正以微弱的音量对自己这么说。她一边喝茶，一边与ARIA公司的社长一同仰望眼前这充满冬色的天空。

虽说是社长，其实它的真正身分是一只猫。只不过，火星的猫跟人类一样拥有智慧。以划船为工作的领航员其所属的公司，通常都会让生有蓝色眼珠的猫担任社长一职。

亚利亚社长与灯里都非常怕冷。

尤其这座新威尼斯市中满布着运河，路面又几乎都是石板地，更让在其中生活的人们感到背脊发寒。一年长度是地球两倍（24个月）的火星，冬天当然显得更为漫长。

不过，每年的第一场雪依旧拥有让人看到着迷的魅力。

明明相同的事已经体验过好几次了，却还是改不了这种怪习惯。

灯里抱住身躯温暖的亚利亚社长，喃喃自语道：

「下雪了、下雪了。如果对雪打招呼、说声『早安！』，或是问它『冷不冷？』的话，冬天应该会过得更有意思吧！」

「早呀，灯里。」

此刻对她打招呼的对象当然不是雪。

回头一看，艾莉西亚正站在那。

『雪白精灵』。

身为领航员，艾莉西亚就如称号般，在霭霭白雪下更显出她的过人美丽。连灯里也不禁看傻了眼。

「……啊，艾莉西亚小姐，早安。」

当灯里回过神后，才赶紧向对方回礼。雪白精灵则微笑地凝视着这位后辈。

「每年所下的第一场雪，又被称为『天使之雪』。不过里头可抓不到天使哟。」

加了蘑菇与起司的煎蛋卷、生菜沙拉、切成薄片的核桃与葡萄干面包；艾莉西亚边说边准备搭配早饭的红茶。

艾莉西亚每天所做的早饭都十分精致、可口。在早上的共同练习前享用这份美食，是灯里最期待的事情之一。

「天使呀。所以，现在这些飞舞于天边的雪花，其实是许多生有小小翅膀的天使啰？听起来好像会有什么好消息似的，真令人兴奋呢！」

「真的有好消息呀。」

艾莉西亚如唱歌般地说道。

「耶！什么好消息？」

「等灯里共同练习完回来，我就要泡加了生奶油的热可可。每年下第一场雪的那天，就是可可的解禁日了。」

加了生奶油的热可可。

艾莉西亚特制的这种饮料，甜度恰到好处，又充满百喝不腻的特殊滋味。而上头所加的生奶油更是口感细致，让人拍案叫绝。喝了它之后，即便是寒冬也会感到一股暖意，整个人打从心底放松下来，真让人怀疑里面是不是放了什么神奇的材料呢。

「呜哇──我好期待唷，我会努力练习的！」

这时，门口传来咔锵一声。

那是邮差把信投入信箱的声音。

「我去拿。」

灯里走出门口，恰巧看见在漫天飞雪中划船的邮差先生的背影。

「早安！」

灯里喊道，邮差转头瞥了她一眼，并将手搁在帽子边以示回礼。他的肩膀上积了许多雪。在新威尼斯的邮差，会利用水路的方式乘船送信。他们能巧妙地利用竹竿，把邮筒中等待递送的信件取出。虽然这份工作很辛苦，但要亲笔写一封信也不是什么轻松的事。尽管如此，新威尼斯今天还是有许多人相当看重以纸笔写信这件事。

灯里打开信箱，里头果然躺着一封信。

那是一个如雪般洁白的信封。

收件者为『艾莉西亚·佛罗伦斯』。

「安·席欧鲁寄……是安寄给我的！」

看见寄件者的姓名后，艾莉西亚忍不住发出混杂着怀念与喜悦的惊呼声。

「没想到会在下第一场雪这天收到安的信。」

艾莉西亚将白色信封很宝贝似地抱在胸前。

「她是我中学时的朋友。因为父亲工作的关系，后来便搬到地球去了……之后我们也就无缘再见面。虽然刚开始偶尔会有书信往来，但最近几年音讯全无。」

艾莉西亚似乎对打开信这件事颇为犹豫。

灯里看出她的不安后鼓励道：

「这是今年第一场雪运来的信，里面一定是好消息的！」

「……没错。」

有灯里的话支援打气，艾莉西亚取出一把银色的拆信刀，小心翼翼地将信封拆开。

灯里在一旁紧张地注视着艾莉西亚读信的表情。

随着信纸上的文字连贯下去，艾莉西亚的脸颊也渐渐泛起红晕。

──好极了，果然是好消息呢！

艾莉西亚把信分享给露出放心表情的灯里看。

「灯里也读读看这封信吧！」

「啊，好的……」

艾莉西亚很少像现在这样表现出兴奋的模样。能让她如此一反常态的信，内容究竟是什么呢？灯里有些忐忑不安地接着阅读信件的内容。

『艾莉西亚·佛罗伦斯小姐

午安，你最近好吗？

我们虽然好久没见面了，但我偶尔会在介绍新威尼斯的旅游报导或电视节目上，看到艾莉西亚活跃的身影。

每次看到你，我都会「啊啊，真怀念啊……」地想起过去的往事。

那么，我这次突然写信给你，到底是要告诉你什么天大的好消息呢？

今年冬天，我决定回新威尼斯开咖啡店了！

为了进行开店前的准备，我会在23月上旬返回新威尼斯。

我想我们很快就会见面了。

那么，到时候再聊啰！

安·席欧鲁敬上』

「艾莉西亚小姐的朋友要开咖啡店？」

蓝华依然以平日那种充满力道的姿态划桨，并转头对灯里问道。

这是每天早上灯里与蓝华、爱理须的共同练习时间。不过冬天也要持续毕竟有些辛苦。灯里一边对冰冷的双手呵气，一边回答。

「是呀。店会开在圣多瓦索运河沿岸，就在船的修理工坊附近唷。」

「真是大大地消息。」

「23月时，那位朋友就会回到新威尼斯。艾莉西亚小姐现在好像已经迫不及待了。」

「那是一定的啰，要跟久违的好友重逢了嘛。」

蓝华露出如痴如醉的眼神。

「那位朋友是艾莉西亚前辈中学时认识的吧。艾莉西亚前辈的青春！艾莉西亚前辈的往事！那个时候，艾莉西亚前辈到底是什么样子呢？」

蓝华对灯里诉说道。

「我也好想见见那位朋友唷！艾莉西亚小姐的朋友！」

「我就知道蓝华会有这种反应。」

因为蓝华是艾莉西亚的头号大粉丝呀。

与晃、雅典娜齐名，并列为3大水精灵之一，并拥有『雪白精灵』称号，在领航员中具备一流实力与人气的艾莉西亚·佛罗伦斯。

她是灯里憧憬的对象、努力的目标，更是最敬爱的前辈。

艾莉西亚小姐的朋友。

灯里当然也很想与对方见面了。

「她是个怎么样的人呢……」

只要一想到素未谋面的那位安·席欧鲁，灯里就觉得有些兴奋。

几天后的傍晚。

跟平常一样，灯里结束共同练习后返回ARIA公司。当她正要打开公司门的时候……

艾莉西亚突然冲了出来。

「怎么了呢？艾莉西亚小姐？」

在灯里询问的同时，艾莉西亚也急忙解释道：

「安已经回来了。她刚刚从马可波罗国际宇宙港打电话给我。」

「真的！？那我们现在马上过去接她吧！」

「……应该可以顺利接到人吧？」

艾莉西亚露出困惑的表情说道。

「对了，她说她现在正在入星审查室。」

久违的国际宇宙港看起来空荡荡的。因为现在不是观光旺季，所以只有商务客、要跟家人或亲戚见面的人，才会来到火星。在这个几乎没有观光客造访的季节，如果还有人愿意前来，那就是真的很喜欢火星的人了。

只要一来到宇宙港，灯里就会想起自己为了成为领航员而降落在火星的那一天。对她来说，宇宙港正是她冒险的出发点。

入星审查室在宇宙港的最内部，她们对工作人员报上姓名、出示身分证件，并表明是要来迎接安·席欧鲁之后，终于获准走进银色大门另一头的事务室。

眼前随即出现一位满头柔软亚麻色卷发的女性。

「……安……」

艾莉西亚几乎不知该如何开口呼唤对方。

安转头看见艾莉西亚后，深棕色的眼珠立刻亮了起来。

「艾莉西亚……」

安站起身，想冲向这位思念的朋友面前……

结果椅子的脚却跟自己的脚缠在一起，使她摔了个狗吃屎。

本来应该是个令人感动的重逢场面。

两位促成感动场面的主角，一人正趴在地板上，另一人则愣愣地看着对方。

「你、你还好吧？」

率先打破这股尴尬气氛的人是灯里。

「呃，是啊……我还好，呃……」

「我是艾莉西亚小姐的后辈，我叫水无灯里。」

「啊，天呀──！讨厌，我竟然让艾莉西亚的后辈看见这种糗样。艾莉西亚，对不起！我该怎么办～～」

脸色原本像今天早上那场雪一样白皙的安·席欧鲁，双颊立刻泛起潮红。

但下一秒钟，艾莉西亚便忍不住噗哧一笑。

「安，你一点也没变呢。」

艾莉西亚走近对方，伸出洁白而纤细的手。

安原本不安的表情恢复平静了。她羞赧地抓住久违好友的手，从地面爬了起来。

「艾莉西亚也是一点都没变呢。」

两人对看一眼，就好像在确认对方的近况一样，默默地四目相视。

「艾莉西亚，能再见到你，我很高兴。」

「我当然也很高兴啰……不过你为什么会在这里面呢？」

「其、其实……」

「其实？」

「我把星际护照搞丢了！」

根据安·席欧鲁的说法，她在接受完地球的出星审查后，毫无疑问、绝对、应该、恐怕有把护照放回带入机上的串珠包包里。

不过现在却遍寻不着。

工作人员则表示，如果没有护照，她就没有什么应该或恐怕，而是毫无疑问地绝对无法进入火星了，除非去重新申请一本护照。

在眼前这危急的状态下，艾莉西亚依然悠闲地说道：

「……哎呀哎呀，那真是辛苦呢。」

「啊！艾莉西亚的这句口头禅，我好怀念喔。」

安这副喜悦的表情让艾莉西亚也跟着缓和下来。

「唔呼呼。」

「啊啊！这种笑法也跟学生时代一模一样耶！」

「唔呼呼，是吗？」

灯里也随她们一同露出笑容。

原来从中学时代起，艾莉西亚小姐就已经是现在这个艾莉西亚小姐的样子了──

不过──艾莉西亚并没有闲功夫享受这难得的重逢，也没时间确认与老友间的情谊。她必须四处奔走。

首先，她前往新威尼斯的地球领事馆，进行必要的手续，获得必要的文件后，再依此申请正式护照发下来前先用来顶替的临时护照。总之，艾莉西亚匆匆忙忙地完成了一连串复杂的手续。

当安好不容易离开宇宙港时，已经是深夜时分了。

她们在冰冷的石板地上拖着安的行李箱前进。

「对不起……艾莉西亚的后辈小姐……呃，你叫灯里吧？真的真的很对不起。」

「不，哪儿的话。安小姐也很辛苦呀。」

「对呀，你也很累了吧？」

艾莉西亚说道。安听了后立刻垂头丧气地回答。

「不要啦，拜托，请不要对我太好。啊啊──从中学时代起我就一直给艾莉西亚添麻烦了。」

「唔呼呼，没关系啦。」

「可是你回想看看，夏天露营时，我们一起出去买东西，结果我的钱包掉了，还要艾莉西亚陪我一起找。最后超过门限时间，害你也一起被骂。」

「哎呀哎呀，好像真的发生过这件事呢。」

「还有，秋天举行的义卖会，你也熬夜帮我做了饼干。」

「两个人都做到满头沾满面粉呢。」

当年这两人大概也是像现在一样，在教室、中庭，以及回家的路上不停地闲聊吧。

「安，要再走一小段路喔。我的船就停在前面，今晚你就睡ARIA公司好了。」

夜已经深了，现在才去整理新家未免也太辛苦……灯里也用这个理由说服安同意艾莉西亚的提议。

「没想到，我竟然连艾莉西亚的后辈小姐都要拖下水……」

「没那种事啦。艾莉西亚小姐的朋友，我当然欢迎啰！」

在抵达运河之前，艾莉西亚边走边列举两人同班同学的名字，并告知安她们现在正在做什么。几乎所有人都还住在新威尼斯，有些同学在当老师，有些在当护士，也有些人在观光设施中工作。

「原来如此，大家都很努力呢！」

「安，你也是呀。」

艾莉西亚望着安，露出微笑。

街灯的倒影在运河上摇曳着。

艾莉西亚所驾的船，在水面上如天鹅般优雅地驶过。每次她的操舵技巧都令人叹为观止。与其说船是被划着，还不如说船是自己俐落地向前滑行吧。

但是突然间，船却开始剧烈地摇晃起来。

这不是艾莉西亚的问题。

「好棒啊，艾莉西亚！你中学时就很会划船了，没想到现在变得这么厉害！」

原来是因为安兴奋站起身的缘故。

「呃，那个，安小姐，你这样很危险唷。」

「呜哇！抱歉。」

在灯里的劝阻下，安才慌忙坐回位置上，结果她却一个没站稳。

「安、安小姐──！」

灯里拼命把她拉起来。

「我很重吧……不好意思。」

灯里仰望着冬季清澈的星空祈祷。

希望今晚大家能平安回到ARIA公司。

◆

昨天的降雪像作梦一样完全停止了，今天一大早就是个阳光普照的好天气。

但灯里起床后却还是觉得很爱困。

姗姗来迟的艾莉西亚一脸担忧地望着灯里。

「你还好吧？灯里？」

「对不起，我一大早就闹得大家鸡飞狗跳。」

安看见灯里在打呵欠，赶忙开口道歉。

安昨晚睡在灯里房间地板的床垫上，天还没亮，她就起床想准备早饭。

但在人生地不熟的厨房中──不，就算她已经习惯结果大概也一样吧──安打翻、撞倒了一堆东西。由于楼下传来的这些噪音，害灯里根本就无法入眠。

幸好闻到安刚做好的萝卜塔与义式蔬菜浓汤香味，心情一下子舒坦多了。萝卜塔里头还加了洋葱酱，尽管外观朴素，味道却十分可口。发出「波波波」声正以小火慢慢炖煮的蔬菜浓汤也是一样美味。

「咖啡店里除了饮料之外，我也想提供一些简单的菜。菜单会以各种蔬菜塔与汤为主。春天用甘蓝菜与芦筍，夏天用马铃薯与玉蜀黍，秋天用茄子与蘑菇，冬天则用南瓜与胡萝卜。」

光是听到这些食材就相当具有季节感，令人食指大动。艾莉西亚与灯里相信，安的咖啡店应该会生意兴隆才对。

「噗咿呶～！」

亚利亚社长也有同样的看法。

安还为亚利亚社长烤了猫专用的饼干。

「这是甘薯饼干，有芝麻跟牛奶两种口味喔，社长先生。」

猫吃的饼干比较不甜。特别制作成鱼形状的饼干让亚利亚社长满意地全部吃光了。

「好，为了赶快让店开幕，现在要开始整理店面了！」

看见冲劲十足的安，艾莉西亚很遗憾地轻轻叹气道：

「我很想帮你的忙，但是今天有客人预约……」

「我不会像学生时代一样老是依赖你了，没问题的。」

「好吧，不过等我工作结束，我就会过去帮忙哟。」

相对地，灯里倒是有空前往安即将开幕的咖啡店瞧瞧。

那是一间在圣多瓦索运河沿岸小巷子里的狭窄、陈旧店面。前身好像是披萨店吧，招牌还挂在上头没拆。本来是由一对老夫妇经营的，因为他们要退休了，安才会向他们承租下来。

店面的二楼预定作为安的住所，里头则是一片空荡荡。除了比安先送来这里、已经装箱的一些家具与用品外，并没有其他东西。

「因为我缺乏开店的资本，所以自己用的家具等以后再补齐吧！今晚我暂时睡睡袋。」

安表示，她在地球的咖啡店工作了几年，好不容易才存下一点钱。

「那么──首先就从打扫店面开始。」

由于老夫妇平常本来就有在打扫，所以只要稍微扫扫地板、擦擦窗户，就很干净了。问题出在内部的装潢上。

「墙壁跟地板我想漆成白色。桌椅跟窗帘也要缝上白色的蕾丝。」

「全都是……白的吗？」

「桌巾跟椅垫我想用水蓝色的。」

「哇，那就跟ARIA公司的制服颜色一样了。」

「啊，对呀！就像客人在搭船的时候一样，希望能让他们保持轻松的心情。」

不过，如果光靠安一个人粉刷油漆、缝制窗帘与桌巾的话，那未免也太辛苦了。

「我也要帮忙！让我刷油漆吧！」

「耶？」

「我很擅长刷油漆唷。制作彩色系船桩时我就有经验了！」

系船桩是拿来绑船用的木桩，各家船公司都会在上头漆上具公司代表性的特别颜色。灯里以前就曾经设计过系船桩，还实地用油漆加以上色。

「耶耶，可是我怎么能麻烦艾莉西亚的后辈小姐呢……」

「哪儿的话！身为艾莉西亚小姐的后辈，可以帮她朋友的忙，让我觉得很开心！」

安对灯里的强烈主张抱以微笑。「那，就拜托你了。」她很有礼貌地向灯里低头致意。

灯里与安前往油漆行与布料行购买必要的物品。

接着她们便努力粉刷油漆，把原本的棕色墙壁改头换面成一片白。

粉刷虽然只是件单纯的工作，但却让人有种事物焕然一新的感受。灯里不禁因此感到欣喜万分。

或许所谓白色这种颜色，每次都带有告知新事物即将到来的神秘力量也说不定。

「每年我看到第一场雪，似乎都是因为雪的洁白才感到兴奋呢。」

灯里喃喃说道。她身上的围裙，已经沾上许多油漆溅出来的白点了。

「灯里小姐的身上好像也下雪了。」

「啊……」

「今天很谢谢你来帮忙。你应该累了吧，我们赶快把工作告一段落。」

说完后安便想从踏台上走下，果然不出所料，她一不小心就踢翻了放在地板上的油漆桶。

「呀──！」

「安、安小姐──你还好吧！？」

工作已经结束的艾莉西亚这时刚好赶到。

「安！？」

「我、我没事……」

怎么可能没事，为了拯救全身都是油漆的安，艾莉西亚与灯里忙着帮她换洗衣物，又忙着帮她烧洗澡用的热水。

「灯里，不好意思，可以趁安在洗澡的时候帮我把船上的东西卸下来吗？」

原来停靠于运河旁的贡多拉上，已经载满了各式各样的生活用品。

其中有折叠床与安睡枕、里头塞有极小的珠子、形状可以任意乱扭的坐垫，以及能按摩脚底穴道的健康拖鞋等等。

「……这都是用邮购买的吧？」

艾莉西亚是个疯狂喜欢邮购的人。

「幸好当初有买这些东西，现在总算能派上用场了。」

因为艾莉西亚的语气很开心，所以灯里也不忍心吐槽──「其实那些东西已经买很久了吧？」

在船与店面间来回卸货好几趟后，本来家徒四壁的二楼住所，一下子就塞满了艾莉西亚邮购的商品，变成极具生活感的空间。

「你用了什么魔法啊？」

从浴室走出来的安非常惊讶。

「啊，安，你试试这个。这是吸水性超棒的浴巾；这是电风扇兼吹风机，可以挂在墙壁上；这是刚洗好澡时使用的爽身喷雾剂，拥有持续清凉的效果哟。现在虽然派不上用场，但夏天就很有用了。」

「……谢谢你。」

「你肚子饿了吧？我买了义式三明治跟沙拉，你不要客气哟。」

「哇，我刚好饿扁了！」

艾莉西亚与灯里打开同样是邮购商品的露营桌，在上头准备好简单的晚餐。

「这样好像在野餐唷！」

「来，开动吧。」

「那我就不客气了……」

安小声地回答。她大概是累了吧──这是当时其余两人的想法。

「明天客人预约的时间只有上午，所以我下午就会过来帮忙。」

「可是……」

「开咖啡店不是安中学时代起就有的梦想吗？我也想替安实现梦想的第一步加油打气呀。」

但不知为何，安对艾莉西亚的这番话却什么也没回答。

◆

第二天早上，信箱中又出现另一个白色信封，那是寄给艾莉西亚的信。

这封信并没有盖邮戳。

寄件者同样是安·席欧鲁。

读完这封信后，艾莉西亚的表情立刻变得凝重起来。

「艾莉西亚小姐？」

「……今天下午，灯里还是照常去练习吧。」

「咦？」

「安说，我们不要再帮她的忙了。」

『艾莉西亚·佛罗伦斯小姐

昨天真的很感谢你们。

托了灯里小姐的福，作业进行得很顺利。

之后也谢谢艾莉西亚搬了那么多东西送我。

我对艾莉西亚以及灯里小姐，都不知该如何表达感谢。

不过，之后的工作就让我单独进行吧。

艾莉西亚还是跟以前一样温柔、亲切──

不过，我不能这样成天依赖你。

我必须比学生时代有所成长才行。

咖啡店正式开幕的那天，我会通知你们的。

你们会是我店里的第一号客人喔。

安·席欧鲁敬上』

艾莉西亚很难得会露出这种忧郁的神情。

「难道──我伤了安的心吗？」

艾莉西亚的表情仿佛又回到中学时代。

「安对于能实现自己的梦想感到很高兴，能够与我重逢更是开心无比……不过，却因为我太多管闲事，而给她制造了不必要的负担。」

灯里很能理解安此刻的心声。

──或许自己太倚赖对方了吧。

──或许自己让对方增添了许多麻烦。

──或许自己一直在帮倒忙。

这是灯里与艾莉西亚相处时，偶尔会出现的想法。

只不过，灯里还可以躲在『后辈』这个名义下。

艾莉西亚是自己的前辈，也是憧憬的对象。就算觉得有些愧疚，毕竟还能在『后辈』的名义下原谅不够成熟的自己。

但安跟艾莉西亚本来就是同班同学。这封信上，很明显表达了她希望双方对等相处的想法。

灯里小心翼翼地对艾莉西亚说道：

「……我有时候也跟安小姐一样，觉得不可能太依赖艾莉西亚小姐。不过这么一来，我就得更努力才行！会产生这种想要奋发向上的冲动……我猜，安小姐应该也是如此吧。」

艾莉西亚听了表情一下子和缓下来。

「……谢谢你，灯里。」

接下来一段时间，艾莉西亚与灯里都没有前往安的店面。

她们认为，下次见面应该要等正式开幕的那天。

不过，日子一天天逼近耶诞节了，开幕通知却依然音讯全无。

◆

「就算担心死了也必须继续忍耐下去，不去打扰对方──偶尔也会遇到这种事啦。」

晃边看着被切成星星形状的蒟蒻边如此说道。

「……是呀，只不过不能上前帮忙也会很痛苦呀。」

雅典娜则边啃着心形的白萝卜边回答。

蓝华与爱理须则各自认为被前辈说中想法，所以默默不语地盯着这几位前辈瞧。

今天是耶诞夜前夕，为了举办提早帮雅典娜庆祝生日的派对，ARIA公司、姬屋，以及橘色行星的这三组前后辈人马，十分难得地齐聚一堂。

24月24日是雅典娜的生日。

不过，因为最近流行情侣在耶诞夜乘船的活动，所以当天大家根本没空聚在一块，只好把生日提前一天庆祝了。在寿星雅典娜的要求下，决定在ARIA公司举行一场关东煮派对。

至于为了增加耶诞夜的气氛，爱理须特地把胡萝卜与蒟蒻切成星形，用香肠做也耶诞老人，又把白萝卜切成可爱的心形。

艾莉西亚隔着关东煮冒出的热气感叹道：

「都已经过了一个月以上了呢，为什么还收不到开幕的通知呢？」

艾莉西亚好几次都想主动跑去关心，但又克制住了。她希望能尊重安本人的意愿。

灯里也考虑过偷偷溜到附近查看，但最后还是跟艾莉西亚一样，决定耐心等待咖啡店正式开幕。

「艾莉西亚前辈，让我过去看好了！」

蓝华突然站起来。

「我不忍心看见艾莉西亚前辈如此担忧的表情。」

「站住，你不要强出头。」

晃瞪着蓝华道。

但艾莉西亚却略微思索了一会儿，接着回答：

「……可能要麻烦你跑一趟，我还是放心不下。」

关东煮的热气让玻璃窗都结雾了，艾莉西亚忧郁的表情也投射在上头。

「既然如此，那现在就过去吧。」

雅典娜建议道。

「真抱歉，这是前辈难得的生日派对。」

「算啦，反正夜晚还很漫长嘛。等侦查部队回来后，派对就可以再度展开啰！」

晃说道。

在知道店面地点的灯里带领下，蓝华操着船前进。

「可恶的安·席欧鲁，竟敢让艾莉西亚前辈如此担心，真讨厌──」

蓝华忿忿不平地摇着桨，让船在夜色下的运河快速挺进。

「开幕仪式准备这么久，会不会是遇到什么麻烦了……」

灯里不愿意去想那些不愉快的事，也不愿意多提。

只不过会拖那么久，一定是有什么原因吧。

「我有个大大地猜想。」

同船的爱理须神秘兮兮地表示。

「在租来的店面中，跑出了──或许就是原因。」

「跑、跑出了？」

对于这类话题一向没辄的蓝华脸色瞬间变得很难看。

「那还用说，当然是每到晚上，幽灵就……」

「天呀！别再说了啦！」

「所以我们进去之前必须有所觉悟。」

「觉悟什么啦──」

「或许要带除魔的符咒、大蒜或肉包子进去比较好。」

「你为什么不早说啦！」

一直默默听爱理须发表意见的灯里突然插嘴问。

「……爱理须，我可以问个问题吗？」

「什么？」

「肉包子可以赶跑幽灵吗？」

「那只是我现在想吃的东西而已。」

「你在鬼扯什么嘛──」

因为爱理须在半路上胡说八道的缘故，灯里对安目前的状况已经没那么忧虑了。被爱理须吓唬到的蓝华也因为害怕而拼命划船，使得她们很快就抵达了目的地。

「啊，真是不幸中的大幸。」

「这句话不是用在这里啦！」

三人下船后，爱理须与蓝华依旧不停胡扯一些有的没的。至于灯里，则迷糊地差点漏看了安的店面。

「啊，在这里！」

最后是蓝华发现夜色下这间显眼的白色屋子。她站在门口喃喃道。

「全白的……」

如同安当初的构想，店面墙壁与门板都粉刷上一整片白色，但招牌却还没有挂上去，看起来也不像可以立即营业的样子。

房子甚至没有点任何一盏灯，似乎连二楼也空无一人。

灯里不愿意去想那些不愉快的事，也不愿意多提。

但──

她越来越不安了。

她上前敲敲门，呼唤安的名字，结果没有半点回应。

「到底是怎么了？」

「我们不能这样空手回去呀。这样反而会让艾莉西亚前辈更担心。」

「这样的话……果然。」

爱理须再度装神秘地说，蓝华则已经随时准备好行动了。

「得挨家挨户盘查。」

「挨家挨户盘查？」

「搜查行动中勤跑各处便能获取情报。」

「爱理须，你的提议很好耶！」

灯里决定采取爱理须的意见，向附近邻居与商店打听关于安的下落。

但是──

虽然有人看过安在店门口帮桌椅刷油漆，或是清洗并晾干缝制完毕的桌巾等等，却没有人知道咖啡店为何还不开幕，以及安目前的去向。

「不知去向……？」

「是呀。不知是突然不见，还是跟外界断绝了联系。」

「等一下，不要用那么恐怖的形容词啦！」

蓝华打断爱理须的话。

「会不会回地球了？」

「对唷……搞不好她想先回去一趟。」

为了纾缓艾莉西亚的不安，晃与雅典娜猜测道。

「希望……真的是那样……」

「跟安的老家联络一下如何？」

听见灯里的提议后，艾莉西亚摇摇头。

「我只知道她的住址，却不知道她家的电话号码或电子邮件信箱。」

「那用纸笔写封信过去呢？」

灯里知道艾莉西亚一定都想过了，只是自己不做点什么的话，就会感觉更加不对劲。

「或许已经没时间做那些事了。」

爱理须的发言再度让大家吓了一跳。

「失踪……之类的。」

「被绑架？」

「新威尼斯才不会发生这种事哩！」

在众人脑筋一片混乱时，爱理须发表了大爆炸般的宣言。

「只是猜测而已，她会不会已经死在里面……」

「爱理须学妹！」

蓝华忍不住大吼。

艾莉西亚铁青着脸，用力站起身。

「我现在就过去店面看看，房东那里应该有钥匙吧。」

「艾莉西亚小姐，我也跟你去！」

艾莉西亚划船的手正在微微发抖。

灯里以前从未见过这样的艾莉西亚。

她脸上出现如此紧绷的神情，也是灯里完全没经历过的。

总之，希望安小姐能平安无事。

搭乘艾莉西亚的船时，灯里如此祈求着。

「没事的，灯里，你不要担心。」

灯里抬起头，艾莉西亚温柔的笑容正陪伴在自己身边。

──明明应该是我去鼓励艾莉西亚小姐才对呀。

这时，灯里觉得甘于万年后辈身分的自己实在是很羞愧。

艾莉西亚与灯里从房东那借来店面的钥匙后，走进屋内。不过，安并不在房子里，也找不到像是发生过什么事的痕迹。

她似乎还在准备开幕前的工作，地上散落着菜单的草稿以及缝制到一半的桌巾等等。

只有房子的主人安突然不见踪影。

两人空手返回ARIA公司，向大家报告毫无进展的调查结果。

「还是向警方报案吧！」

「要不要去宇宙港问一下？看看有没有她的出星纪录？」

「给她双亲的信也顺便寄出去吧！」

当晚，本来好好的雅典娜生日派对，最后却变成了安失踪事件应变小组的会议。

◆

夜里，艾莉西亚就睡在灯里的房间中。

由于灯里根本就睡不着，为了让艾莉西亚的情绪能够平静些，她只好起身帮前辈冲泡茉莉花茶。

「不好意思，灯里……」

「哪里，我也很担心安小姐的安危。」

「……早知如此，当初就应该坚持帮她……还比较好。」

艾莉西亚的表情扭曲，几乎都快要哭出来了。

由于自己一点头绪也没有，所以灯里也不知道该怎么安慰艾莉西亚。

她只能静静伸出手，不发一语地握住艾莉西亚的手。

半晌后，艾莉西亚才微笑道：

「我会努力试着休息的，明天还有很多事要办呢。」

但即便这么安慰灯里，艾莉西亚依旧徹夜辗转反侧。

窗外的天空又开始飘下细雪。看起来雪势还不小，到了明天早上附近应该会变成银白色的一片吧。

灯里与亚利亚社长卷着棉被，闭上眼睛。在不知不觉中，她总算睡着了。

耶诞夜的早晨降临了。

雪依然持续地下，这是个寒气逼人的低温早晨。

灯里起床后走下楼梯，艾莉西亚已经在准备拿铁咖啡了。

虽然她跟平常一样，以「早安，灯里」向自己打招呼，但声音中却一点朝气也没有。

或许这是艾莉西亚这辈子最难捱的一个早上吧。

当她们正以义式咖啡饼浸泡拿铁咖啡咽下肚时，信箱又发出了咔锵的声音。

年末这阵子邮差从一大早就要开始忙了，因为大家都会在这个时候寄送耶诞卡。

「我去拿。」

灯里走出门口，正好发现邮差先生的背影。

「邮差先生，辛苦您了！」

灯里出声喊道。邮差也转过身，对灯里举起手示意。

信箱里有好几封信。那些信里面一定是用红色、绿色与金银两色写着「耶诞快乐」等字样吧。

但在其中──却有一封灯里熟悉的字迹。

灯里「啊」地轻轻惊呼一声，随即返回室内。

「艾莉西亚小姐！有你的信，是安小姐写的！」

艾莉西亚也「耶……」地惊呼道，并以颤抖的手拆开那封信。

『艾莉西亚·佛罗伦斯小姐

请原谅我有一段时间没有联络了。

因为我一直没发出开幕通知，想必你一定很着急吧。

其实，我现在人正位于威尼斯大学附近的医院里。

简单地说，我是在挂窗帘时，不小心从折梯上摔下来，所以才会腿部骨折。

本来都已经快要完成开幕准备了呢……

我想，过完年后应该就可以出院了吧。

咖啡店的开幕要等到那时候了，不过，我会加油的。

另外，还要祝你耶诞快乐！

P·S艾莉西亚跟灯里小姐都要保重身体喔。

安·席欧鲁敬上』

信纸上描绘着可爱的耶诞老人图案。

艾莉西亚读完信后，一下子从紧张中解脱，忍不住轻轻叹了口气。

「安小姐……结果是住院呀。」

得知消息的灯里也「呼──」地放下心中一块大石。

艾莉西亚将信收好后，马上进行外出准备。

「我要去医院。」

「啊……我也要去！」

两人走出大门，霭霭的白雪反射阳光，让人几乎睁不开眼睛。虽然雪在半夜就已经停了，但残留下来的银色世界却依然闪闪发亮着。

下了船后，艾莉西亚与灯里在积雪的道路上加快脚步疾行。从这里到医院的路其实并不远，但不知是不是因为下雪的缘故，今天走起来感觉特别漫长。

安躺在病床上，一只脚被白色的绷带给紧紧包裹住。

她很愧疚地抬头看着艾莉西亚与灯里。

「不好意思……害你们那么担心。」

她大概是从两人的表情中推测的吧。

「我之前还说自己一个人不会有问题，简直是丢脸死了。」

安的表情有点僵硬，大概已经预料到会被对方怒斥。

不过──此刻艾莉西亚脸上却露出温柔的微笑。

「唔呼呼……」

「咦？」灯里也疑惑地看着艾莉西亚。

「真不愧是安的作风呢。想一个人逞强，结果受伤。为了不让他人担心而不联络，最后反而更让人担心……不过……这真是太好……」

说到最后她的嘴唇开始发抖，已经听不清楚到底在说什么了。

「艾莉西亚……」

安反倒先哭了。

「对不起……对不起……」

艾莉西亚悄悄靠近她，将手放在她的背上。

「等你出院后，一定要让我帮你的忙。」

安依旧以泪眼汪汪的视线注视着艾莉西亚。

「你说你老是接受我的帮忙，其实你自己也帮了我不少忙呢，你记得吗？那次也是像今天这样寒风刺骨的冬日，我因为感冒，所以向学校请假。」

当时安特地前来探病，为了让艾莉西亚的身体保持温暖……她特地准备了某种饮料。

「是加了生奶油的特制热可可吧。」

安当时替艾莉西亚做的热可可，是她以前从未喝过的美味饮料。或许是因为艾莉西亚经常关怀他们，却很少接受他人的关怀之故。好朋友特地带来家里的手制饮料，让艾莉西亚整个人都觉得暖和起来。

──你到底是怎么做的？

在艾莉西亚的赞不绝口下，安才很不好意思地告诉她。

可可要放一点点盐进去，这样才能抑制它的甜味。还有，安将来想开咖啡店的梦想也在当时一齐对艾莉西亚表白了。

「听说你的梦想即将实现时，我的心里不知道有多高兴。」

「艾莉西亚，你一直记得那天的事……？」

「当然啰，跟好喝的热可可一样难以忘怀。」

啊啊──灯里心想，艾莉西亚小姐那加了生奶油的热可可，果然有特殊的成分在里面，可以让人打从心底整个暖和起来。

安原本反射出泪光的眸子，现在却闪烁起希望的光辉。

「……呃，艾莉西亚。」

「什么事呢？」

「我要把加了生奶油的热可可放入菜单。」

「哎呀哎呀。」

「真希望每个人喝下去后，都能打从心底暖和起来。」

「唔呼呼。」

最近一直愁眉不展的艾莉西亚，终于恢复往常的愉快表情了。

接着又过了一个月。

安的咖啡店开幕日一天天逼近。

只不过，有一点灯里跟艾莉西亚一直都很在意。

那就是店门口还没装上招牌。

而且最重要的店名也尚未告诉大家。

「安小姐，你要取什么店名呢？」

不论是灯里或艾莉西亚前去询问，安都坚持不肯透露。

等到要开始制作传单时，她才终于公布谜底。

店名是──『Biancaneve』。

Biancaneve是义大利文，翻成英语就是『SnowWhite』的意思。

那正是艾莉西亚这位领航员的称号……

据说安一开始就决定要取这个名字了。

至于刚完成的招牌上，则画着一位穿着全身雪白礼服的公主。这位公主用指尖轻轻提起裙摆，侧面看起来跟艾莉西亚真有几分相似。

开幕当天。

灯里与艾莉西亚都下海充当临时服务生，帮忙招呼客人。两人皆穿上纯白的围裙并戴着纯白的头饰。

虽然来客的人数不少，但其中有一半都是艾莉西亚与安中学时代的朋友及其家人等熟面孔。

开幕式差点就变成同学会了，但为了不要让其他客人感到不自在，大家都在安静地品尝特选蔬菜塔与浓汤后，便各自离去。

尽管安依然打破盘子，或是搞错客人的点菜内容，但她的确是尽力了。虽然偶尔也会出现客人稀稀落落的窘境，但只要是来过的人，都纷纷对安打造的这个白色空间大为激赏。

当天夜里，众人在店里举行小型的庆功派对。

除了庆祝安的店顺利开幕外，也要补偿雅典娜那天被打断的生日。

「各位，真不好意思，当时让大家操心了。」

安拼命向大家致歉，但众人却纷纷陶醉在可口的料理中。

「这盘蔬菜塔，大大地好吃。」

「汤也很好喝呢！」

「喝了似乎对身体很好喔。」

「导览的时候，顺便向客人介绍这里吧。」

蓝华、爱理须、晃，以及雅典娜，以后都会变成这里的常客吧。

担任最后压轴的，当然是那杯元祖·生奶油热可可啰！

既浓郁又香甜、滋味百喝不腻的可可，再打上生奶油细致的泡沫。

「安做的热可可果然胜过我好几倍呢。」

这杯可可，对艾莉西亚来说，就像是一杯能将她带往过去时光的魔法饮料一样。

当派对结束后，安依然留下来为明天的营业准备忙东忙西。

艾莉西亚第二天一大早也被客人预约了。

「那，你要加油哟。」

「彼此彼此啰。」

虽然不能像以前中学那样天天碰面，但两人依然是生活在同一个城市中各自打拼的老朋友。

「真羡慕耶……」

看着眼前的艾莉西亚与安，灯里突然很想写信给以前在地球上的朋友。

不知道大家现在过得怎么样。

不过，应该跟灯里一样吧。

万物萌发的春天──

热闹滚滚的夏天──

思虑重重的秋天──

还有因为寒冷，才让人更珍惜温暖的冬天──

人的一生就在这四季更迭间度过。

灯里心想，希望大家都能在自己所属的季节中绽放光芒。

等灯里成为独当一面领航员的那天，如果朋友们要造访新威尼斯的话，灯里有好多事物想与大家分享。

被这个城市的人们不断坚持、那永恒不变的珍贵宝物，一定也会让我的朋友们为之心动吧。

积雪的道路上足迹仍旧清晰可见，灯里跟在艾莉西亚的背后，循着她的步伐继续前进。

四季之风的赠礼 后记

◆春后记

太好了，我终于有机会能写一篇我最喜欢的水星领航员（ARIA）相关小说了。

而且还分配到春天的部分，好高兴好高兴。虽然我有像夏季热带夜一样浮躁的脸孔，又有像秋天腐植土那样阴沉退缩的性格，还偶尔会说出像冬天北风那般会冻僵身旁人们的冷笑话，但我还是最喜欢春天了。春天好棒！

春天令我喜爱之处，除了柔嫩的植物香气、和煦的阳光，各式各样颜色鲜艳的盛开花朵之外，四处去散步感觉也很有趣……不过最要紧的，还是那种万物欣欣向荣的气息吧！似乎在空气中都能感受得到。

从地球出发踏上旅程的第一步，灯里来到新威尼斯展开了新生活。无数次令人着迷的邂逅，以及近在咫尺的珍贵宝物。这些原作中似乎比较少提及的部分，我有种不知是否可以任意进入闯荡的恐惧……不过，最后我还是无法克制自己想把它们通通写出来的欲望。

所以，在水星领航员工作同仁的共同住宿活动中，我找天野老师讨论「我很想写写这个」的话题。结果，天野老师竟然露出了艾莉西亚式的微笑，温柔地对我提供建言……啊啊啊，真是太棒了～！

果然邂逅才是最美妙的，春天好棒！虽说住宿当时是夏天……

由于此故（？），就成了现在这篇满满装着我个人想法的小说了。

不论是藤咲小姐的夏、浦畑先生的秋，或是吉田小姐的冬，加上我这篇春，希望都能带给大家宛若身在新威尼斯，领略四季之风香气的感动。

【岡田麿里】

◆夏后记

各位读者，大家好，我是在夏天出生的藤咲ぁゅな～

这回是以四位作者所组成的短篇集，阵容真是豪华呢～希望内容能获得您的肯定。

为了写这篇小说，我甚至亲自飞到威尼斯，还踏上了利多岛的土地喔！

（有一半是真的，因为写了水星领航员后就一直好想去一趟……笑）

小说前作「水之都与哀伤的歌姬」气氛是属于比较沉静感伤的，所以，这回我就以动画版中最想描写的蓝华为主角，完成这篇既开朗又有活力，而且还稍稍带点苦涩的青春故事（！）了。

蓝华真的好可爱喔～她是个认真努力的女孩，又是个爱哭鬼。在喜欢的男孩子面前，总是无法率直地坦白感情，每每还会说出违心之论。我早就想在小说中好好发挥一下蓝华的魅力了──！

对了对了，先提提其他的事，在本篇小说中出现的电影「星辰协奏曲（星のコンチェルト）」，其实是出自广播剧CD中的典故，也就是在令人怀念的「ARIATheANIMATIONDramaCDIBLUE」中所收录的「Navigation04:ビデオチャットパーティー～星のコンチェルト～」片段。故事是叙述地球上的亚伊与灯里等后辈三人组讨论最近看过的电影。该剧的剧本是由吉田玲子小姐所负责。说到这，这次的小说可是吉田小姐与藤咲的合作企划呢！如果还记得那出CD广播剧内容的人，读到这篇小说应该会会心一笑吧！荒牧与杏相隔数万光年的波折爱情故事──没听过该广播剧的读者，建议一定要找来听听喔！

那么，包括目前还在电视播出的「ARIATheORIGINATION」在内，请各位读者以后也要继续支持不断壮大的ARIA世界。

啊，最后再让我说一句话：「不准跳过夏小说不读」喔！（笑）

【藤咲ぁゅな】

◆秋后记

2006年初夏，当我知道要负责撰写这篇小说时，最先想写的主题，就是领航员驾船在火星世界中旅行的故事。

我希望在文章中，能多少如天野老师的漫画，以及佐藤导演的影像作品那样，充分传达出乘舟的气氛。当我将此构想与责任编辑讨论时，对方很快就允诺了。我负责的季节是秋天，而主角方面，很快就决定挑选我个人最喜爱的橘色行星成员。

但话说回来，想在火星上划船旅行，我大概还早出生了好几百年吧！所以，一切都只能凭藉想像力。虽然也很想至少到现代的威尼斯体验乘舟的气氛，但可惜我没有时间也没有资金。

一开始我到附近的公园池塘试搭小船，不过因为一点气氛都没有，又转往主题公园的游乐设施尝试搭船。在非假日的白天，一整天都待在船上，连负责划船的工作人员都记住我的长相，还发生了许多小插曲。其中有擅长划桨的人，也有擅长与客人交谈的人，更有擅长唱歌的人。大家纷纷对我的工作提供意见。听了他们的言谈后，这篇小说的骨架才慢慢在我心中成形。

写小说跟我习惯写的剧本思考逻辑不太一样。即便已经想好故事大纲，实际上写出来却花了比想像中还要更多的时间。新威尼斯市郊的秋季景致虽然就在我的脑子里，但又一直很难化为优美的文字。

就这样，好不容易才完成这篇作品。这是一部三个不同的人，朝着同样山丘划船的旅行故事，希望各位能够喜欢。

另外，关于本篇小说中登场的两位人物。阿梅莉小姐──应该很多人可以猜到她的名字是取材自某部有名电影的主角吧。但是，也只借用了一下名字而已，个性可是完全不一样喔！

至于可称为幕后黑手的那位艾瑞莎·坎宁安女士，她是从领航员月刊的橘色行星特别号中，原本只有一行姓名介绍的人物中所创造出来的。设定她原本一片空白的个性与人生，对我来说真是一份非常开心的工作。

【浦畑达彦】

◆冬后记

唉呀，不知道为什么，我的人生总是在向旁人道歉。

这一回，我又有许多得致歉的事了。

由『水星领航员』剧本家们共同创作的这本短篇小说集……之所以会大幅延后上市，都是因为我的错。各位读者，很抱歉。

道歉就能够了事了吗？

如果可以的话我会很高兴的。噗咿呶～。

……不好意思，觉得会原谅我的人好像只有亚利亚社长一只而已。

啊啊，我又在道歉了！

话说回来，「道歉（Ayamaru）」跟「后记（Atogaki）」这两个词，也是『A』开头的。

『ARIA』中的『A』，或许包含着命运共同体、同舟共济、*青菜被洒盐等意义吧！不，跟青菜或盐一点关系也没有，抱歉。（译注：日文谚语，形容一下子失去活力。）

在像今天如此颓丧的时刻，读读『水星领航员』（天野老师的原作）、看看『水星领航员』（佐藤导演的动画版）、翻翻『水星领航员』（重看这本小说），应该能疗伤止痛、重获新生吧！我认为『水星领航员』就是为了这个目的才存在的作品。

想要度过如同在运河上乘船的悠闲平静生活，说不定真的很困难。不过，偶尔也可以用类似的心情，检视一下自己的周遭。这种心态的步调比走路还慢，高度比人的视线还低。贴近水面，天空就会显得特别辽阔，就像童年时期眼中的建筑物看起来总是比较雄伟一样。

总之，人如果能保有让座给他人的悠闲之心，或许人生就会过得比较快活吧！

不过，当不知为何自己竟会被别人让座的时候，也记得要以感恩的心情向对方致意喔！

【吉田玲子】

四季之风的赠礼 插图

水之都与哀伤的歌姬 序章

这座城市注定要面临沉没的命运

排演正顺利进行著。

目前具公演日还有半个月…管弦乐团和演员之间的配合日臻完美，舞台照明也已装设完毕，负责舞台美术的工作人员，则日以继夜地持续赶工。

全员都以演出成功为目标，团结一致、努力不懈。歌剧的演员们已在几天前定装；另一方面，由於两个月前正式开始宣传，门票已经在公演日前销售一空。

演员们随著公演日的逼近，对於排演也更加地投入。

在那之中，比任何人更雀跃不已的，是年仅19岁的歌姬。

第一次独挑大梁，担任女主角。

她不只承受著巨大压力，同时也在心中怀抱著小小的愿望。

那个愿望就是——如果这出歌剧能顺利上演的话，说不定真的能发生奇迹。

她彷佛在这个角色中，背负著有如巫女一般的使命。

——在这座城市里出生成长。

她充满感情地歌唱著。

阳光耀眼的青空；波光粼粼、迷宫一般的水道；冰冰凉凉的石板路；响彻广场的钟声……她在心中描绘著这些情景歌唱著。

我所爱怜的这座城市。

全世界都喜爱的水都。

每个人为它的命运感到担忧、叹息、痛心——她唱著。

排演的休憩空档，她走出剧场，呼吸外面的空气。

夕阳抱著街道。

建筑物的墙壁渲染上温暖的橙色，街灯的影子投射在石板上，水道的水面闪烁著光芒，那光芒彷佛是威尼斯玻璃工房的火焰一般，摇曳不定。

地盘下沉的这座城市，有著悲哀之美。

传说昔日以繁荣著称的亚特兰提斯大陆，一夕之间沉入了海底，和传说不同的是，这座城市是缓缓地被海水一吋一吋地吞没。

这座渐渐下沉的城市，它的名字是——威尼斯。

长久以来，为世人所熟知的威尼斯，被众人歌咏维亚德里海的女王以及亚德里海的新娘。

与海共生，刻画著悠久历史的这座城市……

为何如此？

（为什麼不得不沉入海底？）

深吸一口海风，感受海的气息。

小时候非常喜欢这海潮的气味，但现在……

（讨厌死了——）

不过，这是骗人的。

根本无法讨厌，因为实在太喜欢这座城市了，怎麼可能讨厌呢？

她眺望著这幅景色一会儿，才走回剧场。

为了迎接即将到来的公演，现在必须持续不断地排演。

但是小歌姬最後并没有站上舞台。

是的，一次也没有。

於是，那出歌剧便成为梦幻的名作，持续不断地在人们之间口耳相传。

它的剧名，据说是「水精灵」——

水之都与哀伤的歌姬 Navigation.1 「传说中的剧场和灵异事件」

1

在晨曦的微光之中，三艘漆黑的凤尾船缓缓地在水稻上面划行。

由於现在天才刚刚破晓，城市拥抱著寂静。

这里是距离地球遥远的行星——火星，又称AQUA——水之星球。

这个行星之所以被称为AQUA，起因於150年前由於行星地球化计划，导致极地的冰层大量溶解，地表的九成以上都被海水淹没了。

因此，正如它的名称——「新威尼斯」一般，它是仿造21世纪中叶前仍存在地球上的城市，威尼斯所建造出来的海港城市。

和昔日的水都相同，错综复杂的水道，彷佛迷宫一般。城里冷冽的海水和冰冷的敷地石，使得冬天的清晨更加寒冷。

「好——冷——喔——」

每当冷飕飕的空气轻拂著脸颊和耳朵，站在舟上的水无灯里总是不由得缩起脖子，她非常怕冷，寒意似乎从骨子里窜遍全身。

和她一起乘坐在小舟上的，还有火星猫亚利亚社长。它以成套的毛帽和围巾把全身武装起来，却还是抵挡不了严寒，全身不停地发抖，蓝眼睛不时因寒气而泪眼汪汪。

「呜呜呜——好冷喔——」

持桨的双手也冻僵了，无法随心所欲地操纵小舟。火星的历法和地球不同，一年有24个月，是地球的两倍，所以冬天也是地球的两倍长。对於在地球上长大的灯里而言，尽管已经在这里度过了几次冬天，还是无法习惯。

好友蓝华把灯里远远地抛在後头，用不耐烦的口气朝著灯里喊道:

「喂，灯里练习不可以偷懒呀。虽然现在很冷，不过冬天也快结束了。」

顺带一提，短发的蓝华今天是别著蝴蝶结型的发夹。

「没错，前辈，这样真是大大地没用。」

在两人的後方操著小舟的是爱理须，她用她一贯的那句话鼓励著灯里。爱理须戴著双手套，也因此比戴单手套的灯里，对严寒似乎更有防御力。

灯里、蓝华和爱理须三人，为了能成为正式的领航员，目前正处於实习的阶段。

三人所服务的公司其实并不相同，灯里是亚利亚公司；蓝华是老字号的姬屋；爱理须是业界龙头橘色行星。不过他们却不在意这点，每天早上都一起集合练习。

「呜呜——可是……」

「好吧，我想到一个好方法了！」

横了抖的灯里一眼，蓝华拍手说道：

「灯里、学妹，我们来比赛吧！」

「咦？比赛？」

「对！这样一来，身体一定能暖和起来！不过当然要遵守速度限制。那就——开始！」

「知道了，我不会输给前辈的！」

蓝华大力地起桨划出，以华丽的操桨方式追赶爱理须。

「啊啊，等等我呀——！」

灯里急急忙忙地重新握好船桨，但是，速度总是比别人慢半拍的灯里，就连重新调整好姿势，都要花上不少时间。

「喂——等我一下嘛——！」

为了要赶上远在前方的两人，灯里死命地划著桨，泪眼汪汪地看著前方，突然之间，「啊！」地叫出声来。

原来，从水道的出口方向，射进来一道金色的旭阳。

仅仅是一道光线，却让黑白电影般杀风景的街景，瞬间绘上了色彩，闪耀著光辉，也立即温暖起来了。原本被寒霜所覆盖的墙壁也反射著光线，像宝石一般闪闪发光。

「太……太美了！蓝华！爱理须！」

「噗噫呶——！」

听到灯里和亚利亚社长的声音，拼命划著桨的蓝华和爱理须也停了下来。

「哇……」

「大大地漂亮。」

「很美吧，对不对！」

忘却严寒的灯里，带著雀跃的表情追上两人。

「我们呢，简直就像是被禁锢在宝石箱中一样！」

话才刚说出口，蓝华便红著脸指著灯里大喊：

「不准说令人脸红的话！」

不一会儿，寒霜在朝阳的照射下溶化消失，像宝石一般的光芒瞬间无影无踪。

若不是早起的话便无缘见到这短暂的绝美景观。

划出大水道的三人，彷佛仍在梦境中，只是呆呆地凝望著来时的水道。不久之後，爱理须回过神来，说：

「今天要不要试试划那条路线？因为我想要看一个地方。」

「想看一个地方？」

「是一座还在建造中的剧场。」

「建造中……？有那样的地方吗？」

蓝华和灯里两人带著疑惑的表情歪著头思考。爱理须於是直接划起了桨。

「有啊。」

爱理须是这里的居民，散步是她的兴趣，因此对这里的街道非常熟悉。

「等一下啦，爱理须。」

「真是的。那我也陪你们去看看好了。」

灯里和蓝华追著爱理须，三人就在水道上划行著。

「竟然有这种地方啊……」

灯里抬头仰望著眼前的建筑物说道。

「瓦罗雷剧场……话说回来，我只知道费尼采剧场。」

爱理须带他们来到的这个剧场，是一座以石块堆砌而成的厚重建筑物。剧场的第一层楼，伫立著数个拱门型的出入口；第二层楼彷佛神殿般竖立著数根圆柱；第三层楼则镶著闪闪发光的彩色玻璃，似乎是为了辉映舞台的演出。

大概是因为还在建造的关系，放眼望去到处都是青色的胶布和支撑用的木材，即使如此，仍然无损这座剧场的宏伟气派。

「真豪华啊，而且又这麼壮观——」

「虽然是三层楼的建筑物，事实上相当於一般建筑物的五层楼高喔。」

「蓝华，等这座剧场盖好之後，我想再来看看！」

「笨蛋，你在说什麼傻话呀。等这里盖好之後，就会成为新的观光景点了，身为领航员的我们还得先记住参观路线才行呢。」

「啊，对喔，不愧是蓝华。模范领航员！」

「呵、呵、呵！」

蓝华得意地挺起胸膛。突然，爱理须幽幽地转过身来，带著一副可怕的表情开口说道：

「话说回来，这座剧场传说有幽灵出没……前辈你们知道吗？」

「幽、幽灵？」

话才到嘴边，蓝华吓得缩起脖子，刚刚得意洋洋的表情早已消失不见，脸部肌肉也僵硬了起来。

「听说可以听见女人柔细的歌声，幽幽地穿过宁静的夜晚。」

爱理须边说边垂著两只手摆在眼前。

爱理须毫不留情的恐怖攻势，使得亚利亚社长泪眼汪汪地发出一声「噗噫呶——」後，便赶紧躲到灯里的脚旁。

「我是从学校的神秘研究会那里听来的。」

「这……这样啊。毕竟爱理须还是个学生嘛。」

灯里也有点害怕地低声说道。

不同於16岁的蓝华和15岁的灯里，14岁的爱理须是中级学校的8年级生，所以每天早上他们集合练习之後，还必须赶去上学。

「而且因为幽灵出没的关系，导致工事停摆。不过，听说最近会在开始动工，完工之後便能上演『水精灵』这出歌剧。」

「咦？『水精灵』？那是一出怎样的歌剧？」

想把话题从幽灵转移，於是蓝华问了这个问题。爱理须以烦恼的表情低声回答：

「由於『水精灵』的乐谱以及剧本等资料，目前只发现一小部份，至今仍无法完全找齐，所以『水精灵』被称为梦幻的名作，这可是大大地灵异事件。」

「梦幻名作啊……真想看看呢。」

灯里露出一脸陶醉的表情说道。爱理须一反平常，满脸认真地靠过去说：

「所以，有件事想和你们商量……今天晚上，要不要来调查一下这座剧场？」

「哇——调查！好像很好玩呢！」

「噗噫呶——！」

灯里和亚利亚社长马上举起双手赞成，蓝华则提出反对意见。

「我不喜欢。」

「诶——？蓝华，为什麼呢？」

「再次开工以後，就不能进来了，要调查的话，只能趁现在而已。」

「可是会有幽灵出现不是吗？别开玩笑了。」

「所以才需要调查看看有没有幽灵。」

爱理须说完这句话，带著怀疑的眼神注视著蓝华。

「难不成……蓝华前辈，你是不是在害怕？」

「笨、笨蛋，怎麼可能！啊，对、对了，因为危险、很危险嘛！」

看著一口气说完这句话的蓝华，爱理须的眼神更加冷淡了。

「你说话怪怪的哦，前辈。」

冬天的风咻地穿过两人之间。

「知、知道了啦！我去总可以了吧，去就去嘛！」

2

袭来又退去的潮音，静静地融化在夜晚的空气中。

亚利亚公司今天晚上的晚餐菜色，分别是蛋包饭、芝麻菜沙拉以及蛤蜊巧达汤，全都是擅长做菜的艾莉西亚做的，一道一道的餐点陆陆续续地摆放在餐桌上。

「噗噫呶——！」

亚利亚社长坐在自己的座位上，一脸迫不及待的表情，注视著上面用蕃茄酱画了个心型的蛋包饭。

「哎呀哎呀，亚利亚社长，请等一会儿。」

艾莉西亚露出温柔的笑容，在亚利亚社长旁边的位子上坐了下来。

「艾莉西亚，要用千岛酱吗？」

灯里一边说著，一边拿著千岛酱的瓶子走了过来，坐在艾莉西亚对面的位子。

「谢谢你，灯里。那麼，我们开动吧。」

「哇——开动啦——」

「噗噗噫噫呶——！」

亚利亚公司的员工只有艾莉西亚和灯里两个人。

顺带一提，在新威尼斯，从顶尖的领航员到见习生，总人数共超过300人，即使如此，不论是实力或是受顾客欢迎的程度，艾莉西亚都是非常优秀的，也是『三大水精灵』中的其中一位。

另外，再来说亚利亚社长的事。它虽然只是一只猫，却有它成为社长的原因。

在领航界中，蓝眼猫不仅被尊称为『蓝宝石之眼』，也是一家店的代表，带有祈求工作平安之意。自古以来，蓝宝石一向被视为海之女神，掌管航海的安全，也因此领航业的店家无不奉蓝眼猫为社长。

座落於新亚里德亚海上的亚利亚公司，是栋小小三层建筑物。

社员们每天都一起享用早餐及晚餐，这种小公司特有的家庭气氛，灯里最喜欢了。

愉快的晚餐结束之後，接下来便是茶点时间。

今天是艾莉西亚推荐的牛奶糖红茶，微甜的香气能让心情平静下来，充分享受悠闲时光。

「艾莉西亚，你知道瓦罗雷剧场吗？」

「瓦罗雷剧场吗？啊啊，就是那个传说有幽灵出没、还没完工的剧场是吧？」

艾莉西亚喝了一口红茶，微笑地说。

「灯里，要不要去那里试试胆量啊？」

「不、不用了。」

灯里摇摇头，艾莉西亚显然有些失望。

「事实上，我已经跟蓝华和爱理须约好要一起去了。」

以为艾莉西亚会阻止他们，不过她只是「哎呀哎呀，唔咈咈」，温柔地一笑带过，除此之外，并没有表示其他意见。

享用完茶点的艾莉西亚，确认过明天的工作行程後就回家了，灯里和亚利亚社长便马上开始准备调查所需的东西。

两人的眼睛都因为即将开始的冒险而闪闪发光。

亚利亚社长把各式各样的零食全塞进自己的背包里，直到背包塞不下为止。

新威尼斯冬天的夜晚和清晨一样冷，灯里和亚利亚社长两人不仅头上带著毛帽，脖子上也紧紧地围上围巾，不让冷风有窜入的机会。

「这样就准备齐全了！那麼我们就向夜晚的灵异之旅出发吧！」

「噗噫呶——！」

3

灯里、蓝华和爱理须三人走在阴暗的石板路上。

「晚上真是超冷的——」

也因为实在太冷了，灯里把亚利亚社长当成暖暖包，紧紧地抱在怀里。

昏暗的街灯伫立在路旁，空荡荡的大街上，回汤著三个人的足音。

「感觉有点可怕呢。」

无法感染灯里的兴奋，蓝华东张西望地观察四周边说道。

新威尼斯的居民仍然承袭以往的生活作息，因此入夜之後的新威尼斯，街道上非常宁静。领航员则都住在公司的宿舍里，平时是很少在夜晚出门的。

「灯里，你怎麼看起来一点都不怕？」

「嗯——因为，如果真的遇到幽灵的话，那不是很有趣吗？」

「很有趣？如果遇到的是怨灵的话，怎麼办？我们说不定会遭到诅咒耶。」

蓝华因吃惊而语带颤抖，爱理须闻言马上接著说：

「没问题的，我带了护身符，在这里。」

爱理须从口袋里拿出一张写有怪字的纸，啪的一声像扇子一般打开。

「我向学校的灵异研究会借来的，只要大喊『恶灵退散！喝——！』，听说就没事了。」

神秘研究会，还有灵异研究会……爱理须的学校似乎有著各式各样的研究会。

「这样啊，那我就放心了！」

灯里紧握拳头高兴地说。不过，蓝华还是一脸忧郁的样子。

「学妹为什麼也很高兴呢……？难道你喜欢恐怖的东西吗……？」

「嗯，其实我是最近才开始感兴趣的，自从看过『死灵的行星』这部电影之後，就觉得这种事情很有趣。」

「劝你还是不要增加奇怪的嗜好比较好……」

说著说著，三个人来到了瓦罗雷剧场。

背负著黑暗夜空的这座建筑物，和白天时相较，飘散著更加沉重的气息。虽然这里并没有其他人，三个人还是蹑手蹑脚地进入剧场。

走进剧场的一楼，穿过无数个敞开的拱门型入口後，映入眼帘的是一道巨大的木门。这道门上涂的是淡黄色的亮光防水油漆，上面还钉了好几个大头钉。

但是门却紧紧关闭著，即使再怎麼用力推或用力拉都不了。

「看来门是打不开了，有没有其他的入口呢？」

蓝华问道。爱理须皱著眉头回答：

「那就试试看可不可以把窗户打开……」

绕到剧场侧边的窗子面前，爱理须使劲拉长身子，努力地想把眼前的窗户往上打开，但是窗户依然闻风不动。

「嗯，果然连窗子也都上锁了。」

「再试试看别的窗户好了。」

灯里试著打开其他的窗户，但是每扇窗都牢牢地动也不动。从窗外窥视剧场里头的情形，只看到木材和炼瓦随意地堆放在地上。

在这空无一人的剧场里，当然不会有任何照明的灯火，整座剧场是一片黑暗。

况且，这里还有幽灵出没的谣言——

「喂喂，灯里、学妹，我们回去了好吗？既然进不去，在待在这里也没有意思不是吗？」

蓝华脸部肌肉僵硬，催促著他们。爱理须却彷佛没听见似的，一直沿著建筑物走著。

「等、等一下，学妹？」

「说不定这里还有其他的入口，再努力找找看吧。」

「对啊，蓝华，我们再找一下嘛！」

「真……真是的！」

其实我很害怕，想快点回去——这样的话，不服输的蓝华还是说不出口。

蓝华不情愿地跟在两人後头，还不时被地上弃置的炼瓦以及杂草丛生的草地绊住脚而差点跌倒。

「真的好危险喔……」

蓝华藉由叽哩咕噜的抱怨，给自己带来一点勇气。突然，前方传来爱理须的声音。

「这是後门吗？」

「啊，真的耶！这下子应该可以进得去喔。」

灯里静悄悄地走到门前，伸出手转动门把。

「呀！」

「怎、怎麼了？」

灯里发出一声惨叫，蓝华赶紧躲到爱理须旁边。

（终、终於出现了吗？）

「哈——门把被我拔起来了啦……」

灯里的手上正握著那个门把。

「大概是建设工程终止的缘故，所以没人来修理。」

「什、什麼嘛……」

蓝华松了一口气，抚抚胸口，爱理须投以冷淡的视线。

「前辈，你果然在害怕对吧……？」

「害怕？你说我吗？才、才没有这种事！这世界上才没有幽灵呢，那只是别人编出来的故事罢了……等一下！不准自己先走掉啊！」

看到灯里和爱理须两人已经走进剧场，蓝华急急忙忙地追过去。

「……哇，好暗。」

爱理须默默地走在前头，跟在她後面的灯里小声地说，走在最後头的是惊恐不已的蓝华。

虽然是建设中，但暂时中止工程的这座剧场却宛如废墟一般。

墙壁上的油漆剥落，地上堆著像小山一般的油漆屑，到处挂著从天花板上垂下来的蜘蛛丝。

「前辈们，请小心脚下。」

准备周全、手持手电筒照著走廊的爱理须说。

「地上到处都是油漆罐、还有木材呢。」

「真是的，乱成这样，这里与其说是剧场，我看不如说是鬼屋还比较贴切。」

「鬼、鬼屋？」

灯里不经意的一句话，吓得蓝华肩膀震了一下。

「怎麼可能会有鬼怪这种东西呢！现在可是2301年太空船往返地球和火星的科学时代喔，所以，像那种不科学的东西是不可能存在的！」

蓝华话才刚说完，爱理须拿著手电筒，阴森森地照著自己的脸小声地说：

「可是我们学校的灵异研究会告诉我说，鬼怪这种东西确实是存在的——」

「好、好了，不要再讲了——！」

两手捂住脸颊，蓝华害怕地大喊。看到跟平常截然不同的蓝华，灯里和爱理须同时问道：

「蓝华，你果然在害怕对吧？」

「老实地大大地承认比较好喔，前辈。」

蓝华的脸倏地红了起来，不过马上又倔强地反击：

「要我老老实实承认什麼？这种事一点科学根据也没有，而且也不具有生产性，实在是白费力气，所以我才说要回去……」

但是，蓝华的平常心（？）只保持到这一刻为止。

突然，从剧场的阴暗角落传来一声「喀哒——」的巨大声响！

「呀——！」

蓝华吓得跳了起来，惊慌失措地拔腿就跑。

「啊，蓝华！」

灯里正想伸出手拦住她，却捉了个空，蓝华早已消失踪影。

「蓝华她还好吧……」

「应该没事，因为她竟然可以在没有灯光的情况下，完全不被绊倒，顺利地逃了出去。……话说回来，刚才的声音是怎麼回事？」

两人吞了吞口水，慢慢地走向发出声响的地方。

「这里是休息室吧？门是开著的。」

往前走进一点，看见走廊左侧有一间黑暗的房间，门是敞开著的。蹑手蹑脚地走进去一看，发现靠在墙上的建材，有一支正横躺在地板上。

「刚才发出声音的，大概就是这个吧。」

「原来不是幽灵啊。」

矮理须的声听起来有几分惋惜。

和胆小的蓝华不同，爱理须似乎很喜欢这种东西。

「总之，这间房间也没有可疑的地方。」

用手电筒的光四处查看，这间休息室里摆著长型的化妆台和数张椅子，正面的墙壁上有个凹进去的地方，大概是为了日後镶上镜子的设计。除此之外，没有其他可疑之处。

「爱理须，说不定从这里可以直接通往舞台喔。」

灯里发现了房间的角落里有另一扇门，她用手指著门说。

「机会难得，我们就进去看看吧。」

再次走过走廊般的走道，穿过厚实的隔音门，接著爬上阶梯，灯里和爱理须登上舞台的两翼，前方就是舞台的正中央。

「哇……好宽敞喔——」

灯里走到舞台的正中央，向著观众席大声地说。

大概可以容纳3000人吧？半圆形的观众席有五层，第二层以上是像城堡的阳台般华丽的包厢席；天花板上垂吊著巨大的水晶灯，即使在黑暗中仍然璀璨耀眼。

「可以在这麼棒的舞台上演唱的女演员，想必一定是位美女，并且有一副好歌喉喔。对吧，爱理须？」

灯里对著爱理须说话时，眼角馀光不经意地看见到舞台的另一侧有个模糊不清的人影。

「哇——爱、爱理须！」

灯里不由得大叫，站在灯里身旁同样注意到人影的爱理须，也吃惊地张大眼睛无法动弹。

那是一位大约18、19岁的少女，身上穿著纯白色的飘逸晚礼服，湛蓝的眼眸彷佛深不可测的海底，给人强烈的印象。一头波浪般的金发，宛如受到太阳的祝福一般，闪耀著耀眼的光泽。

（美丽的人——……）

面对如此梦幻般的美丽，灯里两人霎时无法言语。

「是谁？」

少女不声不响地走了过来，不解地斜著纤细的颈子，以清爽的声音问道，那声音伴随著天真的甜美。

「啊、难道你是……这剧场的相关人员？」

回过神来的灯里赶紧问道。

「相关人员……？」

少女稍微思考了一会儿。

「嗯，对，我是亚德莉娜，是舞台的女演员。」

她微笑的说。

「很抱歉我们擅自闯进来。我是亚利亚公司的水无灯里，这位是橘色行星的爱理须。」

但是亚德莉娜似乎无法理解，眨著眼睛问道：

「你们是广告公司的人吗？还是负责舞台美术之类的？」

「不，市水道的领航员（Undine）。」

「Undine？……你们是水精灵吗？」

「不、不是的……」

在新威尼斯，没有人不知道领航员这个名词，换句话说，亚德莉娜可能是刚刚从地球或火星上别的城镇来的吧。

在这里说明一下，新威尼斯的领航员所操纵的贡多拉是有华美装饰的「白舟」，轻巧地来往复杂的水道，同时也是新威尼斯的观光专家。这是一个仅限女性从事的行业，并且必须经过严格的训练，习得巧妙的操舵技术，和运用良好的口才，导览城镇的所有观光景点。因此，新威尼斯的领航员，是以四大精灵的其中之ㄧ——Undine（水精灵）为名，灯里就是未来的领航员中的一名。

领航业界里，以手套和贡多拉的颜色来区分资格。能够载送乘客的，只有不用戴手套的正式领航员，称为「Prima」，他们所操纵的即是「白舟」。尚处於实习阶段的灯里等人，操纵的是「黑舟」，只有在指导员的陪同下才能载送客人。

此外，实习阶段中，戴著双手套的是见习生（称为Pair）；戴单手套的则是半正式领航员（称为Single），因为操舵技术越是精良，双手越不易长茧，所以随著资格升级，手套的必要性也就越小。

——如此这般，经过灯里的详细说明之後，亚德莉娜终於能够理解，并微笑著说：「这是很棒的工作呢。」

「有空的话，请务必来搭乘，我们会为你介绍这座城市的美景。」

灯里笑咪咪地说著，但是亚德莉娜的神情看来有些哀伤。

「谢谢你。」

轻轻地说了这句话之後，亚德莉娜走过灯里的身旁，坐在舞台的一端。

「不过，我不能离开这里。」

灯里以为这句话的意思是，因为亚德莉娜的工作太过忙碌的关系。

「我们随时欢迎你来，新威尼斯是非常棒的城市，我想你一定会爱上它的。」

「……真的吗？」

「嗯！我保证！」

两人交谈至此，站在灯里身旁的爱理须突然拉了一下灯里的制服衣袖。

「灯里前辈，对不起，我的宿舍门禁时间快到了……」

爱理须边看著手表说：

「不快点回去的话……」

「对喔，那我们快回去吧。」

灯里点点头，又说：

「亚德莉娜也跟我们一起走吧……」

转头一看，刚刚还坐在舞台那端的亚德莉娜，已经消失了踪影。

「咦？她已经先回去了吗？」

事实上，灯里转移视线不过是一瞬间的事，应该不至於没注意到她的离去。

光照射不到的舞台那端，彷佛被黑暗冻结一般。

突然一阵冷风窜进围巾的缝隙里，灯里不禁微微发抖。

「灯里前辈，这可是大大地灵异事件喔！」

爱理须带点兴奋的口吻说著。

「突然消失不见……」

「消失不见……？」

灯里喃喃自语著，猛然捂住自己的嘴巴。

「难道她是幽灵？」

水之都与哀伤的歌姬 Navigation.2 「新的邂逅和歌姬的眼泪」

「咦？後来你们遇到幽灵了？」

隔天集合练习的时候，灯里和爱理须把昨天发生的事情告诉蓝华。

包括和蓝华吓一大跳的声音，其实只是建材倒下去的声音；还有在舞台上遇到镁少女亚德莉娜……等等的事情。

「不过，因为你们没注意到她是什麼时候不见的……只单凭这点就说她是幽灵的话也太夸张了。而且，她说她是女演员，也说了自己的名字呀。那个舞台，大概有你们不知道的机关吧，说不定她是从那边走掉的。真实的情况应该只是这样吧。」

蓝华整理了一下事情经过。灯里划桨的手突然停了下来，喃喃说道：

「这样啊，可能真的就像蓝华说的一样。」

「对吧——？我之前也说过，幽灵这种东西是不可能存在的！」

今天和昨天一样，也是个寒冷的天气，兰华呼著白色的雾气，正得意洋洋的时候，爱理须突然开口问道：

「可是蓝华前辈说的只是一个假设，对吧？因为事实上前辈并没有见到亚德莉娜。」

这句话正中核心，蓝华一时也无法反驳，爱理须彷佛暗指自己昨晚留下们两人迳自逃走的事情。

「所以，我在想……」

爱理须的眼睛闪闪发亮地说道：

「为了确认亚德莉娜的事情，今晚要不要再去剧场看看？」

「竟然又再来这里……」

强行拖著不停抱怨并且快哭出来的蓝华，灯里和爱理须等人又再次造访瓦罗雷剧场，亚利亚社长当然也一起前来。

「没看到半个人影……」

站在舞台的正中央，爱理须以手遮挡灯光喃喃说著，声音空荡荡地回汤在一片寂静的观众席中。

「话说回来，亚德莉娜今晚不一定会来呀。」

站在爱理须身旁的灯里说道，紧贴在她身後的蓝华赶紧接著说：

「你们竟然现在才发现到这麼重要的事情——」

「说不定她今天是在别的地方。」

「对哦，那麼我们去找找看吧，蓝华、爱理须。」

「别、别擅自做决定啦！我要先回去了！」

「蓝华，刚才舞台那端好像有东西动了一下？」

「等、等一下，灯里，不要乱说话啦，这里除了我们之外，没其他人了呀！」

黑暗中什麼都看不到，爱理须的手电筒也无法照亮舞台那端。

「是你看错了啦，一定是看错了！那麼，我先告退了……」

正当蓝华准备踏出逃跑的第一步时，舞台那端传来窸窸窣窣的声音。

「呀——！」

蓝华发出惨叫声，吓得往後仰时，蓦地黑暗中伸出一只手来，抓住了想逃跑的蓝华，紧紧抓著她的手腕

「呀——！我被幽灵抓住了！」

就在蓝华昏倒的前一刻，一位18、19岁的少年现身了。

「对不起，因为看到你快跑掉了，所以……」

他赶紧放开蓝华的手，泪眼汪汪的蓝华躲到爱理须的後面，用力地瞪著这位少年。

「你不是幽灵的话，是谁？施工单位的人吗？」

蓝华生气地嘟著嘴说道。误以为这位少年是幽灵，对於惊慌失措的自己，蓝华觉得非常地丢脸。

「蓝华前辈……」

爱理须小声地叹了口气。若说少年是不法侵入，那麼他们三人也是一样，所以并没有大声斥责别人的立场。

眼前这位少年，无论从哪个角度来看，都不像是建设工程的工作人员，灰金色的头发上有一撮挑染的蓝色头发，身上披著一件羊毛的白色大衣，大衣上面有数个皮制扣带装饰，领口上也是，感觉有点奇特的风格，就像在玩摇滚乐团的大学生一样。

「难不成你是演员？」

想起昨天遇到女演员亚德莉娜的事情，爱理须这样问道。少年轻笑著回答：

「咦——我看起来像吗？」

「既然不是演员的话，那你到底是谁？」

爱理须身後的蓝华，走向前反问道。

「那麼，换我问你们——」

他依序看著蓝华、爱理须、灯里以及亚利亚社长。

「你们又是谁？」

2

总之，灯里等人决定现在舞台一端坐下来慢慢聊。

三人所带来的手电筒和少年所带的携带型折式萤光棒，照亮了四周。

「我的名字是阿修．贝利鲁，是这座剧场的相关人员。」

「剧场的相关人员……？那你是做什麼样的工作呢？」

爱理须问道。

「这座剧场的所有人是贝利鲁公司，我是社长的侄子。」

爱理须口气平淡地喃喃说道：

「贝利鲁公司？难道是……」

蓝华和爱理须的表情都变得复杂起来。

「贝利鲁公司？咦，我的公司是亚利亚公司，名字有点像呢！」

「噗噫呶——！」

灯里和亚利亚社长一脸很开心的表情。

「高兴什麼啊！你们的公司是只有两名员工的小公司，贝利鲁公司可是地球上的大企业喔！」

蓝华表情一变，大声地对著灯里说。

「哦，蓝华懂得真多——！」

「那是因为你笨笨的啦！亏你还是从地球来的！」

「贝利鲁公司是制造太空船的公司，它旗下的子公司负责运送或观光等等各种业务。」

就在蓝华瞪著灯里时，爱理须以缓慢的语调说明。

「是很大的公司对吧，啊，这麼说来，我好像有听过——」

灯里跟平常没两样，天真地回应。

看著这幅情景的阿修，好像有趣似地笑了。

「——那麼你麼到底是谁？我已经报上自己的名字，你们也应告诉我你们的名字吧。」

「啊，我是亚利亚公司的水无灯里。」

「橘、橘色行星的爱理须?凯罗鲁。」

看到灯里和爱理须慌慌张张地报上名字之後，蓝华不急不徐地说道：

「初次见面，我是姬屋的蓝华?S?格兰查斯特。我们三人是领航员。」

说完并向阿修点头致意。

三人自我介绍结束之後，又加上一句：

「擅自闯进来，真是对不起！」

三人低著头齐声说道。阿修露出困扰的表情说：

「让你们这麼郑重地道歉，还真是不好意思。因为，其实我和你们一样，虽然我是跟剧场的管理公司借了钥匙才进来的……但我是瞒著伯父偷偷来的，所以，以这点来看的话，我和你们是一样的。」

说完後的阿修露出不好意思的笑容，继续说道：

「话说回来，这座剧场有幽灵出没的谣言对吧，难道你们是把这里当成鬼屋来探险的吗？」

「你大大地猜中了。」

爱理须马上代表三人回答。

「难道阿修也是来确认有没有幽灵的吗？」

因为阿修的出现，好不容易才忘了幽灵这件事的蓝华，又开始惊恐地张望四周，边向阿修问道。想到幽灵可能马上就会出现，再加上舞台的地板又那麼冰冷，使得蓝华不禁背脊发凉。

这时，灯里很高兴地接著说：

「我昨天和爱理须遇到幽灵了。」

「别乱说啦，灯里。」

蓝华用手肘顶了灯里一下。

「又还不确定那到底是不是幽灵！」

但是，阿修不但没有露出害怕的表情，反而很感兴趣问道：

「幽灵？长什麼样子？是女的吗？」

灯里和爱理须把昨天遇见的经过告诉阿修，包括她的服装和容貌，以及她说自己是女演员，名字叫做亚德莉娜……等等。

听完灯里和爱理须的叙述之後，阿修叹了一口气，起身说道：

「请你们稍等一会儿，有个东西想让你们看看。」

当阿修再次回到舞台时，手里拿著一个皮制的细长型箱子，阿修打开箱子，取出一个弹珠汽水瓶大小的大理石雕像。

那座雕像看起来是神话中的女神，一头曲线柔和的长发上，带著月桂头冠，衣服的下襬是垂坠状的，双手捧著蓝色的玻璃球。

「哇，好漂亮……」

灯里的眼神闪闪发光，阿修也很高兴的微笑著。

「你们遇到的亚德莉娜，是不是和这座雕像很像呢？」

听到阿修这麼说，矮理须拿起手电筒照著雕像，和灯里两人仔细观察起来。

「啊，听你这麼一说……」

「好像真有那麼一点像。」

两人话一说完，阿修的神情显得有些寂寞的样子。

「这样啊……她果然就是常常出没在这座剧场的幽灵。」

四人之间陷入了沉默。

剧场中盈满夜晚的寂静气息。

「呃，难道说阿修为了见到亚德莉娜的鬼魂，特地从地球来到这里？」

对於爱理须的问题，阿修苦笑著回答：

「嗯……应该说，我是来寻找可能藏匿在这座剧场里的乐谱和剧本。」

虽然解释起来得花不少时间，阿修还是开始说起他来这里的原因。

「地球上的威尼斯，原本也有个瓦罗雷剧场，这座雕像叫做『水精灵』，就是为了即将在瓦罗雷剧场上演的歌剧『水精灵』而制作的。剧场闭馆之後，便传到我的祖先手中。去年，贝利鲁公司的会长，也就是我的祖母，她去世之後，这座雕像也变成遗产，交到了我的手上。」

据传这座大理石的雕像，是以『水精灵』的女主角亚得莉娜为模特儿雕刻而成的。

「我听说，这里完工之後即将会演出『水精灵』这出歌剧，所以阿修才带著这座雕像来到这里的吗？」

爱理须再次问道。

即使那是祖母所留下来的贵重遗产，但是从遥远的地球，亲自带著它来到这里……对爱理须来说，这实在是很难理解的事情，更何况可以委托贝利鲁公司运送过来啊。

「啊，因为是非常珍贵的东西……」

阿修这麼回答後，又接著说：

「你们知道吗？『水精灵』这出歌剧，因为剧本和设定资料都仅有一小部分残存下来，所以被称为梦幻名作。」

「不过，听说最近有人发现了长久以来所欠缺的部份了，所以才决定演出吧？我们可是大大地期待著呢。」

爱理须回答。

「真是的，竟然有这种谣言啊……」

阿修面露苦笑道。

「请问……可以解释得详细一点吗？我不是很了解你的意思。」

蓝华举起手，看著阿修说道。

「啊，抱歉。既然你们遇过亚德莉娜，那麼我多说一些这方面的事情，应该也没关系。有人谣传说找到的欠缺的资料吧，其实那是骗人的。事实上市由我的堂姊……就是社长的女儿安琪拉，由她来撰写剧本，至於其他像是音乐和美术设定等不清楚的部份，则委托专家负责。因为贝利鲁公司打算以这出歌剧进军新威尼斯，希望藉此扩大事业版图。」

「嘎——？」

出乎意料的事实，使得灯里他们吓了一大跳，不由得大喊出声。

「这算是大大的骗局吗？」

「也就是说，是用原本的一部份资料捏造的呀。为什麼不直接这麼告诉大家呢？」

你们还真是率直又善良的女孩呢，阿修心里想著，笑著回答道：

「那样的话，就缺少话题性了。这座城市已经有座费尼采剧场了对吧？为了对抗老牌剧场，新开幕的剧场所上演的歌剧必须具有冲击性的话题，如『沉睡数百年之後，如今终於复活的梦幻剧场』……类似这样子的话题。可是，我不能容许这样的骗局，所以才独自一人来到新威尼斯的。我想，『水精灵』的乐谱和剧本，可能就在这座剧场里面。」

阿修他一到达马可波罗国际太空港後，便立刻赶到这里，在调查剧场内部的时後，碰巧遇到灯里他们。

「不过，为什麼要在半夜调查呢？」

爱理须喃喃说著。阿修回答道：

「我想在再次开工前找到那些资料，而且也不想让伯父和公司的人知道，特别是负责这次企划的堂姊安琪拉，知道我在找资料的话……」

如果贝利鲁公司知道阿修的行动的话，一定会阻止它吧。

虽然彼此是亲戚，但毕竟他的行为将会损害到公司的利益，所以贝利鲁公司以及堂姊安琪拉是不可能坐视不管的。

「难道阿修你是为了亚德莉娜……？」

「嗯，她出现在我的梦里，所以我才……」

灯里再次凝望著阿修手上的大理石雕像。

沉静的笑容中，总觉得有股说不出的寂寞，不禁令人想起昨晚遇见的亚德莉娜。

说不定亚德莉娜也知道这件事，想要阻止这场骗局，所以她的鬼魂回才会现身。

「阿修，我们也可以帮你找资料吗？」

灯里抬起头，认真地注视著阿修问道。

「咦……？」

「身为领航员的一员，我也想看看真正的『水精灵』呀！请务必让我们帮忙！」

「喂，别自作主张啊！」

「蓝华，你不同意吗？」

灯里认真地望向蓝华，使得蓝华一时间也不知所措起来。

「也、也不是不同意啦，只是……」

「蓝华前辈是因为想讲的话被灯里前辈抢先了，所以觉得不甘心对吧。」

「才、才不是哩！学妹，我是因为……」

「因为什麼呢？」

「等天亮後再找的话，会比较有效率……」

蓝华不好意思地低头说道。

「对哦！没错，真不愧是蓝华！」

灯里一脸佩服的表情拍手说道。其实爱面子的蓝华，只是不想让别人知道她很怕幽灵这件事情。

阿修大概猜到了蓝华真正的意思，嘴角浮起一丝微笑。

「太好了，那麼，我们明天就约在这里见面罗！」

3

海浪不断地冲刷著石板地。

这座城市错综复杂彷佛迷宫的水道，也无法承载过多的海水，大量的海水从四面八方横流到马路上，就连广场上的水井也溢满的海水，失去了它的功用。

铺在瓦罗雷剧场大厅的红地毯，因为吸满了海水变成暗红色。

少女伫立在舞台上，观众席的走道成为小川，不断地往管弦乐团的升降台注入，不久之後，海水将会淹没她的双脚。

此时少女心中想的是……

如果自己能够演出这出传说中的歌剧就好了。

一滴泪水滴落手心，少女向著空中伸出双手。

求求您，停下来——

别让这座城市沉没……！

「……——唔！」

阿修头疼得很厉害，用手贴住额头，整个人弹了起来。

恍神地张望这间微暗的房间，才想起自己是身在旅馆。

远离地球的火星的便宜旅馆。

阿修拉了一下床头的线之後，灯亮了起来，藉由这小动作，也令人不经意地发觉到自己身在火星上。

（刚刚的梦……是亚德莉娜吧）

阿修望著书桌上的箱子，里面放的是『水精灵』，一个以亚德莉娜为模特儿所雕刻的大理石雕像。

阿修已经是第三次梦到她了。

第一次是继承祖母遗产的那天晚上；第二次是从堂姐那儿得知公司将在新威尼斯发展事业的那天晚上。

第三次就是今天，在新威尼斯的第一天晚上。

而且，梦的内容也有些许不同。

第一个梦，是剧场中排演的情形；第二个梦的情景，则是称之为AquaAlta的涨潮现象。

阿修梦到，以为海水已经退去的亚德莉娜，隔天当她准备前往剧场时，才发现自己所住的公寓一楼的部份全泡在海水里……阿修还记得当她从三楼往下看的时候那种吃惊的表情，虽然只是个梦，却让阿修的心中充满了悲伤。

第一个梦，让阿修知道了她的名字，也知道了她对歌剧的热情，以及对威尼斯的爱。

第二个梦，让阿修知道了她的悲伤，也知道她所爱的这座城市，遭海水淹没的过去。

然而，今天的第三个梦，则是言语无法形容的绝望感。

（如果我能让正本的歌剧上演……说不定她就会在梦中展露笑容了。）

昨天晚上从偶然相遇的少女们口中，得知化为鬼魂的亚德莉娜出现在剧场的事情，这件事让阿修又再次体认到，亚德莉娜已经是不存在於这个世上的人了。

来到火星之前，阿修曾试著告诉安琪拉他所做的梦。安琪拉跟阿修说：「瓦罗雷剧场开幕的时候，请把奶奶遗留下来的那座雕像借我一下。」当然，安琪拉听了阿修的梦之後，也只有一笑置之，轻轻说了一句：「你在开什麼玩笑啊？」一副别拿一场无聊的梦来干扰她做正事的口气。

「冲个澡吧……」

阿修低喃著爬下床。

昨天晚上当阿修准备冲澡时，因为平常习惯地球上的自动化生活，甚至不知道该如何操作才有热水可以用，结果彻底地失败了。

阿修拉开窗帘，窗户因为气温差异的关系，蒙上了一层雾气，用手拭去水滴，才看到窗外的景色。

晨曦照射著城市，牛奶色的早晨。

「这座城市真的好像以前的威尼斯穿越时空来到这里。」

阿修不由得对自己脱口而出的这句话，苦笑了起来。

如果真的能穿越时空，跟亚德莉娜见个面就好了……

4

早上共同练习结束之後，吃过早餐的灯里和亚利亚社长，一起出发前往瓦罗雷剧场。爱理须必须去上学，所以今天只有休假的灯里、蓝华和阿修三人一起到剧场调查。

「阿修，早安。」

「噗噫呶！」

灯里和亚利亚社长跑向前去，阿修也向他们微笑。

「早安。不好意思喔，要你们这麼早来。」

「哪里，让我们一起努力找出真正的资料吧！」

灯里斗志高昂，因为『水精灵』可是出梦幻名作，寻找尚未被发现的宝物，真是太令人兴奋了。

「其他两位女生呢？有工作吗？」

「爱理须还要上学，不过蓝华应该会来才对。」

灯里望向小路那端，不过并没有看到蓝华的身影。

「那麼我们再等一会儿好了。」

阿修和灯里便随意地坐在入口处的楼梯上。

在等待蓝华的这段时间里，阿修聊起了一些事情。

「这座剧场是祖父去世後，晋升为会长的祖母所买下来的……」

阿修的祖母一方面调查关於『水精灵』雕像的事情，同时也得知火星上的新威尼斯有座建造中的剧场，後来便买下了瓦罗雷剧场。在阿修的祖母买下它之前，这座剧场经历了许许多多的主人，所以剧场的建设工程才会一直断断续续，如同灯里等人所见，到处都是未经整顿的样子。

希望有一天能以歌剧『水精灵』，让瓦罗雷剧场发光发热……

这是祖母的愿望。

阿修的祖母把剧场的建设工程以及公司都交给儿子继承，但是她却把雕像留给了爱孙，而且不是安琪拉，而是阿修。

「奶奶相信我会好好保管这座雕像，才会把它交给我的吧……」

想起已经离开人世的祖母，阿修带著难过的表情喃喃自语。

「如果能找到真正的剧本就好了。」

「呃……你的名字是叫做灯里吗？」

「是的，亚利亚公司的水无灯里。」

这时，亚利亚社长拉了一下灯里的裙襬。

「啊，这是亚利亚社长。」

「噗噫呶！」

「啊，你好……」

阿修点头致意，亚利亚社长也很有礼貌地以『噗噗噫噫呶』回礼。

这幕景象真让人莞尔一笑，不过也可以看出阿修的好个性。

「那个……昨天你们告诉过我，不过我忘了，你们是做什麼工作的？」

「我们是领航员，负责载送客人导览城市，不过我还在实习阶段。」

灯里今天穿的是便服，因为剧场到处都是灰尘，怕会弄脏制服的关系。

「原来是领航员啊……对了，我来的路上也看到划著小舟的一名领航员喔，她一边划著小舟，一边还唱著船歌，那歌声非常动听。於是我便站在小桥上目送著那艘小舟，直到听不见她的歌声为止。而且，因为她的歌声实在太好听了，还吸引一大群观光客驻足聆听呢。」

「啊，我想那一定是雅典娜，她是橘色行星的爱理须的前辈，也是三大妖精中的其中一位。」

「哦——原来如此。那麼灯里也会唱船歌吗？」

一瞬间灯里僵住了。

「是、是有在练习啦……」

「噗噫呶。」

像是要伸出援手一般，亚利亚社长跳到阿修的膝盖上坐著，看来亚利亚社长很喜欢阿修吧。

「话说回来，为什麼猫咪会成为你们的社长呢？」

阿修好像很不可思议似地问道，亚利亚社长抢著回答他。

「噗噫噗噫呶——噗噫呶——」

只可惜阿修无法领会这句话的涵义，灯里只好代为说明「蓝眼猫」的传说。

「让猫当社长很特别吧。我当初知道时也吓了一大跳，因为我也是从地球来的，而且亚利亚社长是火星猫，比地球上的猫要大得多。」

「原来你也是从地球来的啊，那你在火星上过得习惯吗？」

「我觉得火星上的生活虽然有点不方便，但也很有趣，毕竟像是打扫、洗衣服、煮饭等等，什麼都得自己来。」

灯里愉快地回答，阿修听了不好意思地笑著说：

「这样啊，因为我已习惯自动化的生活了，所以不太能够适应……像昨天晚上想冲澡的时候，却不知道该怎样操作才会有热水。虽然在我住的旅馆房间里，放著一本专为地球来的观光客所准备的指导手册，但是我昨天晚上看著看著就睡著了，一直到今天吃早餐前才学会。」

「哇，那麼你花了两天才洗到澡呀。」

「不过真的很有趣。」

看来阿修也是个从『不方便』中找到热趣的人，灯里心中涌起一股亲切感。

「那你可以试试看自己煮饭喔，地球上都是卖切好蔬菜对吧，自己亲手切一切圆滚滚的马铃薯或是长长的红萝卜也很有趣喔。」

「真的吗……那我也来试试看好了。」

接著灯里告诉阿修一些自己的经验，像是蔬菜要去哪买、可以做什麼样的菜等等。说了一会儿後，蓝华才姗姗来迟。

「让你们久等了！真对不起，因为我要出门的时候，被晃叫去做事情了啦。」

「蓝华，那麼你的事情已经做完了吗？」

晃是代表姬屋的正式领航员，也是三大水妖精的一位，平常就非常严格地指导蓝华。

「今天早上不小心被她看到我房间的情形，被她说地上有洋芋片的碎片啦，还有书还放在床上什麼的……真是罗嗦。」

「哦——所以你只好留下来打扫啊。」

「没错！偏偏在人家急著要出门的时候！你真好，有艾莉西亚那麼温柔的前辈！啊啊啊——GIVEME艾莉西亚！」

蓝华已经忘了阿修还在旁边，拼命地向灯里抒发她对艾莉西亚的热情。

灯里等人马上从後门进入剧场，开始展开搜索。

因为阿修从负责施工的公司那边借来一把钥匙，所以几乎每个房间都能打开进去，但是找了一、二个小时之後，仍然没有进展。

「嗯——怎麼都找不到……」

灯里的声音里掺杂著有些许疲惫。

放置大型道具的房间和照明室，以及管理员室和休息室，甚至观众席的地板都仔细寻找过，仍然没有发现任何蛛丝马迹。

因为深怕有遗漏的地方，灯里三人随意地吃过面包店买来的三明治之後，又开始了寻找的工作。其他像是管弦乐团的升降台这种可能遗落乐谱的地方，只要有一丝的可能性，都反覆地仔细搜查。

「资料真的在这座剧场吗？」

蓝华坐在最前排的观众席上，伸直著双脚说。虽然他们每天都做划船的训练，体能还不错，即使如此，脚的内侧难免还是开始发痛。

「大厅左侧柜台的寄物柜、右侧商店预定地里的洗手间、入口附近等等，已经全都找过了，就连休息室里的淋浴间、天花板上面的照明室以及地板下的管弦乐团升降台等等，也都找不到。」

蓝华扳著手指边数边发牢骚。

「蓝华，可是我觉得在这座剧场里学到许多东西呢。」

坐在蓝华身旁的灯里环视著剧场说道：「特别是这里的大厅，真是太棒了。」陶醉的眼神闪闪发光。

正面大厅中，竖立著雕有精细花纹的大理石，铺著红毯的阶梯，中途以圆弧曲线向两旁延展，是个非常富丽堂皇的气派大厅。听说剧场完工时，将会在阶梯的中途平台上，摆设『水精灵』的雕像做为装饰。

「蓝华，其实我们才找了五个多小时而已呀——」

听到灯里不以为意的回答，蓝华更加气急败坏地说道：

「你说什麼！不是『才』找了五个多小时，是『已经』找了六个小时了喔！如果再加上吃午餐和休息时间的话，就更久了！」

阿修也带著困惑的语气说道：

「真奇怪，应该藏在这里没错啊……」

「希望能演出『水精灵』——」亚德莉娜这个最後的愿望，也遗留在威尼斯的瓦罗雷剧场里。因为，在剧场被海水浸蚀之前，以尽量把全部的资料和道具等物品都抢救出来，多年之後才运送到新威尼斯来。

「『应该』？这样不确定的说法，真令人难以信服。」

「没问题的，蓝华，再忍耐一下，一定找得到的。」

「『忍耐』？你还真能忍耐呢！」

「是啊——」

正当蓝华在最前排的观众席中吵闹不休的时候，突然，从剧场的某一端传来了一句话。

「前辈，你们找到『水精灵』的剧本了吗？」

刚放学的爱理须也来了，大概是直接从学校赶来的，所以身上还穿著中学制服。

「哇，竟然都已经到了学妹放学的时间了。」

蓝华用手心贴著额头。

「阿修既然爱理须也来了，那我们要不要再找一次？」

对於灯里的问题，阿修苦笑了一下。

「不用了，你们两人已经找得很累了，今天就到这里为止，接下来去吃晚餐吧。」

「对呀，我肚子也饿了……而且天色也暗下来了。」

说不定幽灵也快出来了……蓝华忍住这句话没说出口，只是微笑地说著。

「那就这麼办吧，快走吧。」

「噗噫呶、噗噫呶！」

亚利亚社长很高兴地眼睛闪闪发亮，阿修也微笑著说：「晚餐我请客。」

5

晚餐吃的是披萨。

因为阿修希望吃到只有新威尼斯才有的美味餐厅，於是这间披萨店就成为候选名单之ㄧ。

「真是太——好吃了！尤其是这里的开胃菜，真是百吃不厌呀——」

「没错没错，难怪这间店是晃最喜欢的！」

对著一脸幸福地吃著披萨的灯里，蓝华得意地说。

「大大地满足。」

刚刚攻完一片披萨的爱理须，心满意足地叹了一口气。旁边的亚利亚社长则用跟长长的起司奋战中。

「我在地球的时候，也没吃过这麼好吃的披萨。」

阿修已经吃第二片了。

「哇——今天的披萨，吃起来特别好吃呢——」

灯里也叹了一口气，当她带著满足的眼神抬起头时，眼中映入一个熟悉的身影。

「竟然在这种地方碰到你呀，鬓子。」

灯里扎在两旁的头发，猛然被用力扯了一下，灯里痛得眼泪都快流出来了。

「啊、阿晓哥！不要叫我鬓子啦——」

「少罗嗦！明明就绑著两支鬓角，不叫鬓子要叫什麼？」

身上穿著印有「炎」字样的外衣，脚上则穿著及膝长靴，长发在脑後高高地扎成一束马尾，一如往常的「看火人（Salamander）」装扮。

「啊——马尾男！你为什麼出现在这里！」

「唔，不准叫我马尾男，嘎恰片！」

「男人绑马尾当然要叫马尾男罗！」

「你才是地球自古以来的怪兽．嘎恰片哩。」

「又说我是怪兽！」

蓝华和阿晓哥跟平常一样争执不休。

「喂，别吵了，灯里不喜欢这样。」

阿修看著正拉著灯里的头发的阿晓说。

「你是谁啊？」

「我叫阿修。」

「什麼！我可是看火人——阿晓大爷喔。」

阿晓不服输似地眯著眼睛说道。阿修一脸疑惑地歪著头。

「看火人？那是什麼？」

阿晓放开灯里的头发，从鼻子发出「哼」的一声。

「你是刚从地球来的吧？真是的！居然连看火人也不知道，还好意思出门。」

「……呜哇，马尾男真没水准。」

「大大地幼稚。」

在阿晓大笑的同时，蓝华和爱理须在一旁小声地说著。

「这个火星的和平，是由本大爷保护的！有意见的人就站出来呀！」

突然，「咚」的一声，有人从背後K了一下阿晓的头。

「只不过是半调子，在说什麼大话！」

「——唔！」

抱头呻吟的阿晓背後，站著一位脸上流著胡须，身穿帅气西装的长发男人。

「啊、阿晓哥的哥哥！好久不见！」

灯里高兴地打招呼，阿晓的哥哥也微笑挥挥手。

「哦，灯里小姐，好久不见！」

「是滴！我还在想为什麼阿晓哥会在陆地上，原来是哥哥也在的关系呀。」

「……陆地上？」

阿修满是疑惑地低喃了一句。爱理须停下吃披萨的动作小声说道：

「因为阿晓哥是看火人，也就是负责气候控制的，平常都在浮岛上工作。」

火星也和地球一样，由人工控管气候，由漂浮在半空中的小岛——听称浮岛，来控制天候和温度。顺带一提，「看火人」这名称的由来，是源自於掌管火之精灵Salamamder。

「那麼阿晓的哥哥也是看火人吗？」

听到阿修的问题，灯里转过头来到答道：

「不是，阿晓哥的哥哥是帮忙联系地球和火星之间的贸易商，之前他还帮我把新威尼斯玻璃送到地球去。」

阿修听完灯里的回答，脸上表情突然变得严肃起来，他起身从椅背上的背包里拿出『水精灵』的雕像。

「不好意思，能不能帮我看看这座雕像上的玻璃珠，是不是真正的威尼斯玻璃呢？」

「咦？」

阿晓的哥哥位这突如其来的请托，不禁睁大了眼睛。

阿修严肃的表情，使得现场气氛变的凝重起来。她只好无言地接过雕像，检视了玻璃珠，还仔细检查了雕像的背面以及足部内侧等等。

「嗯……」

「是真正的威尼斯玻璃吗？」

面对阿修迫切的质问，他无奈地歪著头说道：

「因为我是个贸易商人，并不是美术品的商人，我不太确定这是不是威尼斯玻璃。不过我可以保证，这雕像是用品质非常棒的大理石雕刻而成的，大概是地球上的威尼斯没入大海那时候的古董大理石。」

「啊……谢谢。」

阿修郑重地道谢之後，接过雕像紧紧握著。

「至於那是不是威尼斯玻璃，你去问问我认识的那家玻璃工房就知道了。请灯里小姐带你去吧。」

阿晓的哥哥说著轻拍了一下灯里的肩膀。

「咦？那家工房吗？」

「嗯，那样就能知道答案了。灯里小姐之前曾帮他们搬运过货物，所以他们应该会很乐意帮你鉴定的。」

「哇！太好了。」

灯里高兴地握住拳头，阿晓在旁插嘴道：

「哦？鬓子交友还满广阔的嘛。那本大爷明天也一起……」

话才说到一半，阿晓的哥哥用拳头很狠地揉著阿晓的头。

「你在说什麼鬼话！你明天还要工作吧，你又想用『怕灯里的粉丝会增加』这种鬼藉口跟去吧……要气死我啊！」

阿晓马上转过身去，以迅雷不及掩耳的速度捂住哥哥的大嘴巴。

「不、不要乱说啦。」

「阿、阿晓哥？」

「那我先告辞了，鬓子。大家加油吧。」

一边高声大笑，阿晓和哥哥就像风一样从餐厅中消失踪影，只留下呆若木鸡的四人和一只猫。

「呼——阿晓哥的哥哥总是精力充沛呢——」

「因为是马尾男的哥哥嘛，不这样管不住弟弟，一定是这样。」

「我倒认为是因为有那种哥哥，才有那样的弟弟。」

三人忙著叙述自己的感想，最後达成的共识是「哥哥和弟弟都一样，嗓门大又爱耍帅」。

「啊，剩下的披萨不快点抢的话，快被亚利亚社长吃光了啦。」

听见蓝华说的话，灯里和爱理须赶紧转头往餐桌一看，亚利亚社长此时正伸出手拿那最後一块披萨。

「噗噫！」

亚利亚社长像是宣告「这是我的！」似的，赶紧一口咬下去。

看见此情此景，蓝华也无奈地耸耸间。

「没办法了……要不要再点一份开胃菜？」

话一说完，蓝华才想到这是阿修请客的，赶紧补充说：「啊，当然啦，多点的钱我们会自己出。」此时，一直沉默的阿修突然回过神来，勉强挤出一丝笑容。

「请尽量点没关系，我也还没吃饱。」

（阿修怎麼了？好像很累了样子。）

虽然担心阿修，灯里关心的话语却来不及说出口。

6

梦里，她正祈祷著。

双手捧著蓝色的玻璃珠等待著。

身上包裹者宛如女神般纯白礼服的少女，令人爱怜的桃红双唇微微开启著——准备歌唱。

即使努力地想发出声音，却无法如愿。

甜美清新的歌声，正随著紧逼而来的海水乾枯蒸发。

（我一定会找到它的。）

阿修在舞台的另一端，对著亚德莉娜这麼说。

（所以，请不要哭泣。）

隔日傍晚。

结束工作的灯里等人，陪著阿修拜访之前阿晓的哥哥带她来过的那间新威尼斯玻璃工房。

「这是真正的威尼斯玻璃！刚刚师傅帮你们鉴定了！」

看到实习生兴奋的样子，灯里等人不禁面面相觑。

「威尼斯玻璃是这麼珍贵的东西吗？」

蓝华露出不太相信的表情，盖上箱子的实习生更强调道：「这不只是珍贵而已！」

「当时的作品如今都在美术馆或收藏家手上，所以能亲眼见到，真的是很难得的机会！」

雕像所捧著的蓝色威尼斯玻璃，散发著神秘的光辉。

威尼斯玻璃有千年以上的传统，不掺杂铅的碳酸钠石灰是最大的特徵，可以展现出所有的色彩。

但是因为地球的威尼斯遭受到大规模的「AquaAlta」而沉没，工艺家也分散到世界各地。

正因为如此，真正威尼斯玻璃是非常稀少且贵重的东西。

顺带一提，当决定在火星上建造新威尼斯时，让威尼斯玻璃复活的呼声也渐渐高涨起来，於是便开始蒐集文献资料、寻找继承技术的人……一切从零出发，如今才有新威尼斯玻璃。这都是不曾让工房熄火，持续制作玻璃的工艺家们所努力的结果。

「新威尼斯的玻璃也是很棒的喔，就像宝物一样，百看不腻。」

灯里看著放置入口处的箱子里的一个边缘镶著金箔的红酒玻璃瓶，笑咪咪地说道。

实习生倏地脸红起来。他之前受阿晓的哥哥拜托，帮忙搬运货物到灯里的小舟，并且一起乘船，从那时候开始，他就成为灯里的粉丝了。

「是、是没错……不过，这个真的是很了不得的东西，刚才师傅也说，这是拥有相当技术才做得出来的逸品，所以这颗威尼斯玻璃，应该价值不菲喔。」

实习生小小圆圆的眼睛闪耀著兴奋的光芒，努力向灯里等说明它的价值。

「嗯，听你这麼一说，本来觉得这座雕像只是很漂亮而已，现在觉得它真的很美。」

蓝华眯著眼说道。爱理须歪著头小声地说：

「不过，阿修，你为什麼这麼认真地调查它的真假呢？这不是你奶奶留给你的遗产吗？」

对於爱理须单纯的问题，阿修答道：

「因为……我做了一个『水精灵』的梦。」

「『水精灵』的梦？」

「嗯，自从来到新威尼斯後，每晚都……正确地说应该是梦到主演『水精灵』的亚德莉娜。梦中的她正满怀期待演出『水精灵』，但是地球上的瓦罗雷剧场，却因「AquaAlta」的关系而被海水淹没了，不得不中止演出。她总是以充满悲伤的眼神望著我，就好像跟我诉说著「就算一次也好，我想演出『水精灵』……」。所以，我猜想说不定她的灵魂被禁锢在这里…」

说到这里，阿修不好意思地继续说道：

「我自己也觉得这种想法很愚蠢……这说不定不是玻璃做的，而是亚德莉娜的眼泪……」

不知道这件事的人听了这番话，一定笑著说「怎麼会有这种想法」吧。

但是，灯里等人了解阿修是认真的，当然不会嘲笑他，只是凝视著那颗蓝色玻璃珠。

（在这颗玻璃珠中，可能遗留者亚德莉娜的意念……）

灯里注视著雕像的脸部，脑海不禁浮现亚德莉娜美丽的脸庞。

正因为这是以亚德莉娜为模特儿所做成的雕像，所以她的意念才会遗留其中。

「为了亚德莉娜，一定要演出真正的《水精灵》。」

灯里喃喃说著，蓝华和爱理须也微笑著点点头。

水之都与哀伤的歌姬 Navigation.3 「谜语和愿望」

1

波光粼粼的湛蓝水面上，海猫们轻盈地跳舞著。

今天也闪耀著美丽光辉的新亚里亚海上，飘浮著一艘小舟。

这艘小舟由姬屋的蓝华操舵，她站在船尾，慎重地操纵船桨，舟上还坐著身为姬屋第一把交椅的领航员，同时也是三大水精灵之ㄧ的晃。

「很好，蓝华，就是这样，不要太用力，慢慢来。」

遵照著晃的指导，蓝华慢慢地划向岸边。

今天是跟著晃实习的日子。

「预约的客人还是女性吗？」

一边划著桨，蓝华问道。晃的长相端正，再加上会话技巧佳，很受女性顾客的欢迎，常有女性团体预约。

「嗯，是一位女性顾客。」

「一位？女孩子一个人旅行吗？」

「你见了就知道。」

晃简短地回答，话才说完，栈桥上出现了一位女性，向著这里挥手。

短短的黑发，脸上架著细框眼镜，身著黑色裤装，为了抵御寒冬，披了一件黄绿色的毛线大衣，手上提著商用皮革公事包，看起来虽然不过二十岁出头的女性，却给人一种工作干练的形象。

「是那个人吧，就让我见识一下前辈的工作技巧吧。」

「没问题。」

晃站起身来，蓝华把桨交给她。

晃缓缓地划前去。

「您是之前预约的贝利鲁小姐吧，欢迎来到新威尼斯。」

令客人感到舒适的打招呼方式，值得学习。

（出现了！淑女杀手晃的必杀技。）

晃清爽微笑，一般女性顾客看了都不禁脸红，蓝华一时之间也看傻了。

但是这位客人却不为所动。

「是姬屋对吧，今天一天要麻烦你们了。」

不带感情的回答之後，女客人拒绝了晃伸出的手，有点出暴地跳上船。

「啊！」

小舟因而剧烈摇晃起来，蓝华赶紧抓紧船缘，老练的晃则扶在栈桥的柱子，让小舟平稳下来。肇事的这位客人，却摆出一脸事不关己的表情。

「在做什麼？赶快出发啊。」

说完，她趾高气昂地抬起下巴。

「好的，客人。」

尽管心里很生气，晃还是慢慢地开始划桨。

（这个人是怎麼回事呀？）

蓝华心里非常生气，就算是客人，态度也太恶劣了。做生意虽然必须把顾客当作神一般看待，但是客人也应有身为客人礼貌才对呀。

小舟缓缓地在水道上前进。

「还真慢呢。」

「这种小舟有速度限制的。」

晃微笑著回答，女客人耸耸肩说道：

「这样啊，不过也太慢了吧。」

「因为新威尼斯的建筑物一直以来都泡在海水里，非常脆弱，如果小舟的速度太快的话，会引起较大的波浪，容易损坏建筑物，所以才会限制小舟的速度。」

「哼，还挺有道理的嘛。」

听到这种不以为然的回答，蓝华的怒气也到达了临界点。

（搞什麼？这个人态度真差！）

不过此时的晃一点也没有生气的样子，不愧是三大水精灵的其中一名。她只是划著桨，保持著一定的速度前进。

女客人打开公事包，取出电脑，放在膝上开始打字起来。

哒哒哒哒……敲打键盘的声音。

由於气氛实在太糟，蓝华不禁微冒冷汗。

「你是谁？」

突然，女客人抬起头看著蓝华。蓝华正准备装出笑脸回答时，晃已经先开口帮她向客人介绍了。

「这位是领航员蓝华．S．格兰查斯特，今天是以姬屋的经营著，格兰查斯特佳的独生女身份一起乘船的。」

「哦。」

女客人的脸上浮现出微笑——是很明显的职业性笑容。

「我是贝利鲁公司的安琪拉，我也是独生女，请多指教。」

（贝、贝利鲁公司？）

蓝华差点叫出声来，赶紧闭上嘴巴。对了，刚晃曾说「您是之前预约的贝利鲁小姐吧？」

（她说她的名字是安琪拉？也就是说，她就是阿修的堂姊！）

没想到阿修口中的堂姐就出现在眼前！人和人之间的缘分真是不可思议。

阿修偷偷地来到新威尼斯，巧合的是堂姊安琪拉也几乎在同一时间来到这里。

「蓝华。」

晃的声音把蓝华拉回现实世界，蓝华赶紧摆出笑脸，回答道：「也请多多指教。」

「虽然还未正式公开这项消息，这次我们公司即将上演歌剧『水精灵』，承蒙姬屋的大力赞助，因为这个缘故，所以今天我选择搭乘姬屋的小舟。」

（真的假的！我们姬屋？我都不知道！）

蓝华吃惊地睁大眼睛，晃则稍微地低头致意：

「我们姬屋也很荣幸能够协助贵公司，很期待公演那一天到来。」

晃冷静地回答。

不过，安琪拉却看著蓝华问道：

「你是姬屋的继承人对吧？为什麼会是工作人员呢？」

「呃……虽然是继承人，不过还在见习阶段中……」

蓝华故意不看著晃回答，因为自己并不是那种身为公司继承人，就不尊敬前辈的人……即使不说，晃当然也能了解。

「唔，这样啊。不过，自己的公司现在进行什麼企业战略，既然是继承人，应该要清楚了解比较好，不是吗？」

看来安琪拉从刚才蓝华的表情中，已经知道蓝华对这件事情一无所知。

蓝华看得出来，晃的表情变得越来越凝重。这实在是太刺激心脏了，爸妈也真是的，也不跟女儿说今天的预约客人是安琪拉．贝利鲁，不过也猜得出来其中的原因。

（因为，如果让我知道我今天是以继承人的身分同乘的话，我一定会逃走的。）

说逃走是太夸张了一点，不过蓝华大概会说：「我还是个单手套，所以请不要给我特别待遇。」

「我是一个领航员，而且还是个见习中的单手套，每天都有许多需要学习的事。」

对於蓝华的回答，安琪拉低声说了一句「三十分」，又接著说：

「我也是从职员开始做起的，不过要常常想到公司未来的发展，毕竟以後要接手公司的事业，这是最基本的要求。」

显然是看不起蓝华，换句话说，等於是「我可是很有能力的」的意思。

「这位客人。」

晃以低沉又不失礼貌的口气招呼了安琪拉一声。

「请注意看您的右手边，较近的那座桥是帕里亚桥，後面那座则是叹息桥。叹息桥名字的由来是，很久以前，从总督府宫殿移往监狱的犯人，从这座桥上看著威尼斯的街景，想到再也无法回去时，不禁叹了一口气，从此以後，世人就称那座桥为叹息桥。」

但是，晃流畅的解说，却引不起安琪拉的兴致。

「这点常识我是知道的。」

安琪拉这次从公事包中拿出相机，开始拍摄风景，看起来跟一般的观光客没有两样……

「继续解说吧，至少可以参考一下。」

安琪拉以高傲的口气命令著晃。

不愧是300位领航员中的佼佼者、三大水精灵之ㄧ，晃仍旧面不改色地继续解说。

「那边是马可波罗太空港，这座城市的空中门户。原本是执行距今150年前的火星移住计划时，为了作为负责管理移入人口的移民总督府宫殿而建造的。」

小舟缓缓地通过以地球威尼斯的总督府宫殿为范本重现的优美建筑物之後，圣马可广场展现眼前。

「接下来是圣马可广场，从右手边开始依序是圣马可教堂、时钟塔以及大钟楼。圣马可教堂是罗马拜占庭风格的优秀建筑，原本是为了供奉守护威尼斯的圣人圣马可於9世纪时建造的。大钟楼里面有电梯可直达顶楼，从那里可以眺望新威尼斯的风景。以前的威尼斯……」

晃突然停止解说。安琪拉虽然嘴上说麻烦晃继续解说，但是不知道是否有听进去，只见她为了拍摄沿途风景，上半身都探出船外了。

「客人，这样子很危险的。」

安琪拉头也不回地说：

「别罗哩罗嗦，不会有事的，你能不能划你的船就好了？」

拍摄风景的举动停下来之後，她马上又打开笔记型电脑，开始哒哒哒地打起字来。

（这个人到底是为了什麼来搭小舟的？）

蓝华简直快气炸了，这样子的话也不用别人为她解说呀。

（晃应该也很生气吧……）

但是，晃仍是一脸心平气和的样子，继续解说风景。

「……通过右後方热闹的圣马可广场後，我们现在要进入大运河。在我们正前方的是学院桥，旁边是学院美术馆，这座美术馆的收藏，全是由地球小心翼翼地运送过来的，非常值得一看，如果有空的话，推荐您前往欣赏。」

水道上来往经过的小舟，几乎都是情侣或全家人一起乘坐，看上去都非常愉快的样子，大人们都专心听著领航员的解说，小孩子们则是眼睛闪闪发亮地看著新鲜的风景。

（只有我们的小舟气氛最差！）

蓝华突然觉得很想哭，周遭彷佛飘散著空虚的气息。

「前面一点运河会有很大角度的左弯，但是我们要告别运河，转进旁边那条小水道，这样可以更深切地感受新威尼斯。」

就算没有表现脸上，蓝华也知道晃在生气，因为她用力握著桨，肩膀看起来也非常僵硬的样子。当然，晃不会让客人发觉的。

「请问，您在工作吗？」

蓝华想转变气氛，堆起小笑容问道。不过安琪拉只回了一句：「看也知道啊。」视线没离开过电脑萤幕。

蓝华不经意地瞄到萤幕上的文字，那不就是——

（『水精灵』剧本？）

阿修曾说过安琪拉在写『水精灵』的剧本，一定就是这个没错。

不一会儿，小舟来到水上摊贩聚集的地方。

「来买花喔——要不要来买花啊？很香的刚摘下来的花喔！」

「热呼呼的马铃薯喔！奶油马铃薯——」

每个小贩都笑嘻嘻的，充满著活力。

「啊，客人，那家店的奶油马铃薯，大家都说比地球上的还好吃喔，要不要吃吃看？」

虽然知道说了也是白说……

「不用了，我不饿。」

「那要不要买花？拿著花乘坐小舟很罗曼蒂克呢，不久前乘坐小舟的新婚客人也非常高兴。」

「你看了也知道，我既不是新婚，也不是跟恋人一起来……」

「……」

蓝华每多说一句，都只会使得气氛越来越糟。

（啊啊！这种难受的气氛，谁来想想办法呀？）

蓝华忍住想抱头大叫的冲动。

当下来到的水道右边是观光景点之ㄧ——费尼采剧场。

从这边的角度望过去，可以看到数个灰色的石头拱门伫立著，每座拱门都有一扇从中间打开的门，搭小舟来的乘客可以从这边进去。这座剧场可以容纳1500人，正面的排柱和入口大厅都非常气派，摩登的楼梯以及名为「阿波罗空间」的社交室等设计，不只是观光客，连当地居民也赞叹不已。

「客人，我们现在来到的是费尼采剧场。费尼采的原意是不死鸟Phenix，就像它的名字一样，即使发生过好几次火灾，还是一再地重建起来。如果有空的话，要不要买张票？今晚演出的剧名是……」

「不用了，已经安排好行程了。」

安琪拉又用拒绝的口气回答。

「说些别的吧，你什麼时候才开始唱船歌？你是三大水精灵之ㄧ的雅典娜对吧，我听说你的船歌唱得最好。」

完全搞错对象的问题。

「咦……？」

晃和蓝华同声发出疑问。

（三大水精灵之ㄧ的晃属於姬屋，雅典娜则是橘色行星的啦！）

蓝华不禁在心中呐喊著，不安地抬头看著晃。

搭乘小舟却不欣赏沿途景致，现在又把晃误认为雅典娜……

如此不尊重别人的行为，即使是职业意识很强的晃，也无法不生气吧。

「客人，我是晃˙E˙费拉利。如果客人想听船歌的话，我很乐意为您服务。您愿意聆听吗？」

「啊？这是怎麼回事？」

「容我说句失礼的话，打从一开始，客人始终没有欣赏新威尼斯的风景，既然难得搭乘小舟，不妨暂时放下工作，悠闲地放松一下。」

（真不愧是晃！）

但是安琪拉的脸上却一点愧色也没有，发出「哼」的一声，瞪视著晃。

「不好意思，我就是因为工作的关系才搭这艘小舟的！」

完全不让对方有反击的机会。

2

「受不了！快气死了！」

隔天清晨，在冷冰冰的空气中，蓝华气愤的声音在水道上回汤著。

「『我就是因为工作的关系才搭这艘小舟的！』那种高傲的态度实在令人受不了！」

蓝华模仿安琪拉的口气，生气地抱怨著。

「好了，好了，蓝华，冷静一点。」

「蓝华前辈，你的表情大大地可怕呢。」

灯里和爱理须两人不停地劝蓝华冷静下来。

今天他们仍如往常一样集合练习，在这种呼出的气息都形成白雾的冷天中，蓝华四周的温度却似乎很高。

「那个人所说的『工作』，你们知道那是什麼吗？我看到她的电脑了，是剧本喔！」

「剧本？」灯里歪著头，不解地看著紧握著船桨的蓝华。

「就是阿修说的『水精灵』的剧本！阿修不是曾说过剧本是安琪拉写的吗，那个人一定是因为写不出来，才想听听雅典娜的船歌，看会不会有什麼灵感！她还把晃误认为雅典娜，害晃气得要命！我绝对不会让那家伙写的剧本上演！」

「咚」一声，穿著高跟鞋的蓝华生气地重重踱了一脚。

「噗噫呶——！」

灯里脚下的亚利亚社长显然受到惊吓，两眼泪汪汪的。

「蓝华，你吓死人了啦——」

「吓人？难道你们不想看原本应该在地球上演的真正的『水精灵』吗？」

「是、是想看啊……」

「当然是大大地想看。」

「没错吧？」

蓝华满足地露出微笑，然後深深地吸了一口气，用力指著天空大喊：

「好！决定了，现在就出发寻找真正的剧本！」

——於是，三人早早地结束练习，回到陆地上。

「蓝华前辈，冲劲十足地出发是很好啦，不过到底要去哪里找剧本啊？」

走在石板路上，爱理须说道。今天三人都休假，所以有充分的时间可以利用，不过如果没有目标的话，只是浪费时间罢了。

「想不出来……」

「是是没错啦，像今天这种阴天，在街道上乱晃也是找不到的，我完全忘了这麼重要的事。」

灯里和蓝华都无力地垂下肩膀。

「蓝华前辈大大地耍宝。」

爱理须马上吐槽。

「吵死了，学妹，那你有什麼好方法吗？」

「呃……可以问问橘色行星的前辈。」

昨晚和阿修联络，知道他瞒著贝利鲁公司利用网路和地球联系，找寻当时相关人员的子孙，无论是多麼微小的线索，也有揭晓谜底的可能性存在。既然如此，应该也有身为这座城市的当地人才想得到的线索……爱理须心理这麼想。

「俗话说，别不相信当地的流言，就像学校流传的怪谈。」

手指抵著下巴的爱理须说道。灯里听了立刻精神十足地握拳，喊「是滴！」

「好的，灯里同学。」

蓝华像学校的老师一样指著灯里问道：

「你觉得咖啡˙佛洛丽安的店长怎麼样？」

咖啡˙佛洛丽安是舟协会开会时常常使用的老店中的老店，因此和那间店自诩是「圣马可广场专家」的老板很熟。

「我想那间店的老板，应该常常可以从各式各样的客人口中听到消息。」

「啊，可是前辈，其他像是港口边的餐厅……」

三人和一只猫走到小广场之後，便停下来面对面地讨论起来。亚利亚社长也用两只脚站著，「噗噫呶——」，双手抱胸，状似思考的模样。

广场上，冬阳暖烘烘的，是非常适合站著交谈的地方，不知从何处飞来的白鸽群也在地上找寻著食物。

「哇——过来这里——」

「喂，灯里，别管鸽子啦，快想想看有没有好方法呀。」

蓝华注意到灯里的心已经飞到白鸽那里去了。

「对不起，蓝华。那麼，小舟修理工厂的大叔怎麼样？」

「小舟修理工厂？」

「嗯，检查维修小舟的时候麻烦过他。那位大叔应该也知道很多消息，他还负责专门运送货物的船，说不定他知道瓦罗雷剧场的货物运送到哪去了……」

「那麼，就从那开始调查吧。」

「噗噫呶——」

於是，三人和一只猫往海边的修理工厂前进。

3

出了广场之後，在沿著水道的路上走了数分钟後，就到达灯里他们平常维修小舟的地方。

维修技工的大叔，头上绑著花手帕，虽然现在是冬天，皮肤却晒得黝黑。

虽然灯里等人突如其来到访，大叔还是很高兴地欢迎他们。

「哦，你们不是以前曾经让我修理过小舟的领航员吗？怎麼啦，小舟坏了吗？」

「不是的，我们有问题想请教您。」

「哦？是很复杂的事情吗？啊，不要站著谈，来这里坐吧。」

大叔带著灯里等人来到修理室，里头有几艘小舟正等著维修，受到潮风侵蚀变色的木头墙壁上，挂著缆绳和钳子等以及其他很少看到的维修工具。一股防水油脂的气味飘散著，温柔地围绕著坐在长凳上的三个人。

「是什麼事呢？」

「呃……大叔，您知道瓦罗雷剧场吗？」

灯里单刀直入地问了问题之後，大叔抱著粗壮的手臂望著天花板思索著。

「瓦罗雷剧场……啊，那个传说有幽灵出没的剧场吧。」

「对，我们正在寻找运到那里之後下落不明的剧本和乐谱，您知不知道有可能会在哪里呢？」

「嗯……」

大叔皱著眉思考了一段时间之後，像是想起什麼似地转头望向灯里。

「对了，我想起来了，那个剧场在开工不久之後，因为遭到大规模的『AquaAlta』侵袭，所以匆忙地把资料等东西都运到费尼采剧场去了。」

「费、费尼采剧场？」

三人吃惊地坐直了身子，大叔对灯里等人的反应也有些惊讶，但还是继续把话说完。

「可能是因为同业，比较方便的缘故。」

「原来如此！」

「大大地收获。」

「大叔，真的很谢谢您！那我们赶快出发吧。」

灯里等人点头行礼之後，飞也似地离开修理工厂。

「的确很有可能运到费尼采剧场去，毕竟同样是剧场嘛。」

快步走著的蓝华，眼里闪烁著光辉。爱理须也点点头说：「值得大大地期待。」

「梦幻的剧本啊，没想到就在那麼近的地方呢。」

「噗噫呶——」

听到灯里高兴的声音，亚利亚社长也精神饱满地回应。

「——我们正在调查新威尼斯，希望能对观光事业向导有所帮助……」

抵达费尼采剧场之後，蓝华代表三人向站在入口处的年轻男性工作人员交涉。

「能不能让我们看看至今上演过的歌剧的资料呢？」

「这是我们的荣幸。」

虽然三人身穿的制服有所不同，但是一眼即可辨别是领航员，於是年轻男子爽快地带领他们到剧场中，并向其他工作人员交代。

一位身穿质地很好的深蓝色制服的妇人，带著三人来到剧场後方的资料室。

才刚踏进资料室一步，便闻到一股老旧纸张和墨水的气味。这间资料室并不大，但是延著墙壁安置的书柜上所堆放的资料，却像小山一样快碰到天花板了。资料室的正面摆放著两座穿著舞台衣裳的人体模特儿，中央则放置著小桌子和四张椅子。

「哇，好多书喔——！」

灯里挺直了身子四处张望。

「当然罗，因为从费尼采剧场创建以来，所有的剧本和设定资料等等，全都放在这里。那麼，请自便吧。」

妇人出去後，灯里等人马上开始著手进行。

首先从身旁的书柜开始，一本一本地查阅。

「这是『蝴蝶夫人』的简介手册。」

「这是费尼采剧场的配置图。」

「啊——受不了，实在是太多了，就算从瓦罗雷剧场运出来的资料在这里面，可是要从何找起呀！」

对著陷入困境的三人，亚利亚社长以一声「噗噫呶——」加油打气。

「怎麼了，亚利亚社长？」

「噗噫呶——！」

亚利亚社长爬上竖立在旁边书架的梯子，拚命指著上面。

「咦？在书架上面吗？」

「噗噫呶——」

灯里往上瞧，看到好几本非常破旧又发黄的书。

「啊，我知道了，前辈，这些资料是依照年代从上往下排列的。」

爱理须抽出一本来检验。

「上方的资料是剧场落成当时的歌剧，下面则是最近的。换句话说，只要照著这个顺序找，会比较容易找到瓦罗雷剧场的剧本。」

仔细一瞧，下面的书架放置的的确都是乾净崭新的剧本。

「原来如此，不愧是爱理须！」

「哦——那麼只要找到发生大规模「AquaAlta」年代的书架，就能找到『水精灵』的剧本罗。」

「噗噫呶——」

亚利亚社长也面带得意地猛点头。

但是……虽然发现找寻的诀窍，不过还是找不到『水精灵』。

「呼——累死我了。」

「几百本的册子，光是从书架上搬下来，肩膀都快酸死了。」

「前辈，我帮你按摩肩膀。」

三人正在放松休息的时候，

「啊呀，你们还在呀，还真是努力呢。」

打开门进来的是刚才那位妇人，她过来看看灯里他们的情形。

「因为一直找不到想找的资料……」

「请问一下，除了这里，还有没有别的地方有放置资料的？」

蓝华抱著姑且问问看的心情。「不好意思哦，费尼采剧场相关的资料，就只放在这里而已。」妇人苦笑地回答。

「呜呜——真遗憾。」

「大大地遗憾。」

三人无力地垂下肩膀。

「咦？小姐们找的都是非常老旧的资料呢。」

妇人的视线落在桌上一堆散乱的资料上，拿起其中一本。

「这是刚开始进行火星开拓时候的资料……是那麼久以前的资料呀。」

「是的，我们正在找年代久远的歌剧。」

看到灯里努力的脸庞，妇人想了一会儿，突然说道：

「小姐们，你们知道新威尼斯有一句流传久远的话吗？」

「一句流传久远的话？」

「嗯，以前气候控制还不像现在这麼发达，那时候的新威尼斯常常被水淹，因次有句话是这麼说的……」

好像在说秘密似的，妇人稍稍躬著身子，灯里、蓝华和爱理须也好奇地靠了过去，准备凝神细听。

「那就是——『把宝物运往天上和地下』。」

『把宝物运往天上和地下』。

费尼采剧场的妇人所告诉他们的，是宛如谜语般的一句话。

「真是的，这到底是什麼意思？」

蓝华仰头望著夕阳，一边喃喃自语著。

「也就是说，『水精灵』的剧本和乐谱，当时很可能为了避难，经由费尼采剧场运往别的地方去了。」

「那麼到底会运去哪里呢？『把宝物运往天上和地下』……这真是大大地谜语。」

「哇——感觉好像在寻宝一样呢——」

走在来时的路上，灯里很高兴地说道。

「不久之前，我们三人不是凭著箱子里的线索寻宝吗？就像那时候一样很令人兴奋。」

——那一次寻宝的开端，是由於定期检查小舟的时候，从借来的小舟上发现一个小箱子。箱子里头有个提示，依照那个指示到下一个地点，然後在下一个地点又发现小箱子……最後他们所到达的地点，是个能眺望新威尼斯风景的好地方。

「也是啦，现在的确跟那时候一样，感觉很兴奋呢。」

「嗯——噗通噗通地兴奋。」

「话说回来，前辈，我想『把宝物运往天上和地下』的『天上』，指的是天空吧？而且又说『运往』……也就是说『在新威尼斯有人负责这件事』……的意思吧？」

「负责的人？」

听到爱理须这麼说，蓝华陷入了沉思。

「运往、天空……到处运送货物，在天空中飞行运送……」

灯里也一起思考著。

「啊！」

两个人同时灵光一闪，大叫一声。

「是追风送货员（Sylph）——！」

追风送货员，简单地说就是在空中运送货物的职业。

追风送货员这个名称的由来，是风的精灵Sylph。在禁止乘车的新威尼斯中，这是非常受重视的行业，抬头往天空一瞧，常常可见他（或是她）骑著空中脚踏车的潇洒英姿。

「喂——灯里！你在叫我吗…？」

突然吹来一阵风，眼前出现一位骑著空中摩托车、体格健壮的少年，不造作的头发整齐地垂至颈部，脸上带著防风眼镜，他的名字是绫小路宇土51世，因为一件怪事而成为灯里的好朋友，又因名字太长，喜欢别人叫他绰号。

「啊，伍迪，你好！」

「今天还是一样的天气呀！」

「你载的货还真大。」

「嗯，不过再辛苦也值得。不管是大或小的包裹，都确实地运送到目的地，这是身为追风送货员的责任嘛。」

「喔——真伟大呀——」

「哈哈，没有啦。」

「喂，灯里，别打哈哈了，难得碰巧遇到追风送货员，还不快问他那件事！」

正当灯里和伍迪两人相谈甚欢之际，蓝华冷不防地插嘴说了一句。

「咦？要问我什麼事？」

伍迪疑惑地睁大了眼睛，於是灯里便向他说明在费尼采剧场听到的那件事。

「唔，『把宝物运往天上和地下』啊，真不好意思，我没听过这件事。」

「真可惜，我是想伍迪也许知道呢。抱歉耽误你工作的时间了。」

灯里点头致意，伍迪摇摇头说：

「没什麼，这件事挺有意思的，如果有什麼新的进展，请再告诉我。」

伍迪又重新发动空中摩托车起飞。如果连伍迪都不知道的话，还可以问谁呢……

「真令人烦恼。」

蓝华喃喃自语著。

每个人都一副若有所思的表情，亚利亚社长则是呆呆地凝视著空中摩托车离去後的天空，发出了「噗噫呶」。

此时，在道路的一角，出现了一位身材高佻、有著一双神秘深邃眼瞳的领航员，短发的发梢随著冬天的寒气飘扬。

「啊，雅典娜前辈。」

爱理须不禁喊出声。雅典娜也是橘色行星的领航员，是爱理须的前辈，也是室友。

「咦？爱理须？」

雅典娜也往这边看，慢慢地走了过来，然後突然滑了一跤。

「雅、雅典娜前辈？」

灯里和蓝华都吓了一跳，倒是爱理须一动也不动地站著。

「雅典娜前辈真是笨手笨脚的……」

「学妹——你怎麼可以说得一副理所当然的样子！」

「还、还好吗，雅典娜前辈？」

雅典娜就像一张摊开的席子般扑倒在石板上，她慢慢地爬起来，抖抖裙子上的灰尘，然後就像没发生过任何事一样，面向著他们：

「你们好，灯里、蓝华。」

非常正式地打招呼。

「你、你好。」

「你好……」

灯里和蓝华两人不能跟上雅典娜前辈独特的步调，显得有点不知所措的样子。

「咦？雅典娜前辈，你今天不用上班吗？」

唯一习惯雅典娜前辈个性的爱理须问道，雅典娜也一脸困惑地说：

「因为有人想请我去他们的公司工作，所以我今天去婉拒了。」

令人搞不清楚意思的回答。

「是什麼公司？」

忍耐力超凡的爱理须继续问道。

「歌剧的歌手，今天早上搭船的客人问我要不要当歌手。」

「啊——！」

突然间，蓝华惨叫了一声。

「难不成是贝利鲁公司的人？而且是叫安琪拉的女人，对吧！」

「对。」

雅典娜一脸无辜地点点头，蓝华气得咬牙切齿。

想必是昨天搭了蓝华他们的小舟後，马上又预约了今天早上雅典娜的小舟吧。看来，安琪拉在听了雅典娜的船歌之後，给了很高的评价。

「果然是她！在羞辱了我们公司的晃之後，竟然还想诱惑橘色行星的雅典娜跳槽！太过分了——！」

蓝华显得激动万分，路过的行人纷纷回过头来，以不可思议的表情看著她。

「蓝华，冷静一点，冷静一点！」

灯里用手搧著蓝华气得胀红的脸，但是雅典娜还是一如往常不疾不徐地说道：

「不过，我已经拒绝了。那麼，爱理须，我先回公司去了。」

应该说是冷静吗？雅典娜一脸睡眼惺忪的样子，向爱理须挥挥手之後就离开了。

「真的很夸张。」

蓝华以尖锐的口吻说道。

「安琪拉听过雅典娜的船歌了！而且还想挖角她当歌手？一定是想要她演出那出假的『水精灵』！」

「虽然雅典娜差一点就变成歌手了，不过现在并不是高兴的时候喔。」

有那麼一瞬间，灯里本来想著「好棒喔——好想听——」，不过马上意识到现在不是开心的时候，急忙收起高兴的表情。

爱理须皱起眉头，低头望著石板地。

「这是大大地一件大事。」

「不过，爱理须，雅典娜不是说她已经拒绝了吗？」

「是没错……但事情恐怕没有那麼简单。」

不祥的预感使得爱理须的目光透著不安。

此时，阿修出现在道路的另一头。

「咦？你们怎麼会在这里？」

在街上偶遇灯里等人，阿修一副很高兴的样子。不过，蓝华马上气呼呼地告诉他关於安琪拉的事情。「安琪拉来到新威尼斯了？」阿修原本充满光彩的脸庞，一瞬间黯淡下来。

「而且还想挖角爱理须的前辈？」

「对啊，那女人真是惹人生气！」

「不过……能让安琪拉赞赏的歌声，想必很了不得了。」

「哦？这怎麼说？」

「安琪拉的音乐造旨非常高，两岁开始学钢琴、小提琴和声乐了。她在学生时代就主办过很多场演奏会，累积了多年的经验……所以这次才有机会在贝利鲁公司担任歌剧的舞台监督。」

看来安琪拉不只是一般的千金小姐而已，也是个行动派和具备工作能力的女性。

蓝华发出不可思议的惊叹声，随时又瞪著大眼睛说道：

「那就专心当个舞台监督嘛，还写什麼剧本！」

灯里看到蓝华生气的样子，小声地说：

「大概是因为真正剧本只有一部份遗留下来的关系吧……」

四个人都表示同意，「嗯……」的一声，随即一片沉默。

冬天的寒气冷冷地扫过石板地，每个人都不禁缩起脖子。

「呜——真的好冷喔……」

听到灯里这麼说，蓝华连忙摇摇头说道：

「不行不行，我们不能就这麼消沉下去！必须想个好办法！」

「可是，要去哪里找呢？」

「嗯，这个嘛……」

突然间，阿修好像想到什麼似地开口说道：

「对了，今天好像有什麼活动……是什麼呢……？好像在圣马可广场，会有很多人的样子……」

蓝华听了，「啊——」地大叫一声。

「差点忘了！今天是四年一度的『放舟节』！」

4

四年一度的「放舟节」，就是在学院美术馆的学院桥，将蜡烛放在满载愿望、用纸摺成的小舟上，随著水道漂流的祭典。如果能顺利通过圣马可运河抵达新亚德里亚海的话，听说愿望就能实现。

「祭典这天刚好在新威尼斯，还真幸运。」

挤在朝著学院桥移动的人群中，阿修高兴地说。

「我也是第一次参加这个祭典，好期待喔！」

抱著亚利亚社长的灯里也高兴地回答。一旁的蓝华开口说道：「要去哪里买纸船？」

「咦？买纸船？」

「嗯，要在上面放蜡烛啊，如果无法顺利抵达的话就没意义了。当然也有人自己做，不过技术要好才行，所以我们买摊子卖的比较保险。」

「是滴——原来是这样啊。」

仔细一瞧，道路两旁的摊子除了卖小吃和玩具，也卖纸船。虽说是纸摺成的，其实是使用很厚的纸，有红色的、蓝色的，还有圆点图样和横条纹的花样。

「那些纸船的颜色其实都是环保的天然颜料，毕竟新威尼斯是观光城市，必须注意环境保护的问题。」

「哇，爱理须懂得好多喔——那我们也赶紧去找一艘属於自己的小船吧。」

四个人和一只猫便沿路在每个摊子找寻自己喜爱的小舟。在橙色光线的照射下，摆放在台子上、只有巴掌大小的可爱小舟，一艘一艘整整齐齐地排列著。

「选哪——个好哩——？选哪——个好哩——？」

「唔，这艘红色的小舟还满可爱的。」

蓝华说著便拿起那艘小舟，透过光线仔细端详。

「咦？你在做什麼，蓝华？」

「检查看看船底有没有破洞、折缝有没有裂开，这可是选购小舟的诀窍喔。」

蓝华说得没错，周遭的客人也都做著跟蓝华一样的动作。

「做这个动作，感觉自己就像是专家一样呢，好像很久以前就参加过这个祭典似的。」

灯里也拿起小舟，从各个角度仔细检查。

「我想要这艘桃红色的。」

「决定了，我选蓝色的。」

「我要这个黄色的。」

「噗噫呶——！」

「啊，亚利亚社长也要买吗？咦，这艘上面有像耳朵一样的装饰呢。」

到处充满欢乐的气氛，灯里等人愉快地边走边聊天时，突然一个熟悉的身影出现在热橘子酒的摊位前。

「咦？是晃？」

蓝华的身体一时之间动弹不得。

「啊，艾莉西亚和雅典娜也在！」

仔细一看，三个人好像都喝醉了。

「喔——这不是蓝华吗？你来得正好，要不要喝喝看啊？」

晃把手搭在蓝华肩上，心情很好似地直对著她笑。

「啊——不可以灌别人酒啦，晃！」

艾莉西亚也走了过来，笑嘻嘻地一手拿著酒。

「哎呀哎呀，大家都来了啊，唔呼呼，如何？对这个祭典的感想？」

「是滴！非常好玩！连寒冷都忘记了呢。」

灯里笑著回答，然後赶紧向他们介绍阿修。

「啊，艾莉西亚、雅典娜、晃，这位是从地球来的阿修。」

阿修很有礼貌地行了个礼。

「晚安，我是阿修．贝利鲁。」

「贝利鲁？」

听到阿修的姓氏，晃吓了一跳，想起了安琪拉的事情。

阿修察觉到晃的反应，随即向晃道歉。

「我堂姊安琪拉给您添麻烦了……真对不起。」

「不，别这麼说。」

虽然有一点醉了，晃还是维持她的职业精神，又笑著说：「绝对没这回事。」

迟了一拍，雅典娜才说：「安琪拉就是今天早上搭船的客人喔——」

接著阿修问道：

「你是雅典娜小姐吗，听说安琪拉想请你当歌手……真抱歉，她有强迫你吗？」

「嗯——不过我拒绝了。」

「哎呀哎呀，雅典娜被发掘了？」

「难不成要请雅典娜当歌剧的歌手？是瓦罗雷剧场的首演歌剧吗？」

直觉力很强的晃，马上猜出事情的原委，雅典娜点点头。

「嗯，她是这麼说的，可是我不想辞掉领航员的工作。」

「没错，不值得大大地辞掉工作，雅典娜前辈。」

爱理须口气坚定地瞪著大眼睛说。

「阿修也是为了工作来新威尼斯的吗？」

听到晃这麼问，阿修难为情地笑著说：

「我还是个学生……」

「阿修，不妨问问艾莉西亚他们那件事情。」

「对呀，艾莉西亚他们每天都会遇到各式各样的客人，说不定从舟协会的聚会也会听到很多消息。」

听到灯里和蓝华这麼劝她，阿修点点头。

阿修说明整件事情的经过，灯里等人也在一旁补充说明。

「哎呀哎呀，原来是这麼一回事。」

「也让我们尽一臂之力吧。」

「我也会问问看公司高层的人知不知道这件事。」

艾莉西亚、雅典娜和晃都非常热心地表示愿意帮忙。

「希望能快点找到真正的剧本和资料。」

「嗯……」

阿修回应著晃说的话，目光却停留在手上的小舟。

他所选的小舟是蓝色的，那蓝色就像水精灵的雕像捧著的威尼斯玻璃一般蓝。

阿修所许的愿望是——希望能演出真正的歌剧……为了亚德莉娜。

「一定会找到的，我相信一定在这座城市的某个地方。」

「希望愿望能够实现。」

雅典娜说。艾莉西亚注意到灯里手上的小舟：

「哎呀哎呀，灯里的小舟是桃红色的呢。」

「是滴，要把我的愿望寄托在这艘小舟上。对了，艾莉西亚许好愿望了吗？」

艾莉西亚竖起食指移到嘴前。

「唔咈咈，这是秘密喔。」

「咦——？秘密——」

「噗噫呶！」

突然，灯里怀中的亚利亚社长挣脱了灯里的怀抱。

「啊，亚利亚社长？」

灯里眼睁睁地看著跑进人群中的亚利亚社长，以及追在它後面的三毛猫小嘛的身影越跑越远。

「啊，小嘛……」

小嘛是橘色行星担任社长的火星猫，是一只拥有圆滚滚的蓝色眼睛、身上有三种毛色的猫咪，直到刚才为止，它还乖乖地让雅典娜抱在怀里……

「噗噫呶——！」

「嘛！」

只听到人群中亚利亚社长发出的一声悲鸣和小嘛充满威吓的叫声。

「社长？」

灯里和爱理须赶紧朝叫声的方向飞奔过去，看到被逼到墙角的亚利亚社长和正咬著它软绵绵肚子的小嘛。

「啊——！你还好吗，社长？」

「看起来大大地很痛。」

爱理须把小嘛和亚利亚社长分开，亚利亚社长痛得泪眼汪汪，赶紧躲到灯里的脚旁去。小嘛一直都很喜欢亚利亚社长软绵绵又充满弹性的大肚子。

「总算找到你们了，灯里。」

蓝华抱著和晃一起来的姬社长，姬社长是一只地球猫，也是他们姬屋的社长。猫如其名，修长纤细的身躯、漆黑光亮的毛色，非常漂亮。

「噗噫呶！」

刚刚还泪眼汪汪的亚利亚社长，一瞬间眼睛闪闪发光，慢慢地走向姬社长，毕竟亚利亚社长非常喜欢姬社长。

「噗噫呶、噗噫呶——」

亚利亚社长拚命摇著它那短短的尾巴，不过姬社长却一副视若无睹的样子，静静地依偎在蓝华怀中，然後突然跳到地面，朝著晃的方向去。

「噗、噗噫呶——」

亚利亚社长失望地垂下耳朵。

「又被甩了啊，社长。」

「噗噫呶——」

「啊，社长，趁这个机会，把心愿寄托在纸船上，祈祷说『希望我的心意能传达给姬社长』，不错吧？」

灯里努力地安慰亚利亚社长。

「哦！你许了什麼愿啊，鬓子？」

远处传来熟悉的声音，原来是阿晓哥，还有地重管理人阿鲁和追风送货员伍迪也都在。

「大家晚安呀。」

「啊，之前多谢你们了。」

「为、为什麼马尾男会在这里？而且连阿鲁他们也来了！」

蓝华手指著他们大声嚷嚷。

「喂，嘎恰片，我们也是需要休息的，而且我今天可是邀了小时候的玩伴，特地从浮岛来到新威尼斯。」

虽然早就知道他们三人是从小就很要好的朋友，蓝华还是皱起了眉头。

「哼，真不敢相信！」

「你说什麼？这家伙是什麼意思啊？」

「好了，好了，阿晓，别气了。」

阿鲁马上出来打圆场，并说：「我们正要去学院桥，大家要不要一起去？」

「哇——那我们一起去吧！可以吗，蓝华、爱理须？」

「唔……如果一定要我一起去的话，就陪你们去也没关系。」

「……我是无所谓。」

「太好了！对了，其实从地球来的阿修也在喔。」

灯里一边说著，一边环视四周寻找阿修的身影。奇怪的是，阿修不知道去哪里了，橘子酒摊的前面也只有艾莉西亚他们而已。

「咦？阿修跑到哪里去了？刚才不是还在那里跟艾莉西亚他们说话吗？」

「难不成跟我们走散了？」

「不会吧。」

「啊！在那里！」

顺著灯里手指的方向看过去，阿修正站在一个摊子旁边，好像正在跟别人说话，但是因为太多人挡住视线而看不清楚。

「我去叫他来。」

灯里朝著阿修走去，看到阿修正跟一位看起来很强势的女性争论著。

「阿修，我老早就知道你来新威尼斯了，而且听说你还借了瓦罗雷剧场的钥匙对吧？你到底来这里做什麼？」

身上穿著西装、披著一件黄绿色大衣的女性，正以严厉的眼神瞪著阿修。

（这个人……难道是阿修的堂姊安琪拉？）

吃惊之馀，灯里甚至忘了出声喊阿修。

「我把奶奶留给我的『水精灵』雕像带来了……」

「喔，这样啊，那太好了，省了一个麻烦，我本来还想叫你在剧场完工之前送过来呢。」

「安琪拉，你的剧本写完了吗？」

「还没有，一面欣赏著实地的风景一面写比较有灵感，所以我才来新威尼斯。碰巧遇到这个四年一度的祭典，乾脆把祭典也写进剧本里好了。」

「可是，或许真正的剧本里并没有这个祭典啊？」

「什麼啊？你还在计较这种小事情？真正的剧本也只留下一小部份啊！就算想要确认也没办法，不是吗？」

「话是没错……」

「出现在你梦里的女孩是叫亚德莉娜吗？是不是因为你太珍惜那座雕像，才会梦见她？她是已经不存在这个世界上的人了，不要再跟我说什麼她拜托你上演真正的『水精灵』之类的话，我是不会相信的。」

「你的意思是那个梦是我捏造的？」

「我可没这麼说，要做什麼梦是你的自由。」

看来，安琪拉打从一开始就没把阿修说的话当作一回事。

「如果我……」

阿修迟疑了一会儿，直视著安琪拉说道：

「……如果我找到真正的剧本的话，你会怎麼做？」

「哇，好大的口气，你已经有线索了吗？」

「不……还没有……」

「难道你认为可以在剧场里找到？当地的相关人员早就找过了，你白忙一场罗。」

安琪拉似乎早就料到阿修的一举一动。

「……我相信一定在这座城市的某个地方。」

阿修带著坚定的眼神说道。

「我一定会找到真正的剧本，以及乐谱和设定资料。」

「何年何月？」

安琪拉轻视地笑著说道。

「再过不久剧场就要开幕了，凭你那种不可靠的保证，这项企划是不可能延期的。除了女主角之外，全部都准备就绪了，只要剧本一完成，就会开始进行。更何况剧本已经快写好了。」

安琪拉彷佛夸耀自己的胜利一般说著，阿修也不甘示弱地回应她：

「你打算演出假的『水精灵』吗？」

「假的『水精灵』？又没人知道是真是假呀。所以只要我说这是真正的『水精灵』，大家就会很高兴地观赏的，不是吗？换句话说，我所做的事情只是帮大家的忙而已。如果你硬要这麼想的话，那就赶在我之前快点找到真正的剧本吧。」

安琪拉知道阿修不可能这麼快就找到，不怀好意地笑著说道。阿修确实也无法反驳。

「那麼，我有事要先走了，真是的，耽误我宝贵的时间。」

目送著安琪拉的身影消失在人群中，阿修不禁叹了一口气。

「阿修，刚才那位小姐是……」

听到灯里的声音，阿修回过神来。

「……啊、灯里，让你看笑话了。没错，她就是贝利鲁公司社长的女儿安琪拉。」

灯里想要再度寻找安琪拉的身影，不过在人来人往的纷乱人群中，已经不可能找到了。

「安琪拉打算以假的剧本演出『水精灵』，打响剧场知名度。」

阿修又叹了一口气。

「总觉得安琪拉也很焦躁的样子，毕竟剧场不久之後就会盖好了。」

瓦罗雷剧场预计在春天开幕，以火星历法来说就是九月，现在是冬天即将结束的四月底——只剩下半年的时间了。

安琪拉想让剧场一开幕就打响知名度，这也是理所当然的事情。

话虽如此，欺骗观众，谎称找到下落不明的剧本，演出假的歌剧……这种事就连灯里也觉得太过分了。阿修是社长的侄子，灯里身为他的朋友，也没有立场评论贝利鲁公司的所作所为，虽然如此，灯里还是希望能上演真正的『水精灵』。

「看来，不找到真正的剧本不行。」

对著陷入沉思的阿修，灯里以爽朗的声音说道：

「阿修，暂时别烦恼安琪拉的事了，我们去参加『放舟』活动吧。」

鼓笛乐队演奏著热闹的歌曲通过大街。

绵延街道两旁的摊子，有的卖蜜蜡制成的蜡烛，有的则卖披萨和肉派，小贩们吆喝的声音，活力十足地回汤在夜晚的城市中。学院桥前聚集著很多的人，利用摆放在桥栏上烛台的火把点燃蜡烛，在放置到小舟上。

「小纸船，希望你能平安无事抵达大海。」

灯里轻声说著，把小船放到水面上，小船马上随著急速的水流漂远了。

想到刚刚还放在自己手掌上的小船，如今已随波飘向远方，心中突然涌起一股寂寞的感觉。

「亚利亚社长，你觉不觉得好像有一种被遗留下来的感觉呢？」

「噗噫呶——」

亚利亚社长手上的小船，如今也已经混杂在五颜六色的小船中，逐渐地远去。放眼望去，水面上布满一点一点的烛光，使得整条运河亮晶晶地闪烁著。

「喂，灯里，其实有一个地方很适合目送小船喔，要不要去？」

对著安静不语的灯里，蓝华提议道。

「目送小船？」

「嗯，圣马可小广场可是最佳的观赏地点喔。」

从面向圣马可运河的圣马可小广场，可以眺望新亚德里亚海。

「那我们就去那里吧。」

灯里抱起亚利亚社长，跟著蓝华一起缓慢地在人群中前进。

圣马可小广场也聚集著很多人。站在堤防上望眼过去，摇曳的烛光彷佛是一只飞舞的萤火虫，一粒粒光点反射在水面上，变成无数的点点星光。红、蓝、黄、粉红……每一艘小船上都寄托著一个心愿，朝著大海出发。

「很壮观吧，亚利亚社长，竟然有这麼多的梦想和希望充满著新威尼斯，令我感动得心都怦怦跳呢。」

「噗噫呶——」

亚利亚社长才刚刚同意灯里的说法，蓝华马上接著说：

「不准说令人脸红的话！」

「咦——！」

「……不过，真的很美呢——」

蓝华「呵呵」地笑了两声，眼神也变得温柔了起来。

「没错，大大地漂亮。」

爱理须认真地注视著逐渐远去的小船，彷佛在找寻著自己的小船。

灯里也呆呆地凝望著许许多多随波远去的小船。

「我的小船也在那里面吗？」

「呵呵呵，本大爷的小船一定在最前方带队。」

听到灯里说的话，阿晓双手抱在胸前，得意地望著大海说道。

「喔呀——阿晓哥许了什麼愿望呢？」

「哦，本大爷的心愿是成为一个能独当一面的看火人！不过其实也不用特地许愿啦，反正以後一定会实现的呀。」

「哇，真是很棒的愿望呢。」

阿鲁也接著说：

「我的愿望也是能早日成为优秀的地重管理人。」

他笑得很开心。

「我是希望能够不用依靠地图，以及能有方向感。」

伍迪笑著回答。

「那麼，鬓子你许了什麼愿？」

「呃，这个嘛……」

正当灯里踌躇著是否要说出来的时候，一旁的蓝华马上抢著说：

「问什麼笨问题啊！我们当然也是希望能早点成为独当一面的领航员啊！」

「大大地当然。」

爱理须也附和蓝华的话，但是灯里并没有表示赞同。

——希望能成为独当一面的领航员。

如果是以前的话，可能会许这样的愿望。

不过，现在却不同了。

希望观赏真正的『水精灵』。

灯里许的是这样的愿望。

（这种愿望其实也很不错呢。）

灯里心想著。这时，阿修小声地对灯里说：

「灯里的愿望会实现的，一定会的。」

阿修的眼神闪烁著温柔的光辉，看来刚才因为安琪拉说的话而一度晦暗的心情，随著寄托在小舟上的心愿，重新找回了前进的勇气。

「是滴，阿修的愿望也一定会实现呦。」

灯里笑著回答，遥望著运河上无数的小小火光逐渐远去。

「因为是大家最重要的心愿，我想大海之神一定会帮我们一一实现的，对不对？」

话才刚说完，只听见蓝华大喊：

「喂！不准说令人脸红的话——！」

「是——！」

灯里的声音回汤在海波之间。

抵达大海的众多小船，仍然一直闪耀著温柔的光芒。

水之都与哀伤的歌姬 Navigation.4 「天地和探求之物」

亚德莉娜走在被海水淹没的街道中。

「小姐，快点到船上来吧！」

一艘载著家当的小舟上，乘坐著一对上了年纪的夫妻和十几岁的少女，看起来像是一家人。

也许是长时间身体浸泡在海水里的关系，亚德莉娜的皮肤触感已经麻木了，手脚也不听使唤。

但是，只有怀里所抱的大理石雕像，无论如何也决不松手。

（因为这等於是我的一部份……）

睁开眼醒来时，亚德莉娜发现自己湿漉漉的身体已经被毛毯包裏著，乘坐在小舟上。大概是失去意识的当时，被这对夫妻救上来的吧。

「目前政府派了大型巴士到Mestre岛，从那里运送居名到马可波罗机场。」

「跟我们一起去Mestre岛吧。」

这对夫妻非常亲切地对亚德莉娜说道。

亚德莉娜无奈地微笑著点点头，心中却是止不住的悲叹。

到了Mestre岛之後，再从那里前往机场……然後又能到哪里去呢？陌生的国度？而且是语言不通的国家？

她的心中充满了恐惧感。为了成为歌剧的演员，一直努力至今的心血，彷佛正从脚底开始一寸一寸地分崩离析。

剧场里其他的工作人员和演员们，都早已离开威尼斯了，但是亚德莉娜并没有跟著大夥儿一起走。

她仍然在舞台上一直练唱，并且向上天祈祷著，如果现实中的一切也能如歌剧的内容一样就好了。

但是这只是无用的空想罢了，如今海水已经淹没了舞台。

被迫离开剧场的时後，亚德莉娜突然想起那座放在管理员室架子上的大理石雕像，等『水精灵』上演之日用来装饰大厅的雕像。

亚德莉娜赶紧跑回去取出雕像，并仔细用布巾包好，然後从剧场的二楼跳进水中，後来就一直游到海水较浅、能步行的地方，拚命地走著。

之後便被救上这艘小舟。

虽然一提到威尼斯的特色，就想到小舟，事实上在威尼斯，小舟是专门供观光客欣赏风景的，看到这位先生技巧纯熟的划桨方式，亚德莉娜的心里充满了疑惑……

「我爸爸是船夫。」

少女大概是看到亚德莉娜疑惑的表情，说了这麼一句话。

「如今威尼斯已经被海水淹没，所以也失业了。」

（啊……）

亚德莉娜不禁为自己的愚昧垂下头来，这座城市遭遇到这样的命运，悲伤难过的当然不只自己一个人，许多人都是抱著不舍的心情，万般无奈地离开，前往陌生的地方。

（也许有一天『水精灵』能在别的城市上演……）

这彷佛是自己背负的使命一般。在威尼斯被水淹没之前，如果能够拯救这座城市的话——亚德莉娜希望能演出这样内容的歌剧。

亚德莉娜的嘴角自然地浮现了微笑。

（一定会的……总有一天。）

泪水濡溼了枕头。

脸颊感到一阵冰冷，阿修睁开眼睛。

下床拉开窗帘，窗外是一片晴天，打开窗户，吹进一阵寒冷却清爽的空气。

阿修想起刚刚做的梦，梦中亚德莉娜虽然悲叹不已，却还是怀抱著希望——

想到这，阿修觉得心里轻松不少。

本来一直认为，威尼斯被海水淹没之後，亚德莉娜会一直沉湎於悲伤之中。

不过，看来并非如此。

「放舟节」的隔天。

灯里、蓝华和阿修三人约好在圣马可广场的时钟塔前集合。

位在圣马可教堂面对左侧的时钟塔，中央处有一个很大的时钟，塔顶则是青铜制的摩尔人（注：摩尔人『Moor』，8世纪初入侵西班牙半岛的北非回教徒。）手持长长的金鎚敲钟报时，非常地有名。

「我们先去咖啡．佛洛丽安吧。」

灯里这麼提议之後，三人便朝著时钟塔斜对面的老招牌咖啡前进。

咖啡．佛洛丽安是一间历史悠久的咖啡店，自从在地球威尼斯创立以来，已有580年的历史。

由於正值淡季的缘故，灯里和蓝华两人下午的时间可以休息。

艾莉西亚等人昨天也说很乐意帮忙阿修，所以在时间上也尽量配合。只可惜爱理须还要上学，不能一起来。

三人走到咖啡．佛洛丽安的露天咖啡座时，灯里马上就发现店长的身影。

「店长先生，您好。」

灯里向前打招呼，一位正在品茶的绅士也优雅地拿起帽子回礼。

「你好，小姐。」

颈部系著蝴蝶领结、脸上蓄著帅气胡子的绅士，正是自称『圣马可广场专家』的咖啡．洛丽安的店长。

「您好。」

「噗噫呶！」

蓝华和亚利亚社长也上前打招呼。蓝华是当地人，又是老字号姬屋的独生女，店长似乎也认识她。

「店长先生，这位是从地球来的阿修。」

灯里向店长介绍阿修，店长便向阿修郑重地行了个礼。

「这样啊，欢迎光临咖啡．佛洛丽安，方便的话，不妨一起喝杯茶吧。」

「可以吗？哇——谢谢店长先生。」

等不及蓝华和阿修回答，灯里马上高兴地说。於是三人和一只猫便向店长同桌坐在一起。

不久之後，三人所点的欧蕾咖啡和亚利亚社长的热牛奶送过来了，热气腾腾的欧蕾咖啡，四溢的香气飘散在冬日冷冽清新的空气中。虽然店内的装潢十分漂亮，不过灯里喜欢在露天的咖啡座享用茶点，因为露天咖啡座的前面，就是被拿破仑赞誉为『世界最美的广场』的圣马可广场。

「店长先生，其实我们有事情想请教您。」

灯里向店长说明事情的经过，并请教店长『把宝物运往天上和地下』这句话的意思。店长听完灯里的话，面露难色地说道：

「……很抱歉，我没有听说过这件事。为了防范『AquaAlta』，本店重要的书都放在二楼的事务室，餐具等等有都收纳在高架子上，地下室的酒窖则采用密闭式的门，确保不会进水。」

「原来重要的东西都保管在店里呀。」

「对……啊，恕我失陪一下。」

一名店员走了过来，请店长进店里处理事情。

「还是没有线索……」

蓝华语带惋惜地表示。

「特意把店里重要的东西运出去是很麻烦的事吧，大家都是这麼想的。」

「也是……」

「『AquaAlta』……就是海水的海潮现象吗？」

阿修喃喃说著。

「哇，你懂得真多呢，阿修。」

「AquaAlta」，是火星上每年夏天来临之前，因南风和潮汐受到气压变化影响所引起的满潮现象。灯里第一次遇到这种情形也吓了一跳，海水甚至淹进亚利亚公司一楼的地板，直至脚踝的高度。「AquaAlta」的时候海水高涨，连何处是街道，何处是水道都分不清，为了安全起见，大多数的人在退潮之前都待在家中，这在新威尼斯已经是司空见惯的事了。

「我多少研究过一点……二十一世纪初叶的威尼斯，每个月都会发生三到四次这样的情形。」

「哇，这麼频繁啊。」

「嗯……」

阿修沉默下来，脑海中浮起梦中出现过的情景，淹没亚德莉娜家一楼地板的海水，以及当她站在舞台上时，节节逼近的海水。

停下来吧，海水……即使这麼祈祷著，也无法将心愿传达给上天——

「阿修？」

灯里出声喊他，阿修这才回过神来。

「啊，对不起，我刚刚在想事情……」

阿修说完微微笑了一下，却悄悄在心中责备自己，以现在这种低落的心情，什麼事也做不了，我必须抱持坚定的信念，找寻真正的剧本和乐谱才行。

喀哒、喀哒……阿修回头一看，只见店员们正在收拾桌椅。

「咦？难道已经到了打烊的时间了？」

阿修非常惊讶地望著四周，灯里笑著说道：

「只是在追影子而已。这个圣马可广场的露天咖啡座，也是品尝葡萄酒的地方，为了避免损害酒的风味，会配合日照的阴影移动位置，这是长久以来的传统喔。」

「哦，还真有趣。」

「对啊——我当初也吓了一大跳，还以为发生什麼事了呢」

灯里笑著说。後方传来女性尖锐的抱怨声：「为什麼非得移动不可呢？」

三人心底涌起一股不祥的预感，往声音的方向望过去……

「我正在工作，请不要打扰我好吗？」

果然是安琪拉，只见年轻男性店员正努力地向她说明，但是安琪拉看起来还是很生气的样子。

「这样会让我的集中力中断。」

「真的很抱歉。如果您愿意的话，可以换到店里的位置。」

「不用了，我想在外面写。」

安琪拉拒绝了店员的提议，走到搬动之後的位子上坐下来，然後便打开笔记型电脑，臭著一张脸开始打字起来。

「大概在写剧本吧，假的剧本。」

蓝华带著厌恶的表情说。自从上次和安琪拉相处之後，留下不好的印象，使她下意识地皱起眉头。

「不过，看起来好像很拚命的样子。」

灯里语带善意说道。

「你太天真了啦，她只是为了公司著想罢了。」

「哦，也对啦。」

「所以别用佩服的口气称赞她！」

蓝华瞪了灯里一眼，灯里只好说声「对不起」，并缩起脖子，一副小可怜的模样。

「总之，请你们两位先坐下吧。」

阿修催促灯里和蓝华坐到移动之後的位子上。

「啊——再这样下去的话，安琪拉的计画下，上演假的『水精灵』的！」

蓝华焦虑地用茶匙不停地搅动著加了砂糖的欧蕾咖啡。

「接下来还能问谁呢？蓝华。」

「嗯——……」

即使得知『把宝物运往天上和地下』这句重要的话，调查却迟迟没有进展。

「问问邮局伯伯怎麼样？既然在邮局被称为『长老』，应该知道很多事吧。」

邮局伯伯是灯里来到火星的第一天就遇见的人，是一位一直对灯里很好的大叔。由於他们的工作方式是乘坐配送包裏信件，对这座城市应该了若指掌。

蓝华虽然点头表示同意灯里的提议，却提出了另一个人的名字。

「听起来不错，不过还有一个很厉害的人——领航员之母！在领航界有30年经验的祖母，对这座城市也很熟悉。」

领航员之母是新威尼斯300多名领航员的始祖，大家都尊称她祖母，可说是传说中的人物。她也是亚利亚公司的创始人，将艾莉西亚培育成三大水精灵。她目前居住在模仿地球上的日本古朴乡村所建造而成的「城之崎村」，过著悠然自得的农村生活。

「对喔，祖母应该知道很多事情。」

「那麼，我们先去问邮局伯伯，再打电话给祖母……」

蓝华扳手算著今後的计画。

「咦——？」

灯里望向坐在蓝华身後三、四张桌子远的安琪拉。

安琪拉拿起杯子，却马上又放回小盘子上……大概是已经喝完吧。

不过安琪拉还是继续埋头敲著电脑键盘。

「啊，不好意思……」

灯里向附近的店员示意。

不久之後，一杯欧蕾咖啡送到安琪拉的桌子上。停下敲键盘的双手，安琪拉讶异地抬头望向店员，店员向安琪拉说明，眼神瞄了一下灯里这边。

安琪拉顺著店员的视线望去，和灯里的视线遇个正著。

「啊，你好。」

「灯里？你在跟谁打招呼……」

蓝华转头望向後面，「啊！」发出了一声低呼，因为她的眼中正看到安琪拉往这里一步步地走了过来。

「安琪拉。」

阿修下意识地就要站起身来，随即又坐回座位上。

看到阿修和蓝华也在，安琪拉显得很惊讶的样子。

「为什麼你和姬屋的女儿在一起……难道你们认识？」

和贝利鲁公司有业务来往的姬屋的女儿，竟然和堂弟阿修坐在一块儿……也难怪安琪拉会这麼惊讶。

看到蓝华一句话也不说，只是一脸生气地望著安琪拉，灯里只好摆出笑脸，对安琪拉说：

「阿修是我的朋友。啊，我叫水无灯里，是亚利亚公司的领航员，不过还只是个见习生而已……」

「灯里也是从地球来的，所以我们就变成好朋友了。那时她去还未完工的瓦罗雷剧场参观……」

阿修说到这里，突然打住话，然後像下了决心似地说道：

「她遇到了亚德莉娜了。」

「亚德莉娜？你是说她真的遇到那个出现在你梦里的人？」

安琪拉虽然吃惊，仍不改嘲讽的语气。

「亚德莉娜是好久以前的人了，怎麼可能会遇到？」

「真的遇到她了，虽然是她的鬼魂……」

「等一下，灯里。」

蓝华有点焦急地瞪了灯里一眼。

安琪拉脸上的表情似乎写著「你们是不是脑筋不正常……」。

安琪拉并没有追问幽灵的事情，只是对著阿修说：

「阿修，你不要对姬屋的女儿说太多有的没的，有什麼後果我可不负责。」

说完这句话後，安琪拉一副不想再多说的样子，转身走回自己的位子。

「灯里，你为什麼要请安琪拉喝饮料？」

蓝华怒视著灯里，灯里小声地回答道：

「因为……她好像刚喝完的样子嘛。」

「你这不就是所谓的『藉寇兵而齎盗粮』吗？阿修你也一样！何必告诉她遇到亚德莉娜的事呢？」

「对不起……因为来火星之前，我曾跟安琪拉说过我做的梦……」

说到这里，阿修沉默不语。

气氛突然变得很僵，本来蓝华的计划是，喝完饮料之後，前往卡纳雷桥邮局去问邮局伯伯的……

（我是不是说得太过火了呀……）

看著心情低落的灯里和阿修，蓝华反省自己。

「抱歉，为您送来新的饮料。」

店员端来四杯饮料，其中三杯是给灯里他们的欧蕾咖啡，另一杯是亚利亚社长的热牛奶。

「咦？是店长吩咐的吗？」

「不是，是一位女顾客，她刚刚结帐完便离开了。」

刚刚还坐在那里的安琪拉已经不见踪影了，只见女店员正收拾她用过的杯盘。

「安琪拉她……」

阿修露出惊讶的表情，盯著眼前的欧蕾咖啡。

「大概不想让灯里请客吧，真是个自尊心很强的人呢。」

蓝华以讥讽的语气说道。竟然还有亚利亚社长的热牛奶，大概是刚刚她过来的时候看到的吧，好像想藉著这件事，展现她的能干似的……蓝华依然忿忿不平。

「不过，既然这样，我们就接受她的好意吧。」

灯里一提议，亚利亚社长也发出一声「噗噫呶」，表示赞成。

「说得也是。」

阿修也点点头，喝了一口欧蕾咖啡。

「阿修，你真的喝了呀？你不是跟安琪拉感情不好吗？」

「就算感情不好，也不用把气出在欧蕾咖啡上啊。」

「你竟然说了灯里才会说的话……」

蓝华也放弃了无用的坚持，伸起手拿起杯子。的确，就像阿修所说，欧蕾咖啡

一点错也没有，而且不喝的话也白白浪费了。

「咖啡．佛洛丽安的欧蕾咖啡果然很不错呢，不管喝几杯都不感觉腻。」

「噗噫呶！」

虽然亚利亚社长喝的是热牛奶，不过好像也很满意的样子。

「唉，像灯里漫不经心的……再这样下去，我们真的会输给安琪拉喔。」

蓝华一面喝著欧蕾咖啡，一面对灯里抱怨。

「可是，蓝华，地球上有一句谚语叫『欲速则不达』，我们稍微放慢脚步，说不定比较好哦。」

「是吗？如果能因为这样而想到好的点子就好罗。」

「会想到的，一定会。」

灯里笑咪咪地说道。不可思议的是，蓝华听了灯里的话，心情似乎也沉稳了下来。

「那麼，我们在这里待久一点好了。」

「嗯！」

於是三人又喝了好几杯的欧蕾咖啡，享受悠闲的时光。不久，一直呆呆地望著天空的灯里，突然「啊」地大叫了一声。

「蓝华！阿修！我想到了。」

「咦？你解开那句话的意思吗？」

感到其他两人充满期待的目光投过来，灯里有点害羞地指著天空说道：

「那个钟楼。」

阿修抬头望向钟楼的三角屋顶，在耀眼的阳光下不由得眯起了眼睛。

「钟楼屋顶上面。」

「上面？上面只有鸽子在飞而已呀……啊！」

蓝华顿时知道灯里所指的是什麼了。

「你是说浮岛……吗？」

「嗯。」

灯里再度用手指指天空，然後又指著地面的石板说道：

「『把宝物运往天上和地下』中的『天』有没有可能是指浮岛，『地』是指地下世界的意思呢？」

「雅典娜前辈，我回来了。」

橘色行星的候船处，雅典娜正在整理船只，突然从背後传来这麼一句话。回头一看，刚从学校回来、穿著制服的爱理须站在那里。

「欢迎回来，爱理须。」

「今天坐船的是什麼样的客人？」

「是一群中年妇女的观光团，他们是中学时的同学，一起来新威尼斯观光。」

「其他还有别的客人吗？」

虽然只是一句无关紧要的话，爱理须的眼神却非常锐利。其实，爱理须担心的是，安琪拉是否又为了那件事来找雅典娜。

「其他的……还有两对新婚夫妻。」

「就只有这样？」

「对……没错。」

雅典娜用她一贯的速度慢条斯理地回答。爱理须得知安琪拉没有来过之後，终於松了一口气。

「雅典娜前辈，今天还有别的预约吗？」

「今天已经没有了……所以如果你需要的话，我可以陪你练习喔。」

听到雅典娜这麼说，爱理须眼睛一亮，马上回答说：

「是的，麻烦前辈了。那等我一下，我去换个衣服，马上回来！」

爱理须跑回雅典娜和自己的房间，换下学校的制服，然後穿上橘色行星的制服。

（灯里他们现在在做什麼呢？）

爱理须知道灯里他们中午会开始进行调查工作，现在已经是傍晚了，说不定有什麼收获了吧。爱理须心里一面想著待会儿练习完後再打个电话过去问问看，一面戴上帽子。

正要走出房门时，睡在地毯上的小嘛社长，突然发出一声「嘛——」。

「啊，小嘛，你睡醒了呀，要不要一起去练习？」

「嘛——」

爱理须抱起小嘛社长，回到候船处。

「让你久等了，雅典娜前辈。」

「那我们出发吧。」

先站上船的雅典娜伸出手来，爱理须扶著雅典娜的手跳上船。

「还真是大大地稀奇，在这种时候前辈竟然没有预约的客人。」

身为三大水精灵的雅典娜，通常都是客人等著预约，根本不用在水道上旁等候客人，她可是一位非常抢手的领航员。

「偶尔还是会有生意冷清的日子。」

「那我还真是幸运呢。」

「等一下，请把那个幸运给我吧。」

突然，不知从何处冒出这麼一句话，雅典娜和爱理须都吓了一大跳。

「安琪拉小姐……」

雅典娜望著说话的那个人喃喃说著。雅典娜和爱理须当然不知道，安琪拉是从咖啡．佛洛丽安过来的。

「你好，雅典娜小姐。你明明有很棒的歌唱才华，为何拒绝我的邀约呢？我会一直来拜访你，直到你答应为止。」

然後在雅典娜反射性地伸出手的情况下，安琪拉顺利登上了小舟。

「啊，雅典娜前辈……」

爱理须皱起眉头抱怨。雅典娜是因为专业的坚持所以不挑客人呢？还是纯粹因为被吓呆了？对於雅典娜的举动，爱理须心里非常不高兴。

「呃……这女孩是？」

注意爱理须投射过来的锐利眼神，安琪拉有点不舒服地问道。

「她是我们公司的後辈爱理须。」

「你好。」

「不卑不亢的样子跟我不相上下呢。」

安琪拉好像觉得很有趣似地笑了，当然，爱理须一点都不觉得有趣。

「贝利鲁公司不是跟姬屋有业务合作吗？请问为何不搭姬屋的船呢？」

小舟慢慢地往前划行，爱理须直言不讳地问道。

「咦？你连这件事都知道啊？难不成是姬屋女儿的朋友？而且，对自己公司不利的事情，这麼轻易地就说出口好吗？」

「没关系，如果雅典娜前辈辞掉工作，那才是最不利的事情。」

「爱、爱理须……」

爱理须咄咄逼人的说词，让雅典娜心惊不已。不过，看来安琪拉很喜欢这样的对话。

「原来如此。」

觉得很有趣的安琪拉，又笑了起来。

2

远处可见被皑皑白雪所覆盖的一座山。

眺望著和至今居住过的环境截然不同的景色，亚德莉娜咳了起来。

淹没城市的海水，似乎也浸蚀到身体里。

大概是长时间泡在水里的缘故，肺部有些不舒服。

即使想开口唱歌，也使不上力。

至少让我在梦中歌唱吧——即使这样期望著，也无法实现，伫立在梦中的舞台上，亚德莉娜仍然发不出声音。

护士走了过来，向亚德莉娜说著听不懂得语言，是法语，这里是瑞士的西边……法语圈里的一所医院。

亚德莉娜和好心救了她的一家人，在Mestre岛分手之後，跪倒在接上，被人送到医院，在医生的诊断之下，转送到现在的医院。

（至少，我要把那个故事说给别人知道……）

虽然她知道在水难来袭之前离开的剧场相关人员，已经把剧本、乐谱、宣传手册和舞台美术等等资料都一并带走了，即便如此，亚德莉娜还是想凭藉一己之力做些什麼。

但是，如今自己的身体已经没有办法再站在舞台上了，所能做的事就只剩下用笔写下来而已。

可是……她的手却连握笔的力气都没有。

在体力一天比一天衰弱的情况下，只有胸中怀抱的热切期盼，一天比一天更加强烈。

亚德莉娜凝望著放在病床边的雕像，寄托在雕像手中那颗蓝色玻璃珠的信念——将会传达给谁呢……

阿修猛然掀开被子，从床上弹了起来。

紧紧揪著内心的期盼，使得阿修差点窒息，他坐起身子，张开嘴巴大口呼吸。

阿修已经和灯里约好今天下午一起去浮岛调查，蓝华则是个别行动，负责前往地下世界调查，她说她和上次在祭典中遇到的那位矮个子少年阿鲁交情不错，所以自己一个人去就可以了。

阿修站在洗脸台前梳洗，当初还不习惯水龙头出水的方式，现在已经很熟练了。

（亚德莉娜……）

我想为在梦中流泪的亚德莉娜实现她的愿望。

（一定可以找到的……因为我前天向小船许过愿了……）

阿修为自己打气，同时开始更衣。

火星的新威尼斯，其地底下是一个圆筒型的世界。

其中有住家和商店，以及相互联系的楼梯和电梯。

地下世界的居民当中，有一种被称为地重管理人的职业，负责管理和操作最下层的重力设备，以维持火星的重力和地球相同，保持在1G的状况下。这名称的由来是来自四大精灵之ㄧ的土之精灵Gnome。和蓝华约好今天要见面的少年，就是地重管理人其中的一员。

「真抱歉，阿鲁，在你工作的时候来打扰。」

「没什麼，今天的移动作业，我已经中午前完成了……」

阿鲁站在外观看起来像是管风琴的重力设备旁，对著蓝华微笑说道。

也许是地重管理人的特徵吧，阿鲁的个子比蓝华矮得多，虽然常被误认为是小孩子，其实已经19岁了——也比蓝华的年纪大。他身上披著黑色斗篷，脚上穿著黑色长靴，脸上挂著圆圆的黑框眼镜，全身黑色打扮的阿鲁，看起来似乎很高兴见到蓝华。

「方便的话，不妨一起吃个午餐吧？」

「咦……？呃……」

没料到阿鲁会这麼说，蓝华一时之间不知道该怎麼回答。

（意思是只有我和阿鲁两人一起吃饭吗？奇怪，为什麼我的脸变得好热？）

「莫非……你已经吃过午餐了？」

一直没听到蓝华回答的阿鲁，体贴地问道。

「呃……」

话还没说出口，蓝华的肚子发出「咕噜——」的一声，身体果然是不会说谎的。

蓝华勉强挤出笑容回答：

「那麼，吃菇类火锅好了。」

「好，那麼我们走吧。」

阿鲁笑咪咪地为蓝华带路。

到了目的地的店家，蓝华看到店前挂著很明显的门帘。

「这里是不是之前阿鲁和我以及灯里三个人来过的那家火锅料理店？」

「没错，我们进去吧。」

穿过写著「招牌料理．菇菇锅」的门帘後，一阵香喷喷的热气迎面而来。

墙上贴著菜单，天花板上垂挂著形似灯笼的电灯，店内有一股令人还念不已的复古情怀，不可思议地充满温馨的感觉。

进入高一阶梯的包厢之後，两人都点了菇菇锅。

「好香喔……肚子越来越饿了。」

「嗯，像这种冷天气，吃火锅料理最适合了。蓝华小姐好像也喜欢，真是太好了。」

「没、没这回事啦，我只是认为阿鲁应该喜欢这种火锅料理吧。」

「是这样啊，谢谢你。」

聊天当中，火锅送来了，放在桌上的火炉上，沸腾腾地发出噗滋噗滋的声音。

之前和灯里三个人一起吃的时候，是阿鲁请客的。那天，到地面上买东西的阿鲁，因为买了太多而带不回去，灯里和蓝华帮他一起把东西拿回家，所以阿鲁便请他们吃饭答谢。

（那时，阿鲁利用火锅向我们解释重力的运作方式，把火锅比拟成火星，重力是如何互相牵引……等等。）

「蓝华小姐，火锅差不多可以吃了。」

阿鲁掀起锅盖，蓝华往锅内一看。

「啊，真的耶，鸿喜菇和舞菇看起来都好好吃喔——」

蓝华开始津津有味地吃了起来，没多久便似乎有目光正注视著她，蓝华抬起头来，原来阿鲁正目不转睛地盯著她看。

「怎、怎麼了？」

蓝华筷子挟的莲花差点就掉下去。

「啊，没事。」

蓝华吃惊的模样让阿鲁也吓了一跳，随即有些不好意思地笑著说道：

「蓝华小姐今天头发上的发夹，非常适合你。」

「啊……谢谢。」

蓝华的脸颊霎时变得红通通的，伸出手摸摸头发上的发夹，今天的发夹是蝴蝶图案的，蓝华暗自庆幸今天别了发夹。

「话、话说回来，这里的火锅真是太好吃了。」

一口气说完这句话，蓝华慌慌张张地挟起香菇就往嘴里送……

「好烫！」

蓝华被烫得泪眼汪汪，不禁大叫一声。

「谢谢你的招待。」

「哪里，吃过火锅果然很温暖呢。」

於是两人带著饱足的幸福感觉，往最下层前进。

「为了健康著想，我们走楼梯下去吧。」

阿鲁一脸理所当然地说道。蓝华无奈地耸耸肩说：「你这种像老人家的特性，还是一点都没变呢。」

当然这里是有电梯的，不过在阿鲁的观念里，『年轻人平常就是要多走路』。

（算了，走楼梯的话，比较可以慢慢聊。）

蓝华换个角度想，然後开始说起这件事的大略经过。

包括在建设中的剧场里遇到歌剧女歌手，亚德莉娜的事；还有剧场老板的女儿安琪拉想要以假的剧本上演歌剧『水精灵』的事；如今下落不明的乐谱和剧本可能藏在浮岛或地下世界……等等。

「……以上就是我大老远跑来地下世界的原因，就算那位亚德莉娜其实是幽灵，我们也必须这麼做。」

「幽灵？」

「嗯——其实我不太相信这种事，不过灯里和爱理须说他们亲眼看到了，而且那位幽灵小姐还是主演『水精灵』的女主角……」

蓝华瞄了一眼阿鲁戴著黑框眼镜的侧脸，阿鲁很高兴似地说道：

「我们现在正一边往下走，还一边说著鬼故事呢，你不觉得很酷吗？」

（喔，这难不成是老人家的冷笑话？）

「咦？蓝华小姐，你怎麼了？」

突然以一只手捂住脸的蓝华，耳边响起阿鲁缓慢的说话语调。

3

「蓝华现在不知道怎麼样了？希望她在地下世界能发现什麼线索。」

一面等著通往浮岛的空中缆车，阿修喃喃说著。连日来的疲惫显露在阿修的脸上，神色黯然的样子让灯里非常担心。

「阿修，我们也要加油，才不会输给蓝华喔！」

「噗噫呶——！」

当灯里和亚利亚社长正要伸出手臂，「喔——」地大喊一声的时候，厢型的空中缆车也正好降落到月台上。坐到里面之後，缆车发出令人心情平静的规律轰轰声，缓缓地往篮天前进。

「哇，真厉害，已经离地面这麼远了！」

「浮岛和太阳之间的距离，比地球到太阳的距离更远，设置的目的是为了控制火星的气候。虽然不太常去，可是从浮岛观赏烟火非常漂亮喔。」

「烟火？你是说那种雷射影像吗？」

听到阿修这麼问，灯里微笑著摇摇头。

「不是的，火星上的烟火是真正的烟火，颜色、声音还有烟硝味等等，全部和地球的不同喔。」

「原来有这种事啊……」

到达浮岛後，下了缆车，灯里立刻走到阿修的面前。

「阿修，这里这里！」

「什麼事啊？灯里。」

「嘿嘿，有好东西喔！」

为了追上突然跑开的灯里，阿修也从车站里跑出来。

才一出车站，迎面吹来一阵风，使得阿修不由得闭上眼睛。过没多久，阿修有点害怕地睁开眼睛——眼前是一望无际的风景，原来从这里可以俯瞰新威尼斯的街道。

「好、好漂亮……」

因为这里实在太高了，看不见街道上的行人。不过，在一大片云层之下，可以看到家家户户的橘色屋顶，原本高耸於圣马可广场上的钟楼，变得好小好小。

「好美呀……好像在作梦似的。」

「我知道调查固然重要，不过既然阿修难得来到这里，还是希望让阿修看看这里的风景。」

湛蓝美丽的大海从四面八方环绕著新威尼斯，彷佛是被大海守护的百宝箱。

看到阿修沉醉地眺望景色的模样，灯里满足地说道：

「看到这样的风景，是不是很想在空中飞翔呢？」

「嗯……」

转过头来回答的阿修，脸上已经恢复了以往的光采。

「火星真是一个美丽的星球……真的非常美丽。」

一艘小舟轻轻过水面，传来行云流水般的歌声，水道上每艘小舟的乘客和她交错而过时，无不略带惋惜的眼神，目送著那位拥有如天籁般美妙歌声的人。

雅典娜的船歌如此动听，乘坐在她所划的小舟上，新威尼斯两旁的风景也变得令人心旷神怡。从小舟上望去，街道上随寒风飞舞的枯叶，非常诗情画意；家家户户燃烧木材的香味，从烟囱飘散。

但是，安琪拉无暇顾及周遭的风景，她的膝上放著一台笔记型电脑，身旁堆著小山般高的资料。

（这个人真是大大地没有礼貌。）

面对安琪拉而坐的爱理须，越看越生气。

今天因为学校要检验消防设备，所以下午停课，但是爱理须并没有和灯里以及蓝华在一起，而是选择和雅典娜在一起。

因为，安琪拉今天也预约了雅典娜的小舟。虽然觉得有点对不起灯里，不过昨天和灯里在电话里讨论的结果，她说：「就拜托你守护雅典娜了！」於是，爱理须便不客气地一起乘坐小舟了。

「雅典娜前辈，其实呀，如果要听歌的话，只要用电脑就可以反覆听了，对吧？如果要听船歌，去观光网页上就可以下载了呀。」

听到爱理须抱怨的话，雅典娜是微微一笑。

至今为止专心一意地面向著电脑的安琪拉，终於抬起头来。

「那是故意说给我听的坏话吗？」

说完这句话後，不怀好意地笑了一下，又接著说：

「那麼，我会专心听歌的，请让我听听你唱的船歌吧。」

「咦？」

听到意想不到的要求，爱理须吃惊地睁大了眼睛。

「我唱的……船歌……吗？」

「是呀，由船歌天才所指导的小姐，应该也唱得很好吧？」

听到安琪拉这种鄙视人的说法，即使很生气也无可奈何。可悲的是，还是双手套的爱理须，毕竟还不能把船歌唱得很好，而且被称为雅典娜的徒弟，更是让人倍感压力。

「怎麼一脸没自信的样子呢？呵呵，别担心，今天就到这里吧，我要下船了。」

安琪拉笑著阖上电脑，想必她打从一开始就是存心要捉弄爱理须罢了。

爱理须紧咬著嘴唇，真令人不甘心呀，但是，这个对手的确是技高一筹。

过没多久，小舟划到圣马可广场的前方。

「那麼再见了，雅典娜小姐，我会静候佳音的。」

望著逐渐走远的安琪拉，雅典娜说道：

「那麼我们回公司吧！」

说完便改变小舟的行进方向。

「啊，由我来划吧，雅典娜前辈先休息一下。」

爱理须急忙抢下船桨，以看不出还是见习生身分的熟练技巧划起小舟。

「这样啊，谢谢你了。」

雅典娜笑著坐了下来，拿起带来的水壶，倒了一杯热呼呼的红茶，空气中顿时飘散著阿萨姆红茶的香气。闻到这股香气的爱理须，心中焦躁不安的情绪也不可思议地平静了下来。

爱理须抬头望向漂浮在空中的浮岛，想到此时此刻灯里前辈和阿修正在为了目标而努力，自己却在这里无事可做……安琪拉比预计的时间还早离开，多出来的这段时间应该大大地利用，不能浪费……

「雅典娜前辈，我有事想拜托你。」

准确无误地操控著小舟的爱理须，一脸认真地说道：

「拜托前辈在短时间内教会我怎麼唱船歌好吗？」

「要我教爱理须吗？」

可能是没想到爱理须会这麼说，雅典娜一时之间不知道该如何回答。

「不行……吗？」

爱理须一边观察雅典娜前辈的表情，担心地问道。

「我想变得像雅典娜前辈一样又优秀，成为一个能唱出很棒的船歌、不会让客人失望的领航员！」

雅典娜听了之後，露出有点为难的笑容，放下手上的杯子，眼睛直视著爱理须说道：

「你想要唱出很棒的船歌，这当然很好……」

「那、那……」

「可是最重要的是，如果你对唱歌不是抱著喜欢的心情……」

「啊……」

被雅典娜一语道破的爱理须，紧咬著嘴唇说不出话来。

只为了证明给安琪拉看才想练习船歌，这种动机也太可悲了，首先，即使唱歌也无法乐在其中，所以雅典娜不希望爱理须抱著这种不单纯的动机学唱船歌。

「对不起……」

对著低声说道歉的爱理须，雅典娜露出温柔的笑容。

「不必感到抱歉。嗯……等到有一天，爱理须真的很喜欢唱船歌的时候，我会再帮你特训的。」

「谢、谢谢雅典娜前辈！」

「不必操之过急呀，爱理须只要按照自己的步调，一边尝试著各式各样的事情，快快乐乐地成长就好了。」

雅典娜不著痕迹的鼓励方式，让爱理须非常受用，眼睛里渐渐涌起温热的东西。

「对呀，我会大大地努力的。」

爱理须点点头，用力握紧手上的船桨。

4

「呼——总算到了……」

弯腰双手撑著膝盖的蓝华，大口地喘气著。

小心翼翼地走过一阶又一阶的楼梯，终於顺利地来到地下世界最下层的地方。於是在「喀叽喀叽」的脚步声中，继续朝著地重管理人的工作地点前进。

途中，经过一条微暗的通道，在通道的一侧摆著一个像大型沙漏的机器。

蓝华不由自主地盯著那台机器直瞧。

「越看越觉得那东西好像糖果一般……」

犹如一颗颗糖果的小球，如水滴般自上方的机器落到下方的机器中，这就是「重力石」。「重力石」是比外观看起来更重的特殊石头，在火星的核心部中无数纵横交错的管线里流动。管线中大量的「重力石」，以惊人的速度持续不断地流动，使得火星的重力能够达到跟地球相同程度的1G。

好像是运用狭义的相对论（specialtheoryofrelativity）来增加能量和质量……吧，这对蓝华来说实在太难理解了。

阿鲁他们的职责，就是管理「重力石」以及错纵复杂的管线。

「阿帕爷爷！」

两人走到重力管理室，阿鲁向里面正在工作的老人挥挥手。

「唔？」

从椅子上站起来的老人，是一位比阿鲁个子还小的老爷爷，戴著一顶鸭舌帽，身穿黑色大衣，一脸雪白胡须，鼻梁上架著一副黑框眼镜，遮住了大半的脸，几乎看不出来他的长相。

「好久不见，这是一点小意思，请笑纳。」

蓝华送上一袋饼乾，因为阿帕爷爷很喜欢小点心。

「唔，真不好意思。」

打开饼乾袋口，老爷爷开始津津有味地吃了起来。

「我要吃饼乾，没时间操作机器，阿鲁你帮我操作一下。」

说完指指竖立在一边像管风琴般的机器。

由两根大柱子支撑的那台机器上，到处可见各式各样的雕刻花样，其中最显眼漂亮的，就是位於机身中央、仁和狮子对歭的图案。

「可是，我的工作在下午就结束了。」

「只是一下子就好，应该没关系吧？」

其实阿帕爷爷真正的意思，是要阿鲁展现他比以前进步的技巧，给难得来的蓝华看看。阿鲁只好苦笑地坐到椅子上。

「那麼，我要开始了。」

阿鲁的手指一触碰到键盘，立刻响起不可思议的音色。

叮、咚……叮——咚……

「好美……」

高高低低如同玻璃和水晶般的透明音色，直达蓝华的内心深处。

这就是「重力石」在管线中流动的声音。

这台中枢机器上的每一个键盘，都是操控火星中无数管线的开关。听说拥有高超技巧的地重管理人，能够一次操纵大量的重力石。

蓝华凝望著阿鲁如同钢琴演奏者一般，熟练地操纵著键盘的背影。

（这到底是为什麼……明明阿鲁的外表看起来比我还像个小孩，有时候却非常成熟稳重呢？）

「如何？虽然阿鲁还算是个新人，不过他的技巧连我都佩服呢，比之前弹得的音色更美妙吧？」

阿帕爷爷不知何时走到蓝华的身旁，以得意的语气说道。

蓝华不禁吓了一跳。

（真是的，我竟然看得出神了。）

「你听，像这种音色啊，只有技巧高超的地重管理人，一次操控大量的重力石才办得到。我想，阿鲁离那天不远了。」

「真是的，阿帕爷爷，您别这麼夸我好吗？」

做完工作的阿鲁，难为情地搔搔头，一边朝两人走去。

「对了，阿帕爷爷，蓝华好像有事情想请教您。」

「啊！对喔！」

陶醉於阿鲁弹奏出的优美音色，蓝华差点就忘了来地下世界的目的。

於是蓝华赶紧向阿帕爷爷说明瓦罗雷剧场的事情。

「那麼，现在开始寻找剧本罗。」

「是滴！」

离开眺望新威尼斯风景的地方，灯里和阿修开始向前走。

「从哪里开始找起呢？」

「嗯，我对浮岛也不是很熟。」

「噗噫呶——」

亚利亚社长也双手交叉胸前一副思考的模样，此时，灯里眼前突然掠过一个熟悉的身影，黑头发扎成一束马尾、身穿短外衣的身影……是看火人阿晓。

「哇——阿晓哥！」

「哦，我还以为是谁哩，真难得，你来浮岛有什麼事情吗？」

「是滴，我刚刚来在想如果有对浮岛很熟悉的人在就好了！」

灯里很高兴地举高双手，阿晓伸出手拉拉灯里的头发。

「话说回来，不管什麼时候看到你这鬓角都留得好好的呢。」

「这不是鬓角啦——」

灯里泪眼汪汪地大喊。

「这样好像小鬼在欺负喜欢的女孩一般。」

阿修突然迸出这麼一句话。

「你……」

阿晓一时语塞。

「你、你说什麼…！我记得你好像是之前在新威尼斯的餐厅，和鬓子在一起的那个家伙嘛。」

「前天的『放舟节』时，他也在喔。」

灯里补充说明，阿修笑著说：「啊，对喔。」

「阿晓先生，莫非你看到我和灯里在一起，所以才不高兴的吗？」

阿修一针见血的问话，使得阿晓脸都红了。

但是，当事人灯里却呆呆地问说：

「咦？阿晓哥是艾莉西亚的粉丝喔，对吧，阿晓哥？」

「……唔。」

阿晓没有回答，拖著沉重的脚步离开了。

「等等，阿晓先生！」

「吵死了！本大爷现在心情很不好！」

「等一下嘛！他有话要跟你说——」

「噗噫呶——」

亚利亚社长也泪眼汪汪地和灯里一起央求阿晓。

「好啦，真是的。」

阿晓暂时停下脚步，听灯里向他说明瓦罗雷剧场的事情。若要一一说清楚要费很多时间，灯里只好把重点的部份说明一遍。阿晓虽然一脸不耐烦的模样，还是仔细地听灯里把话说完。

「也就是说……因为这句『把宝物运往天上和地下』的提示，你们就跑来浮岛了？不过真是抱歉啊，我没听说过这句话。」

「这样啊……」

灯里听了阿晓的回答，难掩失望的心情。阿晓大概是不忍心见到灯里垂头丧气的样子，於是好心地提议：「去问问观光事务处的老婆婆看看吧。」

「往这边走。」

阿晓走在前头带路，三人来到车站旁的观光事务处……

不过，观光事务处的老婆婆只是一脸困惑地摇摇头。

「我没听说过瓦罗雷剧场的梦幻剧本。如果是有关浮岛的事，我应该都知道的……」

体型微胖的老婆婆，坐在堆满观光手册的柜台里面。

「如果是问我浮岛有多大、人口有多少的话，我马上就可以回答你。可是，这句古老的谜语我就不知道了……」

「这样啊。」

阿修无奈地说。老婆婆随手翻著一旁的观光手册，然後突然想到什麼似地「啊」了一声。

「对了，去问问多伦可电车的站长先生怎麼样？他每天都会遇到很多的人，说不定知道哦。」

「哦，我知道了。」

阿晓拍手说道。

住家和树林紧临在一起的浮岛，电车的轨道是呈现螺旋状的。

「那我们就去找站长先生吧。」

多伦可电车是由两节车厢联结而成，第一节车厢是控制电车行驶的技术员乘坐的驾驶室，第二节则供乘客乘坐。高架於空中的轨道，让电车看起来就像是在空中飞行一般。

「阿修，我们去後面的甲板看看好不好？虽然风有点冷，可是风景很漂亮喔。」

「後面的甲板？」

「在这边！」

跟著灯里和阿晓，阿修也踏上像露天阳台般的甲板。

这里比刚才眺望新威尼斯的地方还要高。此时眼前掠过一个巨大的身影，是一艘正要经过马可波罗太空港的船。

远方可见一道无限延伸的水平线，呈现和缓曲线的圆弧线条。

「太美了！刚才的景色固然很不错，不过从这里看过去的风景更漂亮。」

「哈哈！多谢夸奖！」

阿晓双手插腰大笑。

「现在才发现火星的美丽，还真是笑掉大牙了！」

「这又不是你的功劳。」

听到阿修的反驳，阿晓更加神气地回答：

「哼，就是因为有看火人本大爷在此，火星才会这麼漂亮！」

「喔，听起来很像正义超人的台词呢，你小时候可能也曾经脸不红气不喘地说『我是正义英雄！』之类的话吧？」

阿修半开玩笑地说，不过阿晓却脸色大变。

「你、你怎麼会知道……」

「咦？难不成我猜对了？」

「没、没有这回事……」

电车的速度逐渐慢下来。

「喔，快到了，就在月台问站长先生吧！我们走，鬓子。」

「咦？啊，请不要拉我的头发，阿晓哥——」

三人哒哒哒地跑下电车，来到了月台。

「请问…站长先生在哪里呢？」

「噗噫呶！」

亚利亚社长伸出短短的手，指向月台的一端，那理站著一位身著制服的中年男士。

他的脖子上挂著一个系著绳子的银色哨子，正目送灯里他们刚刚搭的那台电车离去。

「不好意思！我们想请教您一个问题！」

灯里啪哒啪哒地跑了过去，看似站长先生的男士转头朝向这里。

「唔？有什麼问题吗？」

他戴著黑框眼镜，脸上挂著亲切的微笑，有个大大圆圆的啤酒肚，手上则握著金色的怀表。

「是这样的，我们在找一样东西，我们认为说不定就在这个浮岛上，但是不知何从找起，所以来请教站长先生。」

灯里把事情的来龙去脉向站长先生说明了一遍，站长先生听完灯里的叙述之後，望著天空中流动的白云说道：

「喔，瓦罗雷剧场的『水精灵』啊，好像曾经听过这个名字。」

「咦？真的吗？」

「不过，是在哪里听过的呢……好像是最近听过……唔……」

「咦？最近吗？」

『水精灵』的剧本失踪，是发生在人类开始移民到这颗星球不久之後的事，如果说是最近听过的话，不免有些奇怪……

表情夹杂著期待和不安的灯里，抬头望著站长先生，亚利亚社长也发出一声低鸣。

「我想起来了，是在报纸上看到的。」

站长拍了一下手。

「报纸？」

「对，两三天前报纸登了一则新闻，说是瓦罗雷剧场落成後，即将上演传说中的歌剧『水精灵』，还写著终於发现失踪已久的剧本等等…咦？那你们想要找的剧本又是什麼呢？」

站长先生一脸疑惑的表情，灯里和阿修两人则面面相觑。

恐怕是安琪拉为了提高剧场的话题性，向报社提供了捏造的消息。

如果安琪拉的谎言被揭穿的话，将会成为瓦罗雷剧场的丑闻，如此一来，为了让歌剧获得真正的成功，就必须找出真正的『水精灵』，让安琪拉的谎言成真才行。

「那、那我们知道了，谢谢您。」

刚好电车入站，三人趁机离开了月台。

「可恶！安琪拉总是自作主张，偏偏我们又找不到可靠的消息，真是的。」

双手枕在脑袋後，阿修抱怨著。专程来浮岛一趟，却毫无收获，还被堂姊安琪拉抢先了一步，在这种情况下，不心灰意冷也难。

「再加油吧，阿修，就算是为了亚德莉娜。」

「为了亚德莉娜？」

阿修听了马上转过头来，灯里笑咪咪说道：

「照这个情况下去，亚德莉娜不是很可怜吗？为了亚德莉娜，寻找真正的剧本吧！」

「对啊……你说得对。」

刚才有些丧气的阿修，也露出了笑容。

「没错，我们不能现在就放弃，况且还有亲自陪我一起找剧本的灯里在啊。」

「喂，还有我呢！」

听著两人对话的阿晓马上插嘴说道。

「好！那就再加把劲吧！」

「是滴！」

灯里大声附和阿修的话，阿晓在一旁默不作声。

「呃……阿晓哥？」

灯里惶恐地发出疑问，「咕噜——」，阿晓的肚子代他回答了。

「真抱歉，能不能先填饱肚子在开始找？」

「咦？已经到了吃饭的时间了吗？」

「——应该说，已经过了中午吃饭时间啦，本大爷本来就是出来吃中饭的，没想到被鬓子拉著跑。」

「啊，原来如此……真对不起。」

太过专心调查而没注意到时间。

「噗噫呶——」

亚利亚社长也泪眼汪汪地用手摸摸自己的肚皮。

「那麼我们就休息一下吧。」

「灯里想吃什麼？我请客。」

「那本大爷也要！」

阿晓介绍的餐厅，是一家内部用炼瓦装潢的时髦餐厅，店的最里面有一个暖炉，燃烧的木材发出悦耳的「啪叽啪叽」的声音。

「那是真的用木材燃烧的暖炉呢。」

一边享用送来的餐点，阿修感动地说。

「对地球上的人来说，暖炉这种东西已经过时了，所以我从来没有亲眼看过，想必是清理灰烬太过麻烦吧。还真是羡慕这里呢。」

「嗯，其实我也这麼认为。亚利亚公司也有暖炉，在温暖的火光前喝杯红茶读本书，总觉得好像有魔法一般，特别兴奋呢。明明是做同样的事……」

看到灯里和阿修两人相视而笑的模样，阿晓有点不高兴，於是故意用困扰的语气说道：

「魔法？鬓子，别说那种连听的人都会丢脸的话。」

「可是……」

灯里小声地辩解。

「阿晓先生，请不要欺负灯里。」

「欺负？我哪有欺负她？」

「果然小孩子就是会捉弄喜欢的女生。」

「才、才不是那样……」

阿晓正想为自己辩解时……

「啊！还想著是哪个客人在拌嘴，竟然是自己的弟弟呀！」

阿晓的哥哥突然出现在他们眼前，并且伸手拉阿晓的马尾。

「好痛！」

「啊！阿晓哥的大哥！您好。」

「喔！灯里小姐。灯里小姐也来浮岛啊，真难得呢。这位不就是问我那个雕像的小哥吗？来观光的吗？」

「其实，我们是来找东西的……」

「哦？」

很少看到灯里面露这麼烦恼的表情，阿晓的哥哥放开弟弟的马尾，把自己的酒杯拿到这边的桌子来。

「怎麼了？如果我帮得上忙的话，请尽管说。」

听到阿晓的大哥这麼说，灯里的脸马上亮了起来。

灯里详细说明了事情的经过後，阿晓的哥哥以若有所思的表情说道：

「我有听说过那个『水妖精』或『精灵』的事。」

「不会是最近在报纸上看到的吧？」

灯里不放心地问道，不过阿晓的大哥却摇摇头说：

「不是，不是。以前有一位住在地球的客人，请我帮他找一本火星上出版的书，我调查之後才知道，这本书已经绝版了，连拍卖网上都找不到，於是我只好找遍浮岛上的旧书店，好不容易才找到……我记得那时有看到一本书名叫『水精灵』的奇怪的书。」

「真的吗？」

阿修惊讶地身子向前倾。

「也就是说，『水精灵』的剧本和资料现在都还保存著罗？」

「啊！一定是逃难到的浮岛的时候，书本和资料都弄丢了，後来辗转被卖到旧书店去了。」

「真的很谢谢您！」

阿修行了个大大地礼。

「哇，真是太好了？」

「噗噫呶——！」

看到灯里和亚利亚社长高兴地快跳起舞来，阿晓的哥哥说道：

「不过真不好意思啊，我不记得是哪家旧书店了，你们只好自己去找了。我待会儿要到地面上去，如果方便的话，回去之前叫阿晓带你们去我们家里坐坐再走吧。」

说完把钱放在桌上，离去之前用手拉了一下阿晓的头发说：

「怎麼只有你臭著一张脸！」

然後就潇洒地走掉了。

「唔，你们在找『水精灵』的剧本、设定资料和乐谱啊？」

阿帕爷爷停下拿饼乾的手，沉思了起来，阴暗的地下世界悄然无声。

「有没有……想起什麼？」

蓝华抱著姑且一问的心情，阿帕爷爷摸了摸胡须。

「唔……我记得当我被分到这里的时候，曾经在文书保管室里看过老旧乐谱。」

「老旧乐谱？」

蓝华的眼睛顿时亮了起来。灯里的猜测是对的，「把宝物运往天上和地下」的「地下」果然是指地下世界。

「那表示其中或许会有『水精灵』的乐谱吗？」

阿鲁的声音里透露著期待，用手轻推了一下眼镜。

「可是，为什麼乐谱会放在这种地方？」

虽然重力管控装置看起来像台管风琴，但毕竟不是乐器。蓝华提出了疑问，阿帕爷爷笑著回答：

「以前好像有一位喜爱音乐的地重管理人，把自己喜爱的电子琴搬到这里面来，利用休息的时间弹奏，这件事我也是听说的，不过真的有乐谱放在这里。」

「原来如此……这麼说，可能性还满大的。」

蓝华心里充满了期待。当时为了躲避「AquaAlta」，一部分的乐谱被送到地下世界，後来便交给了喜欢音乐的地重管理人……不排除有这种可能性。

此时阿帕爷爷有些难以启齿地说道：

「不过有些老旧乐谱甚至没有标示曲名，还是不要太期待比较好喔。」

「不，这实在是个好消息，至少又多了这条线索。」

蓝华用力地摇著手说道。

「太好了，阿帕爷爷！我也会帮忙蓝华，请告诉我们乐谱放在什麼地方吧。」

阿鲁在一旁说著。

「唔，我也吃了蓝华送的饼乾，也让我回馈一下吧。」

阿帕爷爷说完就走出重力管控室，没多久抱回了一堆乐谱。

「唔，没想到有这麼多啊。」

阿鲁和蓝华也赶紧过来帮忙拿，阿帕爷爷把乐谱重重地放到地板上，看起来大概有一百本左右，泛黄破损的封面，连曲子的名称也模糊不清，正如阿帕爷爷所说，在这当中，甚至有的连曲名都没有注明。看来要找出『水精灵』的乐谱，真的得费一番功夫了。

（不找出来不行，决不能输给安琪拉……）

蓝华下意识地挽起了衣袖。

「开始找吧！请现身吧，乐谱！」

吃过午餐之後，灯里等人又开始进行调查。

「阿晓哥，逐一地到旧书店找固然是个方法，不过浮岛到底有几家旧书店啊？」

灯里歪著头问道。问这种问题也是理所当然的，不过走在前头的阿晓，却突然像个木头人一样，停住脚步不动。

「虽然从新威尼斯往上看只是个小岛，不过这次来到浮岛，坐著电车绕过之後，觉得这里其实还满大的，所以我想不要随便乱走，还是请阿晓哥带路比较好。」

跑到前面的阿晓身旁，抬起头看著阿晓说道。只见阿晓一脸羞渐地站著不动。

「啊？是不是因为平常不太看书，所以不知道旧书店在哪里……」

「咦——真的是这样吗？」

虽然阿修因有所顾虑而与气略带保留，但听在阿晓耳里，却是一句针针见血的问话，在灯里的追问下，阿晓只能咬牙忍耐。

「吵、吵死了，我只是在思考要从哪家开始比较有效率！」

「那就不需要这个罗。」

阿修从口袋里拿出一张纸，用手挥了一下。

「那、那是……」

「这是刚才在观光事务处拿到的路线地图，不只介绍观光景点，连花店、餐厅都标示出来了，仔细一看，也许连旧书店也有呢……」

「你什麼时候拿的！快借我看——！」

……在一阵争夺之後，三人和一只猫便按图索骥，挨著一家又一家的旧书店寻找。

不过并没有发现剧本，而且旧书店里有些书堆在地上，也不好拜托老板一本一本地查。

「我们好像不是在找东西，反而像在破坏别人的店一样，弄得乱七八糟之後就跑掉了。」

阿晓叹了一口气说道，阿修也表示同意。

「还是找不到，明明应该在其中一家店里的。」

「咦？下一家店应该就在这附近啊，怎麼没看到？」

仔细对照地图的灯里说道。

「我看看。」

阿晓看著地图，原本应该在这家帽子店右边的旧书店的确不见了，如今已换成一家香味四溢的面包店，旧书店消失得无影无踪。

「难道搬走了吗？」

「可能是倒闭了吧，好惨呀！」

「可恶！早该想到会有这种情形。」

正当三人唉声叹气时，亚利亚社长却一脸悠哉地越走越远了。

「咦？亚利亚社长呢？跑到哪里去了？」

「好像刚刚还在这里的。」

阿晓指著一个方向，三人赶紧跑过去，发现那里的每户人家相邻的墙壁之间都有一条小巷，是不仔细看甚至不会发现的羊肠小径。

「噗噫呶——！」

寻著熟悉的声音望过去，亚利亚社长正坐在一条死巷当中。

「原来如此，会注意到这种巷子的就只有猫吧。」

阿晓一脸佩服的样子，不过灯里惊讶的并不是这个，因为亚利亚社长的背後就是一家旧书店。

「太厉害了！太棒了，亚利亚社长！」

灯里跑进那条炼瓦墙壁之间的巷子，这家旧书店不知道是不是地图上原本的那家书店，或许是另一家新的店呢。

「噗噫呶——！」

亚利亚社长满脸得意地推开门，「铿哴铿哴」，悠闲的门铃声响起来。

这间店虽然很小，却井然有序，书架上的书按照歌剧、芭蕾、古典乐等等分门别类地放在一起。

「喔！太幸运了。」

阿晓高兴地拍手。

「看来是目前为止最有可能找到的喔。」

「没错，火星猫真的很聪明呢。」

阿修也高兴地一本本寻找著。

「歌剧的书架、歌剧的书架……」

食指抵著下巴，灯里也加入了寻找的行列。视线扫过一本又一本不平整的泛黄书背，突然，那个不知在口中覆诵过多少次的字眼跃然眼前。

『歌剧?水精灵』

「咦……？」

实在是太突然了，朝思暮想的东西就在眼前，却没有一点感觉。灯里恍惚地用手捧著那本书，目不转睛地直盯著封面。

「我找到啦！」

灯里高兴得几乎跳了起来，紧紧地把那本书抱在胸前。

接著又在下一家找到了企划书。

「太好了，太好了！竟然一本接著一本都让我们找到了，这样一来，一定可以上演真正的『水精灵』！」

灯里非常地兴奋，亚利亚社长也高兴地在灯里的脚边绕个不停。

「一定是『放舟节』时向小舟许的愿望实现了！」

「太好了，鬓子。可是这都多亏了我的帮忙喔，不要忘了喔。」

阿晓得意忘形地说完时，想起阿修又会吐槽，马上转头看他，却只看见阿修一脸烦恼的神情。

「怎麼回事？我们不是找到了吗？你在不高兴什麼？」

「那个……」

「那个？到底是什麼，你快讲啦。」

手上抱著剧本的阿修以低沉的声音说道：

「仔细一看才发现，这本剧本最後的部份不见了，而且企划书也少了一半，其中最重要的部份——水精灵的服装设计也找不到。」

「怎麼会这样！」

「真的假的？」

灯里和阿晓同时大叫出声。

「真是的……好不容易才找到。」

「如果循著故事的发展推想的话，大概可以猜测到结局，不过服装的部份，就真的一点办法也没有了。我本来还以为这下子终於可以上演『水精灵』了。」

从旁看著阿修垂头丧气的样子，令人十分同情。

他专程从地球大老远地来到这里，就好像一个人正以为可以看到成功的曙光时，却怎麼也找不到最後的一片拼图。

「阿修，不可以放弃！而且乐谱也还没找到，也许可以在下一家旧书店，或是新威尼斯的旧书店里，发现剧本和企划书啊！请不要放弃希望。」

灯里为了替阿修加油打气，已开朗的口气说道，阿晓也在一旁点点头，有些不好意思地红著脸接著说：

「对呀，如果放弃的话一切就结束了。」

「……说得也是，谢谢你们，灯里、阿晓。」

阿修很高兴他们两人这麼关心他，微微笑了一下。虽然只是淡淡的微笑，但是只要还有笑容，至少证明还拥有活力。

「对了，这附近有没有可以俯瞰新威尼斯的地方？」

阿晓听了立刻回答：「这种事就交给我吧。」於是走在前面带路。

出了这条巷子，来到一条大马路，之後又穿过数条小道，最後来到一处灯里印象中曾经来过的地方。

「阿晓哥，这里是……」灯里喃喃说著。

阿晓转头回答：

「对，这里就是那个本地人也不知道的好地方喔。」

这个高台就像是一座用木板架起的桥一般，是突出於浮岛的一座了望台。根据阿晓的哥哥所说，这座了望台大概在浮岛建成的时候就有了，建造者不明，後来随著浮岛的发展而渐渐地被人遗忘了。

这个眺望新威尼斯的地方，让人感觉……像是会「啪叽」一声突然断裂的桥梁似的。

「上次来这里看烟火的时候是晚上，没想到从这里能看见新威尼斯对面的大陆呢……」

灯里思绪已经飘向那个未知的国度去了。

「到底是个什麼样的地方呢……真想变成一只小鸟飞向那里……」

「鬓子呀，不要说这种孩子气的话。」

「嘎——」

「嘎什麼！人怎麼可能变成小鸟！」

「话是这麼说没错啦……」

阿晓又拉扯灯里的鬓毛（？），灯里痛得眼泪都快流出来了。

就在两人吵吵闹闹的时候，一旁的阿修从背包里拿出随身携带的那个盒子。

然後从里面出『水精灵』的雕像，紧紧地抱在胸前，好像深怕它掉下去似的。

「虽然新威尼斯的景色，可能和地球的威尼斯不太一样……」

彷佛要让雕像眺望风景一般，阿修手里拿著雕像，直直地伸出双手。

看到此景的灯里，赶紧跑了过来。

「阿修！你在做什麼！」

「没有啊，只是想让雕像看看这里的风景……」

「让雕像看风景？」

阿晓满脸问号，不过灯里却松了一口气，笑著说：

「原来是这样啊，太好了。我还以为你要把雕像丢下去呢……」

「丢下去？为什麼你会这麼想？」

「呃……」

灯里不好意思地摸摸鼻子，因为刚刚阿修那种消沉的表情，让人以为他想找个看得到新威尼斯风景的地方，把雕像摔坏呢，看来是自己想太多了。

虽然灯里一句话也没说，不过阿修大概也猜测到了她的意思，忍不住笑了起来。

「不好意思，让你担心了。我是想，如果让这个雕像看看新威尼斯风景的话，说不定亚德莉娜也看得到。」

「对、对喔，真对不起。」

灯里诚心地低下头道歉之後，眼神望向阿修手中的雕像。

如弹珠汽水瓶般大小的那座雕像，如今看来神情哀伤。神话中女神的打扮，线条流畅的衣裳以及头上的月桂装饰，若以这样如梦似幻的装扮站在舞台上，想必非常引人注目吧。

「啊，难道说……！」

灯里突然提高音量，像是发现什麼似地眼神闪闪发光，带著兴奋不已的表情说道：

「阿修！她的衣服一定就是这个！」

「这个？」

「就是阿修手上拿的雕像啊！第一次见到你的时候，你不是说这座雕像是为了配合歌剧『水精灵』而做的吗？」

「啊……！」

阿修这才仔细看著手中的雕像，刚才看似神情哀伤的雕像，如今却觉得她正温柔地微笑著。要找的东西竟然近在眼前，为何自己都没注意到呢？

「你真聪明，灯里！」

阿修感到非常佩服，打从心底露出了真正的笑容。

「哇，这里就是阿晓哥的家吗？」

经过一整天的搜寻工作，疲惫的三人和一只猫顺从阿晓他哥哥的好意，来到了他们家。

「哼，为什麼连那家伙也来啦！」

阿晓斜眼看著阿修，阿修佯装没有听见。

「真不好意思，突然拜访。」

两人笑咪咪地向阿晓的妈妈打招呼。

「哪里，请别拘束，就当成自己的家吧。」

阿晓的妈妈留著一头俏丽的短发，是位会让人错以为是阿晓他姊姊的年轻妈妈。

在客厅享用的茶非常地好喝，灯里和阿修的心中不由得涌起一股幸福的感觉，热茶的暖意透过茶杯传到冻僵的手指。

「对了对了，有烤马铃薯喔，还是刚烤好的。」

「哇——我想吃！」

「噗噫呶——！」

看到灯里和亚利亚社长精神饱满地回答，阿晓的妈妈露出温柔的笑容，从座位上站了起来。

此时，电话铃声响起。

「咦？会是谁呢？」

阿晓的妈妈拿起电话，交谈了一会儿後，转头向阿晓说道：

「是阿鲁打来的。」

「阿鲁……是地重管理人阿鲁吗？」

灯里歪著头想著。

「那家伙很少打电话给我啊。」

阿晓喃喃地边说边接下话筒。

「喂，阿鲁吗？什麼事啊？」

但是电话那端传来的并不是阿鲁的声音。

『啊，是马尾男吗。』

「嘎恰片？你为什麼打电话来我家？」

『少罗唆啦，我有事要拜托你，灯里到浮岛去了，你能不能帮我找到她？』

「不用找啊，她就在我家。」

『真的？那快把电话拿给她。』

阿晓摆出一张好像吃到苦虫般的脸，把电话交到灯里手上，心里有种被耍的感觉。

「喂？蓝华吗？」

『对，灯里你那边有什麼收获吗？』

「我们找了很多家旧书店，找到剧本和企划书了。」

话才刚说完，电话那头大喊了起来：

『真的假的？那不是太好了吗！』

「啊，蓝华，我耳朵好痛……」

『我跟你说！我跟阿鲁也找到了乐谱，可是目前有个小麻烦。』

「小麻烦？」

『因为这些老旧的乐谱全混在一起了，分辨不出哪个才是真的。总之我会全部带回去，再请大家一起整理……』

「那我们在亚利亚公司集合好了，艾莉西亚应该不会反对。」

『艾、艾莉西亚？马上去！我马上去！那就待会儿见啦！』

话一说完，只听见「锵」的一声，蓝华已经把电话挂了。

「怎麼样？」

阿修一脸好奇地问灯里。

「蓝华找到乐谱了，我跟她说先在亚利亚公司集合。」

「真是太好了！蓝华也很厉害呢。」

「那麼，我的任务也完成了，希望歌剧能顺利上演就好罗。」

阿晓自言自语地说著。阿修有点吃惊，至今总是唱反调的阿晓，没想到也会说出这样的话来。

「谢谢你了，阿晓。」

「哼，我只是做我应该做的事罢了。」

「果然不愧是看火人，火星上的正义超人！」

「噗噫呶噗噫呶——！」

看到有些脸红的阿晓，亚利亚社长也叫了几声回应。

之後，灯里他们又喝了一杯茶，吃了烤马铃薯之後，便向阿晓的妈妈告辞，离开了阿晓的家。

在一片橘红色的夕阳馀晖之下，灯里、阿修和亚利亚社长挥别了阿晓後，乘坐空中缆车回到新威尼斯。

水之都与哀伤的歌姬 Navigation.5 「梦幻歌剧和领航员」

1

「哎呀哎呀，欢迎回来，灯里、亚利亚社长、阿修。」

一回到亚利亚公司，艾莉西亚马上高兴地出来迎接他们两人和一只猫。

「我们回来了，艾莉西亚。啊，是上面有鲜奶油的可可！」

看到艾莉西亚手上端的杯子，灯里高兴地大叫。

太阳下山了，四周逐渐暗了下来，虽然冬天已经到了尾声，不过还是个适合喝热饮料的时节。

「唔咈咈，外面很冷吧？蓝华和爱理须他们也来了。来，阿修也快进来吧。」

「这麼晚来打扰，真不好意思。」

阿修脱掉外套，非常礼貌地打了招呼。

灯里和阿修走到二楼的房间，看到蓝华和爱理须两人都一脸苦思的表情，地板上到处散落著纸张。

「……大大地难以理解。」

「对吧？」

「咦？什麼东西难以理解？蓝华、爱理须！」

「啊，灯里，你回来啦，阿修你也辛苦了。就是我在地下世界找到的乐谱啊……」

话说到一半，蓝华发现灯里身後站著艾莉西亚。

「艾、艾莉西亚！」

「哎呀哎呀，蓝华、爱理须，你们讨论得真热烈呢，不过要不要休息一下呢？来，请喝杯热饮吧。」

接下杯子，蓝华也高兴地大叫：

「哇，上面有鲜奶油耶！」

「唔咈咈，蓝华真的很喜欢鲜奶油呢。」

「是、是的！能喝到艾莉西亚亲自泡的可可，我真是感到无上的喜悦！」

「前辈，你全身大大地僵硬喔。」

「少、少罗唆啦，後辈小子。」

蓝华满脸通红，艾莉西亚以招牌的唔咈咈笑容，说了声「请慢用」，就下楼去了。

「呼——好幸福喔……」

蓝华喝了一口可可，脸上的表情十分陶醉。

「蓝华很喜欢艾莉西亚呢。」

看到蓝华的表情，阿修笑著说，不过爱理须却认真地接著说：

「虽然是大大地艾莉西亚．LOVE，不过她也很尊敬晃前辈的，对吧？蓝华前辈。」

「还、还好啦，喝了艾莉西亚送来的可可，我也应该重新开始加油了。那麼，灯里和阿修的成果呢？」

蓝华眼睛闪著亮光，满脸期待地看著灯里和阿修。

「你们找到的剧本和企划书啊。」

「嗯，阿修带来了。」

「就是这个……」

阿修拿出两本册子，放在地板上，蓝华和爱理须两人把脸凑过去，随即发出「哇——」的惊叹声。

「这就是传说中的『水精灵』的企划书吗……咦？最後的服装设计部分好像少了耶……」

翻阅著册子，蓝华提出了疑问。

「那个问题已经解决了。」

阿修笑著说：

「是灯里的功劳。」

「咦？灯里的功劳？」

「好过份，蓝华你是不是在怀疑呀——」

「因为我想你一定又会被别的东西吸引过去，妨碍到阿修的调查，或著是又一直说一些令人脸红的话……」

「才没有那种事哩——」

两个人你一言我一语地吵了起来，幸好还有可爱的爱理须，把他们拉回正题上。

之後，每个人轮流报告寻找的经过以及资料内容，爱理须也以爱理须一贯的说话方式，简短地报告了安琪拉来找雅典娜的事情经过。

「这样看来，剧本和企划书大致上都没问题了……现在最麻烦的就是乐谱了。」

蓝华坐直了身子，看著地上散落一地的乐谱。

「我们把看得出来是莫札特和贝多芬的乐谱，以及『钟楼怪人』、『蝴蝶夫人』的乐谱等等通通排除掉，然後再从里面挑出年代久远和比较可疑的乐谱……」

泛黄的纸张上，印著五线谱和一个个的音符。

只凭上面标示的曲名，无法判断是不是『水精灵』的乐谱，或许有可能是其他的歌剧或古典乐曲。

「不实际弹奏看看是不会知道的。」

不过亚利亚公司并没有钢琴。

「姬屋和橘色行星应该都有钢琴吧？」

「我们公司有练习船歌的音乐教室……不过要先预约。」

橘色行星是大公司，有许多员工，预约还得等一段时间。

听完爱理须的回答，蓝华也面有难色地说：

「我们公司也是一样，而且最近钢琴的音调怪怪的，得等到後天调音师来调音之後才能弹。」

「那麼我们要等到那个时後吗？」

大家都想早点找出真正的乐谱。

「啊，我想到了……」

阿修拍手说：

「我记得之前在瓦罗雷剧场曾经看到一台老旧钢琴……」

「老旧钢琴？会不会已经坏掉了呀？」

蓝华皱著眉头问道。此时灯里却非常开心地说：

「如果能在剧场弹的话，那不是再适合不过吗？」

「为什麼？」

「因为，说不定亚德莉娜会帮我们鉴定啊。」

认为自己想到好主意的灯里，笑嘻嘻地回答。

「你的意思是说……请幽灵帮我们鉴定吗？」

蓝华吓得脸色发青，看来她还是很怕幽灵这类的事。

「不过，也不知道亚德莉娜会不会出现……」

阿修有点担心地说道。

「她一定会现身的，阿修！只要这里面有『水精灵』的乐谱！」

灯里的眼中充满了期待，闪闪发光，想必正在脑海中描绘著——「找到真的乐谱时，亚德莉娜立刻现身剧场」——的情景吧。

「真的会出现吗……」

阿修嘴里这麼说著，却也被灯里逗笑了。

「如果真的是这样就好了。」

「那麼，我们现在就动身前往瓦罗雷剧场吧。之前遇到亚德莉娜时，也差不多是这个时间。」

爱理须下了个总结，站起身来。

「什麼！现在——？」

「一起去嘛，蓝华。」

眼睛闪烁著泪光的蓝华，在灯里的笑容鼓励下，拖著沉重的步伐，心不甘情不愿地离开了亚利亚公司。

2

「钢琴、钢琴，钢琴在哪里——？」

「喂，灯里，不要自己编歌啦！」

抵达剧场的四个人和一只猫，由拿著手电筒的阿修走在最前头，其他的人紧跟在後面。

「嘎——因为我想蓝华会害怕，才唱歌让气氛好一点嘛——」

「幽、幽灵这种不科学的东西，怎麼可能会出现！」

紧贴在灯里背後的蓝华，大声嚷嚷著。

「呃，我记得钢琴好像放在那里……」

话才一说完，阿修又马上继续前进。

「啊，等一下，阿修！」

「灯里你别走那麼快嘛——！」

「噗噫呶——」

「前辈们真是大大地有够吵。」

一路上有时被脚下的木材绊倒，有时又踢到空油漆罐，就这样走了一会而，阿修在一扇用粗木棒支撑的门前停下了脚步，看样子这间房间应该还在施工中，所以灯里他们并没有特别注意到这里。

「这里是？」

「是放大型道具的地方，不过，我进去看过一次，只有建设器材在里面。」

阿修一边推动支撑的木棒，一边说著：

「我记得钢琴就在这里面……」

没多久木棒终於被推开，门发出沉重的声音缓缓地打开了。

叽叽叽——

「这种声音令人觉得毛毛的。」

「咦？什麼东西毛毛的呀？」

「……真受不了你耶！跟这种迟钝的人在一起，连我都变笨了啦！」

蓝华无力又气愤的回答，手放在门把上，推开半掩的门。

「我也要好好的加油了！」

蓝华一脚踏进房间，顿时满地的尘埃飞扬了起来，用手电筒一照，尘埃轻飘飘地到处飞舞著。在房间里头的一堆器具中，有一台不满灰尘的大型三角钢琴。

「太好了，发现钢琴了。」

爱理须紧握著拳头说。

「那就赶快弹弹看吧！」

灯里打开琴盖，开始试弹，Do、Re、Mi、Fa、So……虽然有些键弹不出声音，不过用来确认曲子已经足够了。

「好像还可以，那麼灯里就继续弹下去吧。」

「咦？不是蓝华要弹吗？」

蓝华和灯里两人面面相觑，一旁的爱理须见到这情景，小声地说：

「该不会……两人人都不会弹吧？」

「那、那学妹会吗？」

「我也不会。」

「嘎——那怎麼办啊？」

「我先声明，我也不会。」

阿修也以略带懊恼的语气回应，一时之间四人当场沉默下来。

即使四双眼睛互相你看我、我看你（不过因为大家都不会，这种举动其实一点意义也没有），能仍然一筹莫展。

「啊啊——没办法了。」

蓝华自言自语似的，说完便在钢琴前面坐下来。

「啊，蓝华？」

「五线谱我还看得懂，键盘位置也大略知道，总之挑战看看！」

说完便从乐谱中选了一张。

「灯里，帮我用手电筒照一下！」

「啊，是滴。」

「那我要开始弹了喔！右手是DoRe……MiRe……Do。」

钢琴缓缓地流泻出乐曲，但是曲子弹得断断续续的，蓝华终於停了下来。

「好难喔……而且光线不足，乐谱看得好吃力。」

「啊——果然手电筒的光还是不够亮——」

「蓝华，毕竟这曲子你是第一次弹，难免会弹得不顺啊。」

听到阿修的鼓励，蓝华不再苦著一张脸。

「也对，刚才弹了一会儿後好像比较顺手了，或许我有这方面的才能——也说不定喔。」

「哈，还真敢说哩，弹得还真差。」

正当大家互相开玩笑喧闹著的时候，黑暗中突然冒出这麼一句话。

「谁？是谁？」

灯里把手电筒往声音的方向一照。

在那里的人是——

「很刺眼耶！怎麼突然把手电筒照向别人，真没礼貌！」

「安琪拉小姐！哇，真对不起。」

灯里赶忙将手电筒放下。

「阿修，姬屋的大小姐，以及橘色行星的小妞……那位是亚利亚公司的见习生吧？」

真是巧妙的组合啊！安琪拉喃喃说道。

「安琪拉，你怎麼会在这里！」

在阿修微愠的声音之下，安琪拉只是淡淡地说：

「没什麼特别的事，只是来看看剧场的情形，却听到钢琴的声音，就过来看看啦。不过真的弹的很糟耶。」

「那、那你很厉害罗？」

蓝华不服气地反驳。

「当然至少不是只会弹右手而已。」

「……安琪拉她很会弹钢琴。」

阿修不情愿地说。

「咦？真的吗！那麼能不能拜托安琪拉小姐帮我们弹呢？」

灯里天真地问道。

「安琪拉小姐，麻烦你帮我们弹钢琴好吗？」

「等等，灯里，它可是想上演假『水精灵』的人喔！」

「是个大大地敌人。」

「没错，何必偏偏要拜托安琪拉呢！」

蓝华、爱理须和阿修都忙不迭地表示反对，但是灯里却笑嘻嘻地说：

「可是大家应该都很想听『水精灵』，对吧？」

「话是没错啦……」

灯里对著抱怨不停的蓝华笑了一下後，像安琪拉低头拜托：

「拜托你帮我们弹弹看好吗？因为我们好不容易才找到真正的乐谱。」

「噗噫呶——！」

亚利亚社长也向安琪拉拜托。

「你们真的找到乐谱了？」

安琪拉扬起眉毛，半信半疑地问道。

「啊，不只是乐谱，剧本和企划书也都找到了。虽然找不到设定资料，不过有企划书就可以了。」

阿修走到安琪拉的面前，从背包中拿出那些册子给她看。

「真的吗……」

虽然眼神充满了怀疑，安琪拉还是把手伸向那几本册子，拿到手上之後，开始啪啦啪啦地翻阅起来。

「——看来是真的。」

安琪拉说完後，深深地叹了一口气。

「你相信了吗？」

蓝华问道。安琪拉看的一眼阿修後回答：

「嗯，跟我们的公司所持有的一小部分剧本以及资料都很吻合，况且阿修也不是会说谎的人……」

安琪拉又看看阿修。

虽然说感情不好，但毕竟是堂姊弟，非常了解彼此的个性。

「现在的问题就是乐谱吗？」

安琪拉确认似地问道，蓝华回答她：

「对，不过说不定并没有在这里面……但是可能性还满高的。」

「就算里面有真正的乐谱好了，要怎麼确认呢？当时的音乐资料或影像资料都没有遗留下来呀。」

「……亚德莉娜她……」

灯里像是下定决心似地说出了这几个字之後，阿修接著说：

「如果是真正的乐谱，亚德莉娜就会现身唱歌的。」

「你是认真的吗？」

安琪拉注视著阿修问道。面对安琪拉投来的目光，阿修一点也不畏惧。

过了一会而，安琪拉终於眨了眨眼睛，笑了一下。

「先不管幽灵的事了，总之不弹弹看也不知道，对吧？」

安琪拉说完便坐到钢琴面前。

「乐谱拿过来吧，我会一张接著一张弹下去。」

安琪拉的钢琴真的弹得很好。

就像之前阿修所说的「安琪拉的造诣很高」，每首歌她只要一弹，就能下判断。

只弹了第一乐章和第二乐章，就知道是哪首歌了，安琪拉只说声「这个不是」，就把不要的乐谱通通排除掉了。

爱理须负责拿走弹完的乐谱，蓝华则负责放上新的乐谱。因为安琪拉不用看著键盘的位置就可以弹奏，灯里只需要把手电筒的光线对著乐谱就行了。

一首又一首不停变换的乐曲中，阿修取出背包中的盒子，把『水精灵』的雕像拿了出来。

（亚德莉娜……我希望能见你一面！）

灯里也用力握著手电筒，在心中祈祷著：

（希望能见到亚德莉娜……！）

「这个也不是。」

安琪拉一停下弹奏键盘的双手，蓝华又继续放上已经不知道是第几首曲子的新乐谱。

然後安琪拉又再弹奏起来……

「……这首曲子没听过。」

安琪拉喃喃说著。

「那麼，这首说不定是……」

爱理须期待地说。安琪拉的手停了下来，又重新从曲子的最前头开始弹起，最初的节奏有如平静的海浪一般，给人的感觉是静静地袭来又退去的波浪，

在这之後，浪潮一波波地狂爆了起来——

（AquaAlta？）

灯里突然有种海水一吋吋地逼近脚下的错觉，她虽然每年都很期待新威尼斯的AquaAlta，但这时的曲子绝不是那种温和的感觉。

那里彷佛隐藏著海水将带走一切的恐惧感。

「噗噫呶——！」

亚利亚社长突然往外跑出去。

「亚利亚社长！」

灯里赶紧追了出去。

「灯里？」

阿修跟著灯里跑出去，蓝华见状也丢下一句「不能不管她」，便从房间里跑出去了，爱理须也赶紧追上去。

亚利亚社长不顾一切地向前快步跑著。

（难道是——）

灯里心里抱著某种预感以及小小的希望继续跑著。

曾经有好几次，因为追亚利亚社长而进入了不可思议的世界，就像现在的感觉。

不知何时，灯里的周围出现了好多只猫咪，也跟著他们一起跑著。

「这、这些猫咪，是从哪来的？」

後面的蓝华吃惊地说。

灯里来到了一楼的观众席。

不知道是谁把灯打开的，舞台上的照明是亮的。

不可思议的是，琴声竟然响彻整个会场。

「钢琴的声音……」

跟著灯里来到这里的阿修，朝舞台走去，比较晚到的蓝华和爱理须，喘著气走到灯里身旁。

「累、累死人了……」

「大大地不能呼吸了。」

两人累得就在身旁的椅子坐了下来。

「亚利亚社长呢？到哪里去了？」

灯里独自一人寻找著亚利亚社长，就在她四处张望时，看到舞台的阿修一脸惊讶的表情，灯里好奇地停下脚步。

捧在阿修手上的那座雕像，上面的威尼斯玻璃发出的光芒——和舞台上的照明互相辉映，不可思议的光芒投射到各个角落。

「这首曲子……真令人怀念……」

随著说话的声音，穿著纯白衣裳的亚德莉娜现身了，蜂蜜色的柔软头发上带著月桂冠，宛如女神一般美丽。

「终於见到你了……」

阿修对亚德莉娜说道。

总是出现在梦里的少女；愿意为了歌剧付出一切的认真眼神；被导演称赞时展露的笑颜；因AquaAlta而不停悲叹的沉痛表情……全都刻印在阿修的脑海中。

如今出现在眼前的亚德莉娜，表情柔和，目光也散发著温柔的光辉。

「剧本、企划书和乐谱都找到了，这麼一来就可以重现真正的『水精灵』了。」

「谢谢你……」

彷佛和雕像所持的威尼斯玻璃共鸣一般，亚德莉娜的身影也开始发出光芒。

「我……终於可以唱这首歌了。」

从亚德莉娜的眼中，泪珠滑落了下来，那一瞬间——

时间回到了过去。

3

灯里等人不由得屏住呼吸。

头上的水晶灯闪烁著耀眼的光芒，四周的观众席坐著许多人，一眼望去几乎没有空位，连最後面的观众席以及露台式的包厢中，全都是观众。

「瓦罗雷剧场……？」

灯里转身四处张望，不敢相信眼前这幅景象，蓝华和爱理须也不敢置信地呆坐在位子上。

没错，这里是地球的威尼斯瓦罗雷剧场。

不久，水晶灯暗了下来，舞台的布帘缓缓上升。

最初是圣马可广场的场景。

大批的观光客混杂在面具人当中，是一幅嘉年华的情景。

在这场和平乐闹的祭典中，突然出现一个全身黑衣打扮的可疑人物，那是个头上长角、有尾巴的恶魔。

恶魔隐身在面具人当中，到处散播著不安的种子。

狂欢庆祝的愚蠢威尼斯人民——

此时令人不舒服的低沉音乐缓缓流泻著，舞台照明也随之暗了下来。

被称为亚德里亚海的新娘，大海所祝福的城市呀

不久之後，观光客散去，面具人全都摇身一变，化身成恶魔。管弦乐的音乐一阵阵地煽动著心中的不安感。

将这座城市献给大海

将这座城市献给大海的生物

盛宴已经结束

被命运吞没吧

被你们所爱的大海侵蚀吧

照明得灯光转换成蓝色，象徵著海水袭来。海水溢满水道，小巷子也变成小河，广场宛如小湖一般。

在圣马可广场的圆柱上，一尊伸展著翅膀的狮子背後，出现了一位少女，她就是亚德莉娜，身上穿著白衬衫和长裙，是生活在这座城市里的普通少女的打扮。

为什麼为什麼——海水为什麼不退去？

我知道这是AquaAlta

以前也是这样在水中漫步

但是这次却不同和以往不同

求求您请不要淹没我的家

请不要淹没的学校

以及我最喜欢的美术馆和咖啡店求求您求求您

恶魔低声回应少女的悲叹：

什麼都不懂的可怜女孩呀

海水将吞没的不仅是这个城市啊

但我可以实现你的愿望

你愿意牺牲你的生命

让海水退去吗？

少女侧耳倾听恶魔的回答，那是甜美的诱惑，也是个陷阱。

天真的少女落入恶魔的手中，被夺走了灵魂，成了一具躯壳。

海水退去，城市也恢复了往昔的模样。

这是少女和恶魔的交易所换来的结果，但是人们却一无所知。

少女的双亲悲伤不已，於是他们向神祈求。

听到了少女双亲的祈祷，神也位少女的死哀悼。

神於是从恶魔手中，将少女的灵魂解救出来，让她从此成为守护这座城市的精灵。

愤怒的恶魔因此欺骗海神，企图让这座城市再度被海水吞没。

威尼斯又再度被海水淹没。

身穿纯白衣裳、头戴月桂冠的精灵亚德莉娜，乘著那头拥有双翼的狮子出现。

精灵带著哀伤的眼神，俯瞰著被海水淹没的城市，向神祈祷著：

海神呀水神呀

请不要吞没这座城市

亲爱的人们亲爱的街道亲爱的景色

洒落温柔春晖的街角

盛夏的太阳波光粼粼的水面

闪烁著耀眼光芒的水波上小舟缓缓前进

金色叶子妆点的晚秋夕阳下枯叶飞舞散落

窗子透出的灯火温暖地迎接人们回家

寒风刺骨扫过石板路的街道

轻飘飘的白雪是天空赠予的礼物

海神呀水神呀

为何舍弃这座城市

海神呀水神呀

请求您不要淹没这座城市

春神、夏神、秋神、冬神……被四季之神所祝福的威尼斯城。

世界上已有许多城市城入海中。

威尼斯是否也逃离不了这样的命运——

精灵亚德莉娜又再次牺牲自己，解救了威尼斯城。

她跳入海中，向海神献上了她自己。

从此之後，这位少女被人称为『水精灵』，成为不朽的传说。

少女的愿望。

也是人们的愿望。

救救威尼斯，请不要淹没这座城市。

但是事实上——这个愿望并没有实现，这座城市已经沉入海底了。

城市的上方不是天空，而是笼罩著海水。

现在的居民是海里的鱼和其他生物。

里亚特桥上的摊子、圣马可广场上的咖啡店，都已被海水淹没，在也听不到人们的欢笑声。

时钟塔上那个有著摩亚人装饰的时钟，也已泡在海水中生锈，在也无法报时。

人类无法反抗大自然的力量。

无力与之抗衡。

即使明白这一点，人们还是诚心祈求上天。

因为大家真心地爱著这座城市——

「啊……」

布幕落下，灯里又回到了现实世界。

有那麼一瞬间，灯里似乎看到舞台那侧有个猫精灵的身影。

并且，亚德莉娜也消失了踪影。

灯里、蓝华和爱理须三人都静静地留下眼泪。

阿修也不例外——

不知何时也来到这里的安琪拉，佯装有灰尘跑进眼睛里，用手指头揉著眼角。无法诚实地表现出感动的心情，果然很像她的作风。

「这样一来就知道歌剧的全貌了，这多亏了你们的帮忙，谢谢你们。」

阿修站起身来，向灯里、蓝华和爱理须行礼，然後转身对安琪拉提议：

「如何？安琪拉，这下子『水精灵』的资料都齐全了，那麼能不能依造原剧本演出呢？」

「怎、怎麼可以答应你的要求……」

安琪拉身子转向另一边，如果马上答应阿修的要求，面子会挂不住吧。

「你刚刚不是也看到了吗？」

「真是大大地坏心眼。」

蓝华和爱理须故意大声地说。

「拜托你！安琪拉小姐。」

灯里也从座位上站起来，走到阿修的身边。

「我想把亚德莉娜的信念，传达给新威尼斯的人们知道！」

灯里的眼中仍然闪烁著泪光，泪珠顺著脸颊滑落下来。

虽然早已知道威尼斯沉入海底的历史事件。

如今才终於体会到，这座城市的人们失去所爱故乡的痛苦，以及言语无法形容的悲伤。

「我听说，威尼斯是二十一世纪叶遭受AquaAlta淹没家乡的威尼斯人移民到火星後，在分配到的岛屿上建造了跟故乡一模一样的城市。当地球的所有都市都随著时代不断地变迁，新威尼斯却彷佛时间被冻结了一般，一直保持著威尼斯美好的古老传说。我认为这样真的很棒。在这座城市生活的人们热爱这座城市的心情，即使是经过了150年仍然丝毫没有改变……」

泪水濡溼双眼的灯里，直视著安琪拉。

「我想让大家都知道亚德莉娜热爱威尼斯的事情，让大家都知道，她以她自己的方式守护著这座城市……」

「灯里……」

阿修不禁用力地握著雕像。

自从来到火星之後，他每晚都梦见亚德莉娜，但是她并没有和他说话，梦中出现的——只是她的记忆。

热爱威尼斯的少女，她的心愿。

将她的祈祷寄托於歌剧当中。

亚德莉娜只是希望大家知道——剧本里描写的希望、埋藏在音乐当中的心愿、包含在歌声里的祈祷——

阿修爱怜地看著手中的雕像，喃喃自语说道：

「其实不仅仅是亚德莉娜而已……『水精灵』还包含了很多很多人的意念，所有热爱著威尼斯的人们……」

「你想说的是……把『水精灵』当作镇魂曲，献给沉入海底的威尼斯吗？」

原本沉默不语的安琪拉突然说了这句话，一副「抱歉让大家焦急」的表情耸耸肩膀。

「总之，我不需要你们指使，我会自己做决定的。」

安琪拉背过身去，脚下的高跟鞋发出「喀哒喀哒」的声音，从观众席中走了出去。

啪哒——厚重的门扉阖上的瞬间，无法喘息的沉默也随之而来。

4

阿修漫步在晨曦的小路上。

呼出白色的气息。

抬头仰望天空，只看到厚厚的云层遮住了朝阳，冻结了地上的空气。

走在被朝露濡溼的石板路上，阿修看到一座小小的圣母玛利亚像，静静地伫立在一旁。

玛利亚微微低头闭著眼睛——脸上却浮现著笑容。虽然阿修对於这方面的事情并不十分清楚，不过从这座雕像的外观看起来，大概已有一段历史了。

（这座圣母玛利亚像，会不会也是从地球的威尼斯运送过来的……）

听说美术品、店家的招牌、家当和家具等等……所有的东西都是由威尼斯人从义大利国内带出来的。虽然没有看到这座圣母玛利亚像的制造地标示，不过大概也是吧。

阿修想起今天并没有梦见亚德莉娜。

想必是因为昨晚在瓦罗雷剧场看了『水精灵』的缘故吧。

（能够听到亚德莉娜的歌声，真是太好了……）

已经不会再梦见她了吧，阿修虽然觉得有些寂寞，不过或许这样比较好。

（亚德莉娜，我……）

即使明白这是没有结果的爱情，也知道那只是一时的幻影……

（我喜欢你。）

寒气使得亚利亚公司的天窗蒙上了一层雾，早起的海鸥从窗外传来一声声的鸣叫。

温柔的海潮声规律地反覆拍打著岸边。

「……唔？」

睡在纯白床单上的灯里睁开眼睛，慢慢地坐起身，环视四周。

「这里……是我的房间吧？」

昨晚发生的那件如梦似幻的事情，至今仍然残留在脑海之中。昨晚发生的一连串事件——找到真正的乐谱、亚德莉娜的现身以及演唱，还有以不可思议的力量显现歌剧的猫精灵……

「现在回想起来，虽然觉得那好像是幻觉……不过应该是真的，对吧？」

灯里脚下的亚利亚社长，也精神饱满地发出一声「噗噫呶——」回应。

将自己的信念寄托於雕像而死去的亚德莉娜，如今也如愿演出了『水精灵』，想必她应该已经没有遗憾地到天国去了吧，灯里後来再也没有遇到她了。

乐谱、剧本以及服装设计的企划书都已准备齐全，接下来只能等待歌剧上演的那一天了……

究竟安琪拉会按照原本的剧本演出呢？或著还是采用自己编写的剧本呢？至今仍无从得知。

「已经没有我可以帮得上忙的地方了，一切都已经结束了，对吧？」

灯里带著寂寞的微笑说著，亚利亚社长担心地注视著她，发出一声「噗噫呶——？」

「哈，我没事啦，亚利亚社长。从今天开始，我又要继续朝著成为一名独当一面的领航员之路迈进了。」

灯里充满精神地跃下床铺，嘴里哼著歌，换上了制服。虽然早上还是很寒冷，但从天窗上头射进来的光线，却已经让人感觉得到春天的温暖。

「早安，灯里。」

灯里走下楼，看到艾莉西亚已经到了，正在准备早餐。

「艾莉西亚，早安。真抱歉，我睡过头了吧。」

「唔咈咈，没这回事，是我比较早来罢了，来吃早餐吧。」

「噗噫噗噫呶——！」

亚利亚社长发出高兴的声音，坐到椅子上，灯里和艾莉西亚两人则是面对面坐著。今天早上的早餐是牛角面包、培根蛋和马铃薯沙拉。

「开动了。」大家一起说完这句话後，就开始享用早餐。突然，艾莉西亚开口说道：

「灯里，有件事想跟你说。」

「咦？什麼事啊，艾莉西亚？」

「昨天晚上，灯里你们走了以後，我就回家了，走到半路时突然听到有人唱歌的声音。」

「有人唱歌的声音？」

「因为混著海浪的声音，所以听不太清楚，但那个歌声总觉得令人非常怀念，甚至令人觉得想哭。」

「那个歌声是……」

灯里张大眼睛思索著。

那歌声莫非是——亚德莉娜的歌声？

她清澈的歌声传遍了整个新威尼斯……这麼一想，灯里不禁热泪盈框。

火星的奇迹，那是——温柔的奇迹。

超越时空，超越了遥远的宇宙，实现了亚德莉娜的愿望。

传达给了新威尼斯的人们。

「也有人打开窗户倾听喔，虽然晚上行人比较少，不过路上的人也都驻足聆听呢……灯里，你们找到了吧，真正的乐谱？」

艾莉西亚以温柔的眼神注视著灯里。

「是滴，我们找到了。」

「噗噫呶！」

灯里和亚利亚社长同时用力地点著头。

「哎呀哎呀，那麼『水精灵』的歌剧还真令人期待呢。」

5

「请慢走，艾莉西亚。」

「唔呼呼，灯里也加油，努力练习喔。」

艾莉西亚出发前往和客人约好的地方，灯里目送她离去之後，和亚利亚社长不约而同地同时叹了一口气。

「我没办法告诉她，其实很可能不会上演真正的『水精灵』了……」

「噗噫噗噫呶……噗噫呶！」

「今天再去跟安琪拉拜托看看好了。」

即使没什麼希望……灯里一边这麼想著，一边准备出门去练习时——

亚利亚公司却来了一位意外的访客。

「三大水精灵的艾莉西亚在吗？」

「安琪拉小姐？」

突然看到安琪拉出现在眼前，灯里不禁大喊出声。

「也不必那麼吃惊吧。」

安琪拉今天也是穿著严肃的裤装，一贯的冷酷态度。

「对不起，早、早安，安琪拉小姐。艾莉西亚刚才出门去接预约的客人。」

灯里回答。

「那麼之後的行程呢？」

安琪拉问道。

「呃，请等一下。」

灯里赶紧向事务所询问，才知道艾莉西亚今天的行程已经排得满满的，虽然目前是淡季，但是因为今天是周末，像艾莉西亚这种顶尖的领航员，当然是排满了预约的客人。

「抱歉，今天的预约已经排满了……」

灯里走到外面告诉安琪拉，安琪拉听了之後，却露出松了一口气的表情。

「不愧是三大水精灵呀，太抢手了，真伤脑筋，我白跑一趟了。」

「那麼，明天呢？」

灯里问道。

「我明天就要回地球了。」安琪拉回答著。

「这边的工作已经结束了，所以我想回去之前，再坐一次小舟……不知道有没有其他人可以载我？」

安琪拉故意这麼问。灯里呆呆地想了一会而，突然眼睛一亮。

「那麼，由我来为您服务好吗？」

「你要载我吗？」

「是滴，可以吗？」

「嗯——让我考虑一下……」

「啊，不用勉强的。」

灯里笑著说。安琪拉赶紧摇摇头回答：

「那就拜托你好了。」

「是滴，那麼请往这边走。」

灯里划著小舟，在水道上前进，在灰蒙蒙的天空下和冰冷的空气当中，载著安琪拉平稳地向前划行。

小舟通过桥下之後，来到了热闹的水上市场，市场中到处充斥著力道十足的吆喝声；行经住家密集处时，热汤的浓郁香气阵阵飘散著。

如梦似幻的美景和当地居民的人情味，夹杂融合於一座城镇之中，这就是新威尼斯的魅力吧，安琪拉忘神地眺望四周的景色。

「呃，安琪拉小姐？您似乎已经乘坐过好几次小舟了，对吧？」

灯里突如其来的问题，使得安琪拉回过神来。

「嗯，你为什麼这麼问呢？」

安琪拉一脸疑惑的表情，抬头望著灯里。灯里笑嘻嘻地说：

「我认为小舟最大的优点，就是你不管坐几次都不会腻。不但每天的风和波浪都不同，平常看惯的风景，若是坐在小舟上眺望的话，又是另一种不同的风情……像今天的天气虽然不是很好，但是在这样的天气中也会有很多不同的发现。我想，安琪拉小姐之所以会多次乘坐小舟，一定是因为跟我的想法一样吧，所以我觉得很高兴……」

「那……那是因为……」

不是那样的……就在安琪拉差点脱口而出时，迎面来了一艘小舟，乘坐在上面的人出声唤住灯里。

「喂——小妹妹？」

「啊，邮局伯伯！您早啊——」

「邮局？」

安琪拉看到一位看起来很和善的中年男子，正朝著这边挥挥手。灯里划向邮局伯伯的小舟，两艘小舟交会的同时，邮局伯伯手持长竿，熟练地把突出於道路的箱子撬开。

「……他要做什麼？」

正当安琪拉这麼想的时候，一个大袋子唰地一声落在邮局伯伯的小舟上，半开的口袋掉出几张信封和明信片。

「是信……还真是上个时代的东西呢。」

安琪拉喃喃说道，灯里听了，笑咪眯地划著桨说：

「不过，这就是新威尼斯的优点喔。」

「新威尼斯的优点吗……？」

「小妹妹，下次再见啦——」

目送载了一堆信的小舟，安琪拉的嘴角也不自觉地浮起了微笑。

这座城市的光景，彷佛是时光停止了一般。

传承著古老的方式，以邮寄信件彼此沟通。

「总觉得这里的时间，好像过得特别慢……」

安琪拉的声音听起来非常平静。

灯里闭上眼睛，意味深长地说：

「火星是由奇迹构成的。」

「奇迹……？」

安琪拉的语气中并没有怀疑的意思，反而像是在跟灯里确认似的。

「奇迹的星球……哦。」

「噗噫呶。」

亚利亚社长跳到安琪拉的膝盖上。

「啊！亚利亚社长。」

「不要紧，我并不讨厌猫。」

安琪拉笑著说，摸摸亚利亚社长的头。

灯里心想，安琪拉其实是个很温柔的人吧，上次在咖啡?佛洛丽安的时候，她不也回请他们喝饮料；虽然总是一副得理不饶人的态度，却也耐心地听阿修叙述他所梦到的事；还帮他们弹奏了乐谱——但是如果这麼对她说的话，想必她一定不会承认吧。

「……其实，自从我来到这里之後，还没有好好地欣赏过风景呢。」

出了圣马可运河之後，小舟来到圣马可广场的前方，安琪拉手肘撑著船缘，托著腮说道。

「我的脑中总是塞满了工作，搭小舟也是另有别的目的。不过，在我回去之前，能够像现再这样和你一起乘坐小舟，真是太好了。」

把脸别过一旁的安琪拉，以一如往常的高傲态度说了这句话。灯里停下船来，以开朗的语调回应道：

「虽然您说自己总是满脑子想著工作的事情，但是安琪拉小姐这麼年轻，工作上却表现得这麼干练，我觉得非常了不起呢。」

「你也不是年纪轻轻就在工作吗？」

「可是因为划小舟很快乐，我没把它当成是工作啊。」

听到灯里这麼说，安琪拉突然笑出声来。

「哈哈！还真是没听过这种说法呀！不过，我想那才是最棒的，凡是不强求顺其自然是最好的……话说回来，这本来就是新威尼斯的生活态度呀。」

「喔——新威尼斯的生活态度啊，真是个好说法。」

灯里笑著说完之後，将视线移向对岸的时钟塔。

「安琪拉小姐，我们把小舟停靠在圣马可广场前面一下好吗？」

随著小舟慢慢地划近圣马可广场，放眼望去令人有种奇妙的感觉，彷佛地标的钟楼和时钟塔在比赛谁最高似的，努力地往天空伸展它们的身躯。

「从水上看过去的感觉，跟平常完全不同呢。」

「要不要在这里稍微休息一下？还是让我去咖啡?佛洛丽安买杯欧蕾咖啡来呢？」

灯里一边把船停靠在岸边，一边这麼对安琪拉问道。此时岸边传来一句高兴的呼叫声：

「这不是灯里吗？」

「啊，阿修！」

灯里也高兴地直挥手。

「灯里，你正在练习吗？我正想去亚利亚公司找你呢。」

阿修高兴地说著，忽然看到安琪拉坐在船上，不禁「啊」的一声，非常吃惊。

「为什麼安琪拉会在船上？而且，你不是还不能载客人吗？」

「……那是什麼意思？」

安琪拉拨浏海，一脸惊讶地问道。

灯里同时被两个人盯著看，觉得很不好意思。

「安琪拉是以朋友的身分搭船的。」

灯里耸耸肩回答。

「我是你的……朋友？」

安琪拉顿时觉得自己的脸颊好烫，灯里所说的话令她不由得害羞了起来。

「如果灯里这麼想的话也可以……我是无所谓啦……」

安琪拉别过头，小声地说。

「太好了，那麼这次不收钱。」

灯里松了一口气，把手心贴在胸前开心地说。

「也就是说，我免费搭了一次船吗？」

「对呀……啊，阿修你也一起坐上来吧。」

灯里把手伸向阿修，阿修犹豫了一会儿，便跳上小舟。

等阿修跳上船之後，灯里却下船去了。

「灯里，你要去哪里？」

「我去买饮料回来，请你们等我一下！」

灯里很快地往咖啡?佛洛丽安走去，船上只剩下阿修和安琪拉，一股尴尬的气氛慢慢地弥漫在两人之间。

「噗噫呶……」

亚利亚社长充满疑惑地望著他们两人。

安琪拉只是一直望著圣马可广场，并不理会坐在对面的阿修；同样地，阿修也是漫不经心地望著运河对岸圣乔治玛桥雷岛上的教堂。

过没多久，灯里手上拿著三杯欧蕾咖啡和一杯给亚利亚社长的热牛奶回来了，小舟上仍然是一片沉默。

「我回来了——」

「噗噫呶——」

亚利亚社长马上泪眼汪汪地抱住灯里的制服下襬。

「亚利亚社长，你怎麼了？」

灯里问道。其实不用问也看得出来，船上坐著的那两个人谁也不看谁，只是各自望著不同的方向。看来，这不是那麼简单就能解决的事情。

（不过既然两人都没有下船，不就代表他们其实还是想跟对方说话吗？）

灯里这麼想著，将欧蕾咖啡递给安琪拉和阿修。

「这种冷天气，喝热热的欧蕾咖啡最好不过了，暖呼的蒸气一直冒上来呢，只有冬天才有这种享受，对吧？」

要是蓝华也在场的话，听到灯里这麼说，一定会马上骂她：「不准说令人脸红的话！」不过，灯里当然无意识之下脱口而出的，况且现在也没有人会阻止她说这种话……

於是，三个人便在一片沉默之下享受了午茶时间。之後，灯里又再度划起了小舟。

小舟缓缓地驶离圣马可广场，坐在船上的阿修和安琪拉仍旧抱持著警戒态度，只有海风静静地吹过两人之间——

「呃……现在在我们左手边的是圣母玛利亚教堂，也是这条大运河的终点……」

无法再忍受那种令人窒息的沉默，灯里小心谨慎地开始介绍周围的风景。但是，此时，安琪拉却自言自语地说道：

「剧本已经在重新写了，音乐方面也正在准备，希望能忠实地呈现原本的『水精灵』……」

（咦……？）

灯里愣了一下。

（安琪拉刚才说，她正在重写剧本……那就表示，她不会用之前自己写的那个剧本罗？）

「不过，我真的没想到会亲自看见亚德莉娜的鬼魂……还真是把我吓了一大跳呢……」

说到这里，安琪拉突然停了下来，紧接著再度以坚毅的口吻说道：

「昨晚……当舞台的布幕落下之前，我好像看到了一只巨大的猫咪。」

灯里一听到安琪拉这麼说，马上眼睛一亮。

「安琪拉小姐也看到了吗？猫精灵！」

「……我也看到了，也是在最後要落幕的时候看到的。」

阿修一脸疑惑地看著安琪拉说。

「听说来自地球的猫咪们在较高的山地上建立了自己的王国，而猫精灵就是他们的国王，是一只胸前有白色花纹、像一头牛那麼大的黑猫喔。」

灯里把以前从艾莉西亚那里听来的传说，说给阿修和安琪拉听。

「猫的国王啊……」

安琪拉好像又回想起昨晚的情景，喃喃自语著。

「其实，自从我来到火星之後，遇到好几次不可思议的事情，最奇怪的是——每次当我回过神来，总会看见猫精灵的身影……」

听到这种科学无法解释的事情，如果是以前的安琪拉，一定会用不屑的口气反驳灯里，但是现在的她，却以温柔的语调对灯里说道：

「这麼说来，我们所看到的那一切，都是猫精灵所师的魔法罗？」

「您相信我所说的话吗？」

「嗯，毕竟是我自己亲眼目睹的嘛。况且，这不也印证了瓦罗雷剧场的幽灵传言吗？我想，亚德莉娜一定是藉助了猫精灵的力量吧……」

阿修张大了眼睛，非常惊讶会从安琪拉的口中听到这样的话。

亚德莉娜和猫精灵的魔法，使得安琪拉改变了她的想法。

昨晚，他们藉由魔法窥视到真正的『水精灵』——这件事深深地感动了安琪拉。

同时，能发生这样的奇迹，都要归功於拚命找寻剧本的灯里和阿修他们，安琪拉想必正对自己之前的行为感到抱歉吧。

这对於从不向任何人低头的安琪拉来说，已经等於是「对不起」的意思了。

想到这里，阿修的心中涌起一股暖流，眼泪差点就要掉下来了。阿修赶紧低下头，并伸手从背包中拿出东西来。

「那是——」

安琪拉屏住呼吸。

阿修手上拿的正是剧本、乐谱以及企划书。

「如果单靠回想的话也太难了吧？把这些拿去用吧。」

阿修故意以冷淡的口气向安琪拉说道，但是却让人感受到声音中隐藏著温暖。

当然，以安琪拉的个性来说，也不可能向阿修坦率地道谢。

「那麼就暂时先借用一下罗。」

安琪拉也以同样冷淡的口气回应。

这麼一来，灯里他们所收集的资料，全都交给了安琪拉。

阿修又从背包中取出放著雕像的盒子。

「那个，还是由你保管吧。」

「为什麼，安琪拉？」

「因为那是奶奶托付给你的遗物，有需要的话再像你借就是了，在那之前都由你保管吧。」

安琪拉以坚决的口吻说道。

阿修和安琪拉这段时间以来的冷漠姊弟关系，彷佛在这一瞬间达成和解了，灯里和亚利亚社长不禁相视而笑。

「哇，安琪拉小姐，还有阿修，恭喜你们终於和好了！看来瓦罗雷剧场一定也会很顺利地开幕喔。」

听到灯里开心地恭喜他们，安琪拉和阿修都不好意思地笑了。

灯里看到姊弟两人类似的反应，不禁觉得很有趣，嘴角也浮起了微笑。

想必不久之後，安琪拉和阿修应该会一起携手合作公司的事业，如此一来，歌剧『水精灵』一定也能成功上演吧。

一瞬间，太阳的光芒穿过灰色的冬云，斜斜地照色到海面上。

「哇……」

「好耀眼的阳光啊……」

阿修和安琪拉两人都不禁发出了感叹。

阳光洒落在灯里的小舟上，也使得原本暗淡无光的水面，闪耀著宝石般的光辉。

「春天就快来了吧。」

灯里抬头仰望著天空。从圣马可广场传来的钟声，高高低低地回汤著。

终章

「灯里，快点啦！不然安琪拉送我们的首演票就浪费了！」

「灯里前辈，动作真是大大地慢吞吞。」

「呀——等一下嘛，蓝华、爱理须！」

灿烂的春光中，三位领航员正加快脚步前进。

他们正前往今天开幕的瓦罗雷剧场。瓦罗雷剧场开幕的第一场歌剧，就是那出失传已久的『水精灵』，原本因为剧本和乐谱下落不明，而无法重现的歌剧『水精灵』，也因瓦罗雷剧场的上演而引发热潮，上演首日前门票以全数售完。

「如果来不及进场的话，我会一被子都恨你的喔，灯里。」

「对呀，我也是大大地期待已久了。」

「哦——哈、哈……」

三个人通过剧场的大门，数个月前这里还像个鬼屋，如今却宛如贵族的宫殿一般，是一座外观由白色大理石建造而成的华丽建筑物。

「噗噫呶——！」

跑在最後面的亚利亚社长也赶紧从门下通过。就在此时，从大厅那端传来的铃声。

「快点快点！」

在蓝华的催促之下，灯里和爱理须赶紧坐到安琪拉为他们安排的第三排正中间的位子上。

舞台的布幕缓缓地升起，悠扬的乐曲随之流泻而出，歌剧『水精灵』正式上演了。

灯里坐在蓝华和爱理须之间，欣赏著舞台上的歌剧，亚利亚社长也安安静静地坐在灯里的膝上观看。

歌剧盛大华丽地演出，直到最後一幕——

「我愿意牺牲自己，拯救这座城市……」

饰演水精灵的女主角，双手交叉胸前高歌著。

虽然在历史上，威尼斯终究沉入了大海，但这出歌剧想要传达给人们的，是守护所爱城镇的那份心情。

（跟我们当时所看的内容一样……安琪拉的确遵守诺言，重现了真正的『水精灵』。）

整出『水精灵』的内容，都和当时亚德莉娜所演的『水精灵』相同。

（亚德莉娜的歌声当然很棒，不过这位女主角的歌声也充满了魅力……）

饰演女主角的少女，大约比灯里年长几岁，她的祖先也是威尼斯人，或许因为如此，这位少女的歌声里，有一种穿透人心的力量。

那是一种具有透明感的柔和歌声。

（总觉得这位女主角跟亚德莉娜好像……）

就在灯里这麼想的那一瞬间，眼中的女主角和亚德莉纳的身影重叠了。

（在天国的亚德莉娜一定会感到欣慰吧……）

舞台上的光线聚集在少女身上，在慷慨激昂的乐曲声中，少女在白雾的围绕下缓缓地沉了下去，为了拯救这座城市，少女牺牲了自己，成为海神的祭品。

「每次看到这里就很想哭……」

蓝华泪眼婆娑，不停地擤者鼻子。

歌剧进行到这里已近尾声，海水退去之後，人们对於牺牲自己的生命守护了这座城市的少女，心中都不由得充满了感谢之意，故事也划下了令人感动的句点——

（咦？）

正准备拍手鼓掌的灯里，不禁怀疑自己是不是眼花了？

在白雾散去、精灵也消失踪影的舞台上，出现了一位少女，装扮成新威尼斯的领航员模样。

（咦？本来不是这种结尾的啊！）

「奇怪了？应该没有这一幕才对呀！」

「大大地奇怪。」

灯里三人都非常吃惊。

那位领航员少女，跟灯里一样是单手套，在柔和光线的照射下，她以划著桨、眺望著风景的姿势开始唱歌：

多麼美丽的城市呀新威尼斯

多麼美丽的海洋呀新亚德里亚海

令人怀念的温暖之光

请回来吧

请回来吧

海波和风呼唤著

我的老朋友

心爱的新威尼斯

往昔的水精灵，如今在现代的新威尼斯获得重生，成为一位领航员了。

（太棒了！这样的结局或许更好！）

於是，在少女高昂的歌声中，舞台的布幕缓缓地落下了。

舞台下先是一阵短暂的静默，因欸观众还沉醉在歌剧的感动之中，过没多久，观众席中响起一片如雷的掌声。

散场後来到大厅的观众，每个人都满脸兴奋地互相讨论彼此的感想。过了许久之後，大厅的人潮仍然迟迟不肯散去，而灯里他们更是舍不得离开座位，依然坐在自己的位子上。

「这出『水精灵』真的很精采呢！」

「尤其是结尾的部份——『水精灵转身为领航员』的创意，真是太棒了。」

「不过，为什麼最後会加上这一段呢？大大地是个谜团。」

於是灯里三人一边讨论著剧情，来到了大厅。

大厅里摆放著『水精灵』的雕像，刚才灯里慌慌张张跑进来的时候，并没有注意到。

「原来他们真的有摆出来，真是太好了。」

灯里注视著雕像，脸上浮起了微笑。回想起刚才饰演『水精灵』的女主角，也是跟这座雕像一样的打扮。

雕像少女手上所捧的那颗蓝色威尼斯玻璃，和大厅的天花板上方垂挂的水晶吊灯互相辉映，反射出宝石一般的光芒。

「灯里、蓝华、爱理须！你们真的来了！」

三人往声音方向回头看去——站在那里的正是一身西装笔挺的阿修，阿修微笑著站在那里。他们已经数个月没见面了。

「好久不见了，阿修！」

灯里满脸笑容。

「这出歌剧很精采喔！」

听到灯里这麼称赞，阿修终於松了一口气。

「太好了，这出歌剧多亏了你们的帮忙才能上演，能得到你们的夸奖，我就放心了。」

「不过，最後的结局和原本的不同哦？」

蓝华迫不及待地问道，阿修听了笑咪咪地回答：

「那是安琪拉加上去的，她觉得应该改写结局，让它成为一个适合新威尼斯的故事。」

「哦——？那是为什麼呢？」

「大大地是个疑问。」

「对呀，我们原本的目的不是要演出真正的『水精灵』吗？」

听到灯里他们的疑问，阿修又再度看看『水精灵』的雕像，开口说道：

「可是，我也赞成安琪拉的想法，所以後来便加上了新的结局，让『水精灵』转身成为新威尼斯少女，成为一名领航员……说起来，『领航员』这个名称，不就是取自『水精灵』一词吗？因此，在读了安琪拉写的剧本之後，我发现，比起哀伤的结局，这样的结局更适合新威尼斯。」

「原来如此，安琪拉还真有一套呀。」

蓝华想起了那个总是趾高气昂的安琪拉，不过这次却因为她的设想，而让这出歌剧出乎意料地成功。想到这里，蓝华不禁也笑了。

「我也能大大地体会她的用心。」

爱理须一脸认真地点著头，灯里也眨著亮晶晶的眼睛说：

「我也觉得这样的结局很棒呢。」

「谢谢你们，如果安琪拉知道的话，一定会很高兴……不过，她是不会把心情表露在脸上的。」

阿修无奈地耸耸肩笑了。看来，阿修和安琪拉之间的堂姊弟关系，目前应该非常融洽吧。

「不过，安琪拉小姐今天没有来吗？」

灯里四处张望，在人来人往的大厅中寻找安琪拉的身影。

「安琪拉现在在地球上，她正忙著规划设计＜新威尼斯——歌剧『水精灵』之旅＞呢。」

「还真是一点都没变啊，那麼拚命工作。」

蓝华笑著说道，阿修也打趣地说：

「所以我才被派来负责这里的剧场啊。」

「阿修已经是个经理了耶，真了不起呀——」

灯里带著尊敬的眼神望著阿修，被灯里这麼一看，阿修的脸倏地红了起来。

「你这麼说，我会不好意思啊。不过这样一来，我就可以一直待在新威尼斯了，以後又可以跟大家一起吃饭罗。」

三人听了都很高兴地点点头。此时，一名工作人员走过来跟阿修说话。

今天是剧场开幕的第一天，想必阿修还有很多事要忙，阿修和工作人员谈了一阵子後，向他们说了一声「待会儿见」，同时在转身要离开之际，悄悄地凑近灯里的耳边说：

「其实，那个新节尾的领航员，就是以你为模特儿的，这件事不要告诉其他人喔。」

「咦——？」

灯里的脸马上红成一片。

「因为安琪拉似乎很喜欢你，她还说『希望下次有机会能再搭那女孩的小舟』。真想不到安琪拉会这麼说，我还真吓了一大跳呢。」

阿修说完之後，又加了一句：「有机会的话，下次再让我搭你的小舟喔。」说完便笑著离去了。

「喂，您好，这里是亚利亚公司。您要预约明天吗？那麼请告诉我您的大名和搭船的人数……？我们公司的推荐行程吗？嗯……有个行经圣马可广场和大运河的路线满不错的喔，还有……咦？」

「噗噫呶、噗噫呶——」

「啊，谢谢你拿地图给我，亚利亚社长。」

数日後。

一股不曾有过的搭船观光热潮，造访了新威尼斯的领航业界。

造成这股热潮的最大原因，便是歌剧『水精灵』的缘故。亚利亚公司也因此生意兴隆，打电话来预约的客人络绎不绝，艾莉西亚每天的工作行程也因此排得满满的。其实不只是三大水精灵，其他的正式领行员也是每天都过著忙碌的日子。

这股热潮持续了半个月，仍然没有减退的迹象……

「看到晃每天都那麼忙录，就很气自己还只是个单手套……」

蓝华抬头望著天空发牢骚。许久没有三个人一起练习了，今天终於有机会集合在一起练习。

「啊，我大大地能体会这种心情。」

听到蓝华的抱怨，爱理须深表赞同。

「如果是正式领航员的话，就可以载客人了…而我还是双手套，更觉得大大地悲惨。」

灯里停下操桨的手，笑嘻嘻地说：

「我也这麼想过，为了早点成为正式领航员，现在必须更努力才行。」

「哦，难得灯里会讲这麼有建设性的话耶。」

蓝华故意开玩笑地回应。「没错，大大地赞成。」爱理须用力点点头。

「那麼我们赶快来练习如何解说风景吧！首先，就是最重要的瓦罗雷剧场罗。」

蓝华大声地说著，然後手指猛然指向灯里：「灯里，由你来示范！」

「嘎——」

「嘎——什麼？前面马上就是瓦罗雷剧场了。」

正如蓝华所说，不知不觉中他们已经划到瓦罗雷剧场的前方了。

放眼望去，瓦罗雷剧场前方的运河上，有多艘小舟交错而过，那些小舟的操桨者，每位都是正式领航员。

灯里为了不影响观光客，在一旁等待他们离去之後才开始练习。

「现在，在您右手边的是瓦罗雷剧场，今年春天才刚开幕的瓦罗雷剧场，现在上演的歌剧是『水精灵』。『水精灵』这出歌剧，原本是地球上的瓦罗雷剧场要上演的歌剧……」

说到这里，灯里突然开心地笑了出来。

「哇，今天也有好多人来看喔——」

原来是剧场的大门正好打开了，许多盛装打扮、穿著富有春天气息衣裳的客人正陆续地走出来，里头有拿手帕拭著眼角泪的妇人，也有一脸兴奋地互相讨论剧情的少女们。灯里望著观众们的样子，眼底闪烁著光辉。

「和许多人一起看歌剧、一起感动……我觉得是很棒的一件事，和不认识的一群人一起渡过美好的时光……这就是歌剧的魔法吧。」

蓝华和爱理须听了灯里说的话之後，两人的脸马上就红了起来。虽然应该早就习以为常，毕竟还是会不自觉地脸红。

「不准说令人脸红的话！」

「嘎——」

「听好了，灯里，现在我们可是正在练习啊！」

「可是，一到这里，我就会想到阿修和安琪拉嘛——」

「所－－以——呢——」

「就会想他们什麼时候才会来搭我划的船嘛——」

「所－－以——呢——」

「灯里前辈，所以我们才要大大地努力练习呀。」

「嗯，嗯！」

灯里他们的目标，是成为火星上最有朝气、最优秀、领航界最闪亮的一颗星。

他们三人是最棒的夥伴，并且生活在最棒的一颗星球上。

（总有一天，我们一定会实现梦想的。）

灯里抬头仰望天空，火星上方的天空，是有如蓝宝石般透明的蓝色，是美到令人想要哭泣的蓝色。

和煦的风、花的香气。

春阳洒落的海面，波光粼粼。

现在的新威尼斯，正是春光明媚的季节。

水精灵们划著小舟，悠闲地在水面上交错而过。

大海所祝福的城市——新威尼斯。

从遥远的地球转生在这个奇迹的星球上，令人想起昔日的美好、充满令人怀念之物的这座城市。

（我一定会实现我的梦想，成为一名独当一面的领航员！）

灯里划起手中的桨，在水道上划出一道水痕，从远方飘来的一片粉红色花瓣，轻盈地舞落在水面上。

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